Họ đã lạc trong rừng núi gần nửa ngày, đi vòng qua vòng lại đến nỗi ngay cả hướng mà trước đây họ còn tin chắc cũng bị lạc mất, nhưng Châu Hổ lại dẫn họ đến đúng nơi.

Châu Tứ Lang nhìn quanh xung quanh, sau đó nhìn chằm chằm vào một vách núi và lập tức gật đầu: “Đúng rồi, chính là đây. Nơi này có bóng râm; khi tôi còn nhỏ, tôi thường đến đây để hái nấm rừng.”

Anh ta cẩn thận nhìn Mãn Bảo một cái, rồi đi đến một chỗ cách vách núi khoảng vài bước và nói: “Lúc đó, chú tôi và dì tôi đã nằm ở đây.”

Mãn Bảo tiến lại gần, im lặng nhìn quanh một lúc, rồi Bạch Thiện bước đến bên cạnh cô và nắm lấy tay cô.

Bạch Nhị đi đến phía sau, nhìn hai người và những người xung quanh đang im lặng, hỏi: “Các bạn đang nói về ai vậy? Ai đã nằm ở đây?”

Bạch Thiện liếc nhìn anh ta và nói: “Không ai cả… Nơi này có bóng râm, có thể sẽ có nấm linh chi; chúng ta hãy đi tìm xem sao.”

Lưu Quý và những người khác đồng ý và bắt đầu tìm kiếm, bởi vì họ thực sự chưa từng tìm ở đây trước đây.

Nhưng Mãn Bảo đã biết kết quả từ Kē Kē: “Ở đây không có gì cả, thậm chí không có loại thực vật nào có thể được thu thập được.”

Tuy nhiên, Mãn Bảo không đi mà vẫn đứng yên tại chỗ, nhìn quanh rồi quay sang hỏi Bạch Thiện: “Theo bạn, họ đã chạy từ đâu đến đây?”

Bạch Thiện cố gắng xác định hướng, suy nghĩ một lát về vị trí con đường nhỏ đó, rồi chỉ vào một hướng và nói: “Có lẽ là từ phía kia… Không biết anh ta đã đi theo con đường nào để lên núi; cũng có thể là từ phía này.”

Khi người ta đang bỏ chạy để thoát hiểm, họ thường chạy lung tung và mất hướng, nhất là khi đó là trong rừng sâu – việc xác định hướng càng trở nên khó khăn hơn. Biết đâu họ cũng đang lạc trong rừng thì sao?

Không có dấu vết nào để xác định hướng họ đã đến từ đâu.

Vì vậy, Mãn Bảo nói: “Nếu không thể xác định được hướng, thì chúng ta hãy tìm từng hướng một.”

Mãn Bảo tự mình lấy một cành cây và nói: “Nào, chúng ta hãy chọn một hướng đi.”

Nói xong, cô ném cành cây lên trời; một đầu của cành cây hướng về một phía, và Mãn Bảo chỉ vào hướng đó: “Đi thôi, chúng ta sẽ bắt đầu tìm từ phía này.”

Mọi người đều thốt lên: “Thật là vội vàng quá…”

Bạch Nhị Lang đang tìm kiếm một cách hăng hái bất ngờ ngước đầu lên hỏi: “Vậy là lại phải chuyển nơi tìm kiếm à? Chẳng phải nói rằng khu vực này rất âm u sao? Không nên tìm kỹ một chút sao?”

“Không cần đâu, linh chi chắc chắn không ở đây,” Mãn Bảo khẳng định.

Bạch Nhị Lang hỏi: “Làm sao em biết được?”

Mãn Bảo nhìn anh ta một cái rồi nói: “Bởi vì em là một thầy thuốc. Em hiểu rõ hơn anh về các loại dược liệu; nếu em nói không có ở đây, thì chắc chắn là không có.”

Nói xong, cô dẫn mọi người đi theo hướng mình đã chọn. Bạch Thiện vội vàng theo sau, và khi hai người họ bắt đầu đi, những người khác cũng lập tức theo sau.

Lúc này, không chỉ Bạch Nhị Lang mà cả Châu Hổ cũng nhận ra rằng hành động của họ không giống như việc đến đây để tưởng niệm Châu Ngân, mà giống như đang tìm kiếm thứ gì đó.

Anh ta suy nghĩ một lát nhưng không hỏi gì cả, chỉ lặng lẽ đi theo. Trên đường đi, anh ta tự hỏi: “Nếu tiếp tục đi sâu vào trong, con đường sẽ càng trở nên khó đi hơn; chúng ta đôi khi cũng vào đó để săn bắn.”

Mãn Bảo hỏi: “Nếu đi sâu hơn nữa, họ đã từng đến những nơi nào chưa?”

Châu Hổ đáp: “Tôi sẽ dẫn các bạn đến đó.”

Bạch Nhị Lang có vẻ tức giận; anh ta lẩm bẩm một tiếng rồi đi sang một bên, lặng lẽ tiếp tục đi về phía trước. Anh ta cũng nhận ra rằng họ thực sự không đến đây để tìm linh chi.

Nhóm người tiếp tục đi sâu vào bên trong; đôi khi con đường trở nên khó đi, và họ cần dùng liềm để mở đường. Mãn Bảo đôi khi cúi xuống đào những thứ gì đó, và lúc đó Lưu Quý cùng những người khác sẽ tận dụng cơ hội này để tìm kiếm xung quanh.

Thường thì sau khi Mãn Bảo đào xong, họ vẫn chưa tìm thấy thứ cần tìm; lúc đó cô sẽ đi quanh khu vực đó một chút rồi tiếp tục tiến lên.

