Mãn Bảo đưa tờ bài kiểm tra cuối cùng đã hoàn thành cho Trang tiên sinh, rồi đứng sang một bên chờ lệnh.

Trang tiên sinh kiểm tra lại một lần và thấy không có vấn đề gì, liền gật đầu nói: “Được rồi, đi đi.”

Mãn Bảo lập tức cúi chào rồi chạy ra ngoài. Bên ngoài, Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang đã đang chờ cô từ lâu; khi thấy cô chạy ra, họ lập tức nói: “Nhanh lên, chỉ còn đợi bạn thôi!”

Kỳ thi cuối năm đã kết thúc, chỉ cần chờ ba ngày là kết quả sẽ được công bố. Sau khi nhận được kết quả, mọi người có thể về nhà đón Tết.

Họ quyết định sẽ mua một số đồ dùng Tết để mang về nhà.

Bạch Thiện họ đã thi xong từ hôm qua, còn Mãn Bảo thì muộn hơn họ một ngày. Khi cô chạy ra ngoài, cả ba người lập tức lên xe ngựa và bảo người lái xe phải đi nhanh.

Bạch Thiện đã mong chờ suốt vài ngày trời; hôm nay cuối cùng cũng có thể cùng Mãn Bảo thảo luận về các câu hỏi trong kỳ thi, vì vậy họ nói không ngừng trên đường đi.

Bạch Nhị Lang cảm thấy rất phiền lòng và nói: “Không thể nào chơi đùa một cách thoải mái sao?”

Bạch Thiện trả lời: “Đó là vì bạn không hiểu những gì họ đang nói mà thôi.”

“Ai nói tôi không hiểu? Chỉ là tôi không biết phải trả lời thế nào mà thôi… Các bạn cũng không hơn tôi là mấy đâu.”

Mãn Bảo tò mò hỏi: “Năm sau bạn có ý định tham gia kỳ thi nhập học vào trường học của huyện không?”

Bạch Nhị Lang cố gắng trả lời: “Tôi cũng muốn thử… Nhưng tôi không có suất thi đâu.”

“Không sao đâu, về nhà rồi chúng ta có thể xin ông huyện Dương giúp bạn có được suất thi,” Mãn Bảo nói. “Dù sao hàng năm cũng có những suất thi dư thừa… Với mối quan hệ của chúng ta với ông huyện Dương, chắc chắn sẽ không khó để xin được.”

Bạch Nhị Lang buồn bã nói: “…Khi ra ngoài chơi đùa, không thể nào chỉ nói những chuyện vui vẻ sao?”

Bạch Thiện cười ha hả và nói: “Vậy thì chúng ta hãy bàn về việc mua đồ gì đi… À, Tết sắp đến rồi, phải không nên tặng Đường huyện lệnh một ít quà Tết?”

Mãn Bảo đáp: “Chúng ta sẽ tặng khi trở về nhà… Lúc đó sẽ mang theo một số đặc sản địa phương cho anh ấy.”

Ba người cùng nhau đi mua sắm, đi từ con phố này đến con phố khác, hết sức nhiệt tình. Họ có mệt không thì Mã Đại Cát không biết, nhưng ông ấy thì cảm thấy khá mệt rồi.

Đi mãi thế, cuối cùng họ không chịu nổi cơn đói, nên quyết định chọn một nơi nào đó để ăn uống.

Thật không may, lúc đó họ đang ở gần tỉnh uyển, vì vậy họ chỉ cần nhìn xung quanh rồi chọn một nhà hàng trông ổn là vào ăn luôn.

May mắn thay, Bạch Dư đã mời Đường huyện lệnh đi ăn uống. Gần Tết rồi, Đường huyện lệnh lại bận rộn không ngừng, nhưng cũng không thể luôn từ chối, nên họ đã chọn một nhà hàng gần đó.

Bạch Ninh đi cùng, và ba người họ đã gọi một phòng riêng.

Khi Mã Đại Bảo cùng hai người kia đến nơi, gia đình Bạch Dư đã gần như ăn xong rồi, và Bạch Dư đang trò chuyện với Đường huyện lệnh.

Ba người cùng một người hầu mang theo đủ thứ lên lầu, và khi ngồi xuống tầng hai, Đường huyện lệnh không nhịn được mà liếc nhìn xuống dưới.

Nhìn thấy họ, ông ấy không khỏi bật cười và gọi lên: “Bạch Thiện, Châu Mãn, Bạch Thành, các bạn qua đây.”

Mã Đại Bảo ngẩng đầu lên và thấy Đường huyện lệnh, cũng như cha con Bạch Gia bên cạnh ông ấy; ông ấy không muốn tiến lại gần lắm, nhưng cũng không thể không đi.

Ba người mang theo đồ đạc tiến lại gần và chào hỏi Đường huyện lệnh cùng Bạch Dư một cách bình thường.

Bạch Dư đáp lại một cách oai nghiêm, trong khi Đường huyện lệnh liếc nhìn cha con Bạch Gia rồi hỏi cười: “Các bạn từ đâu đến vậy, sao lại mang theo đầy đồ thế?”

Mã Đại Bảo trả lời: “Chúng tôi đi mua sắm đồ Tết, và vài ngày nữa là đến Tết rồi.”

Đường huyện lệnh cười hỏi: “Các bạn đã mua những thứ gì về?”

“Chỉ là một số đồ ăn và đồ dùng thôi.”

Hầu hết đồ đạc đều được để trên xe ngựa; những thứ quá nhỏ hoặc quá quý giá thì họ phải mang theo bên mình để tránh bị người khác lấy đi.

Sau khi trả lời xong câu hỏi của Đường huyện lệnh, ba người tự nhiên phải chào hỏi Bạch Dư.

