“Nhưng điều này cũng không thể hoàn toàn đổ lỗi cho tôi,” Đường huyện lệnh nói: “Làm sao tôi biết được rằng Châu Kim chính là cha của cô ta, và Chàng Bác đang điều tra về Châu Mãn?”

Người hầu đáp: “Thưa thiếu gia Dương, ông ấy đang điều tra về Mạn Tiểu thư phải không?”

Đường huyện lệnh vừa day trán vừa nói: “Nhanh chóng quay lại đi… Cô gái kia rất thông minh, còn Bạch Thiện cũng không phải người dễ bị đối phó. Không mất bao lâu nữa, người nhà họ sẽ biết hết mọi chuyện.”

Nói đến đây, Đường huyện lệnh ngập trong suy nghĩ và tiếp tục: “Vậy cái chuỗi trường thọ kia là do Mãn Bảo đeo phải không? Vậy thì đây không phải là vụ án mới xảy ra, mà là một vụ án cũ từ lâu rồi. Kẻ đó gan nhỏ nhưng lại dám dùng bạo lực để che giấu sự thật; có rất nhiều người có liên quan, và tất cả đều là những người quen biết.”

Người hầu hỏi: “Thưa chủ nhân, chỉ cần nói rằng đó là người trong làng họ thôi mà?”

Đường huyện lệnh liếc nhìn anh ta và nói: “Ai bảo chỉ có người trong làng họ thôi? Hiện tại chúng ta vẫn chưa biết họ đã làm gì sai trái cả… Chàng Bác chưa nói gì với tôi cả.”

Lúc này, Đường huyện lệnh cũng không hề biết rằng Dương Hòa cũng chẳng biết gì cả.

Mãn Bảo và Bạch Thiện sau khi thảo luận với nhau, đều cảm thấy rằng Đường huyện lệnh có ý đồ xấu, vì vậy họ cũng không còn hứng thú gì để đọc sách nữa.

Mãn Bảo vẫn thói quen đi đến bên cửa sổ để vào bên trong, còn Bạch Thiện Tắc thì vô thức đi vào qua cửa chính.

Người gác cửa khi nhìn thấy Bạch Thiện vào, không khỏi nhướng mày và hỏi: “Anh ra ngoài lúc nào vậy?”

Bạch Thiện dừng lại một chút rồi nói một cách bình thản: “Tôi vừa ra ngoài đây… Tôi đi vệ sinh mà, chẳng phải tôi đã báo trước với ngài sao?”

“À, đúng vậy à?” Người gác cửa cau mày, không hiểu sao mình lại không để ý đến việc đó…

Bạch Thiện gật đầu khẳng định: “Đúng vậy.”

Sau đó, anh ta bước vào bên trong, thu dọn đồ đạc trên bàn, lấy ba cuốn sách mà mình đã định mượn từ sáng sớm, rồi đi đăng ký.

Bạch Thiện hiện vẫn đang học lớp Ba, nhưng vì thứ hạng của anh ấy, anh ấy có quyền mượn sách ra ngoài đọc.

   Thư viện cổ người phụ trách việc cho mượn sách ở đó rất thích cho Bạch Thiện mượn sách, bởi vì những cuốn sách anh ấy mượn đều là những cuốn chính quy, anh ấy đọc nhanh và trả lại sách cũng không hề bị hỏng gì.

   Vì vậy, mỗi khi Bạch Thiện đến mượn sách, trừ những cuốn quá quý giá, họ đều cho phép anh ấy mang chúng đi.

   Người phụ trách đã làm thủ tục đăng ký cho anh ấy, sau đó đưa sách cho anh ấy và nói với nụ cười: “Hãy tiếp tục cố gắng nhé… Ông Trương của các bạn đã từng nói với chúng tôi rằng lần thi cuối năm này, bạn sẽ vào top năm đấy.”

   Bạch Thiện ngước nhìn anh ta và mỉm cười e thẹn, sau đó đặt sách vào giỏ sách rồi ra về.

