Người nhà họ Chương bị người dân làng Thất Lý nhìn như vậy, dù họ có mặt mũi dày đến đâu thì lúc này cũng không khỏi đỏ mặt.

Chỉ cần nhìn vào ngôi nhà gạch xanh mái ngói lớn của nhà ông Châu, các anh em nhà họ Chương không nỡ rời đi như vậy được. Năm ngoái, lúa mì đông mà gia đình họ trồng cũng chỉ thu được về hai túi thôi; đến bây giờ thì gần như đã ăn hết rồi.

Còn lâu nữa mới đến mùa thu hoạch mùa hè.

Đúng lúc ông Chương đang nghĩ đến việc tự mình ra tay để gây rối, chú Lai không nhịn được nữa mà bước vào giữa đám đông. Ông ấy tuổi tác khá cao, thuộc thế hệ lớn nhất trong làng; hôm nay chính ông ấy là người phụ trách việc nhận tiền lễ tang.

Trí nhớ của ông ấy khá tốt, ông biết rõ tất cả các người thân trong họ Nhà họ Châu. Việc nhận tiền lễ tang chỉ là để sau này thông báo cho ông Châu biết ai đã đến và ai chưa đến, để ông ấy nắm rõ tình hình.

Về cơ bản, những món quà mà người dân ở nông thôn mang đến đều là những thứ cố định; tuy nhiên, nếu có nhà nào đó hiến tặng nhiều hơn mức bình thường, chủ nhà cũng cần phải biết để sau này có thể đáp lại.

Vì vậy, những việc như thế này cần phải nhờ đến một người lớn tuổi, sáng suốt để lo liệu.

Chú Lai biết rõ hôm nay nhà họ Chương đã mang theo những thứ gì, và cũng biết rõ mối quan hệ giữa hai gia đình trong ba mươi năm qua là như thế nào.

Nói đến đây, mối quan hệ giữa hai gia đình bắt đầu xấu đi hoàn toàn vào năm Châu Ngân đó – năm Đại Đức thứ mười một, thời kỳ hạn hán đó vẫn in sâu trong ký ức của ông.

Chú Lai thở dài; từ đó trở đi, gia đình họ Chương bắt đầu sa sút hoàn toàn. Có thể nói là do nghèo đói, nhưng cũng không hoàn toàn như vậy.

Họ Nhà họ Châu không phải cũng nghèo sao?

Lúc đó, gia đình họ còn nghèo hơn cả nhà họ Chương, cuộc sống còn khó khăn hơn nhiều.

Nhưng bây giờ thì sao?

Ngôi nhà gạch xanh mái ngói lớn với hàng chục căn phòng đã được xây dựng, cuộc sống của họ trở nên sung túc hơn; điều đó là nhờ vào cái gì? Không phải là cả gia đình đều cùng nhau làm việc chăm chỉ sao?

Kể từ khi Châu Ngân đó đã “bán rẻ” bản thân mình, họ Nhà họ Châu luôn là những người đầu tiên trong làng bắt đầu gieo trồng vào mùa xuân.

Dù chú Lai là một người già của làng Thất Lý, nhưng so với ông ấy, ông Chương thật sự yếu thế hơn nhiều.

Nhìn thấy các anh em nhà họ Chương, chú Lai thở dài và nói một cách thành thật: “Các bạn cũng đã đến tuổi này rồi; cháu trai các bạn cũng đã có thể ra đồng làm việc rồi

“Dù thế nào đi nữa, cuộc sống vẫn phải do con người tự mình xây dựng lên. Các bạn hãy nghĩ lại về quá khứ của gia đình mình, so sánh với hiện tại… Làm sao các bạn có thể để con cháu mình nhìn thấy cảnh các bạn đối xử bất công, lười biếng như vậy? Rồi chúng cũng sẽ bắt chước theo đó mà phát triển thành những kẻ vô dụng chứ?”

