Họ cũng đang sống trong khu vườn nhỏ mới thuê được. Vào buổi tối, mấy anh em tụ lại trong một căn phòng để đếm tiền bạc; Mãn Bảo và Châu Lập Quân ngồi bên cạnh để kiểm tra sổ sách, đồng thời tính toán tiền công cho mỗi người để họ có thể mang về nhà và nhận tiền.

Mấy anh em cất tất cả những thanh bạc vào túi lụa cẩn thận, rồi Châu Đại Lang đặt chiếc túi đó ở giữa giường, quyết định sẽ ngủ cùng với số tiền bạc đó vào ban đêm.

Châu Nhị Lang và Châu Tứ Lang bàn bạc với nhau: “Anh cả và anh ba đã đi khắp vài làng gần đây; hầu hết số lúa mì tốt đều đã được gia đình chúng ta đặt trước để mua làm giống. Nếu còn đi tiếp nữa, có lẽ sẽ không còn gì nữa đâu. Nếu muốn mua thêm, thì chỉ có thể tìm đến Bạch lão gia thôi.”

Châu Tứ Lang suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu đi thêm một chuyến nữa, lượng hàng dành cho ty pháp sự của huyện cũng sẽ gần như đủ rồi. Phần còn lại, chúng ta có thể từ từ vận chuyển về nhà. Sau này, chúng ta có thể tiếp tục mở rộng việc kinh doanh ở các làng xung quanh Ích Châu Thành nữa.”

“Tôi cũng nghĩ vậy,” Châu Đại Lang nói sau khi cất tiền xuống, rồi quay lại tiếp tục: “Nhưng bạn cũng đừng để việc kinh doanh trở nên quá lớn. Giá cả của chúng ta thấp; không chắc Bạch lão gia có sẵn lòng bán giống lúa mì cho chúng ta với giá thấp như vậy hay không.”

Châu Tam Lang thở dài: “Trước đây là Bạch lão gia mua giống lúa mì từ chúng ta; bây giờ thì tình hình đã thay đổi, đến lượt chúng ta phải nhờ vả họ rồi.”

Mãn Bảo đã tính toán xong sổ sách và yêu cầu Châu Lập Quân sao chép lại. Nghe vậy, anh ấy nói: “Điều đó chứng tỏ việc kinh doanh của gia đình chúng ta đã phát triển lớn rồi đấy.”

“Phát triển lớn cũng chẳng có gì tốt đâu,” Châu Tứ Lang nói: “Chỉ là phiền phức hơn mà thôi. Tôi vẫn thích loại kinh doanh nhỏ, tự do tự tại; khi không ai chú ý đến, thì cơ bản cũng không ai bắt nạt bạn đâu. Nhưng bây giờ, e là không thể như vậy được nữa.”

Mãn Bảo liền nhìn về phía Đại Đầu và Nhị Đầu, tiếc nuối nói: “Thật đáng tiếc, hai anh em các bạn không giỏi học; nếu không, sau này các bạn có thể trở thành chỗ dựa cho gia đình chúng ta.”

“Đừng hy vọng vào họ nữa,” Châu Nhị Lang nói một cách chán ghét: “Hy vọng vào họ còn không bằng hy vọng vào Ngũ Đầu và Lục Đầu đâu.”

“Hai đứa kia mới nói chuyện được một lúc thôi, làm sao có thể thấy được chúng thông minh đến đâu được chứ?

Mãn Bảo im lặng một lát rồi hỏi: “Việc học của Ba Đầu và Bốn Đầu thế nào rồi?”

Châu Đại Lang và Châu Tam Lang cùng nhau thở dài.

Nghe vậy, Mãn Bảo biết là không cần phải nghe tiếp nữa. Cô chỉ có thể vỗ vai Châu Tứ Lang và Châu Ngũ Lang và nói: “Anh Tư, Anh Năm, từ bây giờ tùy vào các anh rồi… À, Anh Ngũ Đầu cũng nên cố gắng một chút.”

Bố của Anh Ngũ Đầu, Châu Tam Lang, chỉ biết im lặng…

Châu Đại Lang nhìn vào đầu Mãn Bảo và nói: “Trí thông minh của chúng ta trong gia đình Nhà họ Châu đều nằm trên đầu em đấy…”

Châu Tứ Lang không khỏi thầm nghĩ: Đó cũng là nhờ cha mẹ chúng sinh ra những đứa con thông minh; mẹ của chúng cũng rất giỏi, vậy nên vấn đề vẫn nằm ở người cha. Rõ ràng, có không ít anh em cũng nghĩ như vậy; họ đều nhìn vào cái đầu nhỏ xinh của Mãn Bảo và thở dài.

Rốt cuộc thì vẫn là do ông bà thiên vị, đã để những trí tuệ tốt đẹp đó cho người em út…

Mãn Bảo…

Sau khi nhận được khoản tiền đầu tiên, các anh em Châu Gia đã tự tin bắt tay vào công việc một cách hăng hái, nhất là sau khi thấy số lợi nhuận mà Mãn Bảo và Châu Lập Quân đã tính toán ra. Họ càng chăm chỉ hơn nữa; vì muốn sự hợp tác lâu dài sau này, các anh em sẵn lòng kiểm tra từng hạt lúa mì một.

Còn ông Châu, sau khi bị rụng tóc ba ngày liên tiếp, khi thấy số bạc mà họ mang về và nghe nói về sự hào phóng của Đường huyện lệnh, ông lập tức trở nên hứng thú và ngủ ngon hơn nhiều; tóc cũng không còn rụng nữa. Trong giấc mơ, ông còn cười thức nhiều lần… Ông lén lút nói với Tiền thị: “Những viên quan như ông Yang hay Đường huyện lệnh mới thực sự là những người tốt đây… Nhớ lại những viên quan trước đây, chúng ta, những người dân bình thường, làm sao dám kinh doanh với họ được chứ? Nếu làm vậy, chẳng phải là tự chuốc họa vào thân sao?”

