Mãn Bảo đi theo các anh trai đến mộ phần. Lão Châu Đầu bảo Châu Đại Lang họ đào một cái hố lớn bên cạnh ngôi mộ của Châu Ngân, sau đó ông cho một chiếc hộp vào trong hố, rồi lấp đất lại và lấy đất từ khu vực lân cận để nâng cao đỉnh mộ, khiến nó hòa quyện vào với những ngôi mộ khác.

Mãn Bảo nhìn chằm chằm và hỏi: “Bố ơi, bố đã cho thứ gì vào mộ của chú hai vậy?”

Lão Châu Đầu thì thầm, nhìn xung quanh và thấy chỉ có gia đình họ ở đó, mới nói to lên: “Cũng không có gì đặc biệt, chỉ là chiếc dây lưng mà con tặng bố tối qua thôi.”

Mãn Bảo ngẩn người, một lúc sau mới hỏi: “Bố chôn nó vào đó làm gì vậy?”

“Để chú hai của con xem thử, biết đâu anh ấy sẽ thích đấy…” Dù sao thì đó cũng không phải là thứ quý giá gì, bố cũng không thể đeo nó ra ngoài được, thà cho em trai còn hơn.

Mãn Bảo gãi đầu rồi nhìn bố và nói: “Bố và chú hai thật là thân thiết nhau.”

Châu Đại Lang và Châu Nhị Lang hoàn thành việc sửa sang ngôi mộ, nghe Mãn Bảo nói vậy, họ im lặng một lát… Thực ra là họ mới là những người thân thiết với chú hai chứ, phải không?

Nhưng thôi, việc này chỉ cần họ biết là đủ rồi, không cần phải công khai ra ngoài.

Mãn Bảo lấy thịt và cơm dùng để cúng tổ tiên ra, Châu Tam Lang châm một que hương, đưa ba que cho Mãn Bảo, và mọi người đều cúi đầu để thờ cúng.

Sau khi cắm hương xong, Mãn Bảo quỳ xuống đất và vái lạy; lão Châu Đầu bên cạnh nói: “Vái thêm vài lần nữa đi.”

Mãn Bảo đang định đứng dậy thì lại quỳ xuống và vái thêm vài lần nữa, rồi hỏi: “Bố ơi, như vậy đã đủ chưa?”

Lão Châu Đầu mỉm cười và gật đầu: “Đủ rồi, đủ rồi.”

Mãn Bảo cùng các anh trai và các cháu trai đi vái lạy cho các tổ tiên trong khu vực lân cận, sau đó chờ đợi mọi người ăn cơm.

Theo thói quen, Mãn Bảo lại rút ba que hương từ mộ của ông nội, mang đến một ngôi mộ gần đó để thắp hương và mời chủ nhân của ngôi mộ đó cùng ăn cơm.

Đây là điều mà cô bé luôn làm mỗi khi đến thăm mộ phần kể từ khi còn nhớ chuyện.

Người của Nhà họ Châu đang ngồi quanh khu mộ và không nói với Mãn Bảo rằng chủ nhân của ngôi mộ đã chuyển đến đây; họ để cô bé tự do thờ cúng ở đó.

Cô bé đã thờ cúng như vậy suốt nhiều năm rồi… Nếu bây giờ không cho cô bé thờ cúng, đứa bé chắc chắn sẽ hỏi tại sao… Và Mãn Bảo thì rất thông minh…

Vào ngày đầu năm mới, mọi người thường đi cúng tổ tiên, hoặc lên núi để thờ cúng các vị thần linh, hoặc đến dướ

Khi gia đình Mãn Bảo Trở về nhà dậy, bữa sáng vẫn chưa chuẩn bị xong; nhiều người trong nhà còn đang ngủ. Cô ấy ngồi xuống trước cửa, thư giãn một lát rồi đi ra bên bờ sông để ngắm dòng nước.

