Mãn Bảo nhíu mặt nhỏ lại và bắt đầu suy nghĩ.

Lão Châu Đầu tỏ ra rất lo lắng: “Mãn Bảo à, nếu chuyện của bố em bị phát hiện thì gia đình chúng ta và cả em có bị truy cứu trách nhiệm không? Còn những người trong làng, tất cả đều đã giúp che giấu sự việc này, liệu quan huyện có bắt tất cả chúng ta không?”

Mãn Bảo hỏi: “Cả làng đều biết chuyện này sao?”

Lão Châu Đầu gật đầu: “Những người lớn tuổi đều biết mà. Hồi bố em trở về, cả làng đều đến nhà chúng ta xem náo nhiệt lắm.”

Sau khi suy nghĩ một lúc, Mãn Bảo an ủi: “Đừng sợ. Dù chúng ta đã che giấu kẻ bị truy nã, nhưng với số người liên quan đến vụ án này nhiều như vậy, chỉ có những người chính tham gia vào vụ án mới bị bắt thôi. Như trưởng làng, ông già trưởng làng, và bố em cùng anh trai em.”

Nhưng Lão Châu Đầu vẫn không yên tâm, ông nói: “Thế này thì làm sao được đây?”

Khi biết được sự thật, Mãn Bảo cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Cô liên tục hỏi mẹ mình: “Mẹ ơi, mẹ chắc chắn rằng bố con thực sự không phải là kẻ xấu phải không?”

Tiền thị không do dự mà gật đầu: “Chắc chắn!”

Mãn Bảo nắm chặt nắm tay mẹ và nói: “Vậy thì không cần phải sợ nữa. Mẹ yên tâm đi, người đang điều tra vụ án này là Đường huyện lệnh. Anh ấy rất thông minh và tốt bụng, chắc chắn sẽ không làm sai trái đâu. Vì bố con không phải là kẻ xấu, nên chúng ta cần phải tìm ra kẻ đã giết bố con.”

Tiền thị không khỏi ngồi thẳng dậy và nắm lấy tay con gái mình hỏi: “Vậy thì đây vẫn là chuyện tốt phải không?”

Mãn Bảo gật đầu: “Đúng vậy.”

Nhưng Lão Châu Đầu vẫn hoài nghi: “Không biết họ có giống như những quan viên trước đây không, đến và buộc tội bố con là kẻ trộm cắp, sau đó bắt tất cả chúng ta đi không?”

Mãn Bảo trả lời: “Không đâu. Khi con trở về Ích Châu Thành, con sẽ tìm đến Đường huyện lệnh để nhờ anh ấy giúp điều tra vụ án này. Thật không may, ông Yang – quan huyện – đã trở về kinh thành để cưới vợ rồi, chưa biết khi nào ông ấy mới trở lại đây. May mắn thay, Đường huyện lệnh rất giỏi trong việc điều tra các vụ án; em đã nghe người bạn của anh ấy nói rằng anh ấy giỏi hơn cả ông Yang nữa.”

Lão Châu Đầu thở phào nhẹ nhõm: “Vậy thì tốt rồi… Tốt rồi.”

Sau khi nói xong những chuyện quan trọng, căn nhà trở nên yên tĩnh lại.

Lão Châu Đầu nhìn con gái mình một cách âu yếm và nói: “Mãn Bảo à, mặc dù con không phải là con ruột của ba, nhưng máu chúng ta

“Con biết mà, bố ạ.”

Nghe thấy tiếng “bố”, ông Châu cuối cùng cũng yên tâm lại, dùng đôi bàn tay to lớn của mình nắm lấy tay con gái và vỗ nhẹ: “Mạn Bảo à, bố nhỏ tuổi hơn cả anh trai chị gái con đấy; bố mẹ con nuôi con như nuôi con ruột vậy. Con cũng vậy, từ khi mới sinh ra cho đến bây giờ, bố mẹ đã chăm sóc con rất vất vả. Khi con sau này kén được chồng, bố mẹ sẽ không sống cùng anh trai con nữa, mà sẽ sống cùng con để chăm sóc các con… Khi bố mẹ già yếu không còn khả năng tự chăm sóc bản thân nữa, bố mẹ sẽ để các anh trai con đưa bố mẹ về nhà chăm sóc cho đến khi qua đời…”

Tiền thị liếc nhìn ông và nói: “Sao bố lại nói những điều này vào lúc này?”

“Tại sao không được nói? Bố chỉ muốn Mạn Bảo yên tâm mà thôi. Để con biết rằng, dù con có phải là con ruột của chúng ta hay không, bố mẹ vẫn yêu thương con nhất.”

“Bố thực sự yêu thương con nhất sao?” Tiền thị tức giận nói: “Khi nào trong nhà có nói đến việc tìm chồng cho Mạn Bảo đâu? Người đàn ông nào có thể trở thành chồng của con lại là người tốt được chứ?”

“Tại sao lại không phải là người tốt được? Anh hai con cũng là chồng của gia đình này mà, anh ấy không phải là người tốt sao?” Ông Châu nói: “Mạn Bảo thông minh như vậy, tính cách lại mạnh mẽ như vậy, liệu có chàng trai nào ở ngoài kia xứng đáng với con không? Nếu con lấy chồng ra ngoài, mà gặp phải người xấu xa bắt nạt thì sao? Thà rằng chọn một người đàn ông đẹp trai để làm chồng, sau đó xây một căn nhà gần đó; với sáu người anh trai của con ở bên cạnh, ai dám bắt nạt con chứ?”

“Bố vẫn muốn con ở lại làng này sao? Mạn Bảo đã học hành rất nhiều, mọi người đều nói rằng tương lai của con rất rộng mở… Làm sao bố có thể nghĩ đến việc giam cầm con lại trong làng này…”

Vợ chồng ông Châu lập tức bắt đầu cãi vã.

