Mọi người đã no nê và nghỉ ngơi một lúc rồi, thì ông huyện trưởng Yang liền giao vài lời dặn dò cho các thuộc cấp của mình, sau đó cùng với Mãn Bảo và những người khác ra ngoài.

Lúc này, buổi tối đã qua đi, số lượng người đi dạo trên phố đã giảm bớt đi rất nhiều; mọi người đều đi chậm rãi, và những ai mệt hay đói thì sẽ tìm một quán hàng hoặc gian hàng gần đó để ngồi xuống ăn uống.

Vì vậy, ông huyện trưởng Yang có thể yên tâm đi dạo mà không cần lo lắng gì cả.

Khi xuống tầng dưới, Đại Cát đã đi đến phía sau quán ăn và mang theo cái lồng gà được treo phía sau xe.

Ông huyện trưởng Yang nhìn thấy con gà trống to lớn trong tay anh ta và tỏ ra rất ngạc nhiên: “Đây chính là hàng hóa của các bạn à?”

Ba người đều gật đầu.

Ông huyện trưởng Yang vuốt ria mép và nói: “Không thể nào lại bán cho các nhà hàng để làm món ăn được chứ?”

“Nếu không bán được, cuối cùng nó cũng chỉ có thể được dùng để làm món ăn thôi.”

Con gà trống trong lồng kêu lên vài tiếng; không biết nó có hiểu ý họ không.

Ông huyện trưởng Yang tò mò theo họ đi dọc theo con phố lớn, sau đó rẽ vào một con hẻm nhỏ. Bên trong hẻm cũng có đèn lồng, nhưng khác với bên ngoài; nơi đây sáng trưng như ban ngày và ồn ào không ngừng. Vừa bước vào, tiếng hô vang đã ập đến tai họ.

Mãn Bảo và Bạch Thiện Bạch Nhị Lang rõ ràng cũng bị choáng váng; khi thấy vẻ mặt của ba người, ông huyện trưởng Yang biết họ cũng là lần đầu tiên đến đây, và không nhịn được mà cười.

Trong không khí có mùi lạ; Mãn Bảo vung tay trước mũi và than phiền: “Thật là hôi thối quá!”

Ông huyện trưởng Yang nhíu mắt nhìn về phía xa con phố và cuối cùng cũng nhớ ra thông tin về con hẻm này: “Đây chính là con phố nơi có các sòng bạc phải không?”

Mãn Bảo gật đầu và hỏi: “Ông Yang, ông đã từng đến đây chưa?”

“Đã từng,” ông huyện trưởng Yang trả lời: “Tôi đã đến đây để giải quyết một vụ án và cũng đã ghé thăm, nhưng đến vào ban đêm thì đây là lần đầu tiên.”

Anh ta quay đầu hỏi ba người: “Các bạn cũng đã từng đến đây chưa?”

Mãn Bảo nói: “Đã đến vài lần, nhưng chỉ vào ban ngày thôi.”

Ông huyện trưởng Yang tò mò hỏi: “Các bạn đến đây để làm gì vậy?”

Mãn Bảo chỉ vào cái lồng gà trong tay Đại Cát và nói: “Chúng tôi đến đây để bán gà đấy.”

Ông huyện trưởng Yang cúi đầu nhìn con gà trống trong lồng và im lặng theo họ tiếp tục đi.

Chưa đi được bao lâu, phía trước đã có người đang đấu gà; dù lẽ ra đây là lúc gà nên ngủ, nhưng họ vẫn đánh thức chúng để chúng du

Quan huyện Dương không thích lắm bầu không khí như này và cau mày.

Nhưng Mãn Bảo lại xem rất thích thú; sau khi quan sát một lúc, cô mới tìm được một người bán có vẻ đáng tin cậy để cho anh ta xem con gà trống của mình.

Dù sao thì con gà này cũng là để đánh nhau mà, nên người mua đã kiểm tra kỹ lưỡng trước khi đồng ý mua với giá ba lượng bạc.

Mãn Bảo cùng hai người bạn thảo luận một chút rồi đồng ý giao dịch. Sau khi hoàn thành việc thanh toán, Mãn Bảo liền nhìn quanh và hỏi: “Chúng ta có nên đi xem thêm các loại gà trống khác không?”

Bạch Thiện đề xuất: “Hãy xem xem những con gà trống nhà người khác như thế nào nhé.”

Quan huyện Dương đi cùng họ xem; sau khi họ đã xem đủ, ông mới theo họ ra ngoài và hỏi: “Các bạn xem kỹ như vậy, là muốn đánh gà cá cược à?”

Mãn Bảo lắc đầu liên tục: “Chúng tôi đâu có cá cược đâu; những người cá cược thường không có kết quả tốt đâu.”

“Vậy các bạn định làm gì?”

“Chúng tôi định nuôi thêm nhiều con gà trống; những con giỏi nhất sẽ được bán cho người ta để đánh gà cá cược. Giá của những con gà này cao gấp hàng chục lần so với gà bình thường đấy.”

Bạch Thiện cũng gật đầu: “Thật là kiếm được nhiều tiền đấy.”

