Bạch Thiện lo lắng đưa tay ra; Trang tiên sinh cũng không hề tỏ vẻ thiện cảm với anh ta: “Ngươi luôn có kế hoạch rõ ràng, lại còn học ở trường phủ suốt một năm nữa; tôi từng nghĩ ngươi sẽ hiểu chuyện hơn cả chị gái và em trai của mình… Tôi đã mong rằng sau hai năm nữa, ngươi có thể đến kinh thành để thử sức… Nhưng bây giờ, có vẻ như tôi đã đánh giá ngươi quá cao rồi… Vì vậy, ngươi sẽ phải chịu thêm sáu cái đòn nữa.”

Với Bạch Thiện, Trang tiên sinh dùng lực mạnh hơn nữa; khi đến gần Bạch Nhị Lang, anh ta đã gần như không còn sức nào nữa… Thế là Trang tiên sinh vẫy tay gọi Đại Cát vào và nói: “Đến đây, đánh hắn hai mươi lăm cái.”

Bạch Nhị Lang nuốt nước bọt và hỏi nhỏ: “Thầy ơi, tại sao con lại phải chịu thêm năm cái nữa?”

Trang tiên sinh nhìn chằm chằm vào mặt anh ta và nói: “Bởi vì ngươi là người lớn tuổi nhất trong số này… Nhưng chỉ biết già đi mà không hề thông minh… Năm cái đó chính là bài học dành cho ngươi.”

Đại Cát nhìn vào lòng bàn tay của chủ nhân mình và Mạn Tiểu thư, đánh giá mức độ lực đang được sử dụng, rồi cố gắng đánh với lực tương đương.

Bạch Nhị Lang bắt đầu la hét: “Thầy ơi, thầy ơi… Đại Cát có sức mạnh lớn… Nếu con cũng phải chịu hai mươi lăm cái thì thật không công bằng!”

Trang tiên sinh nói: “Đánh!”

Khi cả ba người đều bị đánh đến mức tay đỏ tấy, Trang tiên sinh mới ngồi xuống bàn và hỏi: “Nói đi, các ngươi đã hiểu tại sao mình bị phạt chưa?”

Mãn Bảo cúi đầu và nói: “Chúng con không nên không giữ lời hứa… Và cũng không nên trốn ở thị trấn, khiến thầy và gia đình lo lắng… Điều đó thật là hèn nhát.”

Bạch Nhị Lang thì nói nhỏ: “Chúng con cũng không nên bỏ việc học mà chạy đi đâu đó.”

Trang tiên sinh vỗ mạnh vào bàn và hỏi tiếp: “Còn gì nữa không?”

Bạch Nhị Lang nhìn Bạch Thiện và Mãn Bảo, rồi cúi đầu và nói: “Con cháu nhà giàu không nên đặt bản thân vào tình huống nguy hiểm… Chúng con cũng không nên che giấu sự thật trước mặt người lớn.”

“Trang tiên sinh nhìn họ một cách sâu sắc, sau một lúc mới nói: ‘Các ngươi hiểu hết mọi chuyện rồi, nhưng lại không chịu nói ra, sợ cái gì vậy?’”

Ba người đều cúi đầu xuống.

“Sợ bị trừng phạt, nên để những sai lầm đó tồn tại mà không quan tâm đến nó sao? Để cho chúng ngày càng lớn dần lên phải không?” Trang tiên sinh vỗ mạnh vào bàn và nói: “Các ngươi có biết rằng có người trong gia đình đang lo lắng không? Có biết rằng khi người già quá lo lắng, họ sẽ không thể ngủ được và có thể bị ốm đau không? Lòng hiếu thảo của các ngươi đâu rồi? Sự thành thật mà thầy đã dạy các ngươi thì sao?”

Ba người cúi đầu, cảm thấy xấu hổ.

Trang tiên sinh hít một hơi thật sâu và hỏi: “Trong nửa tháng vừa qua, các ngươi đã học đến trang nào trong sách giáo khoa rồi?”

