“Cậu đúng là không hiểu gì cả. Cậu có biết hôm nay các thương nhân lúa mì thu mua lúa ở nông thôn với giá bao nhiêu một đấu không?”

“Bao nhiêu?”

“Hai mươi tám văn!” Bạch lão gia thở dài và nói: “Hôm trước còn ba mươi văn nữa, nhưng hôm nay đã giảm xuống còn hai mươi tám văn rồi. Vì vậy, việc mua vào và bán ra này chắc chắn sẽ khiến họ lỗ vốn. Họ mua số lượng khá lớn, nên lỗ sẽ càng nặng hơn.”

Bạch lão gia đặt tay sau đầu, lắc chân và cười nói: “Cậu không nghĩ xem, năm nay các đứa trẻ đó mới bao tuổi thôi? Chưa kể đến đứa con ngốc nghếch của nhà chúng ta, thì Shàn Bǎo – người có quyền quyết định – cũng mới bao tuổi? Huống chi cô bé Mǎn Bǎo còn nhỏ hơn Shàn Bǎo một tuổi nữa.”

Vì vậy, dù bị lừa đảo, Bạch lão gia vẫn cảm thấy rất thoải mái.

“Điều thú vị hơn nữa là, lần này họ thực sự là ‘đánh cá không cần câu’ đấy,” Bạch lão gia biết được điều này sau khi ba đứa trẻ rời nhà. Hóa ra, ngay sau khi chúng đi, đã có một lô hàng lúa được vận chuyển vào làng. Nghe Gia quản nói, lúa đó chưa kịp vào nhà đã được đổi lấy giống lúa ngay trong làng.

Anh ấy cũng đi xem tình hình và mới biết rằng lúa đó đến từ Lũng Châu.

Bạch lão gia không phải là người ngốc; chỉ cần suy nghĩ một chút là anh ấy hiểu ngay nguồn gốc của số lúa đó.

Anh ấy nghĩ rằng, dù ba đứa trẻ đó không thiếu tiền, nhưng lúc này mọi người đều đang thiếu lúa; làm sao người dân trong làng lại sẵn lòng bán hết lúa của mình cho chúng?

Trước đó, anh ấy còn nghi ngờ liệu ba đứa trẻ có phải đã trả giá cao để mua hết số lúa đó hay không, và trong lòng còn mỉm cười vì nghĩ rằng chính sự tranh giành đó đã mang lại lợi ích cho người dân trong làng.

Nhưng kết quả thật sự đã vượt qua sự mong đợi của anh ấy; ba đứa trẻ đã nghĩ ra cách đổi lúa này.

Một cân hai lạng đổi lấy một cân; người dân làng Thất Lý đã được lợi và cảm thấy biết ơn, trong khi chi phí mà chúng phải bỏ ra cũng không cao lắm.

Khi bán lại cho họ, họ có thể kiếm được một khoản tiền lớn như vậy. Không chỉ khi anh ấy mới tám, chín tuổi, ngay cả bây giờ, anh ấy cũng không thể làm được điều gì tuyệt vời hơn thế.

Cách làm này đã rất xuất sắc rồi; điều thực sự đáng ngưỡng mộ hơn nữa là, số lúa họ dùng để đổi cũng không phải là tiền mặt mà là được vay trực tiếp từ phía Lũng Châu.

Bạch lão gia đặt tay trước bụng và thở dài: “Thật là ‘làn sóng sau đẩy lùi làn sóng trước’.”

“

   Bạch Phu Nhân do dự nói: “Không chắc đâu, con trai chúng ta không thông minh đến thế đâu… Trước đây bố luôn nói anh họ kia thông minh, tôi cũng không mấy tin lắm, nhưng hôm nay nghe bố nói vậy, tôi mới tin thật đấy.”

  Người anh họ này chính là cha ruột của Bạch Thiện Bảo – Bạch Kỳ.

  Bạch lão gia vô tình hiểu được ý nghĩa ẩn sau lời nói của bà vợ mình…

  Anh quyết định vẫn đi ngủ thôi; sáng nay Ngày mai vẫn phải đến nhà hàng xóm để kiểm tra loại hạt lúa mì họ đã thu hoạch về đâu.

  Châu Đại Lang và Châu Nhị Lang cầm đuốc, bước đi trong bóng tối đến làng Tiền Gia. Khi hai người vào làng, đuốc chỉ còn lại những tia lửa le lói. Chúng chỉ đủ chiếu sáng cho bước chân trước mặt mà thôi.

  Hai người lần theo bóng tối đến nhà của chú Tiền, gõ cửa nhẹ nhàng.

  Gia đình Tiền đã đi ngủ sớm; chú Tiền cũng đã chìm vào giấc mơ, vì vậy phải gõ cửa vài lần mới có tiếng đáp.

  Mẹ của chú Tiền nghe thấy tiếng gõ, liền đẩy chồng mình một cái. Chú Tiền lờ mờ gọi ra ngoài, đánh thức cậu con trai lớn đang ngủ bên cạnh, bảo cậu ấy đi xem sao; còn bản thân thì mở mắt, mặc quần áo lên.

