Cô bé nhỏ trước đây cũng từng đánh nhau, nhưng lúc đó dường như chỉ đánh với Bạch Thiện thôi; hai người chủ yếu là ôm lấy nhau lăn trên đất, này tát một cái, kia cắn một miếng, cô ấy coi đó chỉ là những tranh chấp giữa trẻ con mà thôi.

Nhưng lần này, cuộc đánh nhau không chỉ quy mô lớn mà còn rất ác liệt; họ thậm chí còn ném đá vào nhau và lăn xuống nước nữa. Một sự cố như vậy có thể gây chết người được, vì vậy Tiền thị rất tức giận.

Chính vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ, Tiền thị đã nói với Lão Châu Đầu: “Ông vẫn muốn để cô ấy ở nhà sao? Nhìn vào khả năng và can đảm của cô ấy bây giờ, ai trong nhà còn có thể kiểm soát được cô ấy nữa chứ? Tôi nghĩ việc cô ấy đi du học cùng Trang tiên sinh sẽ rất tốt; cô ấy sẽ học được nhiều thứ hơn, và cũng sẽ có người có thể giám sát cô ấy.”

Lão Châu Đầu biết phải làm thế nào đây?

Ông chỉ có thể đồng ý mà thôi, và trong lòng, ông lại kéo dài thêm thời gian cho việc Man Bảo ra khỏi nhà.

Vào buổi tối hôm đó, khi mặt trời bắt đầu lặn về phía tây, Lão Châu Đầu bảo cô bé Tiền thị cho cái gà hầm đã chuẩn bị sẵn vào đĩa, rồi lấy thêm một con cá nữa, cho tất cả vào giỏ.

Ông cũng lấy thêm một số hương, nến và tiền giấy, rồi dẫn Man Bảo đến nghĩa trang gia đình.

“Hãy đi thăm Cần ra khỏi nhà đi, để cúng bái tổ tiên, xin họ phù hộ cho con đi đường bình an, khỏe mạnh và mọi việc thuận lợi.”

Mãn Bảo Ứng đề nghị mang theo một giỏ và hỏi: “Bố ơi, chỉ có chúng ta hai người đi à? Chị gái và chồng chị có đi không?”

“Họ đã cúng bái tổ tiên ở nhà sáng nay rồi, không cần phải đến nghĩa trang nữa. Con đi một mình là được.”

Khi đến nghĩa trang, Man Bảo chạy thẳng đến mộ của ông bà mình. Lão Châu Đầu dừng lại một chút, thấy con gái mình đặt đồ ăn trước mộ cha mẹ, liền vội vàng chỉ vào một ngôi mộ khác và nói: “Con cũng hãy lấy một ít đồ cho chú và dì của con nữa nhé… Và cũng đừng quên hương, tiền giấy nữa. Chúng ta hãy nói chuyện với họ một chút…”

Man Bảo liền đưa chiếc giỏ cá đó qua, và dưới sự chỉ dẫn của Lão Châu Đầu, cô bé quỳ xuống trước mộ.

Cô bé không quan tâm đến những điều đó, cứ thế ngồi quỳ xuống đất và bắt đầu nói: “Ông nội, bà nội ơi, con chưa bao giờ gặp các ngài, ừm, cũng chưa gặp chú và dì của con, nhưng hàng năm con đều đến đây để quét mộ các ngài. Các ngài có nhớ con không?”

“Nếu không nhớ, th

“Lão Châu đập nhẹ vào đầu cô bé và nói: ‘Nói cho tao nghe rõ ràng đi.’”

Mãn Bảo liền co người lại và nói: “Được thôi bà nội bà ngoại ơi, con là cháu gái của các bà mà… Bây giờ con đã trưởng thành lắm rồi…”

Lão Châu cười phải bật cười, nhưng cũng không ngăn cô bé nữa. Ông ngồi xuống tấm đá bên cạnh mộ phần, lấy chiếc ống thuốc ra, nhét lá thuốc vào và bắt đầu hút thuốc một cách thoải mái; ông hoàn toàn không quan tâm đến những lời vô nghĩa mà Mãn Bảo đang nói.

Mãn Bảo thường xuyên theo cha mẹ đến viếng mộ, biết rằng mục đích là kể cho những người đã khuất nghe về tình hình gia đình để họ yên tâm, đồng thời cũng cầu mong cho gia đình mình được may mắn, mưa thuận gió hòa và có mùa màng bội thu, hoặc thậm chí là trở nên giàu có.

Mãn Bảo vốn dĩ đã là người hay nói, và vì có Lão Châu ở bên cạnh khích lệ, cô bé càng nói nhiều hơn nữa; cô bé kể hết mọi chuyện từ A đến Z.

Cô bé còn tranh thủ kể lể với tổ tiên và anh chị em họ dưới suối vàng trước mặt Lão Châu: “Bố giờ tính tình rất nóng nảy, luôn cãi vã với anh trai và những người khác… Bà nội bà ngoại cùng anh chị em họ ơi, buổi tối nếu rảnh thì hãy vào giấc mơ nói chuyện với bố một chút nhé, để bố bớt cáu kỉnh đi. Tính tình nóng nảy rất hại gan, cãi vã chỉ khiến sức khỏe của bản thân tồi tệ đi thôi… Sao phải như vậy chứ?”

