Nói một cách nghiêm túc thì đây là món quà “bệnh nhân” đầu tiên mà Mãn Bảo nhận được, chỉ là món quà này có vẻ không hề đơn giản chút nào…

Mãn Bảo gục vai xuống, cúi đầu bước vào trong và vẫy tay nói: “Tôi biết rồi Nhẫn Dì… Anh ấy mang đến thì cứ để lại đi, tôi đói lắm rồi, bữa ăn đã chuẩn bị xong chưa?”

“Đã sẵn sàng hết rồi, các bạn cứ ăn trước sau đó mới rửa mặt đi,” Nhẫn Dì nói với vẻ lo lắng, nhưng vừa quay người đi thì chợt nhớ ra ý định ban đầu của mình, liền vội vàng nói thêm: “Nhưng số củi này chiếm quá nhiều chỗ rồi… Hai ngày nữa khi ông Châu Tứ trở về, sẽ không còn chỗ để xe đâu.”

Dù thời tiết bắt đầu se lạnh và nhu cầu về củi cũng tăng lên, nhưng Nhẫn Dì vẫn chỉ mua củi mỗi ba ngày một lần, và số củi mua được đều được chất đống ở một góc cố định trong nhà.

Thỉnh thoảng, khi Châu Tứ Lang đi bán lương thực ở nông thôn, cô ấy cũng sẽ kéo về một xe củi; những thứ dư thừa cũng chỉ được để ở góc ngoài tường… Dù có người muốn lấy một ít đi nữa thì cũng không sao cả.

Nhưng hôm nay, người đem củi đến dường như không muốn Mãn Bảo nhận lấy gì cả; anh ta chỉ vội vàng ném đồ xuống rồi chạy đi, không nói thêm một lời nào. Sau ba lần đi lại như vậy, anh ta vẫn không nói được gì cả.

Mãn Bảo và những người khác nhìn vào đống củi chất đống ở góc tường… Quả thật, nó chiếm khá nhiều chỗ đấy.

Họ đành chấp nhận việc phải di chuyển đống củi đó ra ngoài con hẻm.

May mắn thay, nhà họ ở cuối con hẻm, nếu không thì chắc chắn không thể đặt chúng ở nơi khác được.

Chuyện này tất nhiên không liên quan gì đến Trang tiên sinh cả; vì vậy sau khi Trang tiên sinh đi rửa mặt xong, Mãn Bảo cùng năm người khác liền bắt đầu di chuyển đống củi ra ngoài.

Đại Cát cầm từng gánh củi một, làm rất nhanh; Mãn Bảo chỉ cần chạy hai lần thôi là đống củi trong góc đã được dọn sạch hết.

Mọi người cũng không quan tâm đến việc con hẻm sau khi họ dọn dẹp xong sẽ trở nên như thế nào nữa… Họ vội vàng rửa tay chuẩn bị ăn uống, vì thực sự họ quá mệt mỏi và đói bụng rồi.

Sau khi ăn xong và rửa mặt xong, Trang tiên sinh mới gọi Mãn Bảo lại hỏi: “Hôm nay bận rộn quá, tôi không kịp qua xem… Còn nhiều bệnh nhân nữa không?”

Mãn Bảo trả lời: “Không nhiều lắm đâu… Hôm nay hầu hết các bệnh nhân trước các lều khám đều đã được khám xong rồi… Nhưng ngày mai có thể sẽ có một số bệnh nhân c

“

   Trang tiên sinh gật đầu.

   Mãn Bảo tò mò hỏi: “Thưa ngài, Đường huyện lệnh ấy ạ, sao tôi không thấy ông ấy đâu?”

   Trang tiên sinh cười nói: “Con quên rồi à? Ông ấy đang phân đất cho những người dân lưu lạc và đang giám sát việc xây dựng nhà ở cho họ đấy.”