Đường huyện lệnh quan sát cả hai bên một cách thích thú; sau khi Mã Bảo và những người khác chào hỏi xong, ông cười nói: “Bạch đại nhân, tôi đã nói rằng anh lo lắng quá mức rồi. Việc con trai ông bị kiện chỉ là do tuân theo luật pháp, là một việc thông thường mà thôi. Dù là tôi hay ba đứa trẻ này, chúng tôi đều không có ý gì khác cả. Vì vậy, Bạch đại nhân không cần phải cẩn thận đến thế đâu.”

Bạch Dư cười ngượng ngùng và gật đầu nói: “Đúng vậy, thưa ông Đường.”

Đường huyện lệnh cười nói: “Chỉ là mấy đứa trẻ đùa giỡn thôi… Nhưng trò đùa cũng phải có giới hạn. Bạch Ninh ah, từ nay về sau, các em phải bỏ thói vứt đồ lung tung trên đường đi.”

Bạch Ninh cúi đầu đáp lại.

Đường huyện lệnh nhìn anh ta một lúc rồi mỉm cười nhẹ.

Thấy con trai thứ hai không có phản ứng gì, Bạch Dư không nhịn được mà cau mày và nói khẽ: “Cứ đứng đó ngớ ra làm gì? Còn không mau xin lỗi Bạch Thiện và những người kia đi! Các em là anh em cùng họ mà, có chuyện gì không thể nói chuyện một cách tử tế sao? Phải đến mức đánh nhau, gây rối chỉ vì những chuyện nhỏ nhặt như thế này, thật là làm phiền Đường huyện lệnh rồi.”

Bạch Dư phàn nàn: “Ông Đường huyện lệnh bận rộn với hàng ngàn việc lớn nhỏ, lại còn phải lo xử lý những chuyện vụn vặt như thế này nữa…”

“À, Bạch đại nhân,” Đường huyện lệnh ngăn anh ta lại và cười nói: “Với người dân, không có chuyện gì là nhỏ nhặt cả. Tôi cũng chỉ là một viên quan huyện mà thôi; những việc lớn lao của quốc gia thì không phải tôi lo, còn những chuyện nhỏ như nhà này mất một con gà, nhà kia bị đổ nước lên đầu thì mới là việc tôi phải xử lý. Vì vậy, công việc này rất phù hợp với tôi.”

“Ông Đường quá khiêm tốn rồi… Ai mà không biết ông là trụ cột của quốc gia, luôn giải quyết các vụ án một cách xuất sắc…”

Bạch Thiện Ba người họ cùng với Bạch Ninh đều nhìn chằm chằm vào hai người lớn đang khen ngợi lẫn nhau một cách rõ ràng. Bụng của Mãn Bảo không nhịn được mà réo lên vài tiếng.

   Vừa mới dứt tiếng réo bụng, bụng của Bạch Nhị Lang và Bạch Thiện cũng bắt đầu réo theo; cả ba người vẫn kiên nhẫn quan sát hai người lớn kia.

   Đường huyện lệnh ho khan nhẹ một tiếng, đúng lúc đó Bạch Dư chỉ vào chỗ ngồi bên cạnh và nói cười: “Các bạn mau ngồi xuống ăn đi nhé. Tôi và ông Tang chỉ tập trung nói chuyện mà quên mất là các bạn vẫn chưa ăn gì.”

   Mãn Bảo cảm thấy nếu ngồi xuống đây để ăn, chắc chắn họ sẽ cảm thấy khó chịu lắm.

   Vì vậy, cô nhìn qua hai người em út và quyết đoán nói: “Cảm ơn Bạch đại nhân, nhưng chúng tôi đã đặt bàn và đồ ăn từ trước rồi. Chúng tôi nghe nói món đặc sản ở đây rất ngon… Bạch đại nhân, ông có muốn thử ăn thêm một chút không?”

   Bạch Thiện lập tức gật đầu: “Đúng vậy, chú ơi, ông Tang ơi, sao không ghé qua chỗ chúng tôi để ăn thêm một chút nhỉ?”

   Nhưng ông Tang vẫn bận rộn nên từ chối, còn Bạch Dư thì càng không thể đi được. Vì vậy, ba người họ tìm cớ để quay lại chỗ của mình.

   Cuối cùng, Bạch Dư nói: “Gia đình các bạn không ở đây, sau này nếu rảnh thì hãy thường xuyên ghé nhà thăm bà ngoại nhé. Bà ấy luôn nhớ các bạn lắm.”

   Bạch Thiện cười đáp: “Những ngày này chúng tôi đang thi cử, rất bận rộn. Khi rảnh rỗi, chắc chắn sẽ đến thăm bà ngoại.”

   Nói xong, ba người cúi chào rồi đi đến một góc xa xôi nhất, sau đó gọi người phục vụ và thì thầm: “Hãy mang đến cho chúng tôi món đặc sản của các bạn, cùng vài món khác mà các bạn làm giỏi nhé… Phải nhanh lên đấy…”

   “Và nhớ nói với bàn kia rằng chúng tôi đã đặt trước rồi.”

   Người phục vụ đã nghe hết cuộc trò chuyện và hứa sẽ không tiết lộ thông tin đó.

   Khi món ăn được mang đến, nhóm Đường huyện lệnh kia cũng đã rời đi, và ba người họ mới bắt đầu nói chuyện một cách thoải mái.

   “Những ngày này vì thi cử mà quên mất việc đến ty hành chính để hỏi về chuyện này… Hôm nay thì thấy rằng Đường huyện lệnh quả thực đã trừng phạt Bạch Ninh rồi.”

   Lần cập nhật tiếp theo sẽ diễn ra vào lúc 6 giờ tối.