Gừng rất dễ sống sót; chỉ cần không bị hạn hán hay ngập lụt, nó vẫn có thể phát triển tốt. Nếu được bón đủ phân, nó sẽ mọc càng tươi tốt. Vì vậy, dù đã là giữa tháng Tư, vẫn có thể gieo trồng tiếp.

Lão Châu đứng ra nói chuyện với vài gia đình quen biết, và vào ngày hôm sau, họ đã cầm cuốc ra đồng, làm sạch mặt đất ở những khu đất khô cằn để quyết định trồng thêm gừng ở đó.

Dù sao thì, bây giờ muốn khai hoang cũng đã quá muộn; hầu hết các khu đất khô cằn đều đã được trồng lúa mì và các loại cây thuộc họ đậu. Làm sao có thể nhổ bỏ những cây đã được trồng đi được?

Tuy nhiên, lời đề nghị của lão Châu khiến họ rất hứng thú. Họ quyết định sẽ vận chuyển những củ gừng của mình đến Ích Châu để bán, và Ích Châu sẽ mua lại từ họ.

Mặc dù giá có thể sẽ thấp hơn một chút, nhưng giá của gừng thì vẫn không thể thấp đến mức nào đâu… Nhà họ Châu chắc chắn không thể lừa họ quá nhiều được.

Vì vậy, họ không suy nghĩ nhiều mà đã đồng ý ngay.

Còn về hạt giống gừng, họ tạm thời mượn một ít từ Nhà họ Châu và sẽ trả lại sau mùa thu.

Còn những người ở Nhà họ Châu cũng bắt đầu cầm liều và cuốc lên núi, quyết định mở rộng diện tích trồng cây ngọc lan.

Lúc này, tháng Năm vẫn chưa đến, việc trồng cây cũng rất dễ thành công.

Chỉ là họ đều cảm thấy rằng việc chỉ cắt những cành cây để trồng thì quá chậm; dù sao thì họ vẫn cần đảm bảo rằng cây sẽ cho quả vào mùa thu, không thể cắt quá nhiều cành được.

Vì vậy, Châu Tam Lang không nhịn được mà hỏi Châu Tứ Lang, “Mãn Bảo có bao giờ nói rằng loại hạt này có thể trồng được không?”

“Không có, tôi sẽ hỏi cô ấy sau.”

Châu Tam Lang liền cảm thấy hơi tiếc nuối.

Châu Đại Lang nói: “Dù hạt giống có thể trồng được, nhưng bây giờ chúng ta vẫn chưa có hạt giống đâu; không cần vội vàng.”

Châu Tam Lang liền nhìn những hạt ngọc lan đã được phơi khô.

Châu Đại Lang cười và nói: “Những hạt ngọc lan đó đã bị luộc qua, dù chưa chín hẳn, cũng không thể trồng được được chứ?”

Châu Tam Lang nghĩ lại và quyết định tạm thời bỏ qua vấn đề này.

Lúc này, mùa xuân bận rộn đã kết thúc; không lâu nữa sẽ đến mùa thu hoạch lúa mì mùa đông, và họ sẽ lại bận rộn trở lại. Vì vậy, trong lúc còn rảnh rỗi, họ đã giải quyết xong những việc nhỏ nhặt này.

Lão Châu đầu hỏi Châu Tứ Lang, “Con đi Ích Châu này, có ý định tìm việc làm thêm không?”

Châu Tứ Lang ho nhẹ một tiếng và nói: “Đúng vậy, nếu không thì tiền chúng con chi tiêu bên ngoài nhiều như vậy, sao có thể cứ lấy từ nhà mãi được.”

Lão Châu đầu gật đầu và nói: “Ý tưởng đó tốt đấy. Con hãy xây dựng mối quan hệ tốt với chủ hiệu thuốc bên kia; khi thuốc vào mùa thu đông, con có thể bán trực tiếp cho họ. Thỉnh thoảng ra ngoài xem có công việc gì để làm thêm, ít nhiều cũng giúp gia đình kiếm thêm thu nhập.”