   Hai vị quan huyện chỉ dựa vào lời khai của người đeo chuông sống thọ và người đầu bù để suy đoán rằng có vụ án xảy ra, nhưng họ hoàn toàn không biết đó là vụ án gì; trong khi đó, Nhà họ Châu thì biết rõ mọi chuyện. Vì vậy, khi Mãn Bảo về nhà và kể chuyện này với Châu Tứ Lang, Châu Tứ Lang bỗng nhiên đổ mồ hôi lạnh.

   Anh ấy nuốt nghẹn và hỏi: “Anh nói xem, Đường huyện lệnh có hỏi về cha chúng ta, và cả về chú chúng ta nữa không?”

   Mãn Bảo gật đầu: “Có phải trong những ngày chúng ta đi vắng, cha đã gặp chuyện gì không? Anh trai thứ tư ơi, hay là em sẽ cùng anh trở về nhà nhé?”

   “Đừng,” Châu Tứ Lang bình tĩnh lại một chút và cười nói: “Nhà này còn có nhiều anh trai khác nữa mà… Làm sao có thể xảy ra chuyện gì được chứ? Nếu thực sự có chuyện, họ sẽ sai người đến gọi chúng ta trở về thôi… Ích Châu Thành cũng không xa Lỗ Giang huyện lắm đâu, một ngày là đến được.”

   Bạch Thiện cũng nói: “Đúng vậy… Nếu anh lo lắng, em sẽ để Đại Cát cùng anh trai thứ tư của anh trở về nhà.”

   Đại Cát… Cậu ấy không hiểu lắm… Việc mình trở về nhà có ích gì chứ?

   Nhưng lúc này, Châu Tứ Lang không thể suy nghĩ nhiều được nữa, và vô thức gật đầu đồng ý.

   Đại Cát nhăn mày và nói: “Thưa gia chủ, em trở về nhà cũng chỉ có thể làm công việc vặt vãn mà thôi… Không bằng một lá thư của ngài đâu… Nếu ngài thực sự lo lắng, thà rằng ngài viết một lá thư cho bà cụ đi… Lời nói của bà cụ sẽ có tác dụng hơn nhiều so với việc em tự mình trở về đấy.”

“Châu Tứ Lang và Mãn Bảo cũng đang nhìn chằm chằm về phía Bạch Thiện.

Bạch Thiện lập tức gật đầu: ‘Được thôi, tôi sẽ viết một bức thư cho Châu Tứ Ca để anh ấy mang về.’

Vậy là Đại Cát liền lùi lại phía sau.

Châu Tứ Lang đã rời nhà vào sáng sớm hôm sau, nhưng tốc độ của anh ta vẫn không thể sánh kịp với Đường huyện lệnh.

Người đưa thư của anh ta đã xuất phát từ chiều hôm trước, mang theo bức thư viết tay của anh ta và phi nhanh về phía kinh thành. Trên đường, họ thay ngựa tại các trạm dừng chân, và cuối cùng vào buổi tối hôm sau, họ đã kịp theo đuổi được ông Yang – quan huyện – người đang đi cùng năm chiếc xe ngựa.

Anh ta đã chạy suốt một ngày một đêm; khi xuống ngựa, đôi chân anh ta gần như không thể đứng vững được nữa.

Vạn Điền không dám trì hoãn, vội vàng gọi người giúp đỡ anh ta và đưa anh ta đến gặp Dương Hòa Thư.

Dương Hòa Thư nhíu mày và hỏi: ‘Có chuyện gì quan trọng đến mức khiến anh phải chạy như vậy?’

Người đưa thư không thể nói ra lời nào, chỉ lấy bức thư ra từ trong lòng và đưa cho ông.

Dương Hòa Thư nhanh chóng nhận lấy bức thư và mở ra đọc. Sau khi đọc xong, ông im lặng, chăm chú suy nghĩ.

Vạn Điền lo lắng và gọi: ‘Thưa thiếu gia?’

Dương Hòa Thư cắn răng và tức giận nói: ‘Đường Tri Chí Hạc!!!’

Vạn Điền lập tức cúi đầu xuống, không dám nói gì thêm.

