Biểu cảm của Lão Châu đầu dừng lại một chút; ông vuốt ve hạt ngọc đỏ trên dây lưng và hỏi: “Tất cả những thứ này đều là giả sao? Sao lại giả đến mức đẹp như vậy?”

“Thủ công rất tốt đấy,” Mãn Bảo sợ cha mình buồn lòng, vội vàng nói: “Khi mua thì giá rất rẻ, nên bố muốn dùng vào việc gì cũng được.”

Lão Châu đầu vuốt ve dây lưng mãi mà không biết phải nói gì, cuối cùng lắc đầu và nói: “Dù là giả, nhưng nhìn thấy những thứ này tôi cảm thấy lo lắng… Thôi, đừng mang ra ngoài nữa, để tự mình ngắm thưởng thôi.”

Mãn Bảo liền lấy ra một chuỗi xích tay cho ông, nói: “Không sao đâu, con cũng thấy dây lưng này quá nổi bật; bố đeo chuỗi này đi là ổn rồi.”

Lão Châu đầu không ngờ mình còn có chuỗi xích tay nữa; mặc dù chưa bao giờ thấy đàn ông đeo chuỗi xích tay, nhưng ông vẫn rất vui mừng—dù sao đó cũng là con gái mình tặng mà?

Ai ngờ ra, Mãn Bảo cũng đã tặng các anh trai mình những chuỗi xích tay tương tự, chỉ khác về màu sắc và kiểu dáng của hạt ngọc thôi.

Những người đàn ông đó nhìn những chuỗi xích tay màu sắc rực rỡ, nhưng không thể xác định được chất liệu của chúng, liền hỏi: “Thứ này… giống sắt nhưng không phải sắt, giống đá nhưng không phải đá, màu sắc lại đa dạng như vậy… Được làm từ cái gì vậy?”

Mãn Bảo vuốt ve một chút rồi nói: “Con cũng không biết… Có lẽ là đá thôi… Chỉ là không biết đó là loại đá gì. Dù sao thì đẹp là được mà.”

Đúng là vậy… Những người đàn ông đó không suy nghĩ nhiều nữa, đều đeo thử những chuỗi xích tay đó lên tay, rồi mới phát hiện ra trong gói hàng vẫn còn nhiều chuỗi xích tay nữa, liền hỏi: “Những thứ này… là dành cho ai vậy?”

“Là dành cho Đại Đầu và những người khác đấy.”

Cô ấy đã chuẩn bị sẵn cho mẹ và chị dâu mình; nếu bố và anh trai cô ấy ghen tuông, thì cô ấy sẽ chuẩn bị cho các em gái mình… Nếu không đưa cho Đại Đầu và những người kia, chẳng phải họ sẽ lại ghen tuông sao?

Vì vậy, thà mua nhiều hơn một lần còn hơn.

Mãn Bảo rất hào phóng, vẫy tay nói: “Con mua theo gói đấy… Giá rất rẻ.”

Lão Châu đầu không khỏi thán phục: “Xem ra mọi người ở nơi khác thật là giỏi… Làm sao họ có thể nhuộm đá thành màu đẹp như vậy được… Nhưng tại sao đàn ông lại đeo những thứ này chứ?”

Những người đàn ông kia cũng hỏi Lão Châu đầu: “Ở nơi Ích Châu Thành, đàn ông có thích đeo chuỗi xích tay không?”

Lão Châu đầu cũ

“Có lẽ là những cậu chàng nhà giàu thích đeo thứ này phải không?”

“Nhưng chúng ta cũng chưa thấy Bạch lão gia hay các cậu chàng nhà Bạch đeo cái gì cả.”

“Ôi, tay áo của Bạch lão gia rộng thế này; dù đeo đi nữa chúng ta cũng không thể nhìn thấy được đâu. Còn cậu chàng nhà Bạch thì lại còn xuống sông bắt cá trê nữa, làm sao có thể đeo thứ gì được chứ?”

Mọi người nghĩ như vậy và cũng không còn băn khoăn nữa, liền đeo những chuỗi hạt vào tay mình và cảm thấy chúng khá đẹp.

Các cô bé nhỏ như Tiền thị cũng thấy chúng rất đẹp.

Khi trời gần tối, Đại Đầu cùng các bạn đã chơi đủ và chạy về nhà để thức canh đêm; họ nhận được một món quà và lại có một buổi vui vẻ nữa.

Đại Nha và Nhị Nha kéo Mãn Bảo và Tam Nha vào phòng của mình, lấy gương đồng ra để trang điểm cho nhau.

Châu Lập Quân nói: “Tôi đã học được vài kiểu tóc mới, tôi sẽ vuốt tóc cho các bạn.”

Đại Nha thèm muốn và nói: “Hãy dạy tôi đi.”

“Được thôi.”

Để dạy vuốt tóc, cần phải có người ngồi làm mẫu; vì Tam Nha còn nhỏ, tóc cũng không dài và không nhiều, nên Mãn Bảo được kéo đến ngồi trên ghế.

Châu Lập Quân vuốt tóc cho Mãn Bảo và nói: “Cháu gái nhỏ, tóc của cháu thật đẹp quá.”

