Mãn Bảo gật đầu đồng ý, “Tôi ghét bọn họ.”

Chúng dám mắng mẹ cô ấy… Từ nhỏ đến lớn, chưa ai dám làm vậy cả.

Dì Lai cười hiền và kể cho cô ấy nghe: “Ngày xưa, mẹ bạn đã trải qua rất nhiều khó khăn khi mới về làm dâu, nhưng bà ấy không phải là người chịu thiệt thòi đâu. Bà ấy rất mạnh mẽ; nếu nói đến việc cãi vã hay đánh nhau, thì trong làng này không có ai sánh kịp mẹ bạn đâu.”

Mãn Bảo ngồi nghe câu chuyện suốt buổi chiều, cho đến khi chân tê cứng; mặt trời gần như đã lặn xuống núi rồi, nhưng cô bé vẫn không thấy bọn trẻ đâu cả. Chỉ đến khi bà Tiền thị đi tìm khắp sân, mới phát hiện ra chúng đang ngồi dưới gốc cây bàng nghe chuyện kể.

Bà Tiền thị đứng ở cửa ra vào, hét lên về phía gốc cây bàng: “Ngũ Lang, Lục Lang, Mãn Bảo, giờ ăn cơm rồi – mau dẫn các con về nhà!”

Lúc đó mọi người mới nhận ra mặt trời đã lặn, và lập tức tản đi. Mãn Bảo vẫy tay chào tạm biệt với dì Lai và chú Lai, rồi cùng anh trai và các em họ chạy về nhà.

Bà Tiền thị kéo Mãn Bảo lại, nhìn những vết bẩn trên người các đứa trẻ và nói: “Các con đi lăn lộn trong bùn đất à? Nhanh đi rửa tay rửa mặt đi, lát nữa sẽ ăn cơm mà.”

Sau khi kiểm tra tay Mãn Bảo và thấy không còn đỏ nữa, bà gật đầu và bảo: “Được rồi, con cũng nhanh đi rửa tay đi.”

Sau khi rửa tay xong, Mãn Bảo chạy đến bên bà Tiền thị và nói một cách nghiêm túc: “Mẹ ơi, con sẽ luôn đối xử tốt với mẹ, và sẽ không để bố bắt nạt mẹ đâu.”

Bên cạnh, ông Chu đang ung dung hút thuốc… Ông ta vừa làm gì vậy nhỉ?

Sau khi Mãn Bảo và bà Tiền thị hứa với nhau, cô bé lại kéo tay ông Chu và nói một cách nghiêm túc: “Bố ơi, từ bây giờ bố phải nghe lời mẹ nhiều hơn, đừng lười biếng. Bố đã từng nói rằng kẻ lười biếng thậm chí còn ghét cả việc đi vệ sinh phải không? Chúng ta không được trở thành những kẻ lười biếng đâu.”

Ông Chu tức giận đến mức la lên: “Con có đi nghe dì Lai kể chuyện không? Đừng nghe bà ấy nói, kẻo con trở thành người hay nói lung tung như Chu Tam Nhật vậy… À không, là Chu Tam Nam… Dù sao thì con cũng đừng nghe những thứ vớ vẩn đó.”

Thấy vậy, Đại Đầu liền lau nước trên mặt và chạy đến kéo tay bố mình, nói một cách nghiêm túc: “Bố ơi, yên tâm đi, con sẽ giúp bố đuổi muỗi, để bố không bị muỗi đốt nữa đâu.”

“Nghe vậy, Đại Nha và Tam Tầu cũng thấy không thể để mình tụt hậu quá nhiều, liền tiến lại gần, nắm lấy tay bố của họ và bày tỏ lòng chân thành của mình.”

Châu Đại Lang không hiểu họ đang nói gì, nhưng rất vui vẻ và cười nói: “Được thôi, tối nay các con hãy giúp ta đuổi muỗi trước rồi mới đi ngủ.”

Ba đứa trẻ nghe vậy liền gật đầu đồng ý, không hề có vấn đề gì cả.

Châu Đại Lang không hiểu tại sao chúng lại nói như vậy, nhưng Lão Châu Thoại thì biết! Ngay khi nghe xong, ông đã hiểu ngay lý do; bởi trong suốt hơn hai mươi năm qua, kể từ khoảnh khắc Châu Đại Lang bị trói lên cây, câu chuyện này đã được Cô Dâu Lai kể đi kể lại hàng ngàn lần.

Lão Châu Thoại đã tự mình nghe, cũng như nghe người khác kể.

Chúa ơi, con trai ông chỉ bị trói có một lần thôi, và may mắn thay, Cô Dâu Lai lại chứng kiến được sự việc đó.

Ký ức của Châu Kim cũng rất sâu đậm; bởi chính vào lần đó, vợ ông đã mang Đại Lang về nhà mẹ đẻ, và đó là lần đầu tiên anh ta bị anh rể đánh đập.

