Lúc này vẫn còn một khoảng thời gian nữa mới đến giờ ăn trưa, nên quán ăn đã không còn ai nữa. Mọi người nghỉ ngơi một lát rồi bắt đầu làm việc.

Theo sự sắp xếp của Tiền thị, nhóm Châu Đại Lang đi lấy nước, những người khác thì đi mua nguyên liệu; vì hôm nay có rất nhiều khách, nên rau củ mang từ hôm qua và thịt mua hôm nay không đủ dùng.

Những người còn lại thì có người rửa chén, có người dọn dẹp bàn ghế; còn Tiền thị nhỏ thì cùng với Zhou Xi, Hà thị và những người khác phụ trách công việc trong bếp.

Cần phải làm bánh bao, cần phải ủ bột để làm mì…

Mấy đứa trẻ như Man Bao thì lấy tiền thu được hôm nay ra, xâu từng đồng lại với nhau: mỗi chuỗi gồm 100 đồng, mỗi bó gồm 10 chuỗi.

Thức ăn họ bán không đắt lắm, và hầu hết mọi người trong gia đình bình thường đều dùng đồng tiền, nên họ không nhận được bạc.

Mọi người đều vui vẻ khi xâu đồng tiền; họ vừa đếm tiền vừa trò chuyện phiếm. Hai Ya từ sau bếp đến báo cáo kết quả kinh doanh: “Chị gái, xem này… Đây là lượng bột và rau củ mà dì tôi và mọi người đã sử dụng hôm nay. Tối hôm qua tôi đã tính toán sơ bộ rồi; một chiếc bánh bao cần khoảng bao nhiêu bột…”

Hai Ya tính ra một con số ước lượng, rồi nói tiếp: “Hai thùng đậu phụ làm sáng sớm hôm nay cũng đã được bán hết rồi. Đậu phụ đó là do tôi pha chế; tôi đã đếm, mỗi thùng có khoảng 60 bát…”

Man Bao ghi chép lại những thông tin đó và tính toán xem có thể bán được bao nhiêu tiền.

Bạch Thiện Bảo nhìn vào và nói: “Số tiền thiếu có vẻ khá nhiều… Làm sao lại như vậy nhỉ?”

Hai Ya thở dài: “Hôm nay, trước khi bà ngoại và chị gái đến, cửa hàng rất hỗn loạn; có người ăn xong mà không trả tiền liền đi mất, cũng có người tính sai số tiền.”

Man Bao cau mày: “Như vậy thì không được đâu… Bây giờ gia đình chúng ta còn đông người như thế này, sau vài ngày nữa khi chúng ta trở về, chị dâu và mọi người chắc chắn sẽ càng bận rộn hơn nữa!”

“Tôi thấy các quán ăn khác cũng có rất nhiều người, nhưng mọi thứ vẫn diễn ra rất ngăn nắp, và không cần quá nhiều nhân viên,” Bạch Thiện Bảo nói: “Các bạn nên đi xem các cửa hàng khác làm thế nào, rồi học hỏi và áp dụng vào công việc của mình. Ban đầu chắc chắn sẽ hơi lộn xộn, vì chưa quen tay, nhưng sau vài ngày thì sẽ quen dần thôi.”

Man Bao suy nghĩ một lát rồi đồng ý: “Tôi biết họ sắp xếp công việc như thế nào… Thông thường, ở quầy thu ngân chỉ có một người, có hai người phục vụ khách, còn ở bếp th

“”

   Dương Hòa Thư ngồi ở tầng hai, lắng nghe họ bàn luận sôi nổi bên dưới lầu; sau khi no đủ, cậu đặt đũa xuống.

  “Phải trải qua bao khó khăn, chịu bao thiệt thòi thì họ mới nghĩ ra những phương pháp này; vì họ đã được học hành, chỉ cần suy nghĩ một chút là có thể dễ dàng học hỏi từ người khác.” Dương Hòa Thư lắc đầu thở dài, “Thật đáng tiếc là rất ít người hiểu điều này.”

   Vạn Điền không nói gì.

   Dương Hòa Thư cảm thấy buồn bã, “Rõ ràng việc học hành mang lại nhiều lợi ích như vậy, tại sao mọi người lại không thích học đây?”

  Những người ở bên dưới cuối cùng cũng nghe thấy giọng nói của Dương Hòa Thư, và họ mới nhớ ra rằng quan huyện vẫn đang ở trên tầng.

  Mãn Bảo cho số tiền đã kiểm kê và cuốn sổ kế toán vào trong tủ, sau đó cùng với Bạch Thiện Bảo và những người khác lên tầng hai. “Ngài Dương, ngài đang khuyến khích mọi người học hành phải không?”

  “Đúng vậy,” Dương Hòa Thư rót một chén nước cho mình và nói, “Nhưng thật đáng tiếc, dù tôi đã khuyến khích từ trước Tết đến sau Tết, vẫn rất ít người muốn học hành, huống chi là thi vào học viện huyện.”

  Anh ta nhìn Bạch Thiện Bảo một lần nữa và hỏi: “Cậu thực sự không nghĩ đến việc thi vào học viện huyện sao? Nếu cậu đạt thành tích tốt ở đó, tôi có thể giới thiệu cậu lên học viện tỉnh; lúc đó cậu có thể tham gia thi ngay mà không cần phải qua kỳ thi.”

  Bạch Thiện Bảo suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Cảm ơn ngài, tôi vẫn muốn tự mình thi vào học viện tỉnh. Tôi còn trẻ, tôi tin rằng mình chắc chắn sẽ đỗ trước khi đến tuổi mười bốn.”

