Mãn Bảo nói: “Để tôi làm đi!”

Bạch Nhị Lang khinh thường ném chiếc lá xuống đất, rồi lùi sang một bên và nói không vui: “Nếu cậu muốn làm thì cứ làm đi.”

Mãn Bảo vươn tay định nhặt chiếc lá, nhưng những con ếch đang hoảng sợ trong nước lập tức tản ra và trốn đi hết.

Bạch Thiện Bảo và Bạch Nhị Lang nhìn Mãn Bảo với ánh mắt giận dữ và chê trách cô: “Nhìn này, cậu không thể bắt được phải không?”

“Ở đây không có, nhưng ở nơi khác thì có đấy!” Mãn Bảo quyết tâm không từ bỏ, liền đứng dậy và tiếp tục tìm kiếm chiếc lá.

Dương Hòa Thư nhô đầu ra nhìn và hỏi: “Con cá màu đen kia là cá nhỏ à? Có thể ăn được không?”

Bỗng nhiên, một tiếng nói lớn làm ba đứa trẻ giật mình; khi ngẩng đầu lên, chúng mới thấy Bạch lão gia, Lý Trung và trưởng làng đều đang đứng sau Dương Hòa Thư, cùng nhìn chúng. Phía sau họ còn có vài quan chức mà ba đứa trẻ chưa từng gặp trước đây.

Người lớn thường không cho phép chúng lại gần bờ nước, huống chi chơi nước nữa. Ba đứa trẻ cảm thấy lo lắng và vội vàng vứt bỏ những thứ đang cầm trong tay để đứng dậy… À, Bạch Thiện Bảo cũng vô tình vứt luôn cái thùng gỗ của mình xuống rãnh nước.

Mọi người đều nhìn cái thùng trôi dạt trên mặt nước, và khi thấy nó sắp trôi xa, Bạch Thiện Bảo không nhịn được mà hét lên: “Đại Cát, nhanh lên, vớt cái thùng lên đi!”

Đại Cát, người vẫn đang yên lặng đứng bên cạnh, vội vàng lấy một cây gậy để kéo cái thùng về phía mình; ba đứa trẻ thấy vậy liền thở phào nhẹ nhõm.

Thấy ba đứa trẻ đứng đó, cúi đầu sửa soạn ngón tay, Dương Hòa Thư tò mò hỏi: “Cái gì vậy?”

Bạch lão gia nhìn chúng một lượt rồi ho khan nhẹ và nói: “Cúi đầu làm gì vậy? Thấy người lớn mà không chào sao?”

Ba đứa trẻ vội vàng chào hỏi.

Dương Hòa Thư cười và nói: “Chỉ là đã lâu không gặp các em, sao bỗng nhiên trở nên e dè như vậy nhỉ? Bạch lão gia, cứ để tôi nói chuyện với các em, không cần phải quá căng thẳng đâu.”

“Dĩ nhiên là phải đồng ý thôi.”

Bạch lão gia nói.

Dương Hòa Bộ sách không thích có quá nhiều người xung quanh; chủ yếu vì khi họ ở đó, Bạch Thiện Bảo họ đều không thích nói chuyện lắm, nên mới bảo mọi người tản ra.

Những quan lại được giao nhiệm vụ đi cùng huyện lệnh xuống núi và xuống làng lần đầu tiên như vậy… Dù không muốn rời xa huyện lệnh và cũng không biết phải làm gì, nhưng vì huyện lệnh đã ra lệnh, họ cũng chỉ đành tản ra và trò chuyện từ xa mà thôi.

Trưởng ban tài chính Trương quen biết khá rõ với Bạch lão gia; anh ta liếc nhìn phía kia con kênh rồi cười nói với Bạch lão gia: “Không ngờ con trai của gia đình Bạch lão gia lại trở thành bạn thân với huyện lệnh; vị huyện lệnh mới này xuất thân từ gia đình danh giá, chắc chắn tương lai của cậu bé sẽ rất rực rỡ đấy.”

Bạch lão gia liền tự trọng đáp lại vài câu; làm sao mà ông không biết con mình như thế nào chứ?

Dương Hòa Thư đang đứng bên bờ kênh và nói chuyện với họ: “Các bạn bắt những con cá này để ăn à?”

Bạch Thiện Bảo tự hào nhìn vào Mãn Bảo và nói: “Nhìn này, ông Dương cũng nói đây là cá mà, phải không?”

Bạch Nhị Lang đồng ý: “Đúng vậy, đúng vậy.”

Mãn Bảo cười nhạo: “Nếu không tin thì chúng ta nuôi lớn xem sao.”

“Nuôi thì nuôi thôi.” Bạch Thiện Bảo và Dương Hòa Thư nói: “Nếu cô ấy nói đây không phải cá mà là ếch, chúng ta sẽ bắt vài con nuôi lớn để xem nó cuối cùng là cá hay ếch.”

Dương Hòa Thư ngạc nhiên, cúi xuống nhìn những chú nòng nọc vừa nổi lên trên mặt nước, suy nghĩ một chút rồi nói: “Có vẻ như loại này rất nhiều trong nước, nhưng tôi không nhớ chúng giống loại cá nào cả… Chẳng lẽ chúng không thể lớn lên được sao?”

