Đường huyện lệnh bảo thư ký dẫn người đi kiểm kê số lượng hạt lúa mì, kiểm tra chất lượng; sau khi xác nhận mọi thứ đều ổn thì mới cho nhập kho. Ngay sau đó, ông cùng họ tiến hành thanh toán bằng tiền bạc.

  Đinh Thư ký cẩn thận xem xét các hóa đơn rồi nhìn về phía Đường huyện lệnh, do dự nói: “ này…”

  Đường huyện lệnh cười nói: “Hãy thanh toán cho họ đi; vài ngày nữa sẽ có thêm một lô hạt lúa mì nữa được gửi đến. Vẫn là hình thức trả tiền khi hàng đến, đừng để tồn đọng nợ.”

  Thấy Đường huyện lệnh kiên quyết như vậy, Đinh Thư ký đành phải gật đầu đồng ý.

  Tất nhiên, việc thanh toán tại văn phòng công quyền không thể dùng đồng xu được; Đinh Thư ký bảo người mang ra những khối bạc. Màn Bảo cùng những người khác nhìn thấy mà không khỏi nuốt nước bọt.

  Châu Lập Quân nhìn qua anh trai cả và cha mình, rồi nhìn sang chị gái út; sau khi nhận được sự đồng ý của cô ấy, anh liền lấy sổ sách lên để tính toán.

  Chỉ trong chốc lát, mọi việc đã được thanh toán xong xuôi.

  Châu Đại Lang và Châu Nhị Lang không biết từ đâu lấy ra hai cái túi lớn, rồi cho tất cả số bạc trong thùng vào đó.

  Châu Tứ Lang lấy ra hai khối bạc và nói: “Anh ba, anh năm, chúng ta đi đổi thành tiền đồng đi. Lập Quân, em hãy dẫn bố mẹ về nhà trước; lát nữa tôi sẽ mang tiền đồng đến phân phát cho mọi người.”

  Châu Lập Quân đồng ý.

  Châu Đại Lang hỏi: “Còn Màn Bảo thì sao?”

  Màn Bảo đang nói chuyện với Đường huyện lệnh; Đường huyện lệnh nói: “Những kẻ cướp của các anh đã bị bắt giữ, nhưng số hạt lúa mì chúng cướp đi đã bị trộn lẫn với hạt lúa mì của chính chúng rồi; tôi đoán là các anh cũng không cần dùng đến nữa đâu.”

  “Tuy nhiên, tôi sẽ buộc chúng phải bồi thường,” Đường huyện lệnh cười nói. “Bây giờ khi những kẻ đó đã bị bắt, điều này cũng sẽ góp phần răn đe những kẻ xấu trên đường đi; các anh có thể yên tâm vận chuyển hàng hóa rồi.”

  Màn Bảo tự nhiên rất vui mừng và đồng ý.

  Nhìn cô ấy đi một cách vui vẻ, Đường huyện lệnh cũng mỉm cười nhẹ.

  Với gia đình Màn Bảo, chuyện này đã được giải quyết xong; nhưng đối với họ, mọi chuyện mới chỉ bắt đầu thôi.

Tuy nhiên, lúc này Mãn Bảo vẫn chưa hề biết gì cả. Cô bé vui mừng chạy về nhà và thấy Châu Tứ Lang đã đổi được hai vạn tiền, đang phân phát tiền công cho mọi người.

Chen Nhị Lang và những người khác được trả tám mươi văn một ngày; sau ba ngày là hai trăm bốn mươi văn. Trong khi đó, sáu người trong nhóm Ba Nhi thì chỉ được trả một nửa số đó.

Những người họ mời từ làng bên ngoài thì có giá cao hơn nữa: một trăm văn một ngày. Tuy nhiên, việc tính toán tiền công cho họ mới được thực hiện sau này, do Muốn về nhà đảm nhận.

