“Miễn rồi, được miễn một năm thuế,” Mãn Bảo nói: “Lúc đó cũng có người trong huyện chúng tôi không muốn nộp đơn xin miễn thuế, nhưng nhờ ông Phù, quan huyện, vận động thì chúng tôi mới được hưởng chính sách miễn thuế này; nếu không, cuộc sống của làng chúng tôi chắc chắn sẽ rất khó khăn.”

Người nông dân vỗ đùi và nói: “Ôi trời, các bạn thật may mắn, gặp phải một vị quan tốt như vậy. Trong huyện chúng tôi không chỉ được miễn thuế, mà năm ngoái còn bổ sung thêm hai khoản tiền đóng góp nữa; lý do là do lũ lụt đã phá hỏng đường xá và công trình thủy lợi, nên phải chi tiêu để sửa chữa, và số tiền đó đã được phân bổ cho chúng tôi. Nếu không, gia đình tôi cũng sẽ không thể trả nổi hai túi lúa đó đâu.”

Mãn Bảo không còn là đứa trẻ sáu bảy tuổi nữa; giờ đây cô ấy biết nhiều điều hơn và suy nghĩ nhiều hơn. Mặc dù vẫn nhớ rõ việc ông Phù đã tăng thuế vào thành phố, nhưng cô ấy cũng luôn nhớ những lời thầy mình từng nói:

Khi đánh giá một người, không thể chỉ dựa vào một hành động duy nhất của họ; cần phải liệt kê ra những việc họ nên làm và những việc họ đã làm, thì mới có thể hiểu rõ con người đó thực sự như thế nào.

Ông Phù đã giữ chức vụ ở huyện La Giang nhiều năm, nhưng chỉ đến làng Thất Lý hai lần thôi; ông không bao giờ đến làng Thất Lý để khuyến khích người dân phát triển nông nghiệp;

Trong sáu năm, ông chỉ yêu cầu đóng góp một lần duy nhất;

Hàng năm, ông đều tổ chức lao động để sửa chữa công trình thủy lợi và đường xá, cũng như tu sửa tòa án huyện;

Thu thuế khi người ta qua cổng thành;

Nộp đơn xin miễn thuế cho họ;

Tóm lại, chỉ có những việc đó thôi. Nhưng vì mẹ mình, Mãn Bảo rất thích Đạo giáo; trong hai năm gần đây, cô ấy cũng đã đọc sách của Lão Tử và Trang Tử, và dần dần hiểu ra rằng đôi khi, không làm gì cả cũng là một lựa chọn đúng đắn.

Tất nhiên, cô ấy thích ông Dương, quan huyện hiện tại, hơn nhiều.

Bởi vì hàng năm, khi khuyến khích người dân phát triển nông nghiệp, ông ấy đều đến làng Thất Lý, thậm chí không chỉ làng Thất Lý mà tất cả các làng trong huyện La Giang ông ấy đều ghé thăm;

Hầu như mỗi năm, ông ấy đều dùng tiền từ tòa án huyện để mua giống cây trồng, dụng cụ nông nghiệp hoặc bò kéo phân phát cho các hộ gia đình, nhằm giúp đỡ những người nghèo và yếu thế;

Nếu mỗi gia đình có thêm người hay mua sắm tài sản mới, trưởng làng sẽ quan tâm hơn trước đây; đôi khi không cần người dân phải tìm đến, tr

Họ còn giúp các thương nhân trong thành phố liên lạc với những thương nhân bên ngoài để mở rộng kinh doanh…

  Vì vậy, không chỉ Lý Nhị Lang – người dường như không hề tiết lộ danh tính thật của mình – mà ngay cả những người bình thường khi hỏi cô ấy về hai viên quan huyện đó, cô ấy cũng không thể nói rằng Quan huyện Phù không tốt; cô ấy chỉ có thể nói rằng mình thích Quan huyện Dương hơn mà thôi.

  Lý Nhị Lang lại chuyển hướng sự chú ý sang việc hỏi về số tiền hiến đóng mà những người nông dân đã đóng góp, cũng như lý do tại sao huyện họ đã gặp thiên tai hai năm trước.

  Nhưng người nông dân đâu biết hết mọi chuyện về cả huyện; họ chỉ có thể nói về tình hình thiên tai ở làng mình và vài làng lân cận mà thôi.

  Tuy nhiên, điều này cũng đủ để Lý Nhị Lang suy luận ra tình hình của huyện họ.

  Bạch Thiện Bảo cũng ngồi xuống; bà ngoại và cha anh ấy đều nói rằng nếu sau này anh ấy trở thành quan chức, những điều này đều là những điều cần phải biết.

  Hơn nữa, anh ấy cũng muốn xem mọi người làm quan chức như thế nào, và người dân sẽ nói gì về họ.

  Lý Nhị Lang hỏi về vấn đề nông nghiệp: “Không biết năm ngoái mùa thu hoạch thế nào, một mẫu đất có thể thu được bao nhiêu thùng lúa?”