Ông không khỏi lẩm bẩm: “Ban đầu ta chỉ muốn con chăm sóc Mạn Bảo thôi, nhưng rồi con cũng chẳng chăm sóc cô ấy nhiều lắm.”

Châu Tứ Lang đáp: “…Con cũng rất bận rộn mà, mọi việc trong nhà đều phải do con lo liệu cả.”

Bên cạnh, Nhị Y tá ngay lập tức nói: “Ông bà ơi, để con đi chăm sóc cô gái nhỏ đi.”

Lão Châu đầu ngạc nhiên nhìn Nhị Y và hỏi: “Con à?”

Tiền thị cũng nhìn về phía Nhị Y.

Nhị Y căng thẳng, nắm chặt gấu váy, mặt hơi đỏ, nhưng vẫn gật đầu nói: “Đúng vậy, con sẽ đi chăm sóc cô gái nhỏ. Nếu được, con cũng sẽ tìm việc làm thêm ở Ích Châu Thành.”

Phùng thị lập tức phản đối: “Trong nhà không cần con phải đi làm những công việc vất vả đâu.”

Lão Châu đầu ngay lập tức nói: “Ai bảo con phải đi làm những công việc vất vả chứ? Con đã từng học cách tính toán ở hiệu của nhà lớn, cũng học cách sử dụng máy tính cùng với Trang tiên sinh rồi mà.”

Không chỉ Phùng thị mà ngay cả Châu Nhị Lang cũng không nhịn được mà nói: “Bố ơi, ai lại thuê một cô bé làm kế toán chứ?”

Lão Châu đầu hừ một tiếng, nhìn vợ và nói nhỏ: “Mạn Bảo không biết nấu ăn, cũng không biết giặt giũ… Từ nhỏ đến nay, cô ấy chưa bao giờ rời xa gia đình…”

Tiền thị liền nói: “Hãy để Lão Tứ dẫn cô ấy đi xem sao. Dù sao trong nhà cũng có nhiều người rồi, cô ấy ở nhà cũng chẳng giúp được gì nhiều… Thà rằng cô ấy đi Ích Châu Thành và giúp đỡ Lão Tứ trong công việc kế toán còn hơn.”

Châu Tứ Lang lập tức nói: “Mẹ ơi, con biết cách tính toán mà.”

“Không chỉ việc ghi chép của em lộn xộn mà còn có nhiều từ sai chính tả nữa; không chỉ chúng ta đâu, ngay cả Mãn Bảo cũng không hiểu được. Vì vậy, thôi để Nhị Yạ giúp em đi.”

Châu Tứ Lang băn khoăn: “Em ghi nhớ kém đến thế sao?”

Mọi người đều gật đầu đồng ý.

Châu Tứ Lang liền nhăn mặt và im lặng không nói gì nữa.

Vào buổi tối trước khi đi ngủ, Phùng thị lén kéo Nhị Yạ vào trong nhà và hỏi: “Sao em lại đột nhiên muốn đến Ích Châu Thành vậy? Em đang làm việc rất tốt ở cửa hàng của dì mình mà.”

“Mẹ ơi, ở cửa hàng có chị gái cả, anh trai và chị gái lớn rồi; những công việc như viết sổ sách hay tính toán thì không cần em làm nữa. Em muốn đến Ích Châu Thành để học hỏi cùng chị gái út, biết đâu sẽ có cơ hội phát triển đấy.”

“Con thật là ngốc… Một cô gái mà học việc tính toán làm gì chứ?” Phùng thị tỏ ra lo lắng: “Con không phải đã được mẹ dạy nấu ăn sao? Nếu con học được nấu ăn, sau này con có thể mở một cửa hàng riêng. Còn việc học tính toán thì con cũng không thể trở thành kế toán được đâu.”

