Ba người đang đứng bên cửa sổ nhìn ra ngoài thì chủ quán tự mình mang trà vào. Nhìn thấy họ, ông ta cảm thấy họ có vẻ quen thuộc, nhưng lại không nhớ được là ai, liền do dự hỏi: “Các thiếu gia và cô gái này cũng là người của huyện La Giang sao?”

“Tất nhiên rồi.”

Chủ quán cười hỏi tiếp: “Không biết các ngài đến từ nhà nào; xin lỗi vì tôi mắt kém, không nhận ra ngay.”

Bạch Thiện nói: “Chúng tôi đến từ Bạch Gia.”

Chủ quán vội vàng đặt trà lên bàn, pha trà cho họ và cười nói: “Hóa ra là các thiếu gia và cô gái của Bạch Gia! Ngoài những món tráng miệng đã đặt trước, các ngài còn muốn thêm một số món ăn khác không?”

Họ vừa ăn xong bữa tối gia đình trước khi ra ngoài, nhưng có lẽ họ sẽ chơi đến tận khuya, vì vậy chắc chắn họ sẽ cần ăn đêm.

Vì vậy, Bạch Thiện nói: “Đợi một lát đã, khi chúng tôi đói thì sẽ gọi thêm.”

Chủ quán cười đáp và cúi chào rồi rời đi.

Khi ra ngoài, ông ta vỗ mạnh vào đầu người nhân viên và nói: “Lại quên nhắc một việc… Sao lại để người ta chiếm chỗ tốt như vậy? Thật là…”

Người nhân viên đưa tay lên đầu và nói: “Chú ơi, khách đến thì chúng ta không thể đuổi họ đi được chứ. Ai biết được liệu gia đình Trương và ông chủ của Lưu gia có đến đây xem đèn lồng hay không? Nếu họ không đến, phòng riêng của chúng ta sẽ bị bỏ trống, đó là lãng phí mà!”

“Sao anh không chọn những chỗ khác? Ngoài căn phòng riêng đã đặt trước, chỗ này và chỗ bên cạnh mới là những chỗ tốt nhất; mỗi năm gia đình Trương luôn chọn những chỗ đó.” Chủ quán cau có: “Khi hai gia đình đó đến vào tối nay, nếu chỉ cho một gia đình mà không cho gia đình kia, anh có muốn tôi bị hói đầu hơn nữa không?”

Người nhân viên không nhịn được mà buông lời: “Vậy tại sao chú lại nói sẽ thay đổi phòng cho họ, nhưng cuối cùng lại không làm vậy?”

“Thay đổi cái gì?” Nghe thấy lời than phiền nhỏ của anh ta, chủ quán không kiềm được mà nói giận: “Đây là người của Bạch Gia, không thể làm họ tức giận được.”

Không thể làm tổn thương gia đình này, cũng không thể làm tổn thương gia đình kia; cuối cùng, chủ quán chỉ có thể chịu thiệt thòi một mình mà thôi.

Ông ta kéo tai người nhân viên và xuống lầu. Khi họ đi xa rồi, Đại Cát mới đóng cửa phòng riêng lại, rồi quay đầu nhìn thấy ánh mắt hoang mang của thiếu gia.

Đại Cát dựa vào cửa, thấy Mạn Tiểu thư và thiếu gia đang vẫy tay với người bán kẹo rang và hạt dẻ ở dưới lầu…

Bạch Thiện quay lại nhìn anh ta và nói: “Đại Cát, ngồi nghỉ đi, trong phòng riêng thì không cần phải căng thẳng đâu.”

  Đại Cát gật đầu rồi tìm chỗ ngồi bên cạnh bàn.

  Không lâu sau, cửa phòng riêng bị gõ. Một người đàn ông trung niên mặc áo vải màu nâu mang theo một túi hạt dẻ rang đường bước vào và hỏi: “Đây có phải là hạt dẻ mà các cậu bé cô bé đã gọi không?”

  “Đúng rồi, chính là chúng tôi đặt đấy.” Mãn Bảo lấy tiền ra thanh toán và mỉm cười nhận lấy hạt dẻ rang đường.

   Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang cũng lấy hạt dẻ để thử và không khỏi gật đầu khen ngon: “Ngon lắm, dẻo dẻo… Hãy mua thêm nữa đi!”

  Mãn Bảo liền lấy thêm tiền và bảo người đàn ông đó rang thêm cho họ.

  Người đàn ông vui vẻ nhận tiền và nói: “Các cậu bé cô bé đợi một chút nhé, tôi sẽ mang lên ngay.”

  Mãn Bảo mời Đại Cát cùng ăn, và Đại Cát cũng không ngần ngại, ngồi xuống ăn cùng họ. Ba người cùng ngồi bên cửa sổ, vừa ăn vừa ngắm nhìn con phố dần trở nên nhộn nhịp bên ngoài.

