Mãn Bảo được gọi đến cũng không sợ, lý do của cô ấy rất hợp lý: “Ban đầu nó đã được tặng cho chị dâu mà, chị dâu họ Tiền, vì vậy mới gọi là ‘Tiền Ký’.”

“Chị dâu bạn thì cũng là của anh trai bạn mà, gọi là ‘Châu Ký’ cũng chẳng có gì sai cả.”

“Được thôi, vậy bạn hãy mua một lá cờ khác đi,” Mãn Bảo khoan dung vẫy tay nói: “Lúc đó tôi sẽ viết lại lên đó là xong.”

Ông Châu nhìn vào bốn chữ trên lá cờ và hỏi: “Không thể mang ra bên sông giặt được sao?”

Châu Tứ Lang ngay lập tức nói: “Bố ơi, loại vải này không dễ giặt đâu; tôi không biết liệu các chữ có thể được giặt sạch hay không, nhưng lá cờ có thể bị nhuộm thành màu khác, như vậy thì không đẹp đâu.”

“Một lá cờ giá bao nhiêu tiền?”

“Một trăm văn.”

“Một trăm văn!?” Ông Châu lớn tiếng: “Cướp tiền à, chỉ là một tấm vải thôi mà.”

“Bố ơi, quan trọng không phải là vải đâu, mà là hình ảnh in trên vải. Bố không biết đâu, chính quyền đã quy định rằng loại vải này chỉ có thể mua ở một cửa hàng tạp hóa duy nhất thôi, nơi khác không thể mua được, vì vậy nó mới đắt đến vậy.”

Ông Châu nhìn vào tấm vải, rồi nhìn con gái mình, không nhịn được mà thở dài một tiếng, rồi bỏ đi với hai tay sau lưng.

Mãn Bảo cười hỏi: “Bố ơi, vậy bố có muốn đổi không?”

“Đổi cái gì chứ, không đổi đâu, tiền dư thừa thì đốt đi cho tiện!”

Dù sao thì cửa hàng cũng đăng ký tên con gái mình, dù gọi là gì đi nữa, cuối cùng cũng là đồ của gia đình họ Nhà họ Châu mà thôi.

Mãn Bảo vui vẻ cầm lá cờ đã làm xong đi tìm chị dâu mình.

Tiền thị vừa rồi đã nghe hết mọi chuyện, thấy vậy liền chỉ vào trán cô ấy và cười nói: “Bạn này, cứ phải khiến bố tức giận mỗi lần nhỉ.”

Mãn Bảo nhéo mép miệng, thấy cô ấy đang thu dọn đồ đạc trong vali, liền tò mò hỏi: “Chị dâu ơi, chị đang làm gì vậy?”

“Đang chuẩn bị đồ đạc để sau này đi đến thị trấn, lúc đó tôi sẽ phải mất hai ba ngày mới trở về được, nên phải mang theo quần áo đổi mới.”

“Anh trai bạn cũng đi cùng sao?”

Tiền thị cười nói: “Nếu nhà không bận rộn với công việc nông nghiệp, anh ấy chắc chắn sẽ đi giúp đỡ.”

Tiền thị thì thầm: “Tôi và anh trai bạn đã bàn bạc với nhau, định sẽ làm bánh bao, đậu phụ để bán, vì vậy cần phải xay đậu; chỉ có tôi và Lão Sáu thì không đủ, nên tôi muốn anh trai bạn cũng đi, đợi đến khi công việc nông nghiệp kết thúc rồi mới tr

“Mãn Bảo liên tục gật đầu: ‘Sữa đậu phụ ngon lắm, bánh bao do chị dâu làm cũng rất ngon.’”

Tiểu Tiền thị cười và vỗ đầu cô bé: “Hôm nay chúng ta đã đi tìm Bạch lão gia rồi; từ nay trở đi, bữa ăn ở trường học sẽ do chị dâu thứ ba của em nấu. Cô ấy cũng khá giỏi nấu ăn đấy… Em ở trường học thì không được phép gây rối đâu nhé.”

Mãn Bảo có vẻ buồn một chút, nhưng rồi lại vui lên ngay: “Dù sao thì không phải chị dâu thứ hai nấu là được rồi.”

