Vừa dứt lời nói, một tiếng hét vang lên từ bên ngoài: “Chú Kim ơi, thằng Tứ và Mãn Bảo đã trở về rồi…”

Không chỉ ba đầu nghe thấy câu này, mà cả Châu Đại Lang cũng nghe thấy. Anh ta sững lại một chút mới hiểu ra ý nghĩa của những lời đó, rồi bất ngờ đứng dậy.

Châu Lập Học đã bật dậy từ đất, lao ra ngoài và hét lớn: “Chị gái tôi trở về rồi… Chị gái tôi trở về rồi…”

Lúc này trời vẫn chưa hoàn toàn tối, nhưng ánh sáng cũng đã phai nhạt đi rất nhiều. Những nơi gần thì vẫn có thể nhìn thấy rõ, còn những nơi xa thì chỉ còn là một màu đen mù mịt.

Châu Lập Học kéo theo em trai mình chạy ra ngoài, lao đến dưới gốc cây bàng, nhưng trước mắt họ chỉ thấy con đường trống trải, không có gì cả.

Cậu bé tức giận, kéo một đứa trẻ và hỏi: “Chẳng phải nói là chị gái tôi trở về sao? Lừa chúng tôi à?”

“Không lừa đâu, họ đã đi đến Bạch Gia rồi. Rất nhiều người cùng đi theo.”

Nghe vậy, Châu Lập Học lập tức kéo Châu Lập chạy về phía bên kia sông.

Chiếc xe ngựa thuộc về Bạch Gia, và những thứ họ mang theo trên xe, phần lớn đều do Trang tiên sinh và Bạch Thiện Bảo chuẩn bị. Vì vậy, việc đi thẳng đến Bạch Gia sẽ thuận tiện hơn nhiều.

Mãn Bảo và những người khác cũng mang theo khá nhiều đồ, nhưng vì số người trong gia đình họ quá đông…

Quả nhiên, vừa khi chiếc xe ngựa dừng lại trước cửa Bạch Gia, tiếng la hét của ba đầu, bốn đầu liền vang lên từ phía sau.

Mãn Bảo vui mừng nhảy xuống xe, cùng hai đứa cháu nhảy lên reo hò. Bạch Thiện Bảo cũng theo sau xuống xe và giúp ông chủ xuống nữa.

Ông ta quay đầu lại, không hài lòng lắm, túm lấy cổ áo cô ấy và nói: “Nhanh lên, chuyển đồ đi! Trước hết hãy chuyển những thứ của nhà tôi xuống, sau đó các bạn có thể dùng xe để vận chuyển những thứ khác về.”

“Không cần đâu,” Mãn Bảo khoan khoát vẫy tay: “Chúng tôi tự mình có thể vận chuyển được.”

Vừa dứt lời, Châu Đại Lang cũng dẫn theo cả gia đình mình đến nơi.

Bạch Thiện Bảo nhìn những người Nhà họ Châu lần lượt đến mà không nói gì cả.

   Châu Tứ Lang và Châu Lập Quân đã nhanh chóng mang đồ xuống từ trên xe. Những thứ được buộc trên nóc xe, phía sau xe, hoặc giấu ở các góc khuất… vì tất cả đều do Châu Tứ Lang tự mình buộc chúng lại, nên anh ấy hiểu rõ nhất. Dù có ai lấy nhầm hay bỏ sót thứ gì đi nữa, cũng không sao cả; Ngày mai sẽ thay thế chúng lại là xong.

   Chẳng mấy chốc, một đống đồ đã được chất dưới đất; Châu Đại Lang họ lập tức tiến lên để giúp đỡ việc di chuyển những thứ đó.

   Bạch lão gia và Gia tộc Lưu ra khỏi nhà muộn hơn một chút; dù sao họ cũng ở trong khuôn viên nhà riêng, nên những người hầu cũng biết chậm hơn một chút, và việc thông báo cho họ cũng khiến mọi thứ trở nên chậm trễ hơn nữa.