Bạch Nhị Lang lo lắng, di chuyển người không yên; Mãn Bảo cũng trở nên e ngại, liếc nhìn Bạch Thiện một cái, và Bạch Thiện nuốt nước bọt rồi nói: “Thưa thầy, trong nửa tháng vừa qua, chúng em chưa học sách.”

“Tốt lắm. Từ hôm nay trở đi, các ngươi sẽ phải đứng ngoài sân để học thuộc lòng. Khi nào hoàn thành việc học hết phần còn lại của sách giáo khoa, thì mới được vào nhà tiếp tục học.”

Ba người đều há miệng không nói được lời nào.

Hình phạt này nghe có vẻ không quá nặng, nhưng họ nhanh chóng nhận ra sự khó khăn của nó. Họ có thể đi lại ngoài sân, nhưng không được ngồi xuống, không được quỳ gối, và cũng không được giữ bất kỳ tư thế nào không chuẩn mực. Họ chỉ có thể đứng đó, cầm sách và học thuộc lòng.

Từ lúc bắt đầu buổi học vào giờ Chính, đến giờ Ngọ, họ chỉ có nửa giờ để ăn trưa, không được nghỉ trưa, sau đó tiếp tục học cho đến khi trời tối.

Chỉ sau hai ngày, Mãn Bảo và Bạch Thiện đã muốn khóc; còn Bạch Nhị Lang thì đã bắt đầu khóc từ lúc đầu. Họ chưa bao giờ nghĩ rằng việc học thuộc lòng đứng yên lại đau khổ đến thế.

Đặc biệt là Bạch Nhị Lang. Trước đây, khi ông ấy học, ông ấy luôn tự học trước, đánh dấu những từ không biết, sau khi thầy giảng giải ý nghĩa của chúng, ông ấy mới đọc và học thuộc lòng. Việc hiểu rõ ý nghĩa trước khi học thuộc lòng sẽ dễ dàng hơn nhiều, nhưng bây giờ, phần sách giáo khoa còn lại thì thầy vẫn chưa giảng, và việc đọc những đoạn đó đã khiến ông ấy cảm thấy khó hiểu và muốn ngủ ngay sau vài lần đọc.

Đầu óc mơ hồ, tay chân mệt mỏi, cùng với làn gió ẩm ướt của mùa xuân thổi vào, ông ấy càng cảm thấy buồn ngủ và mệt mỏi hơn, và thậm chí trước khi trời tối,

Bạch Thiện Hòa Mãn Bảo nhìn anh ta với ánh mắt đồng cảm; bàn tay và chân của cô ấy cũng đang run rẩy, nhưng họ lén lút liếc nhìn ngài đang ngồi bên cửa sổ phòng đọc sách, cầm cuốn sách trên tay… Họ không dám quỳ xuống, càng không dám ngồi xuống nữa.

   Hai người chỉ có thể thì thầm an ủi Bạch Nhị Lang: “Sao này, để em giải thích cho cậu nghe nhé? Em đã học qua rồi đấy.”

   Bạch Thiện Tắc nói: “Lát nữa em sẽ chỉ cách cho cậu học thuộc lòng nhanh nhất.”

   Trong lúc nói chuyện, hai người vẫn lén lút nhìn ngài đó; thấy ông ấy chẳng hề quan tâm đến họ, họ biết là ông ấy đồng ý với việc họ giúp đỡ Bạch Nhị Lang.

   Cả hai đều thở phào nhẹ nhõm, sau đó lấy cuốn sách giáo khoa của Bạch Nhị Lang ra và cùng nhau ôn lại nội dung bài học. Họ giảng bài cho nhau, kiểm tra lẫn nhau để bổ sung những điểm chưa hiểu.

   Bạch Nhị Lang vừa lau nước mắt vừa ghi chép; nhưng cậu ấy vẫn cảm thấy rất khó khăn. “Nhưng em cứ không thể nhớ được… Em nghĩ mình phải ngồi xuống học thuộc lòng mới được.”

   Bạch Thiện Hòa Mãn Bảo bèn gợi ý anh ta đi xem ngài đó; cô ấy nói: “Cậu cứ đi đi, chúng tôi sẽ cổ vũ cho cậu ở phía sau đây.”

