Cho đến khi bước ra khỏi cửa hàng bán ngũ cốc, Dương Hòa Thư mới cúi đầu nhìn hai đứa trẻ và hỏi: “Các em đang cười gì vậy?”

Bạch Thiện Bảo cười toe toét nhưng đầu lại lắc liên hồi, nói: “Không có gì đâu, con chỉ muốn về nhà thôi.”

Mãn Bảo cũng nói: “Con cũng muốn về nhà rồi.”

Bạch Nhị Lang phản đối: “Bây giờ con đã tỉnh táo rồi, không muốn về nhà đâu.”

Mãn Bảo không để ý đến anh ta, mà nói với Bạch Thiện Bảo: “Con muốn đi mua thịt rồi quay về nhà.”

“Con cũng đi cùng bạn, con cũng muốn mua thịt về nhà.”

Bạch Nhị Lang tỏ vẻ không hài lòng và nhăn mặt.

Dương Hòa Thư dừng bước lại; anh ta đã từng đến chợ bán thịt, và nơi đó thực sự không hề thơm ngon chút nào. Vì vậy, anh ta vẫy tay chào tạm biệt ba đứa trẻ và nói: “Lần sau các em đến thị trấn, tôi sẽ mời các em đến nhà tôi chơi.”

“Không vấn đề gì đâu, mong được gặp lại ông Yang vào lần sau.”

Dương Hòa Thư bật cười: “Được gặp lại… À, và các em nên ít đọc truyện hơn một chút; bây giờ các em còn nhỏ, phải cẩn thận kẻo ảnh hưởng đến tính cách của mình.”

Ba đứa trẻ cảm thấy có lỗi và liền lè lưỡi rồi chạy đi.

Đại Cát lặng lẽ đi theo sau.

Dương Hòa Thư mới nhận ra sự hiện diện của Đại Cát.

Anh ta không khỏi nhíu mắt lại và nhìn về phía sau: “Suốt quãng đường này, tôi hoàn toàn không để ý đến tên hầu này của Bạch Gia… Anh ta là người canh gác sao?”

Vạn Điền đáp: “Thưa ngài, nếu ngài không để ý đến anh ta, vậy ngài có để ý đến tôi không?”

“Thanh niên ạ, tôi đã hỏi rồi… Anh ta là người hầu của thiếu gia Bạch Thiện.”

“Người hầu à… Vậy thì cũng coi như là người canh gác thôi.”

Vạn Điền không sửa lại, và Dương Hòa Thư cũng không quan tâm đến điều đó; ai mà không có vài người hầu hay lính canh gác chứ?

Hơn nữa, nhà anh ta còn có cả đội quân riêng nữa.

Dương Hòa Thư khoanh tay và tiếp tục đi về phía tòa án thị trấn.

Mãn Bảo mua thịt về cho nhà, sau đó cùng với Bạch Thiện Bảo bắt đầu thì thầm trò chuyện với nhau… Tất nhiên, Bạch Nhị Lang cũng bị kéo vào cuộc trò chuyện đó.

Họ cảm thấy việc bán lúa mì mà họ thu hoạch được như thức ăn thì quá lỗ vốn; sản lượng của họ cao như vậy, chất lượng lúa mì tốt đến thế, thì nên bán nó như giống lúa mì mới phải chứ.

Đại Cát ngồi trên xe ngựa, lắng nghe ba đứa trẻ bàn bạc xem làm thế nào để bán lúa mì của mình… À không, là để cho người ta biết đến lúa mì của họ… Anh ta nhẹ nhàng nhắm mắt lại, buông lỏng dây cương, để con ngựa tự đi về phía làng Thất Lý, mà không cần thúc giục gì cả.

Ba đứa trẻ đều đồng ý rằng, muốn ai đó mua một thứ gì đó, thì trước tiên họ phải biết rằng thứ đó rất tốt. Vậy thì lúa mì của họ, à không, là giống lúa mì của họ, có điểm gì tốt đặc biệt?

Mãn Bảo đã liệt kê ra rất nhiều ưu điểm; điểm đầu tiên và quan trọng nhất chính là sản lượng cao!