Tiểu Tiền thị không nhịn được mà lại vỗ nhẹ vào trán cô bé và nói khẽ: “Đồ nghịch ngợm… Cẩn thận kẻo chị dâu thứ hai nghe thấy lại đánh em đấy!”

Mãn Bảo cười ha hả, không để bụng chuyện đó. Nhưng tối hôm đó, cô bé đã phải chịu hậu quả… Vì cô bé kiên quyết muốn tự mình nấu bữa tối, nên buổi tối hôm đó mọi người đều ăn những món do Phùng thị chuẩn bị.

Lão Châu vừa gắp một miếng thức ăn lên đĩa, mọi người mới bắt đầu ăn uống.

Mãn Bảo nhìn xung quanh, thấy bữa trưa mình đã ăn no rồi, liền ra hiệu cho bố mình, lấy nửa bát cơm của ông sang cho mình.

Lão Châu chưa bao giờ từ chối ăn thêm… Người đã từng đói khát, dù thức ăn có khó ăn đến đâu cũng có thể nuốt xuống được.

Nhưng khi nhìn thấy những món do Phùng thị nấu, ông vẫn không khỏi thở dài trong lòng. Rõ ràng cùng một loại dầu muối, cùng một cái nồi, nguyên liệu cũng giống hệt nhau… Nhưng món ăn do Tiền thị nấu thì xanh tươi và ngon miệng; còn món của cô ấy thì vàng úa, lượng muối cũng giống nhau, nhưng lại nhạt nhẽo và không có hương vị gì cả…

Ài……

Cả gia đình Nhà họ Châu đều thở dài trong lòng, nhưng ai cũng không nói ra. Mọi người đều ăn hết những món mà mình đã cố gắng nấu, sau đó đặt đĩa xuống và tiếp tục công việc của mình – ai thì đi làm, ai thì quay về làm bài tập về nhà.

Phùng thị tự nhận rằng mình nấu không ngon, nhưng cô ấy không hề buồn chút nào. Sau khi đặt đĩa xuống, cô ấy vui vẻ trở vào phòng… Hôm nay đến lượt Châu Hỉ dọn dẹp đồ ăn.

Châu Nhị Lang thấy cô ấy vui vẻ, không nhịn được mà hỏi: “Em vui vì cái gì vậy?”

“Không có gì đâu…” Thấy Châu Nhị Lang đang cầm một giỏ đựng các loại giá bút Cần ra khỏi nhà, cô ấy liền hỏi: “Đó là cho Mãn Bảo và mọi người à?”

“Ừm, họ nói rằng cái trước bị bẩn rồi, bảo tôi làm lại một cái mới và còn phải khắc con khỉ lên nữa. Tôi đâu biết khắc khỉ đâu, chỉ dùng dao vẽ vời vài cái rồi khắc vài bông hoa lên thôi.”

Phùng thị nhìn xem rồi thấy cũng khá ổn, “Cậu đi báo cho Mãn Bảo biết nhé, sau này khi nào nói xấu tôi thì hãy nói nhỏ lại một chút.”

Châu Nhị Lang hứng thú hỏi: “Mãn Bảo nói tôi xấu gì vậy?”

Phùng thị hừ một tiếng: “Nó bảo món ăn của tôi không ngon.”

Châu Nhị Lang: “…Vậy nên tối nay cậu tự nấu ăn à?”

Phùng thị lại hừ một tiếng nữa.

Châu Nhị Lang sửng sốt, nhìn vợ mình không biết nói gì, một lát sau anh ta mới cầm giỏ ra khỏi nhà.

Vừa vào sân, anh ta thấy con gái đang mở cửa sổ làm bài tập, còn con trai thì đang cùng Ba Đầu bàn tán xấu về Bạch Nhị Lang, và lên kế hoạch để ngày mai làm trò gì đó với Bạch Nhị Lang.

Châu Nhị Lang thở dài, người ta thường nói con trai giống mẹ, con gái giống cha; trước đây anh ta còn không tin lắm, nhưng bây giờ thì có vẻ như đúng rồi.