   Nếu Bạch Nhị Lang có đủ can đảm, thì cậu ấy đã không phải là Bạch Nhị Lang nữa rồi… Cậu ấy cúi đầu và không dám đi.

   Hai người liền hỏi: “Cậu còn muốn tiếp tục nghe không?”

   Bạch Nhị Lang biết làm sao được nữa? Dĩ nhiên là phải tiếp tục nghe thôi… Nếu không, việc học thuộc lòng của cậu ấy sẽ càng khó khăn hơn nữa. Cậu ấy biết rõ điều đó… Dù sách của Mãn Bảo và Bạch Thiện dày hơn sách của mình, nhưng họ hai người thông minh hơn, trí nhớ cũng tốt hơn… Chỉ trong vòng hai ngày, họ đã học thuộc lòng được ba bài văn, trong khi cậu ấy thì chưa học thuộc lòng được bất kỳ bài nào một cách hoàn chỉnh… Dù có nhớ được trong lúc đó, nhưng ngủ dậy lại quên hết mất.

   Ngài đó sẽ kiểm tra lại vào lúc cuối cùng… Ai mà biết ông ấy sẽ chọn bài văn nào để kiểm tra chứ?

   Bạch Nhị Lang lau sạch nước mắt, lắng nghe hai người giảng bài cho mình… Cậu ấy cầm cuốn sách, lấy cây bút mảnh để ghi chép cẩn thận, rồi tiếp tục cố gắng học thuộc lòng.

   Cho đến khi trời tối down, Trang tiên sinh thấy nếu tiếp tục học nữa sẽ làm hại đến mắt, mới vẫy tay bảo họ về nhà.

   Bạch Nhị Lang lập tức run rẩy bước ra ngoài… Không đi qua sân chính, mà trực tiếp

Mãn Bảo và Bạch Thiện cũng run rẩy bước ra ngoài. Nhà của Bạch Thiện ở gần, anh ta hỏi Mãn Bảo: “Sao không để Đại Cát điều khiển xe ngựa đưa em về nhà nhỉ?”

  Mãn Bảo đáp: “…Chỉ có vài bước thôi, thời gian anh dùng xe ngựa để đưa em về còn dài hơn nữa.”

  “Đứng suốt năm giờ trời rồi, em không mệt sao?”

  Mãn Bảo quá mệt đến nỗi không muốn bàn chuyện này nữa. Sau một lúc suy nghĩ, cô nói: “Anh viết cho em một công thức thuốc để ngâm chân nhé, sẽ giúp giảm đau đấy. Lát nữa nhớ copy lại và nhờ người mang đến cho Bạch Nhị nhé; em quá mệt rồi, không muốn đi nữa.”

  Mãn Bảo lục lọi sách của mình nhưng không tìm thấy giấy, liền nói: “Thôi được, anh đọc công thức thuốc, em hãy ghi vào đầu nhé. Em thực sự quá mệt rồi.”

  Mãn Bảo đọc một loạt tên thuốc và liều lượng sử dụng, sau khi chắc chắn Bạch Thiện đã ghi nhớ hết, cô liền vẫy tay và đi xa.

  Châu Tứ Lang đang chuẩn bị đến đón cô thì thấy cô bước chậm rãi về nhà, liền tiến lại gần và quỳ xuống nói: “Lên đây đi, Tứ ca sẽ đeo em về nhà.”

  Mãn Bảo vội vàng leo lên lưng anh ta và nói: “Tứ ca thật tốt bụng.”

  “Trước đây cũng đã đeo em về nhà nhiều lần rồi mà, sao lúc đó em không khen tốt anh chứ?” Châu Tứ Lang nhìn vào tay cô và hỏi: “Còn đau không?”

  “Đau lắm.”

  Châu Tứ Lang nói: “Trang tiên sinh thật là quá tàn nhẫn, sao lại đánh em mạnh như vậy? Hôm nay các em còn bị phạt đứng nữa à?”

  Hẹn gặp lại ngày mai nhé.