Chủ yếu là vì chuyến đi hôm qua, anh ta không kiếm được đồng nào cả; bây giờ trên đồng cũng không có việc gì để làm, nên anh ta thực sự rất nhàn rỗi. Thà đi ăn uống ngon lành tại nhà anh rể còn hơn.

Bác dâu của Qian Er thấy rằng cả người đứng đầu nhà lớn và nhà ba đều đã đi rồi, thì không lý do gì mà Qian Er lại không đi, vì vậy họ quyết định cùng nhau đến đó.

Tuy nhiên, người con dâu mà ban đầu họ dự định mang theo thì không đi nữa; họ chỉ mang theo vài đứa cháu trai cháu gái mà thôi.

Nếu không thì một đại gia đình người lớn đến nhà dì ăn uống thì thật là không phù hợp.

Về cơ bản, khi các người thân ở nông thôn đến thăm trẻ em hoặc người mới sinh, họ thường chỉ mang theo trứng; nhưng Qian Da Cú thấy hôm nay có nhiều người đến, nên đã tiêu tiền mua hai miếng thịt để mang theo.

Chưa đến nơi Nhà họ Châu, những người như Đại A, Nhị A đang giặt quần áo bên bờ sông đã nhìn thấy ông ngoại hoặc chú ngoại trước tiên. Đại A liền vứt quần áo xuống và chạy về nhà ngay lập tức để thông báo cho cha mẹ mình.

Khi họ vừa đi, nhiều người trong làng bắt đầu thì thầm về họ, “Sao hôm nay họ lại đến? Hôm qua mới về mà…”

“Họ còn mang theo nhiều đồ đạc như vậy… Lần này, Lão Châu Tóc và Tiền thị đã cãi nhau dữ dội đến mức nào vậy? Ngay cả nhà gái cũng mang theo nhiều đồ đạc như vậy sao?”

“Không thể nào được… Họ đã già rồi, con cháu cũng lớn rồi… Không thể vì chuyện nhỏ nhặt mà làm như vậy được.”

“Thật là không đáng… Một cân lúa cũng chỉ hơn thêm hai lượng mà thôi… Người như Chú Kim, luôn tiết kiệm như vậy, lúc tức giận cũng có thể làm ra chuyện lớn.”

“Dù có tức giận đến mấy, nhà Qian cũng không đến nỗi phải hạ mình như vậy… Hãy nhìn xem, Bác gái Qian đã sinh cho Nhà họ Châu bao nhiêu người con trai, đã làm được bao nhiêu việc… Họ đã già rồi… Nếu chuyện này lan đến nhà gái, liệu Chú Kim có cảm thấy thoải mái không?” Vợ của trưởng làng đi ngang qua bờ sông và nghe thấy những lời bàn tán đó, không nhịn được mà nói với họ: “Các bạn thật là rảnh rỗi… Tôi thấy họ chỉ là người thân đến thăm trẻ em mà thôi… Hôm qua, Chú Kim đã đến tìm họ ba lần rồi… Rõ ràng là cặp vợ chồng đó không hề cãi nhau đâu.”

Chuyện về việc Chu Ba Kỳ bị tìm đến nhà từ hôm qua và Lão Châu Tóc vừa rời đi đã nhanh chóng lan truyền khắp nơi. Ai cũng biết chắc chắn là Chu Ba Kỳ đã đi kể chuyện này ra ngoài; cái miệng của anh ta thật sự không biết giữ bí mật.

Một số phụ nữ bắt đầu cười ha hả và nói: “Trong cái nóng nh

Mọi người đều không nhịn được mà cười.

Vợ trưởng làng cũng cười và trách móc: “Đừng để chú Kim nghe thấy câu này, nếu không ông ấy sẽ trách bạn đấy. Thôi đi, các bạn đừng cứ mãi soi xét vào chuyện của người khác nữa. Ngày mai Sắp đến Tết Đoan Ngọ rồi, nhà bạn có gói bánh chưng không?”

“Ôi trời, năm ngoái chúng tôi chẳng thu được hạt gạo nếp nào cả; giá gạo nếp ở tiệm lương thực quá đắt đỏ, làm sao mua nổi chứ.”

“Đúng vậy, nhà tôi cũng không làm bánh chưng đâu. Ngày mai Chỉ cần làm thêm vài chiếc bánh quy và mua ít thịt về thôi.”

“À đúng rồi, sáng nay tôi ra ngoài muốn hái một ít cỏ ngải về để treo trước cửa, để xua muỗi vào buổi tối… Nhưng khi đến núi sau, tôi thấy cả khu vực cỏ ngải đang mọc tốt đều bị ai đó hái hết rồi. Các bạn biết nhà ai đã làm vậy không?”

“Ôi trời, nhà tôi còn chưa hái đâu; lát nữa phải đi xa hơn một chút mới hái được ở bên ruộng.”

“Có phải là nhà chú Kim hái không?”

“Không đời nào đâu; một khu vực lớn như vậy mà bị hái hết à? Dù nhà chú Kim có nhiều phòng thì cũng không cần đến số lượng đó đâu.”