  “Chưa từng tính cụ thể, nhưng một mẫu lúa mì tốt thì có thể thu được khoảng ba rưỡi thùng, còn loại kém hơn thì cũng gần ba thùng; tổng thể mà nói, mùa thu hoạch khá tốt.”

  Lý Nhị Lang cau mày, như thể nhớ ra điều gì đó, rồi quay đầu hỏi Bạch Thiện Bảo: “Các bạn đến từ huyện La Giang, có biết mùa thu hoạch ở đó thế nào không?”

  Bạch Thiện Bảo suy nghĩ một lát rồi đáp: “Dữ liệu chính thức của toàn huyện chỉ có tại văn phòng huyện mới biết được; nhưng ở làng chúng tôi, mùa thu năm ngoái, mỗi mẫu lúa mì cho ra khoảng năm thùng, còn lúa gạo thì kém hơn nhiều, chỉ khoảng ba thùng thôi.”

  Lý Nhị Lang nhìn anh ấy một cách nghi ngờ: “Lúa mì mà lại cho năng suất cao đến thế à?”

  Năng suất lúa gạo thì còn bình thường, nhưng lúa mì thông thường mà nói, năng suất cũng chỉ khoảng ba thùng mỗi mẫu thôi; ngay cả những ruộng đất màu mỡ nhất, nếu thu được bốn thùng cũng đã coi là tốt lắm rồi.

  Bạch Thiện Bảo cười và nói: “Chúng tôi sử dụng giống lúa mì mới, vì vậy năng suất mới cao hơn so với những nơi khác.”

  Thực ra, cả trang trại nhỏ và Nhà họ Châu đều sử dụ

Không biết liệu chúng có thích nghi được với môi trường của thời đại này hay không, nhưng những đặc tính tốt của giống lúa mì đã dần được phát huy, hoặc có lẽ là đã được điều chỉnh cho phù hợp; dù sao thì hai năm gần đây, mùa thu hoạch cũng khá tốt.

Hơn nữa, năng suất trên mỗi mẫu đất còn cao hơn cả loại Nhà họ Châu.

Mỗi khi đến mùa thu hoạch, câu chuyện về việc Mãn Bảo như một tiên nữ tái sinh lại càng được lan truyền rộng rãi hơn.

Bởi vì mọi người trong làng đều tin rằng, dù Mãn Bảo và nhóm bạn của anh ấy không quá quan tâm đến công việc trồng trọt, nhưng mùa thu hoạch hàng năm vẫn luôn cao hơn so với họ.

Vậy lý do là gì đây?

Mọi người đều biết rằng khu đất ở Đại Lĩnh không mấy màu mỡ, vì vậy nếu có được mùa thu hoạch tốt như vậy, chắc chắn phải là do sự phù hộ của thần linh.

Người dân trong làng đều nghĩ như vậy, nhưng Bạch Thiện Bảo thì không. Về công việc trên trang trại, họ chỉ đơn giản là không trực tiếp ra đồng làm việc mà thôi, nhưng tất cả các quyết định quan trọng đều do họ đưa ra.

Chỉ có họ mới biết rõ mỗi năm cần mời bao nhiêu người đến ủ phân, sử dụng bao nhiêu phân bón, và cần bao nhiêu người để vận chuyển nước từ con kênh lớn đến tưới cho đất...

Anh ấy tin rằng thành quả thu hoạch cao này là xứng đáng với công sức họ bỏ ra, chứ không phải nhờ vào sự phù hộ của thần linh.

Tuy nhiên, mặc dù người dân trong làng cũng nghe theo lời họ nói, nhưng họ vẫn tin rằng đó là do sự phù hộ của thần linh.

Lúc này, khi anh ấy bắt đầu nói về vấn đề nông nghiệp, anh ấy không khỏi hỏi thêm vài câu với người nông dân: “Các bạn chỉ trồng lúa mì mùa xuân thôi à? Khi lúa bắt đầu trổ hoa, có đủ mưa để tưới không?”

“Trời đất đâu có thể theo ý muốn của con người được; thường thì sẽ thiếu vài ngày hoặc mười mấy ngày, nhưng cũng không sao lắm.”

“Thực ra thì vấn đề khá nghiêm trọng,” Bạch Thiện Bảo nói: “Nếu có mưa vào lúc lúa bắt đầu trổ hoa, thì không chỉ hạt lúa sẽ mọng mà cánh đồng lúa cũng sẽ cao hơn nữa.”

“Nhưng chúng ta cũng không thể bắt trời mưa theo ý muốn được, phải không?”

Bạch Thiện Bảo đáp: “Vì vậy chúng ta cần phải tưới nước.”

Lý Nhị Lang không khỏi nhìn Bạch Thiện Bảo.

Người nông dân thở dài và nói: “Với diện tích đất lớn như vậy, làm sao có thể tưới hết được chứ? Hơn nữa, vào giai đoạn lúa đang chín, cỏ trên đồng cũng mọc um tùm; nếu không cắt cỏ, thì mùa thu hoạch sẽ càng tồi tệ hơn.”

Mãn Bảo nói: “Cuối cùng vẫn là vấn