Bạch Nhị Lang thì thầm điều gì đó, hai người không nghe rõ lắm, đang định hỏi anh ta thì nghe thấy Châu Hổ nói: “Trước đây chúng tôi thường xuyên đến đây để hái củi.”

Mọi người đều nhìn về phía đó; đó là sườn núi Đại Hổ, không xa làng Thất Lý Châu lắm, chính là lối vào núi. Nơi này cây cối thưa thớt, cỏ cũng không mọc um tùm lắm, nên không cần phải mở đường mà vẫn có thể đi được.

Nhưng Châu Nhị Lang lại thở dài: “Bây giờ thì không thể nữa rồi, cỏ dại và gai gốc mọc lên rất nhiều, mà cũng chẳng ai đi dọn dẹp cả. Trước đây, sau Tết Trung Thu, mọi người đều đến đây để chặt cây hoặc thu thập củi. Những bụi gai đó sau khi được chặt xuống sẽ được phơi trong rừng khoảng hai ba mươi ngày, rồi vào mùa đông mới có thể kéo về nhà để đập thành củi đốt…”

Tuy nhiên, kể từ mười hai năm trước, người dân làng Thất Lý Châu đã không còn lên núi này để thu thập củi hay đi săn nữa. Dần dần, cây cối và cỏ dại liền mọc um tùm lên.

Lưu Quý bước lên hai bước, thì thầm với Đại Cát: “Chúng tôi đã tìm ở đây rồi, không thấy gì cả.”

Đại Cát liền đi đến bên cạnh Bạch Thiện và lắc đầu nhẹ với anh ta.

Bạch Thiện liền nói: “Nơi này quá gần cửa làng, chắc chắn không có đâu. Chúng ta hãy tiếp tục đi sâu vào bên trong.”

Bạch Nhị Lang cũng không nghĩ rằng ở đây sẽ có gì, nên cùng mọi người tiếp tục đi về phía trước. Trong khi đó, Mãn Bảo đã liên lạc với Kê Kê; mặc dù biết khả năng tìm thấy thứ họ đang tìm là rất thấp, nhưng cô vẫn yêu cầu Kê Kê quét khu vực xung quanh với cô ấy làm tâm điểm.

Họ đã bắt đầu tìm kiếm từ đây, và để không bỏ sót bất cứ thứ gì, họ đã kiểm tra từng centimet một. Vì vậy, toàn bộ khu vực này đã được tìm kiếm kỹ lưỡng rồi.

Và Kê Kê cũng không phát hiện ra bất kỳ loài thực vật lạ nào, hay thứ đặc biệt mà họ đang tìm.

Các người tiếp tục đi về phía trước, và Châu Hổ dần cảm thấy có điều gì đó không ổn. Anh ta là một thợ săn; dù không thể nói mình giỏi lắm, nhưng vẫn có thể nhận ra một số dấu vết. Anh ta nhìn qua bụi cỏ và các dấu vết xung quanh, rồi không khỏi nói: “Kỳ lạ thật… Không ai trong làng chúng tôi vào núi Đại Hổ cả, vậy tại sao lại có dấu vết của người đi qua đây? Hơn nữa, những dấu vết này còn khá mới nữa.”

Lưu Quý hạ mắt xuống và dẫn mọi người lặng lẽ đi lại phía sau.

Châu Tứ Lang nhìn Lưu Quý một cái, rồi nói một cách không quan

“”

   Châu Hổ Nghĩ kỹ lại thì cũng đúng là vậy.

   Châu Hổ Đứng trong rừng một lát, quan sát xung quanh để xác định hướng đi, sau đó dẫn nhóm Mãn Bảo đi về phía tây nam. Anh cười nói: “Trước đây chúng ta thường đào hố và thiết lập bẫy ở khu vực đó; đã bao nhiêu năm trôi qua rồi, không biết những cái bẫy đó còn tồn tại không nữa.”

   Bốn người đi phía sau, gồm Lưu Quý, im lặng đáp lại: “Còn đấy, không chỉ còn đấy mà, chúng vẫn hoạt động tốt lắm đấy; đã khiến họ gặp không ít rắc rối rồi.”

   Châu Hổ Dẫn nhóm Mãn Bảo đi xem những cái bẫy đó, nghĩ rằng Mãn Bảo muốn biết thêm về cha mình, nên anh đã kể cho cô bé nghe những câu chuyện thú vị về việc họ từng đào bẫy trước đây.

   Mãn Bảo lắng nghe và quan sát xung quanh; những nơi này, hầu hết nhóm Lưu Quý đã tìm kiếm rồi, nhưng không phát hiện ra gì cả; Koko cũng vậy.

   Thấy họ không có ý định dừng lại, và Châu Nhị Lang cũng đã nhỏ giọng bảo anh rằng cứ tiếp tục dẫn họ đi xem thôi, càng chi tiết càng tốt.

   Châu Hổ cũng chỉ có thể thầm than rằng Nhà họ Châu quá chiều chuộng Mãn Bảo, sẵn lòng dành nhiều thời gian để chơi đùa cùng đứa trẻ như vậy.

   Anh tiếp tục dẫn Mãn Bảo đi sâu vào rừng; hướng đi càng lúc càng khác, dần dần ra khỏi khu vực mà nhóm Lưu Quý đã tìm kiếm trước đây. Càng đi sâu vào bên trong, các loài sinh vật cũng bắt đầu khác biệt so với bên ngoài; Koko bắt đầu báo cáo những loài mới mà nó phát hiện ra.

   Vì có nhiều người, khi một con chim bay ngang qua đầu họ, Koko cũng báo cáo: “Loài chim này chưa được ghi nhận; đề nghị thêm vào danh sách.”