Ở không xa đó, Nữa Hai đang lặng lẽ giặt quần áo và nghĩ trong lòng: Đúng rồi, chính bố tôi là người hái hết đấy… Không chỉ bố tôi, mà mẹ tôi, ba chú, bốn chú, năm chú, sáu chú tôi cũng đều đi hái hết…

Nữa Hai càng giặt quần áo càng tức giận và lẩm bẩm: Các bạn dám nói xấu ông bà tôi, sau này tôi sẽ bảo bốn chú tôi đi hái hết cỏ ngải trên các bờ ruộng gần đó cho coi!

Châu Đại Lang Châu Nhị Lang Họ đã quen với việc dậy sớm; chủ yếu là bởi vì bây giờ trời sáng nhanh, mọi người cũng ngủ sớm, nên nằm trên giường cũng không thoải mái lắm.

Vì vậy, sáng sớm hôm đó, Châu Đại Lang và Tiểu Tiền thị vừa thức dậy đã lấy những hạt đậu đã ngâm trong thùng gỗ đi xay thành sữa đậu để làm đậu phụ.

Họ không định mang đi bán ở thị trấn, mà chỉ muốn đổi đậu trong làng thôi. Hơn nữa, vì sắp đến dịp lễ, gia đình họ cũng cần dùng đậu phụ, và còn muốn mang một ít cho người thân nữa; hai thùng đậu cũng chưa chắc đã đủ đâu.

Trong khi đó, Châu Nhị Lang đang ngồi mơ màng trong sân từ sáng sớm; anh ta định đi giúp anh trai xay đậu, nhưng lại nghỉ ngơi một lát thì Mãn Bảo bất ngờ đến, ngáp ngủ liên hồi và nhờ anh ta giúp treo thêm một ít cỏ ngải trước cửa nhà mình.

Yêu cầu của cô ấy còn khá nhiều nữa: “Anh trai thứ hai ơi

“Châu Nhị Lang” hỏi: “Sao cậu lại cần nhiều cỏ ngải đến thế? Chỉ cần cắm một nhánh ở cửa là được mà.”

“Cỏ ngải có tác dụng xua đi khí ô uế,” Mãn Bảo nói: “Thực ra vào mùa này, nhà chúng ta nên cắt một ít cỏ ngải về phơi khô. Cỏ ngải đã phơi khô có thể dùng để ngâm chân giúp giữ ấm, hoặc cũng có thể bán cho hiệu thuốc đấy.”

“Cỏ ngải thì có mọc khắp nơi; cứ cắt lúc nào rồi phơi lúc đó là được. Hiệu thuốc sẽ mua thôi, nhưng giá chắc còn thấp hơn cả cỏ tuyết nữa đấy.”

“Vậy thì phơi hai ba năm đi,” Mãn Bảo trước đây cũng không biết điều này, nhưng sau khi học y, anh mới hiểu ra. “Càng già thì cỏ ngải càng tốt và càng quý giá. Không tin thì ngày mai anh hai cứ đến hiệu thuốc ở thị trấn hỏi xem.”

“Cỏ ngải già?”

“Đó là loại cỏ ngải được cắt và phơi trong năm nay, sang năm lại lấy ra phơi tiếp, và cứ thế tiếp tục hàng năm. Người ta nói rằng cỏ ngải già hơn ba năm thì công dụng y học của nó sẽ trở nên mạnh mẽ và êm dịu hơn nhiều.”

Mãn Bảo nói: “Đây là thứ rất tốt đấy. Vào mùa đông hay mùa hè, đều có thể dùng nó để nấu nước ngâm chân, tắm rửa, hoặc còn có thể cắt thành từng sợi để đắp lên cơ thể nữa.”

Nói đến đây, Mãn Bảo nhìn chằm chằm vào Châu Nhị Lang và hỏi: “Anh hai, sao không để em thử xem nhé? Lưng anh có đau không?”

“Không đau đâu,” Châu Nhị Lang trả lời mà không suy nghĩ gì: “Em nói mãi mà anh suýt quên mất… Vào Tết Đoan Ngọ, mỗi nhà đều cần cắm cỏ ngải ở cửa. Trong thị trấn chắc chắn luôn có những người lười biếng, không muốn ra ngoài tìm cỏ ngải; vậy thì chúng ta cứ cắt một ít cỏ ngải ra bán đi.”

Châu Nhị Lang nói: “Nếu không bán hết thì mang về nhà phơi khô. Như em nói đấy, sau khi phơi khô rồi cất giữ lại, đợi đến năm sau, đúng lúc anh Đầu lớn đi lấy vợ, chúng ta có thể mang đi bán.”

Mãn Bảo: “….”

Châu Nhị Lang nghĩ ngay làm ngay, lấy lưỡi hái ra, gọi Châu Tam Lang – người vừa thức dậy và rửa mặt xong – rồi tiếp tục gọi những người còn đang nằm trên giường, cả nhóm cùng nhau đi cắt cỏ ngải ở núi sau.

Lúc đó, nhiều gia đình trong làng vẫn chưa thức dậy đâu.

Khi nhà Qian bước vào sân, họ thấy đống cỏ ngải được chất đầy ở đó, trông thật là đẹp mắt.

Cỏ ngải dường như là loại cây có thể mọc ở bất kỳ nơi đâu, và nó cũng mọc rất tốt mà không cần ai tưới nước hay bón phân. Chỉ cần ở những nơi có đất dày