Ba anh chị em cùng với đám cháu trai cháu gái đều lắc đầu.

Bởi trong ký ức của họ, bố (ông nội) luôn rất chăm chỉ; ông dậy từ khi trời chưa sáng, và ngay cả khi không phải làm việc, ông cũng đánh thức các anh trai của mình (bố mẹ họ) để sau đó phân công công việc cho mọi người.

Trong ký ức của họ, ngoại trừ những ngày Tết, người lớn trong nhà không hề có một ngày nào ngồi yên mà không làm việc cả.

“Ai da,” dì Lai vỗ vào đùi mình và cười nói: “Bây giờ Châu Kim đã không còn giống như ngày xưa chút nào nữa… Hồi đó, ông ấy thật sự rất lười biếng! Ông bà bạn sinh ra cháu trai út trước khi ông ấy ra đời, nên họ cực kỳ chiều chuộng ông ấy… Một cậu bé mới lớn mà lại mạnh mẽ hơn cả Lục Lang; vậy mà chỉ cần xuống đồng là lại than đau chân, sợ những con giun đất đến nỗi không dám cấy lúa…”

Chú Lai không nhịn được mà trách dì: “Đừng nhắc lại chuyện cũ nữa đi… Đã bao nhiêu năm trôi qua rồi, cần thiết gì phải nhắc mãi vậy?”

“Tại sao lại không cần thiết chứ? Mỗi khi nhắc đến Châu Kim, điều đầu tiên tôi nhớ đến chính là chuyện này.”

Lúc đó, dì Lai mới về làm dâu vào làng Thất Lý được hai năm thôi; hai gia đình ở gần nhau, nên những đứa trẻ khoảng bảy tám tuổi đã bắt đầu xuống đồng làm việc từ sớm… Nhưng Châu Kim lúc đó mới chỉ mười ba, mười bốn tuổi; vậy mà mỗi khi xuống đồng, chỉ cần bị một con ốc sên chạm vào là ông ấy lại la hét như thể bị giun đất cắn vậy…

Dì Lai thật sự khó có thể quên được ông ấy.

Mạn Bảo nghe xong mà mắt sáng lên; thấy cô bé hứng thú như vậy, người kể chuyện càng thêm phấn khích… Những người nghe như Mạn Bảo chính là người hợp với họ nhất.

Mạn Bảo hỏi: “Lúc đó, bố tôi còn lười hơn anh tôi nữa không?”

Châu Ngũ Lang và Châu Lục Lang cũng tò mò muốn biết.

Dì Lai cười và nói: “Không thể so sánh được đâu… Anh tôi ấy, so với bố bạn, thì quả thực là người rất chăm chỉ rồi đấy.”

“Mọi người đều nói anh tôi lười… Nhưng theo tôi thì không hẳn đâu; ít nhất thì anh ấy cũng đi cùng bố mẹ xuống đồng làm việc… Còn bố bạn thì lại nằm ở nhà, lười biếng không làm gì cả… Da của ông ấy trắng hơn cả những cô gái nhanh nhẹn nhất nữa đấy…”

Ba anh chị em cùng suy nghĩ một chút… Rồi lắc đầu; thật khó để tin được… Bây giờ, bố họ đã trở nên đen sạm vì làm việc ngoài trời nhiều rồi…

Dù là nếp nhăn thì cũng đẹp hơn những nếp nhăn khác mà.

  Không chỉ ba anh chị em, ngay cả những người lớn tuổi cũng ngạc nhiên không thể tin được ông nội họ lại có lúc như vậy.

  Đại Đầu nhìn quanh rồi hỏi Mãn Bảo: “Ông tổ, da của con trắng hơn cô gái út của tôi không?”

  Bà Lai nhíu mắt nhìn Mãn Bảo và cười nói: “Cũng giống nhau thôi.”

  Mãn Bảo tò mò hỏi: “Vậy bố con tôi làm sao mà học giỏi được như vậy?”

  “À, đó thật sự là điều khó hiểu… Cuối cùng thì cũng là do ông bà con dạy mà,” bà Lai nói. “Nên mới nói rằng, trẻ con mà không bị đánh thì không thành tài đâu; khi không nghe lời thì phải đánh một trận… Dù lớn đến đâu cũng vậy. Nhìn bố con mà xem, phải đến khi kết hôn, trở thành cha rồi mới bị đánh… Còn anh trai thứ tư của con, sau khi bị đánh một trận thì liền học giỏi ngay.”

  Người già này nói ra điều gì thường là nghĩ đến đâu nói đến đó… Bà ấy cùng những người thanh niên, thiếu niên và trẻ nhỏ xung quanh nói: “Vì vậy mà tôi nói rằng, A Đức lẽ ra đã nên bắt con trai hắn lại đánh một trận, sau đó đuổi hắn ra ngoài, để hắn đói ba bốn tháng xem liệu hắn còn lười biếng không…”

  Mãn Bảo hỏi: “A Đức là ai vậy?”