Lão Lai nói: “Không ai trong chúng ta là kẻ ngốc cả. Dù các bạn có dùng thủ đoạn gian dối để lấy được một hạt gạo từ đây, thì cũng không đủ cho cả gia đình các bạn ăn đâu. Hãy trở về đi, hãy giữ thể diện cho cha mẹ và chị gái các bạn.”

Trưởng làng cùng một số người già trong làng cũng đã tập trung lại đây, rõ ràng là họ đã nghe được tin này.

Trưởng làng thực sự rất lo lắng. Gia đình họ Chương đến đây đông người; nếu xảy ra ẩu đả, việc đó sẽ trở thành mâu thuẫn giữa hai làng. Khi lúc ấy người ta đến truy cứu trách nhiệm, người đầu tiên bị mắng chính là ông.

Vì vậy, ông vội vàng đi ra giữa hai gia đình và nói: “Thôi đi, thôi đi… Mọi người hãy tản ra đi. Hai gia đình này vẫn là anh em họ mà, sao lại cãi vã nhau như vậy?”

Sau khi cả hai gia đình đều la mắng nhau một trận, trưởng làng nhìn vào ông Chương và nói: “Ông Chương kính mến, tôi chỉ xin được gọi ông là anh họ thôi. Chúng tôi đều đã chứng kiến những gì xảy ra hôm nay. Các bạn đến làng Chín Dặm dự tiệc, dường như cũng đã vui vẻ rồi phải không? Bây giờ chú Tiểu Ngân cũng đã đưa mọi người về rồi, trời cũng đã tối… Hãy về nhà đi thôi.”

Bà Lai được cháu trai dìu vào trong, nhìn thấy có rất nhiều người nhà họ Chương, bà liền nói: “Đừng có nói những lời gì bất công trước mặt chúng tôi đâu. Những chuyện xảy ra trong quá khứ, các bạn biết rõ, chúng tôi cũng biết rõ.”

“Chúng ta cùng sống trong một làng này… Nếu những kẻ Châu Kim và Tiền thị đối xử bất công với Châu Ngân, chúng tôi đều có mắt để nhìn thấy. Không cần các bạn phải đi tuyên truyền thay họ đâu.” Bà Lai tuổi đã cao, điều bà ghét nhất chính là những kẻ như vậy, vì vậy bà nói thẳng thừng: “Hơn nữa, đây là làng Chín Dặm của chúng tôi, là chuyện của người dân trong làng chúng tôi. Gia đình họ Chương, dù sao thì cũng chỉ là người ngoài mà thôi… Khi nào chuyện của chúng tôi lại để người ngoài can thiệp được chứ?”

Ông Chương nói to: “Nói về mặt huyết thống…”

“Nhưng Châu Ngân cũng mang họ Chu mà. Nhà tôi và nhà ông ấy chỉ cách nhau bảy đời thôi… Ông ấy cũng là hậu duệ của __TERMLOCK000__

Khi những người nhà họ Chương đã rời đi, trưởng làng vẫy tay và nói: “Được rồi, được rồi, mọi người mau tan đi. Ai rảnh thì giúp đỡ nhau chuyển bát đĩa, ghế bàn xuống bên bờ sông để rửa, sau đó phân loại và gửi đến từng nhà…”

Tất nhiên, những người xung quanh cũng không thể ngồi yên được; họ vội vàng cuốn tay áo lên và bắt đầu sắp xếp công việc. Trên hiện trường chỉ còn lại những đứa trẻ chưa đủ tuổi thành niên, trong đó có Châu Ngũ Lang và Châu Lục Lang, cùng với một đám cháu trai cháu gái của họ.

Chúng vội vàng tiến lại gần Mãn Bảo và hỏi liệu cô ấy có đau tay không. Dĩ nhiên là đau rồi; hai lòng bàn tay của cô ấy vẫn đang đỏ ửng, rõ ràng là đã dùng rất nhiều sức khi đánh người kia.