Cô ấy nhặt một cây gậy và ngồi bên bờ sông, đùa nghịch với những con sóng nhỏ. Khi Bạch Thiện đến nơi, anh ta thấy cô ấy đang vui vẻ đùa nghịch với nước, liền nhặt một hòn đá ném vào… Những tia nước bắn lên mặt Mãn Bảo, khiến cô ấy cười ha hả.

Mãn Bảo ngẩng đầu lên và cũng không nhịn được mà cười, rồi hỏi qua sông: “Sao anh lại đến đây vậy?”

Bạch Thiện cũng ngồi xuống bên bờ sông, nhặt đá ném xuống nước và trả lời: “Hôm nay là ngày đầu tiên của năm mới, ở nhà cảm thấy buồn chán quá, nên ra ngoài đi dạo.”

“Ngày đầu năm mới thì không nên đến nhà người khác chơi đâu; chỉ có thể đi dạo trên đường thôi.”

Mãn Bảo cười và nói: “Tôi cũng vậy! Bạn xem này, nước mùa đông sao lại trong trẻo thế nhỉ? Lúc nãy tôi thấy có nhiều con cá nhỏ đang bơi lội đấy.”

Bạch Thiện nhìn xuống dòng nước một lúc rồi nói: “Chúng quá nhỏ rồi, không thể ăn được đâu… Không biết bên kia con kênh có cá lớn không; chiều nay chúng ta đi câu cá nhé?”

“Hôm nay là ngày đầu năm mới, không nên ra ngoài đâu…”

Bạch Thiện đáp: “Chúng ta sẽ đi lén lút thôi.”

Nhưng việc đi lén lút là không thể thành công được, bởi vì sau lưng Bạch Thiện luôn có một chú Đại Cát theo sát. Tuy nhiên, họ cũng không làm phiền đến nhiều người; Bạch Thiện chạy về nhà ăn sáng xong, mang theo hai cây cần câu rồi ra ngoài.

Mãn Bảo cũng chuẩn bị sẵn một cái cuốc nhỏ và một cái giỏ tre; khi hai người gặp nhau bên bờ sông, họ cùng nhau đi theo dòng nước lên phía trên, cho đến khi đến gần con kênh lớn, rồi tìm một chỗ đất còn ẩm ướt để bắt giun đất.

Trong lúc đang bắt giun, Mãn Bảo tự hỏi: “Cá trong sông có ăn giun đất không nhỉ?”

Bạch Thiện đáp: “Có lẽ là vậy.”

Mãn Bảo tiếp tục hỏi: “Vậy nếu giun đất chui xuống bùn trong ao, liệu cá có thể chui theo giun đất vào đó không nhỉ?”

Bạch Thiện trả lời: “Cá cũng ăn lá rau, cỏ dưới nước và bùn đất mà.”

“Nếu không thì trong sông cũng chẳng có nhiều giun đất để chúng ăn đâu.”

“Vậy nếu chúng ta không tìm được giun đất, thì dùng lá rau để câu cá có thể câu được không?”

Bạch Thiện nói: “Cậu có thể thử xem.”

Mãn Bảo đáp: “Sau này tôi sẽ thử, nhưng bây giờ chúng tôi đã tìm được giun đất rồi.”

Đại Cát tìm một khúc cỏ khá sạch bên bờ kênh, ngồi xuống và nhìn họ vất vả đào giun đất một cách chán chường.

Khi họ cuối cùng cũng đào đủ giun đất, họ chọn một nơi có nhiều cỏ dưới nước để bắt đầu câu cá.

Mãn Bảo nói: “Anh trai tôi bảo rằng ở những nơi có nhiều cỏ dưới nước thì cá cũng nhiều; chúng thích ẩn mình dưới gốc cỏ, vì vậy câu cá sẽ hơi khó, luôn bị cỏ kéo lấy câu.”

Bạch Thiện không quan tâm lắm và nói: “Không sao đâu, nhà tôi có rất nhiều móc câu; nếu móc gãy thì chúng ta chỉ cần thay một cái khác là được.”

Vì vậy, Mãn Bảo liền yên tâm bắt đầu câu cá.