“Nói nhỏ thôi…”

“Lão Châu đầu nói: ‘Cũng chỉ nói cho cậu biết thôi.’”

Lần này, những người anh em của Châu Gia đã có hành động khá lớn; ngay cả ông quan chức huyện Yang cũng bị làm phiền. Nhưng ông ta chỉ im lặng quan sát một thời gian mà thôi.

Gần đây, có rất nhiều người tị nạn đến huyện của họ. Sau khi đi kiểm tra tình hình, ông ta bắt đầu nghi ngờ rằng mình đã bị lừa đảo.

Nhưng một khi những người này đã được đưa đến trước mặt mình, thì không thể nào lại đẩy họ trở lại được, phải không?

Vì vậy, ông ta bắt đầu sắp xếp để Lao Đinh tham gia công việc xây dựng các công trình thủy lợi, phân đất cho người tị nạn, xây nhà để họ có chỗ ở ấm áp, đồng thời cung cấp lương thực cứu trợ và đăng ký họ vào hệ thống hộ khẩu của huyện Lạc Giang.

Quả nhiên, không lâu sau đó, ông quan chức huyện Yang lại bị cáo buộc một lần nữa.

Có người tố cáo ông ta chiếm đoạt người dân và công lao của người khác. Lần này, không phải là các quan chức huyện lân cận cáo buộc ông ta, mà là các thanh tra từ kinh thành.

Trên bàn làm việc của ông quan chức huyện Yang lại xuất hiện thêm hai tập hồ sơ mới; ông ta phải viết bản biện hộ.

Ông quan chức huyện Yang thở dài. Mặc dù ông ta không sợ bị cáo buộc, nhưng việc liên tục bị như vậy cũng sẽ gây ra những ảnh hưởng xấu, chẳng hạn như để lại ấn tượng không tốt trong mắt các đồng nghiệp cao cấp trong triều đình.

Nhưng ai hiểu được sự oan ức của ông ta chứ? Lần này thật sự không phải ông ta chiếm đoạt người dân; mà là có người đã đưa họ đến trước mặt ông ta. Nếu ông ta không sắp xếp chỗ ở cho họ, ông ta cảm thấy mình thật sự có lỗi.

Sau khi người tị nạn được định cư, họ cần phải có giống cây trồng. Vì vậy, ông quan chức huyện Yang đã giảm một phần ba số lượng giống lúa mì mà ông ta dự định gửi đến kinh thành. Ha, muốn cáo buộc ông ta à? Được thôi, hãy cáo buộc đi; xem ai sẽ thiệt thòi.

Bây giờ, việc sử dụng giống cây trồng tốt ở huyện Lạc Giang đã được công bố rõ ràng, và triều đình cũng đã khen ngợi ông quan chức huyện Yang. Tuy nhiên, vẫn chưa kịp thưởng công cho ông ta.

Vì đã được công bố rõ ràng như vậy, nên số lượng giống lúa mì tốt đó tự nhiên phải được cung cấp cho các vườn của hoàng gia và cho Sở Nông nghiệp của triều đình.

Vì vậy, chưa kịp mùa thu hoạch kết thúc, các văn bản từ triều đình đã đến, và thậm chí còn có một viên quan trong cung đến để trao đổi thông tin.

Tất nhiên, viên quan đó không chỉ đến vì vườn của hoàng gia; mà còn có cả công chúa, hoàng phi và các hoàng tử… Họ đều rất cần loại giống câ

Bây giờ, dù ông ta muốn cung cấp cho họ những giống cây trồng tốt thì cũng không đủ nữa; ông chỉ có thể cung cấp trước cho Hoàng đế và Sở Nông nghiệp mà thôi.

Các quan e trong cung hoảng sợ, nhưng nhìn thấy vẻ mặt kính trọng nhưng bình thản của Dương Hòa, họ không dám nói ra lời nào phạm thượng.

Người này không phải là một quan chức huyện bình thường đâu; họ không dám làm gì khiến ông tức giận cả.

Họ chỉ có thể nuốt giận và lên đường trở về kinh thành. Tất nhiên, trước khi đi, họ đã gửi một bức thư về kinh ngay lập tức.

Châu Gia và các anh em đã vui vẻ tiếp nhận lô giống lúa mì thứ hai từ Đường huyện lệnh, nhận được hai túi bạc, trả hết tiền công cho mọi người, sau đó trả lại xe ngựa và cùng nhau vui vẻ trở về nhà.

Sau hai lần giao dịch này, số tiền tiết kiệm của Châu Gia đã tăng gấp đôi; ông Châu vui mừng đến nỗi suýt nữa lao vào đống bạc để nhảy múa.

Tuy nhiên, việc “suýt nữa” xảy ra là bởi vì ngay sau khi họ đếm tiền xong, Tiền thị đã quyết định chia tiền cho các con trai mình.

Tất nhiên, không phải tất cả số tiền đều được chia hết, nhưng ít nhất cũng phải chia một nửa; những người tham gia công việc này, kể cả Đại Đầu, Nhị Đầu và Nhị Nương, đều được nhận tiền. Vì vậy, số tiền cần chia khá nhiều.

Ông Châu, như mọi khi, cảm thấy tiếc nuối một chút, rồi đã chiếu cận mà chia thêm hai viên bạc cho Mãn Bảo, và tuyên bố: “Mãn Bảo không ở nhà, phần của cô ấy tôi sẽ giữ hộ trước.”

Lần cập nhật tiếp theo sẽ diễn ra vào khoảng 9 giờ tối.