   Khi bước ra ngoài, Bạch lão gia đầu tiên nhìn thấy cậu con trai út của mình; thấy cậu bé vẫn khỏe mạnh, cao lớn hơn trước, ông liền mỉm cười và nắm tay Trang tiên sinh nói: “Con đường này thật sự rất vất vả đối với Trang tiên sinh… Thưa ngài, xin hãy vào nhà nghỉ ngơi trước nhé.”

   Trong lúc đó, Gia tộc Lưu cũng dẫn theo Gia tộc Trịnh ra ngoài; họ trước tiên tìm đến Bạch Thiện, kiểm tra tình hình của cậu bé rồi mới đến cảm ơn Trang tiên sinh. Sau khi cảm ơn Trang tiên sinh, họ còn cảm ơn Châu Tứ Lang nữa; cửa nhà hai gia đình lập tức trở nên ồn ào.

   Mọi người chào hỏi lẫn nhau; người này nhìn người kia, người kia kéo người này… Bao Bảo bị kéo đến trước mặt Gia tộc Lưu và những người khác, bị rải nước cỏ may mắn lên người, sau đó bước qua cái bếp lửa, được dẫn vào cửa nhà rồi lại nhanh chóng được Châu Nhị Lang giúp đỡ để bước ra ngoài… Rồi cuối cùng, cô bé bị quấn kín trong chiếc áo ấm và được đưa qua sông.

   Còn nhóm người ồn ào kia cũng dần tan đi; Bạch lão gia đã nhanh chóng dẫn Trang tiên sinh đi mất, còn Bạch Nhị Lang thì cũng đã được bà Bạch và Bạch Phu Nhân dẫn vào nhà.

Bạch Thiện Bảo Người ta cũng đều biến mất hết rồi; Đại Cát, người từ đầu đã bị đẩy ra ngoài đám đông, để lại hai chiếc xe ngựa. Khi đám đông gần như tan đi, anh mới thở phào nhẹ nhõm và tiến lên, lấy hành lí của mình ra khỏi xe. Rồi anh nói với hai người hầu còn ở lại: “Hành lí trên xe này, cái có chữ ‘Đại’ là của thiếu gia nhà chúng tôi, cái có chữ ‘Nhì’ là của thiếu gia thứ hai, còn cái có chữ ‘Trang’ thì thuộc về Trang tiên sinh. Các bạn hãy phân loại kỹ lưỡng rồi mang chúng đến từng phòng nhé.”

  Anh đã mệt mỏi cả ngày rồi; tốt nhất là nghỉ ngơi cho thoải mái.

  Vừa qua sông xong, Mãn Bảo liền nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc đứng dưới gốc cây bàng. Cô nhắm mắt lại không nhận ra người đó là ai, thì ngay lập tức người đó đã gọi: “Mãn Bảo?”

  Mãn Bảo lập tức nhận ra giọng nói đó và vui mừng chạy lại: “Bố ơi!”

  “Ôi trời, con gái yêu quý của bố!” Lão Châu vừa xác nhận được là con mình thì lập tức vươn tay kéo Mãn Bảo lại gần, soi xét cô dưới ánh trăng mờ ảo: “Con có gầy đi không?”

  “Không đâu ạ!” Mãn Bảo để bố mình sờ vào làn da mặt mình để chứng minh rằng cô hoàn toàn không hề gầy.

  Lão Châu dẫn Mãn Bảo trở về nhà, trên đường gặp rất nhiều người dân trong làng đang đứng xem. Những người dân này nhìn những thứ Mãn Bảo ôm trên tay mà thèm muốn: “Mãn Bảo trở về rồi, con mang về nhà những thứ gì vậy?”

  Lão Châu cười ha hả và trả lời: “Chỉ là những thứ con bé mua thôi… Quan trọng là lòng thành, dù là thứ gì đi nữa cũng vậy.”

