Trang tiên sinh Chủ yếu tôi đang tìm những tuyển tập sách được xuất bản trong những năm gần đây; tôi chẳng hề quan tâm đến những tấm trúc bên này chút nào cả.

Còn ba đứa trẻ thì đứng ngay bên những tấm trúc bấy giờ, mỗi đứa đều lục lọi những cuốn sách mình thích.

Nhưng những cuốn sách có thể được ghi chép lại trên trúc bằng phương pháp này, hoặc những cuốn sách được tạo ra từ trúc, thì nội dung của chúng đều không mấy thú vị lắm.

Vì vậy, Bạch Nhị Lang tìm mãi mà chỉ tìm được hai cuốn sách; ông ôm lấy chúng và nói: “Tôi đã quyết định rồi, trong vài tháng tới, tôi chỉ cần đọc hai cuốn sách này là đủ.”

Bạch Thiện Bảo và Mãn Bảo đều liếc nhìn ông một cái với vẻ khinh thường.

Mãn Bảo đi tìm về phía bên trái, còn Bạch Thiện Bảo thì đi về phía bên phải.

Bạch Thiện Bảo chọn được vài cuốn sách, rồi có người mang đến cho anh ta một cái giỏ để đựng chúng.

Mãn Bảo ngồi im lặng ở một góc trong một lúc lâu; Bạch Thiện Bảo liền tiến lại gần và hỏi: “Con đang xem cái gì vậy?”

Mãn Bảo vội vàng vẫy tay cho anh ta xem những tấm trúc mình đang cầm trên tay, và nói: “Con xem này, đây là ‘Thủy Kinh Chú’ đấy.”

Bạch Thiện Bảo lập tức cũng ngồi xuống và xem; sau khi đọc một lúc, anh ta hỏi: “Trên đó không có tên sách, làm sao con biết đây là ‘Thủy Kinh Chú’?”

“Trong ‘Sử Ký Tùy’ có ghi danh mục của ‘Thủy Kinh Chú’, phải không? Thật đáng tiếc là bộ ‘Sử Ký Tùy’ mà nhà các con sở hữu không đầy đủ; những gì chúng ta thấy chỉ là những trang còn sót lại thôi. Trên những tấm trúc này viết về dòng sông, con nghĩ đây chính là ‘Thủy Kinh Chú’ đấy.”

Bạch Thiện Bảo trở nên hào hứng, và nói nhỏ: “Chúng ta hãy tìm thêm nữa.”

Mãn Bảo gật đầu, và hai người bắt đầu tìm kiếm ở những khu vực khác nhau; không lâu sau, Mãn Bảo lại tìm thêm được hai cuốn trúc, và nói với vẻ hào hứng: “Hai cuốn này đều nói về sông Vị.”

Bạch Thiện Bảo cũng tìm được hai cuốn nữa; anh ta nói: “Đây là về sông Giang.”

Trang tiên sinh sau khi chọn xong sách, định gọi ba đứa trẻ quay về cùng, nhưng thấy Mãn Bảo và Bạch Thiện Bảo đang say sưa lục lọi trúc bằng tất cả sự tập trung, còn chiếc giỏ bên cạnh đã chứa đầy trúc rồi.

Anh ta dừng lại một chút, rồi cười và quyết định: Thôi thì cũng đều là sách mà, gia đình chúng ta cũng không thiếu tiền; muốn mua thì mua thôi.

Vì vậy, anh ta cũng không vội vàng quay về, mà chọn một cuốn sách, ngồi xuống một chỗ và

Bạch Nhị Lang ngồi đối diện anh ta, đang say sưa đọc một cuốn sách.

   Trang tiên sinh liếc nhìn và thấy đó là cuốn “Ký Quan Lục” – không phải loại truyện vớ vẩn nào khác – nên cũng chẳng quan tâm gì thêm.