  Khi đêm buông xuống, nhiều gia đình đồng loạt thắp sáng những chiếc đèn lồng treo bên cửa hoặc dưới hiên nhà. Từ tầng hai nhìn xuống, trong bóng tối của đêm, những chiếc đèn lồng đủ màu sắc được thắp sáng, tỏa ra ánh sáng ấm áp màu cam, khiến cả bầu không khí trở nên dịu êm hơn.

  Ba người im lặng ngắm nhìn toàn bộ thị trấn từ từ được thắp sáng. Chỉ đến lúc này, tiếng vui reo của mọi người mới vang lên trên đường phố.

  Có tiếng trẻ em la hét vui vẻ, cũng có tiếng người lớn bàn tán về những chiếc đèn lồng.

  Họ nhìn xuống và thấy trên đường phố đã có rất nhiều người, nhưng so với con phố Ích Châu Thành mà họ đã từng thấy trước đây thì vẫn còn ít người hơn một chút.

  Mọi người đi trên đường phố rất nhộn nhịp nhưng không hề chen chúc. Ai cũng đi thong dong, không ai vội vàng; người này đi bên phải, người kia đi bên trái, không ai làm phiền ai cả.

  Mọi người đều không vội vàng đến xem các gian hàng hay những chiếc đèn lồng ở bên kia đường. Dù sao thì thị trấn này cũng chỉ lớn vậy thôi, một đêm dài như vậy, dù đi chậm như rùa thì cũng có thể tham quan hết được mà, thì cần gì phải vội vàng chứ?

  Người đi dạo trên đường không vội vàng, người ngồi trên lầu nhìn xuống cũng vậy; họ chỉ yên bình ngắm nhìn mọi thứ. Sau một lúc lặng lẽ, Mãn Bảo mới lên tiếng phá

Bạch Thiện gật đầu nhẹ nhàng.

   Bạch Nhị Lang gãi đầu, không hiểu lắm ý của cô ấy, nhưng thôi kệ, cũng đâu phải mọi chuyện đều phải tìm hiểu đến cùng cơ chứ. Anh ta ngó xuống dưới và sau một lúc đã hét lên: “Quan huyện Yang!”

   Màn Bảo nhô đầu ra nhìn, và ngay lập tức đối mặt với ánh mắt của quan huyện Yang – người cũng đang ngẩng đầu lên vì tiếng hét của Bạch Nhị Lang.

   Quan huyện Yang thấy những cái đầu nhỏ nhô ra từ cửa sổ tầng hai liền bật cười và vẫy tay chào họ.

   Ba cái đầu nhỏ đó lập tức rút lại.

   Quan huyện Yang thu tay lại và nói với các viên chức đang mang đồ: “Đi thôi, chúng ta lên trên.”

   Phòng riêng của họ, nằm ngay cạnh phòng có tầm nhìn tốt nhất và vị trí thuận lợi nhất, chính là được dành riêng cho quan huyện Yang.

   Khi Màn Bảo và nhóm bạn bước ra ngoài, họ thấy quan huyện Yang đang đi lên tầng hai.

   Ba người vẫy tay chào quan huyện Yang, rồi nhìn các viên chức mang những chiếchòm vào phòng riêng và không khỏi hỏi: “Thưa quan huyện Yang, các ngài đang làm gì vậy?”

   Quan huyện Yang trả lời: “Thị trấn này cách con đường lớn hơi xa, vì vậy tối nay tôi sẽ làm việc ở đây.”

   Bạch Nhị Lang: “…Chẳng phải tòa án quận nằm ngay trên con đường lớn sao?”

   Quan huyện Yang cười và nói: “Ồ, đúng là nó cách khu vực đông đúc nhất một chút, nên khá khó để điều phối công việc.”

   Bạch Thiện: “Làm việc mà không chọn nơi giao thông thuận tiện thì sao? Nếu như các viên chức mang tin tức bị kẹt trong đám đông thì sao…”

   Quan huyện Yang dùng quạt tay gõ nhẹ vào đầu Bạch Thiện và nói: “Miệng lưỡi lanh lợi thật, các em lại có nhiều câu hỏi như vậy từ đâu ra vậy?”

   Màn Bảo nhìn chiếc quạt trong tay quan huyện Yang và hỏi: “Thưa quan huyện Yang, tại sao ngài cũng giống như Đường huyện lệnh, thích dùng quạt tay vào mùa đông như vậy? Không lạnh sao?”

   Quan huyện Yang nhìn chiếc quạt trong tay và nói: “Đây không phải để quạt gió đâu, mà là để đánh đầu mọi người đấy! Các em muốn thử không?”

   Màn Bảo vội vàng lắc đầu.

   Quan huyện Yang không muốn nói chuyện với họ nữa, vẫy tay và nói: “Được rồi, đi chơi đi.”

   Ba người cúi đầu chào tạm biệt. Màn Bảo bỗng nghĩ đến điều gì đó và quay đầu lại hỏi: “Thưa quan huyện Yang, tối nay chắc không có gì nguy hiểm chứ? Gia đình tôi đều đã vào thành phố rồi.”

   Quan huyện Yang rất tin t