  Nghe có vẻ như không phải là những thứ quý giá gì lắm…

  Khi trở về nhà, Nhà họ Châu đã cho người ta thắp đèn sáng, và bếp lửa cũng đã được đốt lên để nấu ăn.

  Mãn Bảo được Tiền thị dẫn đến chỗ có ánh đèn để người ta nhìn kỹ lưỡng. Thấy khuôn mặt cô hồng hào, dù có vẻ mệt mỏi nhưng vẫn rất tinh thần, Tiền thị rất vui mừng. Bà vuốt ve đầu cô và cười nói: “Con cao lên rồi đấy… Chỉ ba tháng không gặp mà đã thế này rồi… Ngoài kia, con có ăn no không?”

  “Ăn no ạ,” Mãn Bảo cười e thẹn và cúi đầu, “Con chưa bao giờ đói cả.”

  “Thế thì tốt rồi…”

  “Mẹ ơi, con đã mua quà cho mọi người… Con cũng mua quà cho mẹ nữa đấy.”

  Lão Châu đã thấy từ trước và nói: “Sau này về nhà thì cứ về nhà thôi… Không cần phải tiêu tiền mua nhiều thứ nh

“Lão Châu nói: ‘Anh trai thứ tư của con không phải đã nói rằng những thứ ở Ích Châu Thành này rất đắt đỏ sao? Chúng ta phải học cách tiết kiệm tiền mới được, hiểu chưa?’”

“Biết rồi, biết rồi bố ạ. Những thứ này rẻ hơn nhiều so với khi mua ở thị trấn, và có một số thứ thì ở đó không thể mua được đâu,” Mãn Bảo nói: “Bố không tin thì hãy hỏi anh trai thứ tư xem.”

Lão Châu nhìn về phía Châu Tứ Lang.

Châu Tứ Lang liên tục gật đầu.

Mãn Bảo lục lọi trong đống hành lí và cuối cùng lấy ra một tấm vải, nói: “Bố ơi, con đã mua cho bố một tấm vải và một đôi da giày để may quần áo mới khi chị gái con đi lấy chồng.”

Lần này, khi trở về nhà, Mãn Bảo chủ yếu mang theo quà là vải và da giày. Vải ở Ích Châu Thành không chỉ đa dạng về loại hình và màu sắc mà giá cả cũng rẻ hơn so với ở thị trấn, vì vậy Mãn Bảo đã mua thoải mái.

Trước đây, khi mua vải cho mẹ và chị dâu ở thị trấn, chỉ có vài màu sắc cơ bản, màu xám nhạt; thỉnh thoảng mới có vài màu sặc sỡ thì người ta tranh nhau mua hết.

Trước đây, Mãn Bảo không nghĩ những tấm vải đó xấu xí, nhưng sau khi đến Ích Châu Thành và thấy các cửa hàng vải ở đó, cô mới thực sự hiểu thế nào là không hài lòng với chất lượng sản phẩm.

Vì vậy, lần này khi mua vải cho phụ nữ trong gia đình, Mãn Bảo đã mua luôn từng tấm lớn, để có thể may được hai bộ quần áo.

Những tấm vải được gấp gọn lại, khi đặt dưới ánh sáng, họa tiết trên chúng càng trở nên nổi bật; mọi người đều ngạc nhiên.

Phùng thị và những người khác rất thích chúng, đặc biệt là cô bé út ba Ya; cô bé ôm lấy một tấm vải và reo lên: “Đẹp quá, đẹp quá! Mẹ ơi, con muốn dùng tấm này để may quần áo!”

Lão Châu nhìn những tấm vải đó, rồi so sánh với tấm vải mình đang cầm trên tay, cảm thấy buồn bã… Sự chênh lệch giữa chúng quá lớn rồi!

Không, không phải vậy… Mà là phải mất bao nhiêu tiền mới mua được những thứ này đây?

Lão Châu: Sự ghen tị khiến những nếp nhăn trên khuôn mặt tôi càng nhiều thêm…

Chương tiếp theo sẽ được công bố vào khoảng 9 giờ tối.