   Bạch Thiện – người đang nghe một cách lơ đãng bên cạnh – bỗng tỉnh táo lại và nói: “Mùa đông sắp đến rồi; nếu không xây nhà, biết bao người sẽ chết vì lạnh ngoài trời đây.”

   Trang tiên sinh gật đầu: “Những ngôi nhà mà những người dân lưu lạc này đang ở trước đây đều là những ngôi nhà còn sót lại sau thảm họa; họ chỉ mới thêm vài mái tranh vào mà thôi, chẳng được sửa chữa gì cả, nên không thể chống chịu được cái lạnh được đâu.”

   Biết rằng Đường huyện lệnh cũng đang bận rộn với công việc, Mãn Bảo liền yên tâm trở lại.

   Trang tiên sinh nhìn cô một lượt, rồi vẫy tay để Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang rời đi; sau đó ông ta nắm lấy tai cô và nói khẽ: “Tôi thỉnh thoảng nghe thấy những người dân lưu lạc bàn tán về việc họ muốn lấy thuốc men và cơm miễn phí rồi đến huyện Lạc Giang để tìm kiếm cơ hội sống… Chuyện này có phải do con sắp đặt không?”

   Mãn Bảo cúi đầu, ngập ngừng trả lời: “Thưa ngài, Ích Châu Thành không có đất trống, nhưng ở huyện Lạc Giang thì có đấy. Dù sao thì nơi này thiếu đất, còn nơi họ thì thiếu người; cho họ đi thì cũng tốt mà, ít ra đó cũng là một con đường sống…”

   Trang tiên sinh vỗ nhẹ vào trán cô và nói: “Con ạ, chuyện này phức tạp lắm đấy… Không đơn giản như con nghĩ đâu.”

   “Vậy thì thưa ngài, liệu đó có phải là con đường sống cho họ không ạ?” Mãn Bảo hỏi. “Chỉ cần họ đến đó, ông Yang chắc chắn sẽ lo liệu tốt cho họ thôi.”

   Trang tiên sinh suy nghĩ một lát, rồi nói: “Thôi được, tôi không quan tâm nữa… Nhưng con đừng bao giờ nhắc đến chuyện này nữa đấy. Con nghĩ rằng việc này thực sự là điều tốt đẹp cho hai vị đại nhân kia sao? Có rất nhiều con đường sống khác nhau… Con có hiểu không khi con đang cản trở con đường kiếm tiền của người khác không?”

   Mãn Bảo ngơ ngác: “Không hiểu… Tôi làm sao có thể cản trở con đường kiếm tiền của người khác được chứ?”

   Trang tiên sinh muốn nói thêm nữa, nhưng cuối cùng vẫn im lặng… Rồi ông ta nói: “Khi con lớn lên một chút nữa, con sẽ hiểu thôi… Thôi, hôm nay đã khá muộn r

Mãn Bảo một mình trở về nhà, và cho đến khi ngủ thiếp đi cũng không hề biết mình đã chặn đường ai.

Người đàn ông kia ghét bỏ chiếc áo bẩn thỉu trên người, vứt nó sang một bên; ngay lập tức, người hầu mang nước nóng đến và đặt nó lên giá trong lều.

Ông ta bảo người thư ký đi theo vào cùng rửa tay.

Hai người ngồi xuống bàn, và sau khi uống một bát canh, ông ta mới cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

Từ khi mở mắt làm việc không ngừng nghỉ, đến bây giờ cuối cùng ông ta cũng được ăn một bữa cơm nóng hổi. Ông ta vuốt mái tóc rơi xuống trán ra phía sau, rồi hỏi người hầu đang để lại cơm cho mình: “Anh nghĩ Dương Hòa có thể chịu đựng được những khó khăn này không?”

Trước khi người hầu kịp trả lời, người thư ký đã cười nhẹ và nói: “Thưa ngài, việc sắp xếp chỗ ở cho những người dân di cư ở huyện Lạc Giang được thực hiện rất tốt; nếu không, ông Dương cũng không bị nhiều huyện cùng nhau kiện cáo vì việc ông ấy chiếm đoạt người dân.”