Lưu Quý cảm thấy cách tìm kiếm này thật là vô lý, nhưng vì Bạch Thiện Hòa không hề phản đối, còn Nhà họ Châu lại có thái độ rất kỳ lạ… Vừa hy vọng họ có thể tìm thấy thứ cần tìm, vừa không muốn Mãn Bảo quá sa vào chuyện này, nên cuối cùng họ cũng đành để mặc họ tự làm theo ý muốn của mình.

Chỉ cần họ dừng lại, họ sẽ lập tức tìm kiếm chăm chỉ, hy vọng có thể tìm thấy thứ mình muốn; nhưng mỗi khi Mãn Bảo rời đi, họ lập tức theo sau, không dám dừng lại một giây nào.

Châu Hổ tự nhiên thiên vị anh em Châu Nhị Lang.

Lưu Quý dẫn theo ba tay sai đi phía sau, cuối cùng cũng chỉ biết cảm thấy buồn bã như Bạch Nhị Lang vậy.

Họ ăn trưa trong rừng, nghỉ ngơi một lát rồi tiếp tục hành trình, cho đến khi mặt trời gần lặn. Ngoại trừ Mãn Bảo thu được khá nhiều thứ, mọi người đều không tìm thấy gì cả.

Bạch Nhị Lang nhìn họ một cách lạnh lùng.

Châu Hổ nói: “Chúng ta phải ra ngoài thôi, nếu không trời tối rồi sẽ rất nguy hiểm khi đi ra ngoài, trong này có sói đấy.”

Châu Nhị Lang quyết định và gật đầu: “Đi thôi, chúng ta ra ngoài.”

Mãn Bảo và Bạch Thiện có vẻ không cam lòng, nhưng cũng đành phải theo sau.

Bạch Nhị Lang đi phía trước với vẻ buồn bã; thấy hai người không đến an ủi mình, anh ta cố tình dừng lại và khi họ đến gần, anh ta liền phát ra tiếng grun.

Bạch Thiện nói: “Đừng grun nữa đi… Chúng tôi không nói với bạn là vì tốt cho bạn đâu. Nếu không tin, bạn hãy quay về hỏi chú của bạn xem, ông ấy có đánh bạn không.”

Bạch Nhị Lang tròn mắt: “Cha tôi cũng biết à?”

Bạch Thiện cười khẩy: “Ông ấy biết từ lâu rồi, và biết rất chi tiết nữa đấy… Trước đây mọi người đều giấu chúng tôi.”

“Vậy sau đó các bạn lại tiếp tục giấu tôi à?” Bạch Nhị Lang chỉ vào họ và nói: “Thật là đáng buồn… Các bạn còn đọc sách của các bậc hiền triết mà không biết ‘đừng làm những gì mình không muốn người khác làm với mình’ sao?”

Mãn Bảo nói: “Chuyện này không liên quan đến bạn, vì vậy chúng tôi không thể nói cho bạn biết. Nếu nói ra, mà bạn gặp nguy hiểm thì sao đây?”

“Tôi không quan tâm… Tôi nhất định phải biết.”

Bạch Thiện Hòa thấy họ vẫn còn tình anh em đệ tử sâu đậm, nên quyết định không nói cho anh ta biết.

Bạch Nhị Lang lại cảm thấy tò mò, đi vòng quanh họ và nói: “Thế này nhé, tôi sẽ kể cho các bạn một bí mật, và các bạn cũng phải kể cho tôi nghe một bí mật của mình.”

   Mãn Bảo tò mò hỏi: “Cậu có thể có bí mật gì chứ?”

   Bạch Nhị Lang đáp: “Trước hết các bạn hãy hứa với tôi đã.”

   Bạch Thiện nói: “Chúng tôi biết hết mọi chuyện của cậu rồi, không có bí mật gì cả, đừng lừa dối chúng tôi nữa.”

   “Ai nói không có chứ? Đây là điều tôi phát hiện ra hôm qua đấy,” Bạch Nhị Lang tiếp tục: “Hôm qua chúng ta còn đến chùa nữa đấy, và các bạn đoán xem sao?”

   Mãn Bảo và Bạch Thiện ngạc nhiên hỏi: “Sao vậy?”

   “Đường huyện lệnh không có ở trong chùa đâu. Người thay thế ông ấy ở đó là tên tu sĩ theo hầu ông ấy, tên là Minh Lý.” Bạch Nhị Lang giải thích: “Có một quý ông từ huyện bên cạnh đến cúng bái và muốn gặp Đường huyện lệnh, nhưng Đường huyện lệnh nói rằng mình mệt và không muốn tiếp khách. Tôi thấy có gì đó không ổn… Làm sao Đường huyện lệnh lại có lúc mệt được chứ?”

   Bạch Thiện cảm thấy bất an và hỏi: “Vậy sau đó thì sao?”

   “Sau đó tôi cùng mọi người đi kiểm tra cửa sổ phòng của Đường huyện lệnh. Kết quả là người ở bên trong lại là Minh Lý – anh ta mặc đồ ngủ của Đường huyện lệnh, ngồi trên chiếc ghế mà chỉ Đường huyện lệnh mới ngồi được, và uống trà của Đường huyện lệnh để giả vờ là ông ấy.” Bạch Nhị Lang kể tiếp: “Tại sao tối hôm qua tôi lại trở về muộn đến vậy? Chính vì tôi đã ở đó canh chừng xem Đường huyện lệnh khi nào sẽ trở về… Nhưng ông ấy cứ không về, cuối cùng Dao Hư đã đuổi tôi xuống núi.”

   Mãn Bảo và Bạch Thiện…

   Chúc ngủ ngon.