Lời nói đó khiến Lão Châu Đầu cảm thấy xúc động trong lòng và anh ta thở dài một tiếng.

Chương Lão Đại hỏi: “Con người bị mất như thế nào vậy?”

Lão Châu Đầu hạ mắt xuống và trả lời: “Bị bọn cướp núi giết rồi.”

“Tại sao không mang xác về nhà?” Chương Lão Nhì nói: “Khi còn sống không về quê, sau khi chết thì ít ra cũng phải mang xác về chứ?”

“Họ ở Liang Châu đấy… Và đã là chuyện ba năm trước rồi; dù đi tìm cũng không thể lấy được xác về.”

Chương Lão Đại liếc nhìn những người tu sĩ ở trong sân và nói: “Cái việc gọi hồn cũng chẳng có ích gì cả… Những người tu sĩ này toàn là lừa đảo mà! Thà dùng tiền đó để giúp đỡ những người còn sống còn hơn.”

Chương Lão Đại ban đầu muốn nói thêm nữa, nhưng vì cuộc trò chuyện đã tiến xa đến mức này, anh ta quyết định hỏi thẳng: “Sao anh lại mời nhiều người như vậy? Tôi nhìn ra ngoài thấy cả làng này đều có người đến rồi đấy!”

Lão Châu Đầu chỉ gật đầu.

Chương Lão Đại vỗ mạnh vào đùi và nói: “Anh đúng là ngốc thật… Khi nào anh trở nên mơ hồ như vậy vậy? Chỉ cần mời vài gia đình họ hàng thân thiết, kèm theo những người họ hàng từ nơi khác đến, khoảng bảy tám bàn là đủ rồi… Sao anh lại mời cả những người họ hàng xa lạ nữa?”

Lão Châu Đầu trong lòng cười lạnh và trả lời một cách kiên quyết: “Những người mà Anh Cả mời đến này, chẳng phải toàn là những người họ hàng xa lạ không thể tìm thấy sao?”

Chương Lão Đại mặt tái lại và nói một cách nghiêm túc: “Đó đều là người của các họ hàng bên ngoại của anh… Nếu tính lên hai thế hệ trước, tất cả chúng ta đều cùng một tổ tiên… Nếu không có họ, làm sao có thể có chị gái cả? Nếu không có chị gái cả, làm sao có thể có anh?”

“Tôi không quen biết họ,” Lão Châu Đầu nói một cách thẳng thắn, “Nếu không phải vì Anh Cả đã mời họ đến, tôi gặp họ trên đường cũng chẳng buồn chào hỏi đâu.”

Chương Lão Đại… Cuộc trò chuyện này thật sự không thể tiếp tục được nữa.

Thấy anh ta im lặng, Lão Châu Đầu mới cảm thấy tự hào và cười khinh khích.

Nói rằng anh ta mời quá nhiều người à?

Ha, làm sao anh ta có thể không biết điều đó chứ?

Nhưng anh ta cũng không có cách nào khác được…

Chuyện Châu Ngân này, mỗi gia đình trong làng Thất Lý đều biết; thậm chí mọi người trong làng đều đã tham gia vào việc đó… Hôm nay, vấn đề này đã được giải quyết… Anh ta nên mời gia đình này, hay không mời gia đình kia… Hay là không mời ai cả?

Vì Nhà họ Châu vẫn cần phải tiếp tục sống ở làng Thất Lý, vì vậy tất nhiên là phải mời t

Thực ra, anh ta thà mời cả làng một lần còn hơn là mời gia đình Chương chỉ một lần.

Nói là có quan hệ huyết thống gần gũi, nhưng thực tế thì tình cảm giữa họ chẳng nhiều lắm.

Quan hệ huyết thống cũng cần phải được duy trì bằng sự giao tiếp; nếu không có sự giao tiếp, làm sao có thể có tình cảm được?

Giữa anh ta và gia đình Chương, mỗi lần gặp mặt lại chỉ khiến cho nhau tổn thương; thà không gặp nhau còn hơn.

Lão Chuôi lấy ra ống thuốc nhưng không hút.

Chang Lão Đại im lặng một lát rồi tiếp tục nói: “Tôi không có ý xúc phạm em họ của anh đâu, tôi biết anh làm những việc này vì cảm thấy tội lỗi… Nhưng người đã mất rồi, dù anh tổ chức lễ lớn đến đâu thì họ cũng không thể thấy được; thà rằng anh dùng số tiền đó để giúp đỡ những người còn sống còn hơn.”

“Tôi nhớ em họ thứ hai của anh rất hiểu chuyện này; khi còn nhỏ, anh ấy từng đến nhà tôi…”

“Khi nào vậy?” Lão Chuôi tức giận ngắt lời anh ta: “Anh họ ơi, tôi không nhớ em thứ hai của anh từng đến nhà anh khi còn nhỏ đâu.”