Mạn Bảo nhìn cha nhìn mẹ, rồi lẳng lặng bước xuống giường và chạy đi, để họ tiếp tục cãi vã một mình.

Quay trở về phòng mình, Mạn Bảo nằm xuống giường và cố gắng bình tĩnh lại, nhưng tim cô lại bắt đầu đập thình thịch. Cô vẫn còn rất hoang mang… Liệu mình thực sự không phải là con ruột của cha mẹ mình sao?

Mạn Bảo gãi đầu, muốn tìm người nói chuyện, vì vậy cô liền gọi Koko: “Koko ơi, bố em thật sự không phải là bố em, mẹ em cũng không phải là mẹ em…”

Koko “ừm” một tiếng, thấy chủ nhân im lặng quá lâu, liền hỏi: “Rồi sao?”

Mạn Bảo: “Em không thấy điều này thật kỳ lạ sao?”

Koko: “Kh

**Mãn Bảo:** Thôi đi, tôi không nói với cậu nữa đâu, tôi phải đi nói chuyện với Bạch Thiện.

Cô ấy quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, mong đợi: “Không biết bao giờ trời mới sáng… Tôi vẫn muốn đến thăm họ một lần nữa. Trước đây tôi còn không biết chú tôi chính là cha mình, càng không biết mẹ tôi cũng được chôn cất ở đó.”

**Kỷ Kỷ** tính toán rồi nói: “Còn chín tiếng ba mươi tám phút nữa trời mới sáng.”

**Mãn Bảo** lặng lẽ nằm xuống, kéo chăn che người lại và đặt hai tay lên bụng: “Vậy sau tám tiếng nữa cậu hãy đánh thức tôi nhé.”

**Kỷ Kỷ** ghi nhớ lời đó, và vào lúc trời chưa sáng đã đánh thức **Mãn Bảo**.

**Mãn Bảo** vội vàng mặc quần áo xong, nhìn ra ngoài thấy sương mù dày đặc, nghe thấy tiếng động từ phía sân trong, biết chắc chị dâu mình đã dậy rồi, liền lẳng lặng đi về phía đó.

**Tiểu Tiền thị** và **Phùng thị** đã dậy để chuẩn bị bữa sáng và đun nước sôi. Khi thấy **Mãn Bảo** đến, **Tiểu Tiền thị** vội vàng nắm lấy tay cô bé; thấy tay cô ấm áp, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm và hỏi: “Sao dậy sớm thế này? Trời vẫn chưa sáng đâu.”

“Lát nữa Cần ra khỏi nhà của tôi sẽ đi tìm **Thiện Bảo**.”

“Nhưng cũng không cần phải dậy sớm đến thế đâu… Có lẽ thiếu gia **Thiện** vẫn chưa thức đâu.”

**Phùng thị** cười hỏi bên cạnh: “Chị gái nhỏ, muốn dùng nước nóng rửa mặt không?”

**Mãn Bảo** gật đầu.

**Phùng thị** liền múc nước nóng cho cô ấy, nói: “Nhanh đi rửa mặt đi nhé… Mặc thêm quần áo vào, bây giờ mới tháng Hai mà, trời vẫn còn lạnh lắm đấy.”

**Mãn Bảo** ôm cái chậu nước nhưng không đi, hỏi: “Chị dâu, hai chị dâu ơi, hôm nay nhà chúng ta có đi chơi hội chợ không ạ?”

**Phùng thị**: “Đi chứ, mọi người trong nhà đều đi cả.”

**Tiểu Tiền thị** suy nghĩ một lát rồi nói: “Năm nay có lẽ bố mẹ tôi sẽ không đi đâu… Hôm qua mẹ tôi bảo tôi thu dọn hương liệu lại, có lẽ là để chúng ta đi thắp hương.”

**Mãn Bảo** nói: “Tôi cũng không đi đâu.”

**Phùng thị** nhìn cô ấy một cách ngạc nhiên: “Em trở về đây chẳng phải là để đi chơi hội chợ sao? Sao lại không đi?”

**Mãn Bảo** gãi đầu và nói: “Đi là đi đấy… Nhưng tôi không đi sớm thế đâu. Tôi cần phải đi tìm **Thiện Bảo** nói chuyện một chút, xem anh ấy có đi không.”

“Phùng thị Không hiểu gì về chuyện của những người học giả đâu, nên cô chỉ gật đầu và nói: ‘Được thôi, nhưng lát nữa mẹ dậy rồi, con phải báo cho mẹ biết.’”

Mãn Bảo gật đầu, sau đó quay người kéo cậu bé Tiền thị ra ngoài.

Cậu bé Tiền thị hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Chị gái à, em xin chị chuẩn bị cho em một ít hương, nến và tiền giấy được không?”

“Em cần những thứ đó để làm gì vậy?”

Mãn Bảo hạ giọng xuống và nói: “Em muốn đi thắp hương cho cha mẹ ruột của mình.”

Cậu bé Tiền thị nhìn cô một cách hoang mang, không biết liệu cô có thực sự hiểu ý của mình hay chỉ đang lừa dối mình.

Mãn Bảo không ngước mặt lên nhìn cậu, chỉ liên tục thở dài và nói: “Cha em thì còn đỡ, hàng năm em đều cúi đầu thắp hương cho ông ấy, cũng mời ông ấy đến ăn uống cùng ông bà… Nhưng mẹ em thì chưa bao giờ làm vậy, vì vậy em muốn đi thăm mẹ một cái.”

Cậu bé Tiền thị mở miệng, sau một lúc mới gật đầu và nói: “Được thôi.”

Lần cập nhật tiếp theo sẽ diễn ra vào khoảng tám giờ tối.