Cô bé Tiền thị tất nhiên cũng chưa bao giờ làm qua việc này; họ Nhà họ Châu thì không nỡ ăn thịt bò, và các nhà hàng cũng không nấu món này đâu. Nhưng cô ấy dũng cảm hơn Châu Lục Lang nhiều.

Cô ấy nghĩ rằng thịt trên đời này này giống nhau cả thôi, vì vậy khi Châu Lục Lang nhắc đến cách nấu thịt bò ở nhà hàng Zhiwei, cô bé Tiền thị liền bắt đầu rửa thịt và cắt nó ngay lập tức.

Châu Lục Lang đứng nhìn một cách kinh ngạc.

Mạn Bảo nhìn sang chị dâu rồi lại nhìn anh Sáu, không nhịn được mà nói: “Anh Sáu ơi, anh thật là ngốc đấy… Anh đã ở nhà hàng Zhiwei bao lâu rồi mà vẫn không học được.”

Châu Lục Lang đáp: “…Ở nhà hàng Zhiwei, anh chỉ là người phụ việc trong bếp thôi. Khi chủ nhà cần chuẩn bị các loại gia vị quan trọng, họ luôn tránh xa chúng tôi, chẳng bao giờ dạy chúng tôi cách nấu ăn đâu. Những gì anh học được đều phải tự mình suy nghĩ và áp dụng… Không giống như ở đây, chị dâu tận tâm hướng dẫn từng bước một.”

Anh ấy cảm thấy mình đã rất giỏi rồi; ít ra anh ấy luôn chăm chỉ học hỏi và ghi nhớ cách làm của họ vào lòng.

Chỉ là, những gì mắt thấy với thực tế khi thực hiện thường sẽ có chút khác biệt mà thôi.

Châu Lục Lang ho khan nhẹ và nói: “Để đợi chị dâu làm xong rồi hãy nói sau.”

Cô bé Tiền thị không nghĩ rằng mình làm sai điều gì cả; thịt mà, cắt đúng chỗ, hầm đúng cách thì chắc chắn sẽ không đắng đâu.

Vì đây là bữa tối Tết Nguyên đán, nên cả gia đình đều cùng nhau tham gia vào công việc nấu ăn. Cô bé Tiền thị cũng điều phối công việc trong bếp; các chị dâu ra vào liên tục trong không gian hạn chế của căn bếp, khiến Mạn Bảo – người không có việc gì để làm – trở nên nổi bật lên.

Cô bé Tiền thị liền đuổi Mạn Bảo ra ngoài và nói: “Bảo anh Sáu ở lại giúp đỡ đi; em ra ngoài chơi đi.”

Châu Lục Lang đáp: “…Mẹ ơi, con cũng muốn ra ngoài chơi nữa.”

“Chơi cái gì chứ? Con đã lớn tuổi rồi mà vẫn còn nghĩ đến chuyện chơi đùa à? Con đã học ở Ích Châu Thành được vài tháng rồi, hãy cho mẹ xem con đã học được những gì… Hãy ở lại giúp chị dâu nấu ăn đi…”

Quan trọng nhất là, trong nhà này, ngoài cô bé Tiền thị, có lẽ chỉ có Châu Lục Lang là người giỏi nấu ăn nhất thôi.

Nhà họ Châu Cũng chẳng có quy tắc nào bảo đàn ông không thể nấu ăn cả, vì vậy Tiền thị đã không do dự mà gọi những người đàn ông khỏe mạnh trong nhà Châu Lục Lang để giúp việc.

   Bữa tối Tết thường được ăn sớm; vừa qua giờ Thân Chính, Châu Đại Lang họ đã đặt hai chiếc bàn Trương Đại ra ngoài sân.

   Vì đã có đủ người để ngồi xung quanh hai chiếc bàn đó rồi, anh ta suy nghĩ một chút và quyết định mang thêm một chiếc bàn nhỏ ra để đặt bên cạnh.

   Lão Chuôi đang ngồi trên ngưỡng cửa hút thuốc; thấy vậy, ông nói: “Khi qua ngày thứ ba Tết, các con cứ đi chợ mua thêm một chiếc bàn nữa về.”

   Mãn Bảo ngồi bên cạnh cha mình, nghe vậy liền đếm số người trong nhà và gật đầu đồng ý: “Đúng là cần phải mua thêm một chiếc bàn nữa rồi… Cha ơi, nhà chúng ta có quá nhiều người lắm; mỗi tối thấy cả nhà này ăn uống cùng nhau thật là thú vị phải không?”

   “Thú vị cái gì chứ? Ủa oán ào, phiền phức lắm…” Trong lúc đó, Ngũ Đầu và Lục Đầu vì tranh giành đồ ăn mà bị Tứ Đầu bắt được và bị đánh một trận; Lục Đầu khóc lóc vì tức giận, còn Ngũ Đầu thấy em mình khóc cũng bắt đầu la hét. Lão Chuôi nói: “Nhìn kìa, lại ầm ĩ và khóc lóc rồi đấy!”