“Con đã học rồi, dì cũng dạy rất cẩn thận, nhưng món ăn con nấu vẫn không ngon bằng chị gái lớn.” Chính vì đã học rất chăm chỉ mà Nhị Yạ mới cảm thấy buồn bã như vậy. “Cùng một bếp, cùng hai cái nồi, nguyên liệu cũng giống nhau; dì đứng phía sau chúng con và hướng dẫn cả hai chúng con cùng lúc, nhưng sao món ăn con nấu lại kém hơn một chút vậy nhỉ?”

Châu Nhị Lang ho khan nhẹ một tiếng, an ủi con gái: “Việc này cũng phụ thuộc vào thiên phú thôi. Con đừng nản lòng; chị gái lớn của con giống dì hơn mà.”

Nhị Yạ gật đầu đồng ý.

Nghe vậy, Phùng thị không nhịn được mà giật mình.

Châu Nhị Lang thấy vậy, khuôn mặt liền đổi sắc; nhưng vì con gái đang ở ngay trước mặt, ông không dám la lên.

Tuy nhiên, Phùng thị cũng không nhắc đến chuyện học nấu ăn nữa; bởi vì bà ấy quá hiểu rõ cảm giác “dù cố gắng đến đâu cũng không học được”.

Nói ra thì, khả năng nấu ăn của Nhị Yạ còn hơn cả bà ấy nữa.

Phùng thị thở dài; không biết Tam Yạ có giống bà ấy không… “Vậy nếu con đến Ích Châu Thành…”

“Con nhất định sẽ nghe lời cô gái út,” Nhị Yạ nói: “Mẹ ơi, hãy để con đi đi. Cô gái út biết rất nhiều thứ; chỉ cần con học được một nửa kiến thức của cô ấy, sau này con sẽ không lo không có tiền sống nữa.”

“Sao lại phải tự nuôi bản thân chứ? Khi con lớn hơn một chút, tìm một gia đình tốt để kết hôn…”

“Kể cả khi kết hôn, con vẫn phải ra đồng làm việc làm việc mà, phải không?” Nhị Yạ ngắt lời mẹ: “Vậy thì vẫn là tự nuôi bản thân mà thôi.”

“Nếu tìm được một gia đình tốt, thì không cần phải ra đồng đâu.” Trước đây, bà nghĩ rằng trong nhà, có lẽ chỉ có cô gái út mới có thể kết hôn vào loại gia đình đó; nhưng bây giờ, con gái mình cũng đã học hành, biết đọc biết viết, biết tính toán, lại còn xinh đẹp nữa; kết hôn vào loại gia đình như vậy cũng hoàn toàn khả thi.

Nhưng Nhị Yạ vẫn chưa hiểu chuyện gì cả; cô chỉ biết rằng mình sẽ phải ra đồng làm việc làm việc, dì cả hàng ngày cũng bận rộn không ngừng; còn các dì ba, dì tư và dì năm sau khi kết hôn, cũng chẳng ai có thể ngồi yên mà ăn không làm gì cả.

Cô gái út từng nói rằng, không nên quan tâm đến những gì người ta nói, mà nên nhìn vào cách họ hành động.

Theo những gì Nhị Yạ biết, trên đời này này, không có người vợ nào có thể sống nhàn rỗi, không làm gì cả.

Xung quanh làng, những người phụ nữ mà cô thấy, những người có cuộc sống tốt hơn thì ít; còn trong làng, có rất nhiều người vợ phải làm việc vất vả từ sáng đến tối, nhưng vẫn phải ăn những thứ tồi tệ nhất.

Cô không muốn sống như vậy đâu.

Cô rất thích việc tính toán, thích cảm giác tự kiếm tiền và tự chi tiêu; cô đã dành nửa năm để thử xem liệu mình có thể học được nghệ thuật nấu ăn của dì cả hay không… Vì vậy, có lẽ cô nên tìm công việc khác thôi.

Chương tiếp theo sẽ được đăng vào khoảng 6 giờ tối.