Mọi người đến Quan Xià chỉ là để vui vẻ và tìm hiểu thêm về những người xung quanh mà thôi.

Bạch lão gia đưa con trai cả đến đây với mục đích giống như Trang tiên sinh – dĩ nhiên, đối với những người am hiểu văn hóa, việc trò chuyện và trao đổi thông tin là điều rất bình thường; nếu cảm thấy hợp nhau, họ sẽ trao cho nhau danh thiếp và sau đó ghé thăm nhau.

Còn Mãn Bảo và Bạch Thiện thì không quá suy nghĩ nhiều; họ chỉ vui vẻ thờ phượng các vị thần như Lão Tử trong đạo quán, sau đó ra sau núi hít thở không khí trong lành. Sau khi được các bậc trưởng lão kiểm tra và yêu cầu họ ghi tên lại, họ mới xuống núi.

Lúc này vẫn còn sớm, nên họ trực tiếp quay về nhà ở phố Hàn Tích để thay đồ, sau đó đi đến phố Khang Học Bạch Gia.

Tấm biển cửa nhà họ Yân đã được thay thành “Nhà Bạch”. Bạch Thiện là người đầu tiên bước xuống xe ngựa, sau đó giúp Mãn Bảo và mẹ, bà ngoại của mình xuống xe.

Mọi người cùng nhìn lên tấm biển cửa; Mãn Bảo thì thầm: “Chữ trên biển cửa không đẹp bằng nhà họ Yân.”

Bạch Thiện gật đầu, và bà Lưu liền ho khan nhẹ; hai người lập tức điều chỉnh thái độ của mình.

Trên chiếc xe sau, ba cha con Bạch Gia cũng bước xuống xe. Bạch lão gia dẫn hai con trai tiến lên phía trước, cúi đầu mời bà Lưu đi trước; những người hầu mang theo danh thiếp của hai gia đình tiến lên.

Người đứng ở cửa đón khách Quản sự mở danh thiếp ra và nhận ra đây là người thân trong gia tộc, nên không dám coi thường họ; ngay lập tức ông ta gọi một người và nói nhỏ: “Nhanh đi báo với chủ nhà, Bạch Gia từ huyện La Giang và các bà trong bốn nhà của nhà già đã đến rồi.”

Mãn Bảo tò mò đi theo sau lưng Bạch Thiện, cùng những người hầu bước vào bên trong.

Về cơ cấu và kiến trúc của nhà họ Yân… à, không, là nhà Bạch, ba người họ vẫn rất quen thuộc, bởi vì họ đã đến đó không biết bao nhiêu lần rồi.

Nhưng lần này, khi bước vào bên trong, họ cảm thấy mọi thứ đều khác biệt, đặc biệt là những căn phòng trước đây họ có thể tự do bước vào giờ đây đều đóng cửa; những căn phòng mở cửa thì đồ đạc cũng được sắp xếp gọn gàng. Nếu không phải vì cấu trúc vẫn quen thuộc, họ gần như nghĩ mình đã đến một nơi mới.

Mãn Bảo tò mò nhìn quanh, vừa đi được không bao lâu thì Bạch lão gia và Bạch Trực đã bị một chàng trai tiến đến chặn lại và dẫn họ đi gặp Bạch Dư.

Lại có một người hầu giống như bà gia sư tiến đến chào Lão phu nhân Lưu, cười nói rằng bà đang chờ họ ở sân sau và cũng muốn gặp các thiếu gia.

Lão phu nhân Lưu mỉm cười và gọi Bạch Nhị Lang, Bạch Thiện Hòa cùng đi về phía sân sau.

Vì họ đến muộn, trong sảnh tiếp khách của sân sau đã có rất nhiều người ngồi, tạo nên không khí rất sôi động.

Vì trời lạnh, cửa ra vào được treo rèm; từ xa, khi thấy họ đến, có một cô hầu gái đã kéo rèm ra.

Vừa bước vào nhà, Mãn Bảo đã cảm nhận được hơi ấm; phía trước là một bức bình phong, qua bức bình phong là một căn phòng rất rộng lớn, hai bên đều được bày đầy ghế, và lúc này các ghế đều đã có người ngồi.

Trong phòng có khoảng hai mươi người ngồi hoặc đứng, tạo nên một không khí ồn ào; khi họ bước vào, không khí bỗng trở nên yên tĩnh hơn một chút.

Một bà lão ngồi ở chính giữa nhìn thấy Lão phu nhân Lưu liền đứng dậy chào đón: “Em gái đến rồi à, chị đã mong em đến từ lâu rồi.”

Lão phu nhân Lưu cười và bắt tay bà ấy, gọi bà là “chị dâu”, sau đó giới thiệu với Bạch Thiện và những người khác: “Đây là bà cố của các con, các con còn nhỏ nên chưa từng gặp bà, bây giờ đã gặp rồi, sao không mau đến chào bà?”

