Đường huyện lệnh biết rằng hai người này từ nhỏ đã không trải qua bất kỳ khó khăn lớn nào, nên sợ họ không kiềm chế được cơn giận và làm ra điều gì đó, vì vậy cô nói: “Các bạn chỉ cần không rời khỏi huyện Lỗ Giang, không cố tình đến gần anh ta thì anh ta sẽ không thể làm gì được các bạn đâu.”

Mãn Bảo và Bạch Thiện suy nghĩ mãi, đang cân nhắc xem nên tìm lý do gì để quay trở về và sau khi về phải làm gì tiếp theo.

Minh Lý mang đến một cái hộp thức ăn lớn.

Trong hộp không chỉ có rau củ và canh mà còn có hai đĩa bánh ngọt nữa.

Thấy Đường huyện lệnh nhìn vào, Minh Lý giải thích: “Bà chủ nghe nói thiếu gia Thiện và Mạn Tiểu thư đã đến, nên bảo tôi chuẩn bị thêm đồ ăn trong bếp.”

Đường huyện lệnh gật đầu và nói với hai người: “Nhanh ăn đi, sau khi ăn xong tôi sẽ bảo Minh Lý đưa các bạn trở về.”

Bạch Thiện từ chối: “Chúng tôi còn có việc quan trọng phải làm nữa.”

Đường huyện lệnh lắc đầu: “Thôi cứ để Minh Lý đưa các bạn một đoạn đi. Ngày mai cũng đừng đến trường học nữa; tôi sẽ sai người đi ngay đến huyện Lỗ Giang, dùng ngựa nhanh thì ngày mai họ sẽ trở về. Khi đó các bạn chỉ cần thu dọn đồ đạc rồi đi thôi, tôi sẽ sai người đưa các bạn.”

Bạch Thiện nhìn Mãn Bảo một cái rồi đành đồng ý: “Chúng tôi cần phải đưa cả thầy và Bạch Nhị về cùng.”

Đường huyện lệnh cười và nói: “Điều đó tất nhiên rồi. Nếu đã quyết định trở về thì hãy mang cả nhà về cùng, đừng để lại bạn bè hay người thân ở đây.”

Mãn Bảo liền cảm thấy không yên lòng và nhanh chóng ăn hết cơm trong bát của mình, “Tôi còn phải đi tìm anh sáu của mình nữa.”

Đường huyện lệnh vẫy tay cho họ đi.

Châu Lục Lang luôn làm việc như người phụ việc trong nhà hàng Chí Vị, đôi khi mới có cơ hội học hỏi được một số kỹ năng nấu ăn. Vì Châu Tứ Lang đã thuê ngôi nhà của gia đình Tiêu ở đối diện, nên Châu Lục Lang đôi khi cũng về nhà ở đó, nhưng khi nhà hàng bận rộn, anh ta sẽ ở lại làm việc.

Bây giờ là mùa xuân, mọi thứ đều bắt đầu phục hồi sinh sôi, có vẻ như cảm giác thèm ăn của con người cũng tăng lên nữa. Gần đây, có rất nhiều người đến quán ăn, vì vậy Châu Lục Lang đã không về nhà được vài ngày rồi.

Vì vậy, khi nghe anh chàng phía trước nói rằng em gái mình đang tìm mình, anh ta lập tức lau tay xong rồi nói với đầu bếp rằng mình phải ra ngoài ngay. “Mãn Bảo, sao em lại đến đây?”

Mãn Bảo nắm lấy tay anh ta và nói: “Anh Sáu ơi, nhà có chuyện khẩn cấp, chúng ta phải về nhà ngay. Anh có thể xin ông chủ cho chúng ta nghỉ phép dài không? Chúng ta sẽ về vào ngày mai hoặc ngày kia.”

Châu Lục Lang ngạc nhiên và hỏi: “Chuyện gì mà khẩn cấp đến thế?”

Mãn Bảo đáp: “Về nhà rồi mới nói.”