Châu Lục Lang thở dài và nói: “Chắc hắn ta không biết mình đau đến mức nào đâu.”

Châu Ngũ Lang hỏi: “Anh thấy thương cho cô ấy à?”

Châu Lục Lang khẽ cười: “Tôi đâu có thương đâu… Tôi chỉ lo cho Mãn Bảo thôi.”

Bác Lai vẫn chưa đi; nghe vậy, bà liền nhìn kỹ vào lòng bàn tay của Mãn Bảo và cười nói: “Ngâm nước lạnh một chút sẽ thấy dễ chịu hơn đấy… Cô bé vừa mới đánh nhau phải không?”

“Vâng ạ, đánh với cháu trai nhà họ Chương,” người mẹ đang dìu đỡ đứa cháu trai nhỏ của mình nói vui vẻ, “Mãn Bảo đã chiến thắng họ đấy… Bác ơi, Mãn Bảo mạnh mẽ hơn chị gái tôi nhiều lắm đấy.” Đứa trẻ cũng tràn đầy hào hứng.

Mãn Bảo tiến lên gần họ và nói: “Anh Tam Quán ơi, em cứ cảm thấy anh đang mắng em…”

“Không đâu, anh ấy đang khen em mà,” bác Lai cười và nói, “Mãn Bảo giống bố cô ấy lắm… Khi đánh nhau thì rất gan dạ đấy.”

Mãn Bảo trở nên hào hứng và tò mò hỏi: “Bà ngoại ơi, bố em thực sự biết đánh nhau sao?”

“Đúng vậy… Bố cô ấy đánh nhau rất giỏi đấy.” Có lẽ vì những người nhà họ Chương đã kích thích niềm hứng thú của bà, nên bà không về nhà mà cứ ở lại đó, cùng với một đám trẻ nhỏ và thanh thiếu niên ngồi dưới gốc cây bàng và trò chuyện với họ.

Bà nhìn Mãn Bảo và cười nói: “Bố cô ấy…”

Người đàn ông luôn ngồi dưới gốc cây không nhịn được mà ho một tiếng; bác Lai từ từ tỉnh táo lại và nói: “À, bố cô ấy ư… Hồi nhỏ thì lười biếng lắm, lớn lên cũng vẫn vậy… Không bằng cháu trai cô ấy đâu.”

Châu Ngũ Lang và Châu Lục Lang ngạc nhiên; điều này khác hẳn với những gì họ từng nghe từ cha mình. Họ cũng không nhịn được mà tiến lại

“Cháu trai nhỏ của các bạn ấy à~~” Dì Lai thở dài, đó là một đứa trẻ rất đáng được người già kể về, nhưng trước đây họ không dám nói ra, không thể nói ra… Bây giờ lễ tang đã xong, những chuyện trong quá khứ cũng đã được giải thích rõ ràng, nên Dì Lai bắt đầu kể hơn, “Nó trông giống Gia đình Châu của chúng ta lắm, rất đẹp trai, còn đẹp trai hơn cả ông nội các bạn nữa.”

Mãn Bảo lập tức nói: “Bố tôi bảo khi còn trẻ, ông ấy cũng rất đẹp trai.”

Dì Lai suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Cũng không sai đâu, thực sự là đẹp trai một chút… Chỉ là ông ấy quá lười biếng; nếu không thì có lẽ đã không lấy được vợ đâu.”

Mãn Bảo không đồng ý: “Bố tôi thì rất chăm chỉ đấy.”

“Đó là do mẹ con và cháu trai nhỏ ấy dạy dỗ ông ấy mà,” nói đến đây, Dì Lai trở nên hào hứng; bà rất thích kể những chuyện về thời thơ ấu của những người đã trở thành người già này… Điều đó mang lại cho bà một cảm giác thành tựu đặc biệt, “Các bạn có biết trước đây bố các bạn lười biếng đến mức nào không?”