Nhìn theo bóng dáng Mãn Bảo cầm cái thùng gỗ đi xa, cô bé Tiền thị suy nghĩ một lát rồi quay lại cửa nhà chính; đúng lúc đó, Lão Châu Đầu và Tiền thị cũng vừa thức dậy.

Có thể nói, họ đã không ngủ được cả đêm; khi nghe thấy tiếng động ở sân, họ đã chuẩn bị dậy ngay.

Cô bé Tiền thị gõ cửa, Lão Châu Đầu liền mặc áo ra ngoài để nhường chỗ cho họ.

Cô bé bước vào và thì thầm kể lại những gì Mãn Bảo vừa nói, rồi hỏi: “Mẹ ơi, Mãn Bảo đã biết chuyện này rồi à?”

Tiền thị gật đầu: “Nếu cô ấy muốn đi thì cứ để cô ấy đi đi… Nhưng trước hết đừng để ai biết chuyện này. Cơ quan chức năng đang điều tra vụ việc này. Mãn Bảo nói rằng cô ấy có thể xin sự giúp đỡ từ các quan chức để minh oan cho anh hai chúng ta… Nhưng dù sao thì cũng đừng để ai biết trước.”

Cô bé vội vàng gật đầu, trong lòng cũng bắt đầu lo lắng.

Chuyện này không chỉ liên quan đến gia đình họ mà còn ảnh hưởng đến toàn làng. Nếu không thể minh oan được, thì chắc chắn Châu Ngân sẽ bị kết tội, và cả làng sẽ phải chịu hậu quả.

Khi bình minh mới bắt đầu ló rạng, Mãn Bảo mang theo chiếc giỏ đựng hương, nến, giấy tiền và đi tìm Bạch Thiện.

Người hầu canh cổng nghe thấy tiếng gõ cửa liền ngập ngừng một chút, sau đó mở cửa và nhìn Mãn Bảo với vẻ ngạc nhiên: “Mạn Tiểu thư ơi, bây giờ mới sáng mà.”

“Tôi biết mà… Bạch Thiện đã dậy chưa?”

Người hầu đáp: “Tôi chỉ là người canh cổng thôi… Chàng trai nhà chúng tôi đang ở trong sân sau đấy… Cô có muốn tự mình vào xem không?”

Nói xong, người hầu liền nhường đường cho Mãn Bảo bước vào.

Mãn Bảo mang theo giỏ đi vào nhà. Những người hầu của Bạch Gia, ngoại trừ những người làm việc trong bếp, đều vừa thức dậy; có người đi dọn dẹp, có người đi đổ hương… Khi gặp Mãn Bảo trên đường, họ đều ngạc nhiên nhưng vẫn đứng sang một bên và cúi đầu chào hỏi.

Mãn Bảo đi qua mọi người một cách thuận lợi và đến sân của Bạch Thiện. Sớm hôm đó, một người hầu thông minh đã chạy đi báo tin trước.

Bạch Thiện cũng đã thức dậy, nhưng chưa kịp tắm rửa; khi nghe thấy tiếng động ở sân, ông liền nhô đầu ra ngoài cửa và thấy Mãn Bảo, liền vẫy tay gọi: “Tôi còn đang tắm rửa đây… Cô hãy đợi tôi ở trong phòng khách đi.”

Mãn Bảo Ứng một tiếng, rồi đưa chiếc giỏ cho người hầu bên cạnh để họ cất đi, sau đó bước vào phòng mình và nói trong lúc anh ta đang rửa mặt: “Em có đi cùng tôi thăm mộ không? Tôi có rất nhiều chuyện muốn nói với em, và cũng cần em giúp tôi suy nghĩ một số việc.”

Bạch Thiện nghe xong liền biết rằng tối hôm qua chắc chắn cô ấy đã đi hỏi cha mẹ mình rồi; không biết kết quả ra sao nhỉ?

Anh ta gật đầu liên tục: “Được, em đợi tôi một chút nhé. Sau khi ăn sáng xong, tôi sẽ đi cùng em.”