“Sao lại không đến chứ? Dì tôi đã đưa anh ấy đến đó mà,” Chang Lão Nhị nói: “Anh họ ơi, tôi đã muốn nói với anh từ lâu rồi… Nếu anh muốn bù đắp cho em họ, thì nên làm điều gì có ích cho người còn sống mới đúng chứ. Việc anh mời cả làng ăn uống có ích gì đâu? Họ có mối liên hệ gì với em họ của anh chứ? Về mặt huyết thống, chính tôi và anh cả mới là những người thân thiết nhất với em họ ấy… Nếu anh muốn bù đắp cho em ấy, hãy quan tâm đến những người còn sống trước đã; nếu anh chăm sóc tốt họ, em họ ở thế giới bên kia chắc chắn sẽ rất vui lòng đấy.”

Chang Lão Đại gật đầu đồng ý liên tục.

Lão Chuôi sửng sốt đến mức ống thuốc trong tay suýt rơi xuống đất.

Bên cạnh, Mãn Bảo cũng ngạc nhiên và hỏi: “Hóa ra chú tôi không phải là chú ruột của tôi à?”

Lão Chuôi quay đầu vỗ mạnh vào đầu Mãn Bảo và nói: “Đừng nói bậy! Anh ta và tôi là anh em ruột thịt mà; làm sao có thể không phải là anh em được? Em họ ơi, đừng nói lung tung như vậy… Nói rằng tôi và các anh mới là những người thân thiết nhất với em họ ấy, vậy tôi thì sao?”

“Vậy là anh đã phụ lòng em họ ấy rồi phải không? Ngoài gia đình các anh, chúng tôi mới là những người thân thiết nhất với em họ ấy chứ?”

Lão Chuôi chỉ biết “Ồ” một tiếng mà không thể nói ra lời nào khác.

Chang Lão Đại nói: “Em họ ơi, tôi không có ý nói những lời khó nghe đâu… Theo tôi n

“Chương Lão Đại liên tục gật đầu và nói: ‘Nửa gia tài mà chị gái lớn và anh rể của tôi để lại thuộc về hắn; họ đã sống khổ cực suốt đời, nhưng dù sao cũng phải để lại tiền cho việc cưới vợ cho em họ thứ hai chứ?’”

“Ngay cả khi không để lại tiền, bạn cũng phải nuôi dưỡng người vợ ấy tốt chứ? Chị gái tôi đã cưới vợ cho bạn, vậy bạn có nghĩa vụ nuôi dạy con trai của cô ấy chứ?” Chương Lão Nhì tiếp tục nói: “Nhưng kết quả thì sao? Hừm, bạn lại cưới một người phụ nữ độc ác, thậm chí còn bán con trai út của chị gái tôi đi.”

Lão Chuôu run tay, vuốt ve sợi thuốc lá và nói với giọng đầy nước mắt: “Chúng tôi không hề có ý định bán em thứ hai đâu…”

“Dù nói thế thì cuối cùng vẫn là bán mất rồi mà!” Chương Lão Nhì ngắt lời anh ta: “Bạn có bao nhiêu con trai thì cứ bán một người đi cũng được chứ? Dù sao bạn cũng còn con gái mà, bán con gái cũng được mà… Con gái thường quý giá hơn con trai mà… Kết quả là bạn không nỡ bán Zhou Hỉ, lại đi bán em trai mình… Trong lòng Châu Ngân ấy, chắc hẳn vẫn đang ghét bạn lắm đấy.”

“Đúng vậy, nếu không thì sao anh ấy lại không về nhà suốt bao năm nay?”

Bên cạnh, trưởng làng không thể chịu đựng được nữa, bước lên và nói: “Các bạn đừng nói lung tung nữa… Năm đó chính là chú Tiểu Ngân tự nguyện ra đi đấy… Các bạn cũng biết mà… Năm đó đất đai khô hạn đến mức nếu không đi thì hầu như sẽ chết đói… Có bao nhiêu gia đình trong làng đã có người chết đói đấy!”

“Chúng tôi chắc chắn biết… Bởi vì gia đình chúng tôi đã có hai người chết… Nhưng nhà họ thì không có ai chết cả!” Chương Lão Đại nói: “Tại sao nhà các bạn không có ai chết? Chẳng phải vì họ đã bán Châu Ngân để đổi lấy lương thực mà sống sót sao? Nếu không phải vì bạn đã bán người, thì anh ấy cũng sẽ không phải rời bỏ quê hương để chết ở nơi xa xôi đó.”

Lão Chuôi im lặng không nói gì, Chương Lão Đại tiếp tục áp đặt: “Khi anh ấy qua đời, trong lòng chắc hẳn vẫn đang ghét bạn lắm đấy… Vì vậy, nếu nói thật lòng, chúng tôi hai anh em mới là những người thân thiết nhất với anh ấy… Bạn nghĩ rằng chỉ cần mời đạo sĩ, mời cả làng đến tổ chức lễ tang là anh ấy sẽ tha thứ cho bạn sao?”

“Bạn đang mơ mộng đấy… Chỉ khi bạn đối xử tốt hơn với những người mà anh ấy quan tâm trước khi qua đời, thì hận thù của anh ấy mới có thể giảm bớt đi được…”

Lão Chuôi cúi đầu không nói gì, còn trưởng làng thì tức giận không nguôi… Nhưng vì tuổi tác thấp hơn một bậc, ông ta cũng không dám