Mọi người đã ổn định chỗ ở, nhưng Trang tiên sinh không vội vàng đưa họ ra ngoài mà lại giữ ba người đó lại trong nơi ở, để họ nghỉ ngơi trong lúc theo dõi họ đọc sách.

Đại Cát ở nhà chăm sóc họ, còn Châu Tứ Lang thì mang theo một ít gừng khô và quả nguyệt quế đi ra ngoài. Khi trở về, anh ta mua rất nhiều gạo, mì, rau củ.

Tiền được mọi người giao cho anh ta để sử dụng cho việc này.

Châu Tứ Lang cũng biết tính toán, chỉ là trí nhớ của anh ta không bằng Mãn Bảo. Vì vậy, khi trở về nơi ở, anh ta vừa đặt đồ xuống vừa tìm Mãn Bảo, lấy cây bút từ cô ấy rồi bắt đầu ghi chép các khoản chi phí. Sau đó, anh ta nói: “Thôi, ăn ngoài đắt quá. Tôi đã mua gạo, mì, dầu muối và rau củ rồi, hãy đi nấu ăn thôi.”

Mọi người trong phòng đọc sách đều ngước nhìn anh ta.

Châu Tứ Lang nhìn thẳng vào mắt họ, bỏ qua Trang tiên sinh và nhìn vào mắt ba người nhỏ trước khi quay sang Đại Cát.

Hai người nhìn nhau, Đại Cát không thể trốn tránh được và cuối cùng nói: “Tôi không biết làm.”

Châu Tứ Lang không ngờ rằng anh ta không chỉ phải mua gạo, mua rau mà còn phải tự nấu ăn nữa. Anh ta nhìn chằm chằm vào Đại Cát, sau một lúc mới thở dài và đứng dậy nói: “Thôi được, tôi sẽ làm.”

Mãn Bảo rất lo lắng: “Anh Tứ, anh có biết làm không?”

“Ít nhất thì tôi đã từng làm rồi. Còn em thì sao?”

Mãn Bảo lắc đầu; cô ấy chỉ biết đốt lửa thôi. Trong nhà có cha mẹ, anh chị em, cháu trai cháu gái, cần gì đến cô ấy chứ?

Vì vậy, cô ấy thậm chí không biết cách vo gạo hay nấu cơm, nhưng cô ấy biết đốt lửa!

Thế là Mãn Bảo đặt cây bút xuống và nói: “Anh Tứ, để em giúp anh đốt lửa nhé.”

“Thôi được rồi, em cứ tiếp tục học của em đi. Dù sao thì cũng không phải kiểu xào nấu như chị dâu tôi đâu… Tôi tự mình làm được mà.”

Không hiểu tại sao, khi nghe anh ta nói vậy, mọi người đều cảm thấy lo lắng.

Châu Tứ Lang cuộn tay áo lên và bắt đầu vào bếp. Không lâu sau, khói bếp đã bắt đầu bay lên.

Châu Tứ Lang biết cách nấu ăn; việc nấu cơm thì ai trong số con cái của Nhà họ Châu cũng biết, trừ Mãn Bảo.

Bởi vì công việc nhà luôn được truyền từ người lớn sang người nhỏ. Việc đầu tiên Châu Tứ Lang được giao làm là đốt lửa, và sau khi anh ta thành thục trong việc này, tất cả công việc nấu ăn đều thuộc về anh ta.

Khi Châu Ngũ Lang lớn hơn một chút, ông sẽ giao những công việc vinh quang này cho cậu bé, rồi bản thân ông sẽ đi rửa chén, quét sân và nuôi gà…

Chỉ khi các anh em đã luân phiên làm những công việc đó, và khi Châu Ngũ Lang cùng các anh trai của mình đã lớn được sáu bảy tuổi, những công việc này mới thực sự được giao lại cho họ.

Còn việc nấu ăn thì thỉnh thoảng ông cũng từng làm. Chuyện đó thật đơn giản: chỉ cần đun sôi nước, luộc thịt, sau đó cho rau củ vào, thêm chút dầu muối, là xong mà.