  Chàng trai Tiền lẩm bẩm đi mở cửa, khi nhìn thấy những người bên ngoài thì giật mình: “Anh họ à? Các bạn đến đây làm gì vậy?”

  Châu Đại Lang nói khẽ: “Chúng tôi muốn vào nói chuyện.”

  Chàng trai Tiền vội vàng mời hai người vào, rồi chạy đi tìm cha mình: “Bố ơi, đó là các anh họ đấy.”

  Chú Tiền vẫn mở mắt, mặc quần áo trong bóng tối và hỏi: “Anh họ nào vậy?”

  “À, còn anh họ nào nữa chứ… Là anh họ nhà dì lớn đấy, anh họ cả và anh họ thứ hai cùng đến đây.”

  Chú Tiền giật mình, suýt ngã khỏi giường: “Phải chăng là dì lớn của con…”

  Chú Tiền run rẩy nói: “Không đúng đâu… Hôm trước có người nói rằng sức khỏe của dì lớn con tốt lắm mà, sao lại thành thế này?”

  Mẹ của chú Tiền cũng giật mình, vội vàng đứng dậy: “Họ đã mang khăn trắng đến rồi à?”

  Chàng trai Tiền đáp: “…Chưa đâu ạ, bố ơi, tôi thấy khuôn mặt của anh họ cả và anh họ thứ hai trông bình thường lắm, không giống như có chuyện gì xảy ra đâu…”

  Khuôn mặt chú Tiền vẫn tỏ ra rất lo lắng. Trong bóng tối thế này, việc ai đó đến nhà vào ban đêm thường chỉ có thể là vì chuyện tang lễ mà thôi…

Chu Tiền Đại Cô mặc quần áo xong ra ngoài; Chu Tiền Nhị Lang cũng đã dậy và thắp đèn dầu lên. Anh ta mang ghế đến cho hai người rồi hỏi: “Xảy ra chuyện gì vậy?”

Đúng lúc này, Chu Tiền Đại Cô bước ra ngoài, thì Châu Đại Lang và Châu Nhị Lang lập tức đứng dậy, một người gọi là “bố”, một người gọi là “cô”.

Chu Tiền Đại Cô giơ tay ra hiệu yêu cầu họ im lặng, rồi hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Châu Đại Lang nhìn quanh, thấy các đứa trẻ vẫn chưa dậy, chỉ có người lớn ở đây, liền thở phào nhẹ nhõm và kể lại chuyện về giống lúa mì.

Nghe Châu Đại Lang nói rằng một đấu giống lúa mì của họ có thể bán được với giá 150 văn, không chỉ anh em nhà Tiền mà ngay cả Chu Tiền Đại Cô cũng rất ngạc nhiên.

Chu Tiền Đại Cô nuốt nước bọt và hỏi nhỏ: “Bố con nói rằng việc này có thể thành công à?”

“Có thể đấy, bố con bảo rằng chú hãy chọn những hạt giống tốt nhất; miễn là giống không có vấn đề gì thì mọi chuyện sẽ ổn thôi. Chuyện với anh Hai và anh Ba, bố con sẽ tự lo.” Châu Đại Lang nói tiếp: “Ý bố con là không cần mang quá nhiều; mỗi người mang một gánh, trước khi trời sáng thì đem về nhà và cất vào kho của chúng tôi. Chúng tôi sẽ không nói ra, sẽ không ai biết đâu.”

Chu Tiền Đại Cô gật đầu, nhìn qua hai người con trai mình rồi cau mày: “Còn anh Ba thì sao? Sao ngủ say như con heo vậy?”

Chu Tiền Đại Lang đáp: “Vậy con sẽ đi gọi anh ấy.”

“Không cần gọi ngay đâu,” Chu Tiền Đại Cô nói: “Nhà chúng ta chỉ có hai cái giỏ tre thôi; con hãy đi tìm thêm vài túi khác, sau đó khi mang giống lúa mì đến, chúng ta sẽ cho thêm túi vào để mang đi.”

Chu Tiền Đại Cô và Châu Đại Lang cam đoan: “Chúng tôi sẽ làm cho bố yên tâm; giống lúa mì nhà chúng bạn thực sự rất tốt. Mùa xuân này khi thu hoạch, lúa mì nhà chúng tôi sẽ là ngon nhất trong làng. Trước đây, ngoài việc giữ lại đủ giống cho gia đình mình, tôi còn tách riêng phần lúa mì đầu tiên được thu hoạch để bán. Lúc đó, đã có người trong làng muốn đổi giống với chúng tôi.”

Tuy nhiên, bây giờ Chu Tiền Đại Cô không định đổi những hạt giống tốt nhất đó, mà sẽ đem chúng đi bán cho Nhà họ Châu ngay.

Châu Đại Lang gật đầu đồng ý.

Chu Tiền Đại Cô trở nên vui mừng; anh ta nhìn lên mặt trăng bên ngoài rồi nói: “Về phần anh Hai, không cần lo đâu; anh ấy luôn làm việc cẩn thận, mọi thứ chắc chắn đã được chuẩn bị sẵn từ trước rồi. Còn anh Ba…”

Chu Tiền Đại Cô dừng lại một chút rồi tiếp tục: “May mà vợ anh Ba đã