Quan huyện Dương không ngờ họ lại có ý định như vậy và ngẩn ngơ một lúc trước khi nói: “Việc nuôi những con gà trống để đánh nhau không phải là rất khó sao? Nghe nói phải chăm sóc chúng rất kỹ lưỡng, thức ăn của chúng còn đắt đỏ hơn cả thức ăn của con người nữa đấy.”

Mãn Bảo trả lời: “Không hẳn đâu; để nuôi tốt những con gà trống thì cần phải cho chúng ăn uống đầy đủ, nhưng cũng không đến mức phải chi tiêu quá nhiều đâu. Chị dâu thứ hai của tôi rất giỏi trong việc nuôi gà; những con gà trống do bà ấy nuôi có bộ lông óng ánh và mào đỏ cao. Những con gà trống nhỏ của chúng tôi đều được nuôi theo phương pháp của bà ấy; mặc dù không bằng những con của bà ấy, nhưng cũng không kém. Nếu chăm sóc cẩn thận hơn nữa, tôi ước lượng là mỗi năm có thể thu được khoảng ba mươi con gà trống để đánh cá cược.”

Bạch Thiện nói: “Mỗi con giá ba lượng bạc; ba mươi con thì là chín mươi lượng bạc đấy. Mỗi người trong chúng ta sẽ được chia được ba mươi lượng bạc.”

Bạch Nhị Lang cũng bổ sung: “Thức ăn cho những con gà này đều là lúa gạo và rau củ sản xuất trong vườn nhà, nên chúng ta gần như không tốn tiền gì cả.”

Quan huyện Dương nhìn họ một cách ngớ ngác và hỏi: “Các bạn đang thiếu tiền à?”

Ba người đều gật đầu.

Bạch Thiện nói: “Những thứ cần học ở trường ng

“Bạch Nhị Lang nói: ‘Giá cả ở trường học quốc gia thật sự rất đắt đỏ. Nếu cứ đi ăn ngoài suốt thì tốn kém lắm; tôi không thể luôn phải nhờ người khác mời ăn được, mình cũng cần phải đền đáp lại chứ.’”

“Còn Mãn Bảo thì nói: ‘Ngoài sách vở ra, tôi còn cần mua một số dược liệu nữa; việc mời khách cũng là điều bắt buộc. Nếu thầy yêu cầu tôi học âm nhạc, tôi cũng cần phải mua đàn.’”

“Quan huyện Dương hỏi: ‘Nhà các bạn không chu cấp tiền sao?’”

“Bạch Thiện trả lời: ‘Ban đầu thì có chu cấp, nhưng sau Tết Đông chí, bà tôi nói rằng vì Mãn Bảo học ngoài mà không tiêu tiền của nhà, nên bố anh ấy cũng không cần phải trả tiền cho tôi nữa. Bà bảo tôi tự lo chi phí trước, nếu thiếu thì mới xin nhà, và việc xin tiền cũng không phải là việc làm vô ích đâu.’”

“Bạch Nhị Lang cảm thấy oan ức hơn: ‘Khi bố tôi biết Bạch Thiện không muốn nhận tiền từ nhà nữa, ông ấy cũng ngừng cung cấp tiền cho tôi. Hmph… Ông ấy còn nói rằng anh trai tôi không có đất để canh tác, nhưng đã giao cho tôi một mảnh đất để sử dụng riêng, vậy thì tôi càng không nên xin tiền từ nhà nữa.’”

Vì vậy, Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang cùng nhìn về phía Mãn Bảo.

Mãn Bảo cúi đầu, giọng nhỏ nhẹ: “Chỉ là anh tư tôi nói vậy thôi; ai mà biết tin đó đã lan ra ngoài? Chuyện bố tôi giữ tiền của tôi, gia đình chúng tôi chắc chắn sẽ không nói với người ngoài đâu.”

Đó là quy tắc của Nhà họ Châu. Bạn chỉ cần biết bao nhiêu tiền mình có trong nhà là đủ; có thể nói với người thân, nhưng tuyệt đối không được tiết lộ ra ngoài.

Trong số nhiều người thuộc nhóm Nhà họ Châu, không ai biết thông tin đó đã rò rỉ từ đâu, nhưng điều chắc chắn là họ cần tiền, và họ muốn kiếm thêm nhiều tiền hơn nữa.

Ban đầu, Quan huyện Dương không hoàn toàn đồng ý với việc họ tham gia vào loại kinh doanh này, nhưng giờ đây ông cũng không thể phản đối được nữa; ông chỉ có thể vỗ vai ba người để an ủi họ.

Tuy nhiên, ông vẫn nhắc nhở: “Các bạn khi giao dịch với những người như vậy, phải hết sức cẩn thận, đừng bị ảnh hưởng bởi thói xấu của họ.”

“Cứ yên tâm đi, chúng tôi chắc chắn sẽ không đánh bạc đâu.”

Quan huyện Dương cười và nói: “Rất nhiều người trước khi bắt đầu đánh bạc cũng đều nói như vậy.”

“Chúng tôi sẽ không làm vậy đâu; nếu chúng tôi có ý định đó, chỉ cần nghĩ đến Châu Tứ Ca là sẽ thôi.”

Mãn Bảo gật đầu.

Qu