Bảy năm trước, Châu Ngân cũng là đối tượng thường xuyên được Cô Dâu Lai nhắc đến; nhưng trong bảy năm qua, vì một lý do nào đó, cô ấy hiếm khi nhắc đến Châu Ngân nữa.

Nhưng lúc này, cái “điều cấm kỵ” đó dường như không còn tồn tại nữa; ông chỉ cần nghĩ một chút là biết Cô Dâu Lai sẽ nói gì về mình.

Lão Châu Thoại tức giận đến mức tay run lên; những lời đó đều là vu khống, và những chuyện cũ rích cũng bị lôi ra để nói...

Lão Châu Thoại cảm thấy mình thiếu tự tin.

Còn Tiền thị thì kéo Mãn Bảo lại, nhẹ nhàng chỉ vào trán cô bé và nói: “Con à, đừng tin hết những câu chuyện người ta kể đâu. Cô Dâu Lai thích tôi, không thích bố con, nên những lời cô ấy nói có phần thiên vị. Con chỉ cần nghe mà thôi.”

Mãn Bảo liền hỏi: “Vậy bố con là người như thế nào?”

“Con không thấy bố con là người như thế nào sao?” Tiền thị nói nhẹ nhàng: “Con đã tự mình thấy rồi mà, chứ không phải chỉ nghe người khác nói đâu? Hơn nữa, con sống cùng bố con mà, liệu người khác có biết rõ hơn con không?”

Mãn Bảo cảm thấy xấu hổ và nói: “À, đó chính là ý của thầy khi nói ‘nghe một bên thì mù quáng, nghe cả hai bên thì sáng suốt’, phải không ạ?”

“Mãn Bảo chạy đến nắm lấy tay Lão Châu Đầu và với vẻ mặt xin lỗi nói: ‘Bố ơi, con xin lỗi bố.’”

“Cái gì cơ? Cái gì là nghe một phía thì mù quáng, nghe cả hai phía thì sáng suốt?”

“Nghe một phía thì mù quáng, nghe cả hai phía thì sáng suốt.”

Lão Châu Đầu trả lời một cách rõ ràng: “Con không hiểu đâu. Dù sao thì con cũng phải nhớ điều này: những gì dì Lai nói ra, dù có sai hay đúng, con cũng phải tin là đúng.”

Mãn Bảo mở miệng hỏi: “Như vậy không phải cũng là chỉ nghe một phía sao?”

“Cái gì mà chỉ nghe một phía! Tôi chỉ muốn biết, con có nghe lời bố không?”

Mãn Bảo gật đầu.

“Vậy là được rồi. Con đừng nghe những lời của dì Lai nữa. Còn các con nữa…” Lão Châu Đầu chỉ vào Châu Ngũ Lang và Châu Lục Lang vừa chạy về cùng họ, “bây giờ đã đến tuổi để tìm bạn đời rồi, mà cứ đi lang thang ngoài đó mãi, thế này thì coi sao được?”

Nói xong, Lão Châu Đầu nhìn Châu Ngũ Lang với vẻ không hài lòng và nói: “Ngũ Lang, gần đây con đừng đi ngoài nhiều quá. Nhìn kìa, cái đầu, khuôn mặt, cổ con đen như thế nào rồi… Tôi đã bắt đầu thông báo việc tìm bạn đời cho con rồi đấy. Có lẽ sau mùa thu hoạch hè và mùa thu, chúng ta sẽ bắt đầu việc tìm hiểu về nhau. Con đen như thế này thì làm sao đi gặp người khác được?”

Châu Ngũ Lang tròn mắt lên và nói: “Nhưng con vẫn phải xuống đồng làm việc trong mùa thu hoạch hè và mùa thu mà…”

Anh ta nhìn lấp lánh và e ngại hỏi: “Bố ơi, con có thể giống như chị Đại Hoa bên cạnh nhà, không cần phải xuống đồng làm việc trước khi bắt đầu tìm bạn đời không ạ?”

“Con mơ tưởng quá đấy,” Lão Châu Đầu trả lời không suy nghĩ: “Con là con trai chứ, không phải con gái đâu. Cần gì phải trắng trẻo đâu?”

“…Nhưng bố vừa nói rằng con không cần phải làm việc thì đừng đi ngoài nhiều quá mà…”

“Tôi chỉ muốn con, khi không phải làm việc, đừng đi ngoài nhiều thôi. Con đã là người lớn rồi, con phải là tấm gương tốt cho em út, cháu trai, cháu gái con biết không?”

Lão Châu Đầu đã che giấu thành công những “lỗi lầm” của mình. Buổi tối, khi đi ngủ, ông không nhịn được mà than phiền với Tiền thị: “Dì Lai thật là… Càng lớn tuổi lại càng nói nhiều lời. Trước đây bà ấy không như thế này đâu.”

“Vậy thì con đi cãi vã với bà ấy đi?”

Lão Châu Đầu chỉ biết lẩm bẩm một mình; ông không dám đi cãi vã, nhưng cũng không muốn từ bỏ việc này. “Có quá nhiều đứa trẻ rồi… Cháu trai, cháu gái chúng c