Mãn Bảo nói: “Sản lượng của chúng tôi gấp đôi so với các loại giống lúa mì thông thường!”

Bạch Thiện Bảo nói một cách thực tế: “Không phải gấp đôi đâu!”

“Em thật là ngốc… Không phải gấp đôi chỉ vì đất họ trồng không màu mỡ, phân bón không đủ, và họ cũng không tưới nước đầy đủ thôi.”

Bạch Thiện Bảo nhéo môi nói: “Bà ngoại bảo, đứa trẻ ngoan không bao giờ nói dối.”

Bạch Nhị Lang đứng về phe Mãn Bảo, nói: “Đó không phải là nói dối đâu, mà là khoe khoang thôi! Khi bán hàng, mọi người đều phải khoe khoang mà… Ba tôi nói rằng đó gọi là ‘Vương Bà bán dưa, tự khen dưa của mình’.”

Bạch Thiện Bảo không nhịn được cười ha hả, chỉ vào Mãn Bảo và nói: “Vương Bà!”

Mãn Bảo tức giận đến nỗi đòi Bạch Nhị Lang phải gọi mình là “chị gái”, “chị gái” mới thôi!

Bạch Nhị Lang bị đánh đau đớn, tức giận nói: “Tôi đâu có nói em là Vương Bà đâu… Tôi chỉ đang ví dụ thôi mà…”

Bạch Thiện Bảo cười đến nỗi nước mắt muốn trào ra; Mãn Bảo càng đánh anh ta mạnh hơn nữa.

Bên ngoài xe, Đại Cát cũng không nhịn được mà bật cười.

Cuối cùng, Bạch Thiện Bảo cũng bị hai đứa trẻ thuyết phục, và hỏi tiếp: “Còn những ưu điểm nào nữa không?”

Mãn Bảo đọc lại những ghi chú về giống lúa mì trên trang web, nói: “Chịu được lũ lụt và hạn hán, cây trồng cao lớn và mạnh mẽ.”

Bạch Thiện Bảo ngẩn ngơ: “Vậy là nó chịu được lũ lụt, hay là chịu được hạn hán?”

“Cả hai đều đúng!”

“Nhưng hai điều này lại trái ngược nhau mà… Làm sao có thể vừa chịu được lũ lụt vừa chịu được hạn hán được?”

“Mãn Bảo nghĩ một chút rồi nói: ‘Không thể coi đó là điều ngược lại được, ví dụ như con người, một người có khả năng chịu đựng lũ lụt và hạn hán, tức là họ vừa không bị chết đuối vì nước, vừa không bị khát chết chỉ vì thiếu nước uống.’”

Bạch Thiện Bảo cúi đầu suy nghĩ, cứ cảm thấy những gì cô ấy nói có vẻ phi lý, nhưng anh ta không có bằng chứng nào để chứng minh điều đó.

Còn vào lúc này, Trang tiên sinh đang cùng Bạch Gia và Bạch lão gia ăn uống, hai người đang bàn về lúa mì mùa đông vừa thu hoạch được trong năm nay.

Trang tiên sinh cười hỏi: “Đất ở làng Thất Lý của anh có thể thu được bao nhiêu cân lúa mì?”

“Sản lượng thậm chí còn cao hơn so với các năm trước khi trồng lúa mì mùa xuân; chỉ là không biết mùa thu sẽ thu được bao nhiêu lúa gạo từ những mảnh đất này,” Bạch lão gia nói: “Dù sao thì đất cũng đã bớt màu mỡ đi rồi.”

“Làng chúng ta không phải đã có phương pháp ủ phân mới sao? Nên ủ nhiều hơn một chút cho tốt.”

Bạch lão gia chỉ cười và lắc đầu: “Dù sao thì đó cũng không phải là đất của mình; những người làm công luôn có những lúc không chăm chỉ, vì vậy phân bón luôn không đủ.”

“Anh chưa bao giờ nghĩ đến việc thay đổi giống lúa mì chưa?”

“Thay đổi giống lúa mì?”