Dù sao thì chị dâu cũng luôn làm theo cách đó mà.

Châu Tứ Lang đã nấu hai món ăn: thịt hầm rau dại và thịt hầm bắp cải.

Ông đặt hai đĩa thức ăn giữa bàn, lấy cơm đã hấp chín ra, rồi gọi mọi người: “Nhanh lên, ăn trưa thôi.”

Bạch Thiện Bảo nhìn vào hai món ăn ở giữa bàn mà không biết phải bắt đầu từ đâu.

Nhưng Mãn Bảo thì không kén ăn, cậu ta múc cơm cho mọi người, cầm đũa và nhìn về phía ông chủ nhà, chờ đợi ông bắt đầu ăn trước.

Trang tiên sinh gắp một miếng rau, và mọi người đều yên lặng bắt đầu ăn.

Món ăn do Châu Tứ Lang chuẩn bị tuy không ngon lắm nhưng cũng không tồi, vì vậy buổi trưa hôm đó mọi người đều ăn uống khá kiêng khem.

Sau khi ăn xong, Bạch Thiện Bảo đề xuất: “Chúng ta nên thuê một người đầu bếp đi.”

Châu Tứ Lang hỏi: “Thuê một người đầu bếp cần tiền bao nhiêu?”

Mọi người đều nhìn về phía Trang tiên sinh.

Trang tiên sinh đáp: “Tôi không biết.”

Mọi người liền nhìn về phía Đại Cát.

Đại Cát suy nghĩ một chút rồi nói: “Ở đây, có lẽ giá sẽ cao hơn một chút… Năm trăm văn mỗi tháng có lẽ là đủ rồi.”

Châu Tứ Lang tính toán chi phí và lập tức từ chối: “Không được đâu. Nếu thuê người đầu bếp, chúng ta vẫn phải tự mua gạo, muối, dầu… Như vậy thì còn không bằng ra ngoài ăn ngoài đường.”

Ông đếm từng ngón tay và nói: “Một đĩa thức ăn có thịt, đắt nhất cũng chỉ khoảng mười hai văn thôi. Một ngày một trăm văn là đủ rồi. Nếu thuê người đầu bếp, chúng ta còn phải lo cả chi phí ăn uống cho họ nữa.”

“Thôi thì sau này chúng ta sẽ ra ngoài ăn thôi. Gần đây có rất nhiều nhà hàng; có thể gọi người mang đến tận nhà, hoặc tự đi mua về ăn cũng được.”

“Tôi cũng không muốn làm hại dạ dày mình đâu.”

Châu Tứ Lang rất tiếc nuối và lén hỏi Mãn Bảo: “Món ăn tôi nấu thực sự không ngon sao? Tôi cứ nghĩ nó khá ngon mà.”

“Mỗi người khi ăn món của mình đều có cảm giác như vậy thôi; chị dâu hai cũng không nghĩ món mình nấu kém ngon đâu.”

Châu Tứ Lang băn khoăn: “Vậy theo em, là món tôi nấu kém hay chị dâu hai nấu kém?”

Mãn Bảo suy nghĩ một lát rồi đáp: “Cũng gần như nhau thôi… Chỉ là món của chị dâu hai hơi kém một chút thôi.”

Châu Tứ Lang liền thở phào nhẹ nhõm: “Vậy thì vẫn ăn được chứ… Thật là, các bạn quá giàu rồi đấy.”

Dù chỉ có sáu người trong nhóm, nhưng năm người đều đồng ý với ý kiến đó, nên anh cũng đành phải chấp nhận thôi.

Sau bữa trưa, mọi người đều trở về phòng mình nghỉ ngơi. Châu Tứ Lang đi theo Mãn Bảo vào phòng của cô ấy.