Bạch Thiện vừa rửa mặt vừa nói với người hầu đang đứng bên cạnh: “Em đi vào bếp lấy hai phần ăn sáng cho, bất kể là cái gì cũng được, không cần phải đợi đến khi mọi thứ chuẩn bị xong.”

Mãn Bảo ngồi trên chiếc ghế bên cạnh và nói: “Tôi đã ăn mì rồi, không muốn ăn nữa.”

Bạch Thiện Tắc gật đầu với người hầu và nói: “Đi đi.”

Người hầu vâng lời và rời khỏi phòng.

Bạch Thiện sau khi rửa mặt và tay xong, liền đi chải đầu. Khi anh ta chuẩn bị xong, người hầu mới mang ăn sáng đến.

Mãn Bảo nhìn những người hầu ra vào liên tục và hỏi một cách ngạc nhiên: “Có rất nhiều người mà tôi chưa từng thấy.”

Bạch Thiện gật đầu và nói: “Không lâu trước đây, bà ngoại mới sai người đưa họ từ Lũng Châu đến đây. Mặc dù chúng ta chưa từng gặp họ, nhưng họ đều là người nhà của chúng ta.”

Anh ta đưa cho Mãn Bảo một bộ đồ ăn và hỏi: “Thực sự em không muốn ăn thêm gì nữa à?”

Mãn Bảo lắc đầu: “Không có cảm giác thèm ăn.”

Bạch Thiện liền ăn nhanh hơn. Có vẻ như cô ấy đã chịu đựng một cú sốc lớn, nếu không thì làm sao lại mất cảm giác thèm ăn được.

Sau khi ăn xong, Bạch Thiện đặt đũa xuống, đứng dậy và nói: “Chúng ta đi thôi.”

“Không đi chào bà Ngoại Lưu sao?”

Bạch Thiện lắc đầu: “Cứ để người hầu đi thông báo với bà ngoại là được. Khi chúng ta trở lại thì sẽ đi chào sau. Lúc này bà ngoại mới vừa thức dậy thôi.”

Mãn Bảo liền yêu cầu người hầu trả lại chiếc giỏ của mình, rồi cùng anh ta ra ngoài.

Đại Cát cũng không hiểu từ đâu xuất hiện, và theo sau họ ngay trước khi họ ra khỏi cổng.

Mãn Bảo nhìn anh ta một cái, rồi dẫn họ đến khu mộ gia đình ở cuối làng.

Vừa lên núi, Mãn Bảo liền nói một cách nghiêm túc với Đại Cát: “Đại Cát, chúng ta phải nói chuyện thì thầm, em có thể đi xa một chút để không nghe thấy không?”

Đại Cát im lặng gật đầu và dừng bước lại.

Hai người tiến đến trước mộ của chú Mãn Bảo; Đại Cát đứng ở đó có thể nhìn thấy họ nhưng không nghe được họ nói gì.

Mãn Bảo lấy ra tất cả hương và nến trong giỏ, rồi cùng với Đại Cát hái một ít cỏ khô từ gần đó. Họ dùng đá lửa để đốt cỏ khô, sau đó thắp hương và cắm chúng xuống đất.

Mãn Bảo cầm một que hương trên tay, quỳ xuống thắp hương một cách thành kính; Đại Cát đứng bên cạnh chờ đợi.

Sau khi thắp xong hương, Mãn Bảo tìm một chỗ cỏ xanh để nói chuyện với Đại Cát.

Cô không do dự mà kể cho anh nghe tất cả những điều mình đã hỏi vào hôm qua, rồi nói: “Anh nghĩ sao, làm thế nào để tôi có thể thuyết phục Đường huyện lệnh giúp cha tôi minh oan được?”

Đại Cát trả lời: “Điều đó thật sự rất khó… Dù Đường huyện lệnh đã hỏi một câu, nhưng hiện tại ông ấy đang ở Ích Châu Thành và còn là quan huyện của huyện Hoa Dương; làm sao ông ấy có thể can thiệp vào vụ án ở huyện La Giang được chứ?”