‘Chỉ Hạc’ là biệt danh của Đường huyện lệnh; khi hai người quen biết nhau tốt, họ thường gọi nhau bằng biệt danh đó. Nhưng việc gọi tên đầy đủ như vậy có nghĩa là thiếu gia đang rất tức giận.

Dương Hòa Thư vứt bức thư của Đường Hạc sang một bên; mặc dù rất tức giận vì hành động tự ý của anh ta, ông vẫn kiềm chế cơn giận và nói: ‘Hãy chuẩn bị bút mực.’

Vạn Điền lập tức rời đi để chuẩn bị bút mực và các dụng cụ viết lách khác. Sau một lúc suy nghĩ, Dương Hòa Thư nói với người đưa thư: ‘Hãy tin tôi, hãy để họ mang bức thư trở lại; chuyện này không còn cấp bách nữa.’

Người sứ giả thở phào nhẹ nhõm; nếu bắt anh ta phải vội vàng trở lại vào đêm, chắc chắn sẽ rất nguy hiểm.

Dương Hòa đã viết hai bức thư: một bức gửi cho Đường huyện lệnh, và bức còn lại là thư tay gửi đến huyện Lỗ Giang, kèm theo dấu ấn của ông.

Ông đưa cả hai bức thư cho Vạn Điền và nói: “Cậu hãy tự mình mang chúng đi trả, trước tiên hãy đến Ích Châu Thành một chuyến, sau đó mới quay về huyện Lỗ Giang.”

Ông suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Dù có làm cho kẻ đó hoảng sợ thì cũng không sao cả; Châu Gia không có quyền lực gì cả, họ cũng chẳng thể làm được gì đâu. Hãy để họ tiến hành cuộc điều tra theo cách của họ. Chỉ cần cậu phải theo dõi Đường Hạc thật kỹ, đừng để hắn sử dụng bất kỳ biện pháp nào đối với mọi người.”

Ông nghiêng người về phía trước và nói thầm: “Giống lúa mì mới được lấy từ Châu Gia… Khi hắn đến đây, tôi đã báo cáo sự thật lên trên; không ai biết hắn đã ghi nhớ được bao nhiêu thông tin.”

Vạn Điền giật mình; vì luôn ở bên cạnh chủ nhân, ông tự nhiên biết “hắn” mà chủ nhân đang nói đến là ai. Ông nuốt nước bọt lại và vội vàng đồng ý.

Sau đó, Dương Hòa mới ngồi thẳng dậy và nói: “Cậu không cần phải vào kinh đâu; hãy ở lại huyện Lỗ Giang và giúp đỡ Đường Hạc đi.”

Việc điều tra vụ án này chắc chắn không cần đến Vạn Điền; ông ở lại đó chủ yếu để theo dõi Đường Hạc, ngăn không cho hắn làm loạn xạ huyện Lỗ Giang.

Tất nhiên, Vạn Điền cũng không có khả năng đó; tất cả những gì ông có thể làm chỉ là xuất hiện thường xuyên trước mặt ông Tang, để khiến gia đình chủ nhân e ngại và không dám làm quá đáng.

Nhận được lệnh, Vạn Điền chọn thêm hai người rồi cưỡi ngựa nhanh trở về. Mặc dù chủ nhân nói rằng không cần vội vàng, nhưng ông vẫn cưỡi ngựa hơn một giờ đồng hồ, cho đến khi trời tối đến mức không thấy đường nữa mới dừng lại để nghỉ ngơi qua đêm.

Vào lúc này, cả gia đình Nhà họ Châu đang ngồi quanh lò sưởi trong sự im lặng và lo lắng.

Kể từ khi Châu Tứ Lang trở về nhà, bầu không khí trong nhà họ đã trở nên nặng nề. Ông Châu thở dài một tiếng; Tiền thị nhìn ông ấy rồi nói với Châu Đại Lang: “Cậu và Nhị Lang hãy đến nhà kẻ đó một chuyến và đưa hắn về đây.”

“Phải báo trước với trưởng làng không ạ?”

Thời gian cập nhật chương tiếp theo là khoảng tám giờ tối.