Tóc cháu đen mượt, thẳng tắp; khi nhấc lên, nó có thể trượt qua lòng bàn tay một cách dễ dàng. Đại Nha cũng rất ghen tị và hỏi: “Mẹ tôi bảo tôi phải chăm sóc tóc, nhưng làm thế nào để tóc mọc đẹp đây?”

Mãn Bảo suy nghĩ một lát rồi nói: “Chờ đã, tôi sẽ tra cứu sách y sau, biết được rồi sẽ nói cho cháu nghe.”

Đại Nha mỉm cười và đồng ý: “Được thôi.”

Bốn cô gái cùng nhau thảo luận về cách vuốt tóc, sau đó đính những bông hoa ngọc vừa nhận được lên đầu và đeo tai nghe, rồi thay đồ mới chạy ra phòng khách để cho mọi người xem.

Ngay lập tức, căn nhà trở nên náo nhiệt.

Tiền thị kéo Mãn Bảo đến bên mình và nói với vẻ tự hào: “Con gái nhà chúng ta đã lớn lên rồi.”

Lão Châu Đầu cũng gật đầu đồng ý, sau đó thức dậy chỉ ba giờ sau khi thức canh đêm; bên ngoài vẫn còn tối om, nhưng gà đã bắt đầu gáy từ lâu rồi.

Như thường lệ, cũng có người khác đã thức dậy, nhưng ngày đầu năm Mới thì là một ngày đặc biệt, không ai dám dậy sớm đến thế cả.

Vì vậy, khi Tiền thị nghe thấy tiếng động, cô liền ngẩng đầu nhìn; thấy anh ta lấy ra chiếc dây lưng lấp lánh kia, cô không khỏi th

“Nếu đó không phải là thứ giả, thì sẽ tốn bao nhiêu tiền chứ? Dù là thứ giả, đó cũng là lòng hiếu thảo của Mãn Bảo mà.”

Tiền thị thở dài một tiếng nhưng không nói gì thêm.

Lão Châu Tóc liền lấy chiếc dây lưng ra, ngồi xuống bên cạnh giường và nói nhỏ: “Tôi đang nghĩ nên cho thứ này vào hộp rồi chôn cùng mộ của Lão Nhị, coi như là món quà hiếu thảo của Mãn Bảo dành cho anh ấy thì sao?”

Tiền thị ngập ngừng một chút rồi nói: “Sao anh không chọn thứ gì có giá trị hơn đi? Những thứ này chỉ đẹp mắt mà không có ích gì cả; thậm chí việc đúc một chiếc khóa bạc cho anh ấy còn hợp lý hơn là chôn một chiếc dây lưng rách nát đấy.”

“Nhưng đó lại khác nhau mà… Đây là quà từ Mãn Bảo, còn chiếc khóa bạc do tôi đúc thì không phải là biểu hiện của lòng hiếu thảo của cô ấy đâu. Hơn nữa, ai lại chôn vàng bạc vào mộ chứ… Đó không phải là việc lãng phí sao?”

Tiền dùng để nuôi sống người còn sống, còn khi người đã khuất thì nó có ích gì?

Nói xong, lão Châu Tóc đã lấy ra một cái hộp, gấp gọn chiếc dây lưng rồi cẩn thận cho nó vào trong hộp, nói: “Hôm nay tôi sẽ đưa Mãn Bảo đến mộ, để cô bé cúi đầu vái ông nội ông ngoại thêm vài lần nữa. Tôi cũng sẽ nói với ông nội ông ngoại rằng Mãn Bảo ngày càng thành đạt hơn, mong ông bà phù hộ cô bé dưới suối vàng.”

Tiền thị thì thầm đồng ý, sau đó cũng không thể ngủ được nữa, bèn đứng dậy và nói: “Năm nay gia đình ta sống tốt hơn mọi năm; anh cũng hãy chuẩn bị thêm giấy tiền để cúng cha mẹ nhé.”

“Yên tâm, tôi đã bảo Đại Lang và mọi người mua sẵn rồi; cha mẹ chúng ta sẽ không thiếu thứ gì để tiêu xài đâu.”

Khi còn sống, họ không có tiền; nhưng khi đã qua đời, việc chuẩn bị thêm giấy tiền để cúng họ cũng là điều nên làm.

Vì phải canh gác suốt đêm, Mãn Bảo hiếm khi dậy muộn; cuối cùng cô bé cũng bị tiếng gõ cửa đánh thức. Cô bé bước ra ngoài và thấy Đại Đầu cùng mọi người cũng đã dậy rồi.

Vào ngày đầu năm mới Trung Hoa, các nam giới trong gia đình đều phải tham gia lễ cúng tổ tiên.

Còn về các cô gái, dường như chỉ có Mãn Bảo là người duy nhất đi cùng; từ nhỏ đã như vậy, Mãn Bảo cũng không thấy có gì sai trái cả. Nhưng lần này, khi đi cùng Ích Châu Thành và gặp phải nhiều người hơn, Mãn Bảo mới biết rằng ở một số nơi, các cô gái không được phép tham gia lễ cúng tổ tiên vào ngày đầu năm mới.

Mãn Bảo đang rửa mặt thì hỏi chị dâu