Tối hôm trước, Lão phu nhân Lưu đã nói với họ rằng bà này họ Lỗ.

Có một cô hầu gái mang ba cái gối đến; Lão phu nhân Lưu nắm tay Mãn Bảo, trong khi Bạch Thiện Hòa và Bạch Thành quỳ xuống chào bà Lỗ.

Bà Lỗ cười và bảo mọi người giúp hai đứa trẻ đứng dậy, khen ngợi chúng một hồi rồi cho mỗi đứa một túi tiền lì xì, sau đó mới nhìn về phía Mãn Bảo đứng bên cạnh Lão phu nhân Lưu.

Lão phu nhân Lưu nắm tay Mãn Bảo cười nói: “Đây là đứa bé của gia đình bạn bè lâu năm của chúng ta; nó cũng đang học ở Ích Châu Thành, vì kỳ nghỉ Đông chí quá nhàm chán nên chị đưa nó ra đây chơi. Nào, Mãn Bảo, hãy chào bà Lỗ đi.”

Mãn Bảo bước lên một bước, cười và cúi chào bà Lỗ.

Bà Lỗ mỉm cười và nắm lấy tay nhỏ của Mãn Bảo, nói: “Thật là một đứa bé xinh đẹp; không cần phải lễ phép quá đâu. Vì là đứa bé của gia đình bạn bè lâu năm, thì cũng hãy gọi bà là bà cố như những người khác đi.”

„

Mãn Bảo nhìn lão phu nhân Lưu một cái rồi mới nói: “Chào bác gái.”

“Tốt tốt tốt, đến đây, lần đầu tiên gặp mặt, đây là quà của bác gái dành cho con.”

Bà đã đưa cho Mãn Bảo một túi lì xì giống như những người khác.

Mãn Bảo cười nhận lấy.

Sau khi gặp gỡ xong ở đây, họ mới đi gặp các vị khách khác. Bà lão ngồi cùng lão phu nhân Tả trước đó chính là dì vợ của gia đình Kiều; bà ấy quen biết với lão phu nhân Lưu. Sau khi thấy họ gặp nhau xong, bà ấy cười và tiến lại chào hỏi: “Lâu rồi không gặp em gái, sức khỏe của em vẫn rất tốt phải không?”

Lão phu nhân Lưu cười đáp: “Chị cũng thấy em gái vẫn khỏe mạnh lắm.”

Có người hầu mang ghế đến, lão phu nhân Lưu ngồi xuống ghế, còn những người trẻ tuổi, bao gồm cả Gia tộc Trịnh, đều đứng sau lưng bà.

Bà Kiều cũng ngồi trở lại chỗ của mình, rồi chỉ vào Bạch Thiện và nói một cách tức giận: “Con bé này thật là… Con bé còn nhỏ thôi mà, sao mẹ lại để nó chịu khổ như vậy? Khi đã được nhập học ở trường học của gia đình, tại sao lại không đưa nó về nhà mà lại để nó ở nhà thuê bên ngoài? Người ta không biết thì còn tưởng rằng tôi, với tư cách là dì vợ, đang bị thiệt thòi cho cháu trai mình đấy.”

Lão phu nhân Lưu cười nói: “Tất nhiên, chị biết chị là người tốt. Chỉ là đứa bé này giống cha nó, rất nghịch ngợm; tôi sợ nó sẽ gây rối ở nhà trường mà thôi. Hơn nữa, khi nó đến học, nó cũng cần có người phục vụ giáo viên của mình nữa.”

Lão phu nhân Lưu tiếp tục nói: “Trang tiên sinh là người có tính cách trong sáng, không thích bị ràng buộc bởi những chuyện phiền phức. Gia đình chúng tôi cũng có một biệt thự ở thành phố, nhưng giáo viên của nó không muốn ở đó. Là một học sinh, không thể chỉ mình hưởng thụ sự giàu sang được, vì vậy tôi để họ tự lo liệu.”

Bà Kiều vội vàng nói: “Thế thì ít nhất cũng nên đến thăm nhà chúng tôi thường xuyên một chút, để tôi, với tư cách là dì vợ, có thể thường xuyên gặp gỡ cháu trai mình.”

Mọi người trong nhà đều đang nói chuyện, nhưng cũng đang lắng nghe cuộc trò chuyện của họ. Nụ cười trên khuôn mặt lão phu nhân Lưu hơi phai nhạt, nhưng vẻ mặt vẫn không thay đổi; lời nói của bà lại mang theo sự sắc bén. Bà cười nói: “Chị đang hiểu lầm con bé đấy. Dù đứa bé này nghịch ngợm, nhưng nó vẫn biết lễ nghi. Trước đây, vào dịp Tết Trung Thu, nó còn hỏi tôi liệu có muốn đến thăm bác gái không.”

“Tôi đã nói rằng, Tết Trung