Châu Lục Lang nói: “Không được, anh phải nói cho tôi biết trước đã. Có phải là gia đình có chuyện gì không? Là bố mẹ, hay anh trai chúng ta? Trời ạ, có phải là chị gái tôi sắp sinh không?”

Mãn Bảo đáp: “…Chưa đầy sáu tháng đâu, làm sao có thể sinh được? Đừng đoán lung tung nữa, hãy đi xin phép trước đã, về nhà rồi tôi sẽ nói cho anh biết.”

Châu Lục Lang vội vàng đi xin phép với ông chủ.

Lúc này đã qua giờ trưa, quán cũng không còn bận rộn nữa, vì vậy ông chủ có thời gian để xử lý việc này. Thấy Châu Lục Lang và gia đình anh ta đều đến đây và đang đợi bên ngoài với vẻ lo lắng, ông chủ biết chắc là có chuyện gì đó nghiêm trọng đã xảy ra.

Ông suy nghĩ một lát rồi đồng ý: “Được thôi, anh cứ về nhà trước đi. Khi anh trở lại, vẫn có thể tiếp tục làm việc ở đây.”

Nói xong, ông chủ sai người lấy ra một ít tiền và nói: “Đây là tiền lương của anh, số tiền còn lại coi như tôi tặng anh thôi. Tôi không biết nhà anh có chuyện gì, nhưng dù là chuyện gì đi nữa, lúc này cũng cần tiền. Tôi không có nhiều, chỉ muốn giúp đỡ anh một chút thôi.”

Châu Lục Lang cảm động đến nỗi liên tục cúi đầu cảm ơn: “Cảm ơn ông chủ thật nhiều.”

Ông chủ gật đầu nhẹ rồi để Châu Lục Lang đi.

Châu Lục Lang sau đó vào sân sau thu dọn hành lí, ném chúng lên xe ngựa, rồi đẩy Mãn Bảo và Bạch Thiện lên xe. Anh ta cũng nhanh chóng leo lên xe, sau đó hỏi Mãn Bảo: “Được rồi, bây giờ không còn ai ngoài kia nữa, có thể nói chuyện được rồi chứ?”

Mãn Bảo mới tiến lại gần tai anh ta và thì thầm: “Anh Sáu ơi, có thể Vua Ích Châu đã biết danh tính của tôi và Thiện Bảo rồi

Châu Lục Lang bất ngờ giật mình, nuốt nước bọt hỏi: “Hắn… làm sao hắn biết được chứ?”

Mãn Bảo thở dài tức giận: “Chính chúng ta quá ngu dại, tự đưa mình vào tay hắn mà.”

Châu Lục Lang không nhịn được mà đạp chân: “Các bạn thật là liều lĩnh quá! Tôi và Sư huynh Tứ đã hứa với cha rằng các bạn rất thông minh, chắc chắn sẽ không bị phát hiện… Thế mà cuối cùng lại tự đẩy mình vào rắc rối.”

Mãn Bảo nói: “Vì vậy, chúng ta phải trở về nhà thôi.”

“Trở về nhà có ích gì chứ?” Châu Lục Lang lo lắng. “Chúng ta về nhà rồi có phải phải thu dọn đồ đạc để bỏ trốn không? Giống như những câu chuyện kể trong sách vậy…”

Bạch Thiện nói: “…Không cần đâu, chỉ cần ở lại Làng Bảy Dặm là được.”

“Thật à? Hắn là vương gia mà… Nếu hắn biết chúng ta ở đó, chắc chắn sẽ sai người đến bắt chúng ta chứ?”

“Hắn không dám đâu. Huyện La Khẩu không phải lãnh địa của hắn; đó là đất của Quan Triệu huyện.”

“Nhưng Quan Triệu huyện có thể mạnh hơn vương gia sao?” Châu Lục Lang vẫn không tin lắm vào uy quyền của Quan Triệu huyện.

Mãn Bảo giải thích: “Sư huynh Lục ơi, nhà Quan Triệu huyện có rất nhiều quyền lực… Ngay cả Hoàng đế khi gặp hắn cũng phải nhường bước. Hắn không dám làm gì xấu ở Huyện La Khẩu đâu.”