  “Chính là bố của kẻ có cái tên là ‘Lại Tử’ đó.”

  Mãn Bảo không còn hứng thú nữa, liền tiếp tục hỏi về bố mình: “Còn bố con tôi thì sao? Hay là nói về bố con tôi đi.”

  “Bố con cũng chẳng có gì đặc biệt để nói cả,” bà Lai mất hứng thú và nói. “Anh trai út của con mới là người giỏi… À, đúng là một đứa trẻ thông minh; nó luôn chăm chỉ làm theo lời dạy của ông bà con… Đôi mắt của nó… đúng rồi, giống hệt mắt của Mãn Bảo… Là đôi mắt đẹp nhất trong gia đình chúng ta… Mũi của nó thì giống bà nội con… Sự thông minh của nó thực sự khiến cho bia mộ tổ tiên nhà các con phát sáng lên đấy…”

  Anh Lai không nhịn được mà nói: “Chính là Tiền thị dạy dỗ các con của bà ấy rất tốt.”

  Bà Lai suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Ừm, đúng là vậy… Thật đáng tiếc là thế hệ nhà Tiền này không có cô gái nào phù hợp… Ban đầu tôi muốn tìm một cô dâu từ nhà Tiền cho con trai thứ ba của các con… Nhưng vì tuổi tác không phù hợp…”

  Bà Lai nói lung tung mãi, cuối cùng mới quay trở lại với chủ đề ban đầu: “Dù bây giờ nhà các con có nhiều quy tắc lệ như vậy,

Nhưng nhà các bạn có cái gì vậy? Châu Kim Ở nhà còn lười biếng nữa; từ đầu nhà Tiền đã không thích anh ta rồi, đã từ chối hai lần rồi đấy.”

Mãn Bảo reo lên: “Suýt nữa là tôi mất mạng mất rồi.”

Dì Lai ngập ngừng một chút, liếc nhìn đứa trẻ đang quỳ bên dưới, trong lòng nghĩ: Không có ai thì cũng không sao đâu…

Mãn Bảo hỏi một cách vui vẻ: “Vậy sau đó ba tôi đã kết hôn với mẹ tôi như thế nào?”

Mãn Bảo nhớ lại một số câu chuyện được kể từ Bạch Nhị Lang, và hỏi tiếp: “Phải chăng ba tôi đã mang quà đến cho mẹ tôi… Ba tôi cũng không biết đọc thơ đâu…”

“Đúng rồi, là mang quà đến mà,” Dì Lai vỗ vào đùi mình và nói: “Mọi người đều nói rằng nhà Tiền muốn nhận sính lễ cao để có được con dâu… Lúc đó nhà ông bà ngoại của em cũng khó khăn lắm; vừa mới lo xong việc cưới cho chú hai của em, chú ba cũng đến xin cưới, nên gia đình họ gần như trống rỗng luôn. Sau khi mẹ em lấy chồng, chú ba mới có thể tiếp tục đi xin cưới.”

“Nhưng mà,” Dì Lai nói tiếp, “em nghĩ là vì mẹ em thích vẻ ngoài của ba em.”

Lý do Dì Lai nói như vậy cũng có cơ sở.

Tiền thị lúc đó vẫn chưa lấy chồng, nhưng đã nổi tiếng khắp các làng xung quanh; cô ấy là người chăm chỉ nhất trong những làng này, giỏi làm mọi việc.

Dù sính lễ mà nhà Tiền yêu cầu có phần cao, nhưng những gia đình giàu có khác cũng hoàn toàn có khả năng chi trả. Theo như Dì Lai biết, có rất nhiều người đã đến xin cưới, nhưng nhà Tiền đều từ chối hết.

Thế mà cuối cùng cô ấy lại lấy một người lười biếng như Châu Kim.

Trước năm nay, Dì Lai không nói ra miệng, nhưng thực sự rất tiếc cho Tiền thị; bởi vì cô ấy nghĩ rằng những căn bệnh mà cô ấy mắc phải hiện nay đều là hậu quả của việc cô ấy đã làm việc quá sức khi còn trẻ.

Nếu lúc đó cô ấy không lấy Châu Kim, có lẽ bây giờ cô ấy đã có một gia đình đầy đủ con cháu, và cũng không phải chịu đựng những căn bệnh đó; cuộc sống của cô ấy chắc chắn sẽ tốt đẹp hơn nhiều so với bây giờ.

Nhưng bây giờ khi những căn bệnh đó đã biến mất, nỗi tiếc nuối của Dì Lai cũng không còn nữa.

Dì Lai thực sự rất yêu quý Tiền thị; suốt những năm qua, mối quan hệ giữa hai gia đình cũng tốt đẹp, chủ yếu là nhờ vào mối quan hệ tốt đẹp giữa cô ấy và Tiền thị.

Nếu không, chú Lai cũng sẽ không sẵn lòng ký giấy bảo lãnh cho họ đâu.

Tất nhiên, trong quá trình giao tiếp hàng ngày,