Câu cá thực sự đòi hỏi sự kiên nhẫn; hai người lấy một ít cỏ khô ra để ngồi, rồi bắt đầu chờ đợi cá cắn mồi.

Bạch Thiện hỏi cô ấy: “Chúng ta sẽ đi chúc Tết ông chủ vào lúc nào nhỉ?”

“Có lẽ là ngày mùng ba… Bạch Nhị năm nay có phải sẽ đến nhà dì ông ấy không? Nếu không đi, thì ngày mùng bốn hoặc mùng năm cũng được.”

“Thì cứ ngày mùng ba đi thôi.” Người thân trong gia đình anh ấy đều không ở đây, vì vậy chỉ cần đến nhà Bạch Nhị Lang để chúc Tết là được, không cần vội vàng gì cả.

Còn Mãn Bảo thì mỗi năm chỉ đến nhà Tiền gia thôi, một ngày là đủ rồi.

Hai người ngồi bên bờ sông trò chuyện mãi suốt buổi chiều; dù có vài con cá cắn mồi, nhưng họ vẫn không câu được chúng lên.

Hai người cũng không vội vàng, đợi đến khi đói bụng mới thu dọn cần câu và trở về nhà.

Đại Cát, người đang ngủ trên cỏ dưới ánh nắng mặt trời, cũng bò dậy và theo họ về nhà.

Cậu ấy vẫn thích hơn việc ở lại làng Thất Lý cùng với thiếu gia; cuộc sống ở đó thoải mái và không hề lãng phí thời gian.

Khác với khi ở Ích Châu Thành – dường như luôn bận rộn, nhưng cuối cùng lại cảm thấy như chẳng làm được gì cả.

Tất nhiên, Mãn Bảo, người vẫn đang trong giai đoạn học tập và luôn muốn tận dụng từng khoảnh khắc một cách hiệu quả, thì không thể hiểu được cảm giác đó đâu.

Họ mang theo giỏ rỗng trở về nhà, và khi gặp những người dân trong làng đang ngồi nói chuyện, họ liền vẫy tay chào hỏi.

Người ta liếc nhìn chiếc giỏ đánh cá trống rỗng của họ và không nhịn được mà bật cười: “Chắc là không câu được gì phải không? Những con cá còn lại trong làng này gần như đã thành ‘thần’ rồi, thật sự rất khó để câu được.”

Mãn Bảo hỏi: “Còn những con cá ngốc nghếch kia thì sao?”

“Trước Tết, chúng tôi đã thu hoạch hết gần hết rồi. À, nhà bạn thu hoạch được nhiều nhất đấy; anh ba bạn dẫn anh năm bạn đi, mỗi ngày vác hai thùng cá về nhà… Chẳng lẽ các bạn không phơi cá thành muối để dành lại à?”

Việc phơi cá thành muối là điều không thể xảy ra đâu. Hầu hết số cá được câu về đều được Châu Nhị Lang mang đi bán ở chợ. Phần còn lại thì hoặc là họ tự ăn, hoặc là Tiền thị biến chúng thành sốt cá và đóng vào lọ.

Khi biết Mãn Bảo đi câu cá, Tiền thị còn tưởng cô ấy chỉ muốn ăn cá, liền nói: “Tối qua sao bạn không ăn thêm vài miếng nhỉ? Hôm nay là ngày chợ lớn mà chẳng có ai đi chợ cả… Nếu thực sự muốn ăn, tôi sẽ bảo anh trai bạn xuống sông đặt giỏ, có lẽ sẽ câu được vài con đấy.”

Mãn Bảo lắc đầu: “Không phải tôi muốn ăn cá, mà là muốn câu cá thôi.”

Tiền thị cười và vẫy tay nói: “Nếu vậy thì bạn đang rảnh rỗi thôi… Hãy ra ngoài chơi đi! Ngày mai chị dâu sẽ đưa bạn về nhà chú.”

Lần cập nhật tiếp theo sẽ diễn ra vào khoảng 6 giờ chiều.