Châu Lục Lang ngớ người: “Quan Triệu huyện mạnh đến thế sao?”

Mãn Bảo và Bạch Thiện đồng ý gật đầu. Trước đây, họ còn không biết rằng Quan Triệu huyện xuất thân từ gia tộc Hoa Yên Dương thị. Nhưng dù biết đi nữa, họ cũng không cảm thấy gì đặc biệt cả.

Khi dẫn theo Châu Lục Lang và Trở về nhà, Bạch Nhị Lang vẫn chưa về nhà sau giờ học; trong khi đó, Trang tiên sinh vừa mới tan học ở trường học và thấy Bạch Thiện – người lẽ ra phải đến học ở trường phủ – xuất hiện trong sân, anh ta bỗng im lặng.

Anh ta tự hỏi: Gần đây mình có phải quá ít quan tâm đến những việc xung quanh không, đến nỗi mọi người cứ nghĩ mình đã “mù” rồi sao?

Đối mặt với ánh mắt của Trang tiên sinh, Mãn Bảo và Bạch Thiện đều cúi đầu xin lỗi.

Trang tiên sinh liếc nhìn Châu Lục Lang đang đứng trong sân, vẻ mặt lo lắng, rồi quay vào phòng đọc sách và nói: “Đi vào.”

  Hai người lập tức bước vào và cúi đầu quỳ xuống.

  Trang tiên sinh ngồi sau bàn viết, nhìn họ một lúc lâu trước khi hỏi: “Trốn học à?”

  Bạch Thiện thấp giọng đáp: “Vâng.”

  Trang tiên sinh tiếp tục hỏi: “Lý do là gì?”

  Bạch Thiện nói nhỏ: “Bụng đau.”

  Ánh mắt của Trang tiên sinh chuyển sang nhìn Bạch Thiện Hòa đang quỳ bên cạnh và hỏi: “Ai kê đơn cho các em?”

  Việc xin nghỉ học tại trường phủ học khó khăn hơn nhiều so với các trường học thông thường; không thể chỉ nói là bị ốm là được, mà phải có giấy đoán bệnh và đơn thuốc do bác sĩ kê, đồng thời cũng cần có tên hiệu thuốc.

  Nếu nhà trường nghi ngờ, họ sẽ kiểm tra tại hiệu thuốc, và nếu không đúng sự thật, các em sẽ bị phạt.

  Tất nhiên, tình huống này hiếm khi xảy ra; ngay cả các giáo viên tại trường phủ học cũng thường làm ngơ, miễn là học sinh không quá đáng, họ sẽ không kiểm tra lại những giấy xin nghỉ này.

  Nhưng Trang tiên sinh rất tức giận. Ông nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Bây giờ các em càng ngày càng lớn mà đã dám tự làm giấy đoán bệnh, thì học cái gì nữa? Cứ về nhà đi, muốn học thì học, không muốn thì thôi.”

  Bạch Thiện Hòa – tức là Bạch Thiện Hòa – quỳ trên đất, thành thật xin lỗi: “Thầy ơi, chúng con đã sai rồi.”

  Nhưng Trang tiên sinh càng tức giận hơn: “Các em biết cách dùng lời nói để che đậy lỗi lầm của mình…” Thà rằng Bạch Nhị Lang còn dũng cảm hơn một chút; ít ra khi cãi vã với ông, ông cũng có thể giải tỏa cơn giận và trừng phạt các em mạnh hơn một chút.

  Cuối cùng, Trang tiên sinh hỏi: “Các em trốn học đi đâu vậy?”

  Hai người nhìn nhau, thực sự không tìm ra lý do nào hay để nói cả. Điều quan trọng nhất là họ có thể im lặng hoặc giấu đi sự thật, nhưng không thể nói dối thầy. Sau một hồi lưỡng lự, họ cuối cùng cũng thú nhận: “Thầy ơi, có lẽ chúng con… đã… yêu nhau một thời gian rồi.”