   Nhân viên cửa hàng đã cho các cuốn sách họ chọn vào giỏ, rồi đặt giỏ xuống bên chân họ; khi họ muốn đi, chỉ cần cầm giỏ lên là có thể thanh toán ngay.

   Mãn Bảo và Bạch Thiện Bảo ở lại đến tận khi cửa hàng sắp đóng cửa, trời ngoài cũng gần tối mới bắt đầu xoa lưng mình và cho tất cả những tấm tranh tre họ tìm được vào giỏ.

   Vì số lượng quá nhiều, một giỏ không đủ chỗ để chứa hết.

   Nhân viên rất vui vẻ và mang đến thêm một giỏ lớn nữa; vì nghĩ rằng hai vị khách trẻ tuổi này còn nhỏ, ông ta còn chu đáo mang giỏ đó đến quầy thu ngân.

   Dù sao thì mỗi tấm tranh tre cũng không hề nhẹ chút nào, huống chi là cả một giỏ đầy chúng.

   Khi nhận lấy sách, Trang tiên sinh ngước lên và thấy hai giỏ tranh tre đó, không khỏi im lặng.

   Anh ta đã đoán trước rằng hai đứa trẻ này sẽ mua sách, nhưng không ngờ chúng sẽ mua nhiều đến thế.

   Trang tiên sinh ho khan nhẹ một tiếng và hỏi: “Mãn Bảo, Thiện Bảo, các bạn không nên suy nghĩ kỹ hơn một chút sao?”

   Bạch Nhị Lang cũng ngước mặt ra khỏi cuốn sách và khi thấy những tấm tranh tre mà họ chọn, anh ta reo lên: “Các bạn điên rồi à?”

   Bạch Thiện Bảo liếc nhìn anh ta rồi hỏi: “Anh cũng muốn mua à?”

   Bạch Nhị Lang cảm thấy áy náy và liếc nhìn Trang tiên sinh.

   Trang tiên sinh chỉ nhìn anh ta một cái rồi quay mặt đi; Bạch Nhị Lang liền thì thầm với Bạch Thiện Bảo: “Mua!”

   Nhân viên sợ rằng họ sẽ thay đổi ý định, vội vàng nói: “Thưa các cậu bé, thưa cô gái, mời các bạn đến quầy thu ngân nhé?”

   Bạch Thiện Bảo gật đầu và nói: “Xin ông dẫn đường trước nhé.”

   Mãn Bảo liền đi lấy giỏ sách của Trang tiên sinh.

   Trang tiên sinh nhìn vào giỏ sách của họ và cảm thấy có điều gì đó không ổn; sau khi thanh toán xong sách của mình, anh ta mới nhớ ra: “Thiện Bảo, hôm nay em đến cửa hàng này không phải để mua những cuốn sách trong danh sách đó sao?”

“Những cuốn sách kia đâu rồi?”

Bạch Thiện Bảo và Trương Đại ngậm miệng không nói được gì…

Mãn Bảo tròn mắt nhìn họ…

Bạch Nhị Lang ngớ người một lát rồi bất ngờ cười ha hả.

Chủ tiệm nghe vậy liền hiểu ngay và nói vui vẻ: “Cậu bé muốn mua những cuốn sách gì? Cứ đưa danh sách sách cho tôi, tôi sẽ đi lấy giúp các bạn.”

Bạch Thiện Bảo liền đưa danh sách sách cho ông ta; cuối cùng, anh ấy mua nhiều sách nhất và chi tiêu cũng nhiều nhất.

Cuốn “Thủy Kinh Chú” được lấy ra riêng, Mãn Bảo thanh toán tiền, và sau đó hai người chia đôi số tiền đó.

Chủ tiệm lật xem, thấy cuối mỗi quyển tranh tre đều có một mã số, và mã số đó chính là giá của cuốn sách đó.

Nói thật ra, giá của một quyển tranh tre không cao hơn so với sách giấy; mặc dù việc khắc chữ lên tranh tre khá phức tạp, nhưng số lượng chữ trên một quyển tranh tre cũng không nhiều lắm.