Lão Châu…

Mãn Bảo nói mãi cho đến khi miệng khô họng, mặt trời cũng đã lặn hẳn, mới quay đầu nhìn Lão Châu.

Lão Châu đứng dậy từ tấm đá và nói: “Trời sắp tối rồi, khí âm trở nên nặng nề… Con hãy cúi đầu chào anh chị em họ rồi về nhà đi.”

Mãn Bảo liền cúi đầu chào một cách lễ phép, sau đó nhìn về phía mộ của tổ tiên bên cạnh và nghĩ rằng mình đã chào hết mọi người rồi, không thể bỏ qua bà nội bà ngoại được, nên cô bé lại chạy đến đó và cúi đầu thêm ba lần nữa, sau đó mới bắt đầu thu dọn đồ đạc để về nhà.

Vì họ đã mang đi một con gà và một con cá, nên nhà họ vẫn chưa ăn tối.

Khi họ trở về, cô Tiền thị đã hâm nóng lại hai món ăn đó, cắt con gà thành từng miếng và bày ra bàn.

Tiền thị gắp một đùi gà cho Mãn Bảo và cười nói: “Nhanh ăn đi, đây là những món đã được dâng lên tổ tiên rồi… Ăn vào sẽ gặp may mắn đấy.”

Mãn Bảo Ứng ăn.

Cô Tiền thị để lại bốn đùi gà; cô chia một đùi gà lớn cho Đại Đầu, và hai đùi gà nhỏ hơn thì dành cho Ngũ

Sau khi ông Châu bắt đầu ăn, mọi người ở hai bàn mới cùng nhau bắt đầu thưởng thức bữa ăn.

Quan Tân liếc nhìn em dâu ngồi bên cạnh mẹ vợ mình; anh biết rằng Mãn Bảo được yêu quý ở Nhà họ Châu, nhưng không ngờ cô ấy lại được yêu mến đến thế.

Thông thường, những buổi lễ tế tổ này chỉ có nam giới trong gia đình mới tham gia.

Châu Nhị Lang không hiểu từ đâu lấy ra rượu, rót cho Quan Tân và nói: “Anh rể, nào, chúng ta cùng uống một chén nhé?”

Quan Tân lập tức tỉnh táo lại và mỉm cười đáp lại.

Tối nay, tất cả các món ăn đều do cô Tiền thị chuẩn bị; Mãn Bảo ăn rất ngon miệng, nhưng sau khi nghỉ ngơi, cô lại cảm thấy buồn bã vì sắp phải rời xa để không còn được ăn những món do chị gái mình làm nữa.

Châu Tứ Lang cũng nghĩ đến điều này; anh ăn hết phần tỏi cuối cùng trên đĩa của mình, rồi vẫy tay gọi Mãn Bảo, bảo cô đi tìm chị gái mình.

Mãn Bảo nhìn anh một cái rồi bắt đầu đi theo sau lưng cô Tiền thị.

Cô Tiền thị cười nhìn cô và hỏi: “Lần trước, món cá muối mà tôi đã làm cho các bạn thì sao?”

Mãn Bảo đáp: “Rất ngon, ngon lắm! Ăn kèm cơm thì càng tuyệt.”

Cô Tiền thị cười và nói: “Lần này tôi đã làm năm thùng, trong đó có hai thùng đã sẵn sàng để ăn rồi; các bạn cứ lấy đi và thoải mái thưởng thức nhé.”

Mãn Bảo không kiềm được mà ôm lấy cô và reo lên: “Chị gái tốt quá!”

Cô Tiền thị cười nhẹ và vuốt vào trán cô: “Biết rồi, bạn luôn nghĩ đến việc ăn uống… Cuốn sách công thức nấu ăn mà bạn để lại cho tôi, Đại Nhã đã đọc cho tôi nghe rồi; có một số loại nước sốt tôi thấy khá hay, nhưng còn rất nhiều thứ tôi chưa từng thấy hoặc nghe nói đến… Chẳng hạn như ớt… Tôi biết cái tên ‘ớt’, nhưng ớt là cái gì vậy nhỉ?”

Cô tiếp tục nói: “Ngoài ra, hầu hết các loại nước sốt đều cần phải có tiêu; tôi đã hỏi xem, thứ đó được du nhập từ Tây Vực, rất quý giá… Một túi nhỏ như vậy cũng có giá đến hàng trăm văn tiền đấy… Tôi đang nghĩ xem liệu có thể trồng được ở nhà không.”

Mãn Bảo hỏi: “Trồng được chưa ạ?”

“Chưa đâu… Trồng trong vườn rau mà chẳng thấy có gì phát triển cả… Tôi đã tiêu tốn khá nhiều hạt giống, thật là tiếc…”

Mãn Bảo suy nghĩ một lát rồi nói: “Không sao đâu… Lần sau tôi sẽ giúp chị tìm xem, có lẽ sẽ tìm được loại tiêu có thể trồng được ở nhà. Chị gái ơi, những loại nước sốt này đều