Trang tiên sinh cười nói: “Bạch lão gia chưa bao giờ đi xem sản lượng của những gia đình khác ở làng Thất Lý chứ? Cũng chưa bao giờ đến xem đất ở khu vực Đại Lĩnh đâu?”

Bạch lão gia nhướng mày cười: “Khu đất đó đã được giao cho Nhị Lang và những người khác rồi; tôi cũng không thể cứ mãi lo lắng về chuyện đó được… Còn lúa mì ở làng thì…”

Bạch lão gia suy nghĩ một chút, thực ra anh ta cũng đôi khi đi thăm các cánh đồng; có vẻ như lúa mì ở làng mọc tốt hơn so với đất của mình.

Anh ta hỏi một cách suy tư: “Họ sử dụng giống lúa mì khác với nhà tôi à?”

Mặc dù mỗi gia đình thường sử dụng giống lúa mì do chính họ giữ lại, nhưng thực ra nguồn gốc của chúng đều giống nhau; sau hai ba năm, họ vẫn sẽ mua thêm giống lúa mì mới từ cửa hàng lương thực để thử nghiệm xem liệu có thể tăng sản lượng hay không.

Anh ta thường xuyên hợp tác với cửa hàng lương thực ở thị trấn, vì vậy không thể nào anh ta không biết khi họ mua giống lúa mì mới.

Trang tiên sinh không tiếp tục nói về chuyện này nữa, chỉ mỉm cười với anh ta.

Tuy nhiên, Bạch lão gia cũng sớm biết được thông tin đó thôi.

Bởi vì đứa con khốn nạn Bạch Nhị Lang ấy đã hỏi ông trong lúc ăn tối: “Bố ơi, bố có muốn mua giống lúa mì cho chúng con không?”

Bạch lão gia gần như ngay lập tức liên tưởng đến những gì Trang tiên sinh đã nói vào buổi chiều hôm đó, ông dừng lại và hỏi: “Giống lúa mì đó các con lấy từ đâu vậy?”

“Chúng con tự trồng mà, hơn hai mươi mẫu lúa mì của chúng con cũng đủ làm giống rồi.”

“Có tự tin đến thế à?” Bạch lão gia cười nói: “Ai lại dùng giống lúa mì không được chọn lọc kỹ càng chứ? Làm sao có chuyện thu hoạch xong rồi bán ngay giống vậy được?”

“Sao lại không thể chứ? Năm ngoái mọi người trong làng trồng lúa mì đông, họ cũng dùng giống lúa mì đổi lấy lương thực từ nhà Mãn Bảo mà, cũng chẳng hề qua sàng lọc gì cả. Kết quả thì ai cũng thấy, năm nay lúa mì của nhà ai cũng mọc tốt hơn nhà chúng ta, và mùa thu hoạch cũng rất bội thu đấy.”

“Làm sao con biết được?”

“Con biết thôi,” Bạch Nhị Lang trả lời một cách tự tin: “Bạch Thiện Hòa và Châu Mãn đã nói với con mà.”

Bạch lão gia bình tĩnh hỏi tiếp: “Vậy họ có nói với con giá bán giống lúa mì cho bố là bao nhiêu không?”

“Một trăm năm mươi văn mỗi đấu.”

Bạch lão gia suýt nữa đập cái bát cơm vào đầu đứa con, Bạch Phu Nhân cũng không nhịn được mà ngước đầu lên, sau đó nhìn chồng rồi nhìn con trai, rồi nói một cách nghiêm túc: “Con trai ơi, mặc dù Trang Tử cũng có phần công lao trong việc này, nhưng con không được giúp kẻ ngoài bắt nạt bố đâu nhé.”

Bạch Nhị Lang không hài lòng và nói: “Con không hề bắt nạt bố đâu, giá này là con và họ đã thảo luận rất kỹ mới đạt được đấy. Giá bán cho bố là một trăm năm mươi văn mỗi đấu, còn cho bà Liu cũng vậy; nếu người ngoài muốn mua thì phải trả một trăm tám mươi văn mới được.”