Châu Tứ Lang đưa những đồng tiền còn lại cho Châu Đại Lang rồi nói: “Các bạn ăn xong thì nghỉ ngơi một đêm đi. Sáng mai chúng ta sẽ lên đường. Tôi đã thuê một sân nhỏ ở con hẻm bên cạnh để mọi người ở.”

Những “mọi người” này tất nhiên là những người dân trong làng của họ.

Chen Nhị Lang và những người khác nhận tiền xong rồi chia tay và trở về nhà, hẹn nhau sáng mai sẽ gặp nhau ở cổng thành phố.

Việc sắp xếp xe ngựa và các chi tiết nhỏ khác cũng rất phiền phức. Dù có sự giúp đỡ của Châu Lập Quân, Châu Tứ Lang vẫn bận rộn không ngớt.

Khi ông ấy đã sắp xếp xong mọi thứ và chỉ còn lại anh em ruột thịt trong sân, ông mới có thời gian đi thăm vợ mình.

Phương thị luôn đứng bên cạnh cùng đứa con chờ đợi ông. Khi hai người nhìn vào mắt nhau, họ đều không kìm được nước mắt.

Phương thị đầy lo lắng, đặt tay lên cánh tay bị buộc chặt của chồng và hỏi: “Đau không?”

Châu Tứ Lang lắc đầu, rồi lại gật đầu mạnh mẽ và thì thầm: “Rất đau, đặc biệt là lúc Mãn Bảo đi chỉnh xương.”

Phương thị hoảng sợ, nhìn cánh tay chồng mình với ánh mắt trìu mến hơn: “Xương còn bị lệch không?”

“Bị lệch, vì vậy mới cần phải chỉnh xương.”

Phương thị không nhịn được mà mắng: “Thật là một lũ độc ác! Cướp đồ thì cướp thôi, sao lại đánh người nữa?”

Châu Tứ Lang gật đầu đồng ý.

Bạch Thiện Hòa ngồi trên bậc thềm, tựa cằm nhìn hai người, đầu cứ quay qua quay lại không ngừng.

Thực ra họ không muốn nhìn, nhưng vì hai người đó đang đứng ngay trước mặt họ và nói chuyện, nên họ không thể không nhìn được.

Bạch Thiện cũng có rất nhiều tiếp xúc với Châu Tứ Lang, đặc biệt là Mãn Bảo thường xuyên nhắc đến Châu Tứ Lang, vì vậy anh ta cảm thấy rất ngạc nhiên và nghĩ rằng “Châu Tứ Ca dường như đã thay đổi hoàn toàn.”

Mãn Bảo nói: “Anh Ngũ bảo rằng tất cả những người đã kết hôn đều như vậy.”

Bạch Thiện liền run rẩy và nói: “Thật đáng sợ quá.”

Mãn Bảo gật đầu đồng ý.

Bạch Nhị Lang đang lục lọi hành lí của mình trên xe ngựa; với sự giúp đỡ của Đại Đầu và Nhị Đầu, cuối cùng anh ta cũng tìm thấy những thứ mà bà ngoại và cha mẹ đã chuẩn bị cho mình.

Thấy Bạch Thiện vẫn ngồi mơ màng, anh ta liền vẫy tay và nói: “Sơn Bảo, nhanh lên đi! Cô cụ và dì cũng đã chuẩn bị đồ cho em đấy, hãy qua xem là cái gì nhé?”

Nhị Đầu lấy ra một chiếc hòm và một gói đồ, mang xuống xe và nói: “Đây, chỉ có hai thứ này thôi.”

Bạch Thiện vừa rồi đã phải giúp đỡ khách hàng, nên cảm thấy mệt mỏi; anh ta liền lười biếng đứng dậy và nói: “Chỉ là một số đồ ăn uống thôi mà, còn có thể là cái gì khác nữa chứ?”

Châu Đại Lang nghe vậy liền nhớ ra một việc và nói: “À đúng rồi, thiếu gia ơi, bà Lưu cũng đã viết thư cho bạn đấy.”