Hơn nữa, hiện nay, ngoại trừ một số ít người, đa số những người ham đọc sách vẫn thích sách giấy hơn.

Chỉ có những đứa trẻ mới vào nghề như Bạch Thiện Bảo thôi mới cảm thấy việc cầm một quyển tranh tre để đọc trông rất oai phong; thực ra, hầu hết các quyển tranh tre ngày nay đều đã có bản sao viết tay, chỉ là những bản sao đó không xuất hiện trong cửa hàng sách của họ mà thôi.

Bởi vì nếu nói thật, giá của một quyển tranh tre quả thực thấp hơn một cuốn sách giấy, nhưng giá của mười quyển tranh tre chắc chắn sẽ cao hơn nhiều so với một cuốn sách giấy.

Và mười quyển tranh tre cũng chưa chắc đã đủ để viết hết một cuốn sách; vì vậy, việc bán tranh tre vẫn rất có lợi nhuận. Những quyển tranh tre trong cửa hàng sách này chính là dành cho những thanh niên như họ mà thôi.

Chủ tiệm mỉm cười tính tiền cho họ, hoàn toàn không phiền lòng vì họ khiến ông ta phải trễ giờ đóng cửa; những khách hàng hào phóng như thế này, nếu có hàng ngày thì tốt biết mấy.

Chủ tiệm còn rất hào phóng tặng họ những giỏ đựng sách; Đại Cát đặt ba giỏ lớn lên xe, nhưng xe lại không đủ chỗ cho nhiều người như vậy.

Mãn Bảo nhìn quanh, thấy mặt trời đã lặn, hầu hết các quán hàng bán đồ ăn uống đều đã đóng cửa; những cửa hàng khác cũng gần như đã đóng cửa hết, trừ những nhà hàng và quán rượu.

Mãn Bảo nói: “Chúng ta đi về nhà thôi, nhân tiện mua thức ăn về nữa.”

Bạch Thiện Bảo và Bạch Nhị Lang lập tức gật đầu: “Được thôi, được thôi.”

Đại Cát thẳng thắn từ chối: “Không được.”

Làm sao ông có thể yên tâm để ba đứa học trò nhỏ của mình tự đi về nhà được?

  Trang tiên sinh cũng mở rèm lên và nói: “Đừng làm ngốc nghếch nữa, hãy về nhà trước đi.”

  Mãn Bảo: “Thầy ơi, thầy đã ngồi trong hiệu sách suốt nửa buổi chiều rồi; thầy nên đi dạo một chút để thư giãn cho thoải mái. Hay chúng ta cùng nhau đi về nhà nhé?”

  Bạch Thiện Bảo cảm thấy có lý, liên tục đồng ý: “Ngồi trong hiệu sách lâu quá, lưng tôi đau rồi đấy… Thầy xuống đi dạo một chút đi, để Đại Cát tự lái xe về nhà cũng được mà.”

  Đại Cát: ……

  Trang tiên sinh: ……

  Bạch Nhị Lang thậm chí còn leo lên xe để giúp Trang tiên sinh xuống.

Ông nhìn ba đứa học trò của mình một cách bất đắc dĩ, rồi nhìn ra những con phố vừa quen thuộc vừa xa lạ bên ngoài… Trong lòng Trang tiên sinh bỗng nhiên tràn ngập nỗi buồn, liền nắm tay Bạch Nhị Lang và cùng nhau xuống xe.

Ông nhìn con phố dài phía trước, gật đầu và nói: “Được thôi, chúng ta cùng đi về nhà đi.”

Đại Cát nhìn họ một cách bất lực… Nơi này không phải là huyện La Giang; những con phố ở đây rộng lớn, nhưng xe cộ cũng rất đông. Việc kéo xe trên đường không thể đi chậm rãi được đâu… Thậm chí, ở đây còn không tìm được chỗ để gửi xe nữa.

Chương tiếp theo sẽ được công bố sau.