   Mãn Bảo ngẩng đầu lên và thấy con chim đó vỗ cánh bay xa, chỉ trong chốc lát đã biến mất khỏi tầm mắt họ.

   Mãn Bảo: ……

   Koko tỏ ra rất tiếc: “Nó đã ra khỏi phạm vi quét của máy.”

   Mãn Bảo thở phào nhẹ nhõm và tiếp tục đi tiếp.

   Koko: “Cách bên trái hai trăm mét có khoảng mười cây thực vật chưa từng thấy trước đây; đề nghị chủ nhân ghi nhận chúng.”

   Mãn Bảo tìm đến và, theo hướng dẫn của Koko, đã tìm thấy chúng. Cô bé cảm thấy chúng có vẻ quen thuộc, liền hỏi: “Đây không phải là cỏ đuôi gấu sao?”

   Koko quét lại lịch sử ghi nhận và khẳng định: “Chưa từng được ghi nhận bao giờ.”

“Tất nhiên là chưa từng ghi chép lại rồi; điều này được viết trong các cuốn sách y học, tôi nhớ mình đã đọc thấy nó trong ‘Thần Nông Bản Thảo Kinh’.” Mãn Bảo tự trả lời trong lòng trong khi vẫn tiếp tục dùng cuốc để nhổ cỏ.

Vì còn cần thu thập thông tin về thói quen sinh trưởng của các loại thực vật, nên Mãn Bảo luôn cố ý giữ lại một ít đất khi nhổ cỏ. Cô chỉ nhổ ba cây, còn lại thì để nguyên.

Cô hái những chiếc lá lớn, bọc gọn phần rễ của chúng lại, rồi buộc chúng thành bó và cho vào giỏ đeo lưng.

Bạch Thiện Tắc, Lưu Quý và Đại Cát cùng nhau đi tìm kiếm xung quanh, xem liệu có chỗ nào đó để cất giấu thứ họ đang tìm không.

Bạch Nhị Lang nghĩ rằng họ đang tìm nấm linh chi, nên cũng đi tìm theo, làm cho lá cỏ bay tung tóe khắp nơi, nhưng cuối cùng vẫn không tìm thấy gì cả.

Mãn Bảo hỏi Kê Kê: “Có thứ chúng ta đang tìm ở đây không?”

Kê Kê đáp: “Trong phạm vi tám trăm mét xung quanh thì không có.”

Mãn Bảo hơi thất vọng, rồi nhìn quanh và nói với Bạch Thiện Bảo: “Chúng ta tiếp tục đi về phía trước đi, có lẽ ở đây không có đâu.”

Bạch Thiện suy nghĩ một lát, rồi kéo Châu Tứ Lang ra một bên và hỏi: “Lúc đó các bạn đã tìm thấy thi thể ở đâu?”

Châu Tứ Lang ngập ngừng một chút rồi bắt đầu suy nghĩ: “Đã quá lâu rồi, tôi không nhớ rõ nữa, nhưng chắc không phải ở khu vực này.”

Châu Tứ Lang nhìn quanh và cuối cùng chỉ về một hướng: “Có lẽ là ở phía đó… Nơi đó râm mát, mỗi khi mưa xuống thường mọc nhiều nấm, vì vậy chúng tôi thường đi tìm ở đó.”

Bạch Thiện liền nói với Mãn Bảo: “Chúng ta hãy đi tìm ở phía đó đi.”

Mãn Bảo gật đầu, gọi Châu Hổ và hỏi: “Anh Trưởng, trước đây anh ấy thường đi đâu để tìm thức ăn dại vậy?”

Châu Hổ ngập ngừng một chút, anh ấy chắc chắn biết hướng đó là ở đâu; anh nhìn xuống Mãn Bảo, sau đó quay đầu nhìn Châu Nhị Lang.

Châu Nhị Lang gật đầu nhẹ với anh, và Châu Hổ cũng im lặng gật đầu: “Chúng tôi thường đi đó để tìm thức ăn dại.”

“Vậy thì chúng ta sẽ đi tìm ở đó thôi,” Mãn Bảo nói.

Lưu Quý thấy họ cứ thế này mà tìm kiếm thì lập tức đề nghị thay đổi địa điểm, và không khỏi nhíu mày: “Nếu tiếp tục tìm kiếm theo cách này, e là sẽ không tìm thấy gì đâu.”

Đại Cát liếc nhìn anh ta rồi nói: “Nếu thiếu gia cũng đi tìm từng centimet như các người thì việc tìm kiếm cứ để các người lo là được; sao phải tự mình vào núi chứ?”

Lưu Quý im lặng lại.

Mọi người đều đồng ý thay đổi địa điểm tìm kiếm.

Koko quét dọc theo đường đi, nhưng không tìm thấy thứ cần tìm, thay vào đó lại phát hiện ra một số loài thực vật chưa từng được ghi chép trước đây. Mãn Bảo đã hứa với Koko rằng sẽ thực hiện những yêu cầu của cô ấy, vì vậy mỗi khi nhận được thông báo, cô ấy đều mang theo giỏ để thu thập những loài thực vật mới này.

Khi gặp những cây lớn, Koko sẽ thu thập cành lá, đất và vỏ cây… Ngay cả Châu Nhị Lang – người am hiểu rõ tình hình – cũng phải ngạc nhiên: Rốt cuộc Mãn Bảo vào núi này là để tìm bằng chứng, hay là để hái thuốc?

Đúng vậy, trong mắt họ, những thứ kỳ lạ mà Mãn Bảo thu thập đều là thuốc.

Lần cập nhật tiếp theo sẽ diễn ra vào khoảng 9 giờ tối.