Ông ta thở dài: “Việc sắp xếp chỗ ở cho một nhóm người di cư quả thật còn mệt mỏi hơn cả việc giải quyết những vụ án lớn; có quá nhiều chuyện nhỏ nhặt phiền phức phải lo lắng.”

Người thư ký cũng cười, rồi cúi đầu ăn nhanh; ông ta cũng đang rất đói.

Sau khi no bụng một chút, hai người bắt đầu nói chuyện: “Thưa ngài, danh sách do ông Đinh chủ bộ cung cấp đã được bán đi khá nhiều; gần đây, không chỉ những người di cư chưa nhận được đất canh tác mà còn có cả những gia đình đã nhận được đất cũng lén lút bỏ danh sách của mình để đến nơi khác sinh sống. Ngài nghĩ liệu có nên xử lý vấn đề này không?”

Ông ta nhíu mày hỏi: “Những người bị đưa đi đó, họ tự nguyện hay bị ép buộc?”

“Theo những gì tôi biết, tất cả đều là tự nguyện; khi hứa hẹn lợi ích, rất nhiều người sẵn lòng đi.”

Ông ta nắm chặt nắm tay và nói: “Chuyện như thế này cứ liên tục xảy ra… Nhưng họ thật là hèn nhát; những người di cư này luôn sống trong cảnh không nhà cửa, không thức ăn đầy đủ… Trước đây họ không muốn thu hút họ, nhưng bây giờ khi tôi bắt đầu sắp xếp chỗ ở cho họ, họ lại đến tranh giành người dân với tôi!”

Người thư ký hạ mắt xuống; ông biết rõ lý do đằng sau những hành động của ngài.

Ba năm trước, do lũ lụt, không chỉ Ích Châu Thành mà còn nhiều thị trấn khác cũng bị tàn phá nặng nề; hầu hết các gia đình đều không còn gì cả; những gia đình còn sót lại có lẽ cũng chỉ là những người già cô đơn.

Những người nghèo khó, không có quyền lực và sức mạnh đó đã bỏ trốn ra nơi khác; ai biết họ còn sống hay không? Ngay cả khi họ vẫn còn sống, ai dám chắc rằng họ sẽ trở về?

Vì vậy, vào thời điểm đó, bất kỳ ai có khả năng đều tranh nhau tích trữ những mảnh đất bị lũ lụt phá hủy.

Một số chủ đất chỉ âm thầm di chuyển các tấm bia đánh dấu ranh giới đất đai, hoặc lợi dụng tình hình hỗn loạn để mua đất với giá rẻ từ những người dân nghèo đang trở về quê hương. Nhưng những gia tộc lớn trong Ích Châu Thành thì không cần phải trả giá rẻ như vậy.

Chỉ cần đến văn phòng chính quyền, họ chỉ cần vung tay là những mảnh đất tốt đẹp sẽ trở thành đất hoang, và sau đó lại được chuyển thành đất thuộc sở hữu của họ – tất cả chỉ cần qua hai thủ tục đơn giản mà thôi.

Vào thời điểm đó, Ích Châu Thành đang rơi vào tình trạng hỗn loạn; từ các quan chức cao cấp đến những nhân viên văn phòng đều bị bắt giữ, thậm chí Vua Ích Châu cũng liên tục bị cáo buộc vì những vấn đề liên quan đến lũ lụt.

Vì vậy, khi Đường huyện lệnh được triệu tập đến Ích Châu Thành theo lệnh của triều đình, số lượng chủ đất ở đây còn nhiều hơn cả số người nghèo. Tương tự, những mảnh đất đó – dù nên chiếm hay không nên chiếm – đều bị chiếm đoạt đi không ít.

Lần cập nhật tiếp theo sẽ diễn ra vào khoảng 4 giờ chiều.