“Quan huyện Dương không có khả năng điều tra vụ án này bằng Đường huyện lệnh… Và đây lại là một vụ án cũ; nếu quan huyện Dương không tìm ra manh mối, thì tất cả mọi người trong làng chúng ta sẽ bị truy cứu trách nhiệm đấy…” Mãn Bảo nói.

“Vậy thì vẫn phải nhờ Đường huyện lệnh thôi.”

Đại Cát suy nghĩ một lát rồi nói: “Dù muốn nhờ Đường huyện lệnh, trước hết cũng phải xin sự đồng ý của quan huyện Dương… Vì vụ án xảy ra ở huyện La Giang, nếu Đường huyện lệnh muốn điều tra, cũng cần phải có sự cho phép của quan huyện Dương… Nếu có thể thuyết phục quan huyện Dương mời Đường huyện lệnh đến, thì mọi việc sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

“Nhưng chúng ta phải đợi đến khi ông ấy kết hôn và trở về mới được.”

“Đúng vậy…” Đại Cát tính toán bằng cách gõ ngón tay: “Ngay cả khi ông ấy kết hôn xong và trở về, cũng phải mất khoảng một tháng nữa… Không cần vội đâu.”

Mãn Bảo thở dài và nói: “Thôi được, vậy thì chúng ta vẫn phải giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra.”

Đại Cát gật đầu an ủi cô: “Em là con gái của chú mình, vì vậy cũng chính là con của Châu Gia… Cũng giống như con của cha mẹ em thôi… Đừng buồn nữa.”

“Mãi Bảo nói: ‘Tôi không còn buồn nữa, chỉ là cảm thấy trong lòng có chút đắng cay và u ám… Tôi luôn cảm thấy mình đã gây ra bất hạnh cho họ.’”

Cô ấy tiếp tục: “Đã mười hai năm rồi, tôi vẫn không hề biết đến sự tồn tại của họ. Họ không chỉ bị người khác giết hại mà còn phải gánh chịu những cáo buộc oan ức; ngay cả việc gia đình họ đi thăm mộ cũng không thể được thực hiện một cách công khai… Tôi thật sự rất đau khổ.”

Bạch Thiện suy nghĩ một lát, nhìn quanh và thấy chỉ có mình Đại Cát ở gần đó, liền đưa tay ôm lấy Mãi Bảo, vỗ nhẹ lưng cô ấy và nói: “Sao không để tôi an ủi bạn một chút nhỉ?”

Mãi Bảo bị ôm vào lòng, khuôn mặt đỏ bừng, đẩy ông ta ra và nói: “Ông đang lợi dụng lúc này để làm gì đó với tôi đấy phải không?”

“Tôi cũng còn trẻ như bạn mà… Làm sao tôi có thể lợi dụng bạn được chứ?” Dù nói vậy, Bạch Thiện vẫn cảm thấy mặt mình đỏ bừng và phản bác mạnh mẽ: “Tôi chỉ đang cố gắng an ủi bạn thôi mà! Ai bảo tôi có ý xấu đâu? Chính bạn mới suy nghĩ sai lầm thôi!”

Mãi Bảo không ngờ mình lại đau khổ đến thế mà Bạch Thiện vẫn cãi vã với mình; tức giận đến nỗi cô ấy đá ông ta một cú. Bạch Thiện bèn nhảy lùi lại và chạy mất.

Mãi Bảo vội vàng nhặt chiếc giỏ trên đất lên và đuổi theo, nhưng chạy đến chân núi vẫn không thể bắt kịp Bạch Thiện, cuối cùng chỉ có thể dừng lại, thở hổn hển.

Bạch Thiện cũng dừng lại, quay đầu nhìn cô ấy và cười hỏi: “Thế nào rồi? Trong lòng bạn đã không còn đau khổ nữa chứ?”

Mãi Bảo cảm nhận kỹ lưỡng và thấy rằng quả thật mình không còn đau khổ nữa.

Chúc ngủ ngon.