   Nhưng Mãn Bảo vẫn cảm thấy giọng nói của cha mình ẩn chứa một chút tự hào.

   “Cha ơi, nếu cha thấy gia đình chúng ta quá đông và phiền phức, thì cứ chia tài sản ra cho họ đi.”

   “Không được đâu,” Lão Chuôi nói một cách nghiêm túc: “Nếu muốn chia tài sản, thì chỉ khi cha mẹ chúng ta qua đời mới được… Bây giờ, em Sáu vẫn chưa lập gia đình, con cũng chưa đi lấy chồng; làm sao có thể chia tài sản được chứ?”

   “Em Sáu không thiếu tiền để lập gia đình đâu… Khi đến lúc đó, cha mẹ chỉ cần đưa phần tiền của em ấy cho anh ấy là được mà.” Mãn Bảo nghĩ rằng việc chờ đến khi em Sáu lập gia đình có lẽ sẽ mất rất nhiều thời gian… Cô nói tiếp: “Nếu chia tài sản, cha mẹ sẽ sống cùng con và chị dâu lớn của con mà.”

   Châu Nhị Lang đang đi ngang qua và nghe thấy vậy liền vỗ đầu cô một cái, trách móc: “Anh Hai yêu thương con quá mức rồi… Sao lại luôn nghĩ đến chị dâu lớn của con nhỉ?”

   Lão Chuôi thấy anh ta làm vậy liền phản đối: “Đi đi đi! Con gái ta đang lo lắng cho cha mẹ mà… Nếu các con biết suy nghĩ, thì đừng làm cha mẹ phải lo lắng nữa… Xem ai còn dám nói đến chuyện chia tài sản nữa chứ?”

   Mãn Bảo lén

Lão Châu đầu quay người lại, xoa đầu cô bé và hỏi: “Đau không?”

Mãn Bảo lắc đầu: “Anh hai tôi cũng không dùng sức mạnh đâu.”

Lão Châu đầu cười nói: “Bố và mẹ con không cần con lo lắng đâu. Con chỉ cần chăm chỉ học hành, học hết kiến thức từ thầy giáo, rồi sau này sẽ thành công…”

Ông ngừng lại một chút, rồi nhìn về phía bếp lặng lẽ nói với Mãn Bảo: “Nếu con học được những kỹ năng quan trọng, sau này đừng lấy chồng, hãy mời một người con trai vào nhà sống cùng. Bố sẽ không ở cùng anh trai và chị dâu con, mà sẽ ở cùng con, để giúp con nuôi con…”

Mãn Bảo: “…Bố ơi, bố thật là nghĩ xa đấy.”

Lão Châu đầu cười hiền: “Tất nhiên rồi. Con có địa vị khác biệt mà, con là tiên nữ tái sinh mà, làm sao có thể đi lấy chồng ở nhà người khác và chịu khổ được chứ?”

Lão Châu đầu không nhịn được nữa, nói thẳng ra: “Con không biết đâu, gần đây có rất nhiều gia đình đến xin hỏi han cho con đấy. Nhưng bố chẳng thích ai cả. Họ còn chưa học hành nhiều như con, kỹ năng cũng không bằng con. Nếu lấy họ về, con sẽ phải phục vụ cha mẹ chồng, chăm sóc các em dâu… Đó làm sao được chứ? Thà rằng con mời một người con trai về, sau đó con chọn một miếng đất trong làng để xây nhà lớn… Bố sẽ bảo anh trai con mỗi người nhường hai mẫu đất cho con…”

Nói đến đây, Lão Châu đầu cắn răng, đau lòng nói tiếp: “Cả đất canh tác của bố cũng sẽ cho con nữa. Con mời một người con trai về, bố và mẹ sẽ ở cùng con, giúp con quản lý nhà cửa. Anh ta sẽ không dám ức hiếp con đâu… Con có đến sáu người anh trai mà.”

Mãn Bảo ngẩn ngơ: “Bố ơi, bố thực sự muốn đưa cả đất của mình cho con à? Bố nghiêm túc đấy à?”

Lão Châu đầu đau lòng: “Bố cũng không muốn đâu… Nhưng con là con gái mà, triều đình không phân đất cho con mà…”

Mãn Bảo: “…Mẹ có biết không?”

“Bố mới chỉ nghĩ vậy thôi, chưa kịp nói với mẹ con đâu,” Lão Châu đầu luôn cảm thấy vợ mình sẽ không đồng ý, nên chỉ dám nghĩ trong mơ vào ban đêm thôi. Ông không dám nói những lời này với các con trai mình, nhưng khi nói với con gái, ông lại không thể kiềm chế được.

Ông thì thầm bàn với Mãn Bảo: “Con hãy giữ bí mật chuyện này cho bố nhé, đừng nói với mẹ con.”

Nghĩ một lát, ông lại bổ sung: “Cũng đừng nói với chị dâu con đâu.”

Trái tim vui mừng của Mãn Bảo lại yên bình trở lại, cô chỉ có thể gật đầu: “Được thôi, nhưng bố ơi, đừng chọn chồng cho con một cách tùy tiện nhé… Con phải