Anh ta tiến lên và đưa giỏ cho Nhị Đầu, nói: “Nhị Đầu ơi, không, Lý Vĩ ơi, cậu hãy chia những chiếc giá bút này cho mọi người đi, chia xong rồi hãy làm bài tập, đừng nghịch ngợm nhé!”

“Biết rồi bố ạ.”

Châu Nhị Lang không hề tin lời con trai mình, nhưng hôm nay anh ta hơi mệt, không muốn dạy nó nữa, thế là vẫy tay rồi đi mất.

Năm nay, làng Thất Lý có không khí Tết sôi động hơn mọi năm; chủ yếu là vì năm nay mọi người đã thu được khá nhiều lúa mì tốt, và Bạch lão gia cùng với quan huyện Dương đã mua hết số lúa đó với giá cao, vì vậy mọi người đều kiếm được một khoản tiền.

Khi có tiền rồi, ai cũng không nhịn được mà muốn mua thêm đồ ăn ngon, có đồ ăn rồi lại nghĩ đến việc mua quần áo, và có quần áo rồi lại muốn mua đồ chơi cho trẻ em.

Vì vậy, làng trở nên sôi động hơn mọi năm, còn Nhà họ Châu thì càng sôi động hơn nữa.

Một là vì gia đình họ có nhiều người, hai là vì Nhà họ Châu vừa mua được cửa hàng – điều này được coi là thành tựu lớn nhất ở làng Bảy Dặm, ngoại trừ Bạch Gia.

Ngay cả Nhà trưởng làng cũng không thể mua được cửa hàng ở thành phố, vì vậy mọi người đều rất hào hứng. Vào dịp Tết, không có việc gì để làm, họ liền tập trung đến nhà Nhà họ Châu để trò chuyện và bàn tán.

Họ còn xem xét những tấm biển do Mãn Bảo viết và đều khen ngợi: “Tốt quá, đọc sách thật sự rất tốt.”

“Chữ viết thật đẹp, giống hệt những tấm biển ở thành phố vậy.”

“Cô ấy biết chữ à?”

“Tôi không biết chữ, nhưng tôi thấy chữ viết của cô ấy rất đẹp.”

“Vậy thì đọc sách quả thực rất tốt; nhìn Mãn Bảo bây giờ thông minh biết bao.”

“Đó là nhờ cha mẹ cô ấy dạy dỗ từ nhỏ; Mãn Bảo từ khi còn nhỏ đã rất thông minh rồi.”

“Không chắc đâu; hồi nhỏ cô ấy có thông minh, nhưng không thông minh đến mức này đâu. Cô ấy mới bao tuổi mà đã mua được cửa hàng rồi… Tôi nghĩ đó là nhờ việc đọc sách; càng đọc sách, con người càng trở nên thông minh hơn, phải không?”

“Không đúng đâu; trí thông minh là bẩm sinh; dù bạn có đọc sách hay không, bạn vẫn sẽ kém người khác thôi.”

“Thôi đi, bạn xem nhà chú Kim kia, Đại Đầu và Nhị Đầu trước đây cũng chỉ là những đứa trẻ ngốc nghếch, giống như các đứa trẻ trong làng thôi mà? Nhưng sau khi chúng đọc sách, chúng không trở nên thông minh hơn những đứa trẻ khác sao?”

“Làm sao bạn biết chúng không phải sinh ra đã thông minh hơn người khác? Chúng đọc sách, Mãn Bảo cũng đọc sách… Nhưng cuối cùng chúng cũng không vượt qua được Mãn Bảo đâu.”

Bên kia không thể đưa ra lời phản bác nào, và vì câu hỏi này, hai người suýt nữa xảy ra tranh cãi.

Sợ bị họ kéo lại để trò chuyện phiếm, Mãn Bảo đã nhờ sự giúp đỡ của Đại Đầu và những người khác, trèo lên tường rồi nhảy xuống ngoài, sau đó mang theo ba lô chứa sách và bài tập đi làm bài tập ở nhà Bạch Gia.

Chúc ngủ ngon nhé; tối nay hãy đi ngủ sớm đi, ngày mai sẽ tiếp tục viết thêm nữa… Ra ngoài thật sự rất mệt mỏi.