Anh ta vội vàng lấy lá thư đã được gói cẩn thận ra và cười hiền lành: “Lúc nãy bận rộn quá nên quên mất mất.”

Bạch Thiện vội vàng nhận lấy lá thư và cười nói: “Cũng không cần vội đâu.”

Bạch Thiện mở thư ra đọc, và sau một lúc, anh ta bỗng nhiên reo lên một tiếng.

Mãn Bảo ngồi trên bậc thang, dang tay ra và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Bạch Thiện cầm lá thư và nhìn về phía nhà họ Yán bên cạnh, hỏi: “Nhà bên cạnh không phải là số 8, hẻm Kang Học Giáo sao?”

Mãn Bảo suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Có vẻ như vậy.”

Có lẽ người đến sửa tường đã từng nói về điều này.

Bạch Thiện liền đưa lá thư cho Mãn Bảo và nói: “Nhìn này, bà ngoại tôi nói rằng có một người anh trong gia đình tôi đã được điều đến Ích Châu Thành để làm việc, vì vậy cả gia đình đã chuyển đến số 8, hẻm Kang Học Giáo; bởi vì nhà bà ngoại tôi ở không xa Ích Châu Thành lắm.”

Họ đã mời bà ngoại đến dự lễ Tết Đông chí; tất cả bạn bè và người thân của chúng tôi ở Ích Châu đều sẽ đến.”

Mãn Bảo ngạc nhiên: “Hóa ra những người vừa chuyển vào sống bên cạnh là họ hàng của các bạn à?”

Bạch Thiện cũng rất bất ngờ.

Hai người nhìn nhau, không khỏi tự hỏi: Nếu là họ hàng, thì việc họ thỉnh thoảng dùng bức tường nhà họ để luyện tập đi lại có vấn đề gì không nhỉ?

Rồi hai người lắc đầu, quên đi những suy nghĩ kỳ lạ đó. Mãn Bảo hỏi tiếp: “Gần đây nhà bên cạnh rất nhộn nhịp, có lẽ họ đang sửa sang nhà cửa. Khi họ chuyển vào ở, chúng ta có nên mang quà đến chúc mừng không nhỉ?”

Bạch Thiện trả lời: “Để đến lúc đó rồi tính sau.”

Mãn Bảo nhìn anh ấy một lúc, rồi không nhịn được mà hỏi: “Có vẻ như mối quan hệ giữa bạn và gia đình họ không mấy tốt phải không?”

Bạch Thiện suy nghĩ kỹ rồi nói: “Tôi không quen biết họ lắm. Dù họ cũng thuộc cùng dòng họ, nhưng việc tự ý đến thăm họ cũng không phải là điều nên làm.”

Thực ra, mối quan hệ giữa gia đình họ với những người trong dòng họ cũng không mấy tốt đẹp.

Khi anh ấy rời Lũng Châu, anh ấy còn quá nhỏ; chỉ nhớ rằng gia đình họ từng bị những người trong dòng họ bắt nạt. Trong ký ức anh ấy, có vài hình ảnh về việc bị bắt nạt, nhưng anh ấy không thể nhớ rõ đó là ai.

Hơn nữa, những gì anh ấy đã chứng kiến cũng chỉ là một phần nhỏ thôi; còn nhiều điều khác nữa mà anh ấy không biết.

Trong thư, bà ngoại có đề cập đến chuyện này, nhưng cũng không bảo anh ấy phải đến thăm họ. Ngay cả dì ghéch – người dường như có mối quan hệ khá tốt với bà ngoại – kể từ khi anh ấy đến đây được nửa năm, cũng chỉ có Đại Cát đến mang quà và thiệp mời thôi, chứ anh ấy chưa bao giờ gặp mặt dì ấy.

Một phần là vì anh 012 không muốn gặp họ, một phần nữa là vì họ cũng không có ý định gặp anh ấy.

Lần cập nhật tiếp theo sẽ diễn ra vào khoảng 6 giờ chiều.