  Dương Hòa Thư biết rằng cậu ấy có kế hoạch riêng, liền hỏi với sự quan tâm: “Cậu dự định làm thế nào?”

  Bạch Thiện Bảo trả lời: “Tôi đã nói chuyện với thầy giáo, tôi nghĩ mình có thể đỗ vào học viện tỉnh trước khi đến tuổi mười bốn. Sau hai năm học ở đó, tôi sẽ xem liệu có cơ hội thi vào Quốc Tử Giám hay không; miễn là trước khi đến tuổi mười bốn, tôi có thể tham gia kỳ thi khoa cử là được.”

  Dương Hòa Thư vỗ tay cười và nói: “Không tồi chút nào, không tồi chút nào! Với trí thông minh của cậu, việc vào Quốc Tử Giám chắc chắn không thành vấn đề. À, cậu dự định thi vào Thái Học, hay là bốn môn học khác?”

  “Tất nhiên là Thái Học rồi,” Mãn Bảo nhìn Bạch Thiện Bảo và nói, “Quốc Tử Học không đủ điều kiện để thi vào bố

“Dù bản thân mình cũng khá tự tin, nhưng ông chồng luôn nói rằng trên đời này còn người giỏi hơn mình, vì vậy tôi đã rất thận trọng khi nói: ‘Tôi sẽ cố gắng, nhưng Trường Đại Học chỉ tuyển 500 người thôi, không chắc tôi có đỗ được hay không.’”

Người anh của cô ấy lại rất tin vào khả năng của cô ấy. Bây giờ cô ấy còn trẻ, kiến thức của cô ấy cũng không kém gì một số người lớn tuổi hơn; chỉ cần lớn thêm vài tuổi nữa là chắc chắn sẽ đỗ vào Trường Đại Học thôi.

Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ kỹ, người anh của cô ấy cũng không chắc lắm. Bởi vì không chỉ có Quốc Tử Học, mà việc vào học tại Trường Đại Học cũng có thể dựa vào quan hệ gia đình; và số lượng người được tuyển vào đó cũng không ít hơn so với Viện Quốc Tử Giám.

Người anh của cô ấy nhìn xuống phía dưới, rồi đổi chủ đề và cười nói: “Cửa hàng của các bạn ở vị trí rất thuận tiện, tay nghề cũng không tồi; nhìn vào buổi sáng hôm nay, chắc chắn việc kinh doanh sẽ rất tốt.”

Mãn Bảo cũng nghĩ như vậy.

Nhưng thực tế lại không như họ tưởng. Cửa hàng mới mở được hai ba ngày thì lượt khách đã bắt đầu giảm dần.

Mỗi ngày vẫn có khá nhiều người đến ăn uống, nhưng số lượng họ lại giảm mạnh, như thể bỗng nhiên biến mất đi.

Lần đầu tiên, số nguyên liệu đã chuẩn bị sẵn trong nhà hàng không bán hết, và còn thừa rất nhiều.

Họ cũng không ngốc; sau khi quan sát kỹ lưỡng, họ mới phát hiện ra rằng một số lớn khách hàng trong ba ngày qua thực ra là những người từ các nhà hàng khác trong thành phố đến.

Có lẽ sau khi đã thử các món ăn do họ nấu và nhận thấy chúng không tốt như mong đợi, họ đã không đến nữa.

Vì vậy, lượng khách hàng giảm đi đáng kể.

Ngoài ra, còn có một số người thích xem xét tình hình trước khi quyết định mua đồ ăn; họ thường chọn những nơi gần nhà hơn, vì vậy cũng không đến nhà hàng của họ nữa.

Khi nhận ra điều này, họ cũng không còn vội vàng nữa. “Kinh doanh thì vẫn phải dựa vào kinh nghiệm… Có vẻ như ngày mai chúng ta nên chuẩn bị ít nguyên liệu hơn một chút.”

Tiền thị gật đầu: “Hãy để những người khác trong gia đình trở về nhà đi. Khi lượng khách giảm xuống như này, không cần phải giữ quá nhiều người ở đây nữa. Các con cũng cần phải chuẩn bị đi học rồi.”

“Trước mặt có tôi và Lão Sáu là đủ rồi; còn bạn một mình, liệu có đủ không?”

“Có lẽ trong một thời gian ngắn nữa là chưa được đâu; tôi muốn cô chị lớn ở lại giúp đỡ anh.”

Châu Đại Lang suy nghĩ một chút rồi nói: “Được thôi, cô chị lớn sẽ giúp anh làm việc.”

Vợ chồng họ quyết định như vậy, và mọi người khác tự nhiên cũng tuân theo ý của họ. Trong ba ngày qua, Châu Đại Lang và Châu Lục Lang cũng đã học được cách làm việc; bây giờ số lượng khách hàng cũng không nhiều như hai ngày trước, nên việc xử lý công việc cũng không quá khó khăn.

Còn phần bếp thì càng không thành vấn đề; cậu bé Tiền thị đã quen với công việc nấu nướng rồi.

Mọi người lục đục trở về nhà, và ông Châu chỉ dặn dò: “Những thứ như gạo, mì… thì hãy lấy từ nhà; nếu không đủ thì có thể mua thêm ở làng, đừng mua ở tiệm lương thực vì giá quá đắt, không tiết kiệm được đâu.”

Ông nói thêm: “Năm nay gia đình chúng ta sẽ không bán lúa gạo ra ngoài nữa; tất cả đều để các bạn sử dụng cho việc kinh doanh. Còn đối với đậu thì không lo đâu; nếu nhà không đủ, mua thêm ở làng cũng rất thuận tiện.”