Tổng cộng có bảy căn phòng, trong đó phòng ở giữa là phòng khách chính. Trang tiên sinh ở trong căn phòng hướng nam; còn căn phòng hướng bắc được dùng làm phòng đọc sách – nơi đó ánh sáng rất tốt và rộng rãi. Trang tiên sinh đã mang bốn chiếc bàn vào đó để mọi người có thể cùng nhau học tập.

Còn lại bốn căn phòng ở hai bên, ba người con nhỏ mỗi người ở một căn, còn Châu Tứ Lang và Đại Cát ở chung một căn.

Châu Tứ Lang cầm theo một túi vải vào phòng Mãn Bảo, lắc lắc túi rồi cười nói: “Em đoán xem bên trong này có cái gì?”

“Chắc là tiền đồng chứ… Em nghe thấy tiếng tiền vang lên rồi đấy,” Mãn Bảo đáp và đưa tay ra nhận túi. Khi mở túi ra, cô ấy ngạc nhiên hỏi: “Đây là tiền bán thuốc à?”

“Đúng vậy. Những quả nguyệt quế và gừng khô mà tôi bán được đều được trả bằng tiền đồng thôi. Cửa hàng thuốc không thích thanh toán bằng bạc, nên họ chỉ trả tiền đồng cho tôi,” Châu Tứ Lang giải thích. “Tôi nghĩ sau này khi chúng ta đi mua sắm, những thứ cần mua cũng đều là những vật nhỏ, và việc thanh toán bằng tiền đồng sẽ phổ biến hơn nữa, nên tôi mới thu lại hết số tiền đó.”

“Họ trả giá cao không?”

“Quả nguyệt quế được bán với giá cao hơn ba văn so với giá mà chủ cửa hàng Trịnh đưa ra; còn gừng khô thì cao hơn hai văn,” Châu Tứ Lang nói. “Dù chỉ cao thêm hai ba văn mỗi cân, nhưng nhà chúng ta có rất nhiều loại này… Đặc biệt là vào mùa xuân năm ngoái, chúng tôi đã trồng thêm khoảng bốn mươi cây nguyệt quế nữa; đến mùa thu đông năm sau, những cây này cũng sẽ bắt đầu cho qu

Vừa mới bắt đầu mùa xuân năm nay, họ lại cắt xuống hơn ba mươi nhánh cây từ cây ngọc trâm để gieo trồng; ước chừng có khoảng hai mươi cây sẽ sống sót được…

Vì vậy, số lượng cây ngọc trâm trong nhà họ sẽ càng ngày càng tăng thêm. Ích Châu Ở đây, một cân ngọc trâm đắt hơn ba văn so với ở huyện La Giang; vậy một xe hàng ngọc trâm sẽ kiếm được bao nhiêu tiền chứ?

Những khoản tiền nhỏ nhặt này tích dần lên sẽ trở thành một số tiền khá lớn đấy!

Chưa kể đến gừng khô nữa… Năm nay, họ đã thuyết phục được bố mình để dùng hai mảnh đất ở bên kia con suối để trồng gừng.

Thực ra, sản lượng của hai mảnh đất đó khá hạn chế; họ trồng đậu cũng chỉ thu hoạch được rất ít. Nhưng vì đất ở đó có tính cát cao, nên rất thích hợp để trồng gừng.

Vì vậy, khi có gừng non ở đó, những mảnh đất trồng gừng hiện có trong nhà họ có thể được dùng để trồng gừng già. Khi gừng được phơi khô và bán cho các cửa hàng dược liệu, giá cả sẽ còn cao hơn nữa so với ngọc trâm đấy.

Châu Tứ Lang Cô lấy hết số tiền đồng trong túi ra và đưa cho Mãn Bảo, nói: “Hãy ghi chép lại số tiền này đi; em cầm lấy nhé, sau khi về nhà thì tính toán với bố mẹ.”

Mãn Bảo liền nhận lấy số tiền đó. Về việc cất giấu tiền, ai là người giỏi nhất và an toàn nhất chứ?

Chắc chắn không ai khác hơn cô ấy đâu.

Chương tiếp theo sẽ được đăng vào khoảng 6 giờ chiều.