Dương Hòa Thư biết rằng có một số loại cá là không thể lớn lên được.

Nghe vậy, Mãn Bảo cũng hiểu ý của anh ta; cậu ta cũng không tin rằng đây là ếch.

Dương Hòa Thư cười nói: “Các bạn cứ nuôi thử xem sao.”

À đúng rồi, tôi thấy ở đây hầu hết mọi người đều đang cày ruộng; vậy là hạt đậu đã được gieo xong chưa?

“Hôm qua đã gieo xong rồi,” Mãn Bảo nói: “Chúng tôi có ba con bò, lại mời thêm nhiều người giúp đỡ nên tiến độ rất nhanh.”

Dương Hòa Thư chỉ vào một số phụ nữ và hỏi: “Vậy họ đang làm gì vậy?”

“Họ đang trồng dưa,” Mãn Bảo giải thích: “Bạch Trang Đầu bảo nên trồng một số loại rau cho công nhân ăn; khi cần mời lao động tạm thời, cũng cần phải chuẩn bị thức ăn, vì vậy họ quyết định trồng bí ngô, bí đao, bí đông…”

Dương Hòa Thư khen ngợi: “Quả là suy nghĩ rất kỹ lưỡng… À, Mãn Bảo, con bò nhà bạn thế nào rồi? Có sử dụng được không?”

Mãn Bảo gật đầu khẳng định: “Rất tốt!”

Dương Hòa Thư liền hỏi về tốc độ canh tác của gia đình anh ta so với những năm trước. Những hiểu biết của ông về nông nghiệp chỉ dựa trên một số mô tả trong sách và những thông tin thu thập trước khi nhậm chức. Vì vậy, ông rất cần những dữ liệu để so sánh. Dù viện hành chính huyện cũng có thể cung cấp những thông tin đó, nhưng chúng thường không đầy đủ; việc tự mình đi hỏi thăm các gia đình đã mượn bò cũng khiến họ e ngại, nên ông quyết định hỏi Mãn Bảo thay.

Mãn Bảo thực sự biết rõ điều này; chủ yếu là vì Lão Châu Đầu rất quan tâm đến trang trại nhỏ của họ, mỗi ngày sau bữa tối ông đều hỏi han một số điều, và sau đó thường kể về chuyện gia đình mình; Mãn Bảo nghe xong thì tự nhiên nhớ hết.

“Năm nay, nhà tôi dự định sẽ cày cấy kỹ lưỡng cả khu đất ở Sơn Lĩnh nữa; miễn là không hạn hán hay lũ lụt, khu đất đó chắc chắn sẽ cho ra nhiều lương thực. Ở Sơn Lĩnh có một loại quả dại chua chua, sau Tết Thanh Minh là có thể ăn được… Ngài Dương ơi, khi nào ngài đến, nhà tôi sẽ mời ngài thưởng thức đấy.”

Bạch Nhị Lang lập tức nói thêm: “Tôi biết đấy, cái đó gọi là quả chua chua; tôi thích ăn loại màu đỏ nhất.”

Bạch Thiện Bảo nói: “Loại màu đen cũng ngon hơn đấy.”

Mãn Bảo cũng gật đầu: “Loại màu đen ngọt hơn, còn loại màu đỏ thì chua hơn.”

Cuộc trò chuyện của ba đứa trẻ dần chuyển sang chủ đề về các loại quả dại mọc khắp núi rừng.

Dương Hòa Thư nghe rất thú vị và hỏi: “Ở đây có nhiều quả dại không?”

Bạch Thiện Bảo trả lời: “Cũng khá nhiều, chỉ là chúng không ngon lắm.”

Mãn Bảo nói: “Vì vậy vẫn phải tự trồng mới

“Mãn Bảo chỉ vào con đường trên núi của anh cả mình và nói: ‘Nhìn kìa, mới trồng cách đây không lâu thôi, khoảng hai ba năm nữa là chúng ta có thể ăn quả được rồi.’”

Bạch Nhị Lang bản thân tôi thấy nó quá dài; tôi đã bảo bố mua ngay những cây ăn quả lớn về trồng, thế là đến mùa thu là có quả để ăn ngay.”

Bạch Thiện Bảo khinh thường sự thiếu hiểu biết của anh ta: “Những cây ăn quả lớn như vậy không dễ sống sót đâu; tại sao không nuôi từ khi chúng còn nhỏ? Nếu muốn ăn quả, thì tự mình đi mua đi.”

“Hơn nữa, cây ăn quả lớn rất đắt đấy.”

Dương Hòa Thư ngồi bên cạnh lắng nghe họ nói chuyện, thỉnh thoảng hỏi vài câu để duy trì cuộc trò chuyện; không lâu sau, anh ta đã hiểu rõ tình hình của trang trại này.

Lần trước đến đây, anh ta không quan tâm nhiều đến trang trại nhỏ này; nhưng lần này trở lại, anh ta mới phát hiện ra rằng hơn một trăm mẫu đất này thực sự có rất nhiều công dụng khác nhau.

Dưới chân ngọn núi hoang vu, họ còn dành riêng một khu đất để nuôi gà nữa.

Dương Hòa Thư không nhịn được mà hỏi: “Các bạn trồng nhiều loại cây như vậy, lại nuôi nhiều vật nuôi như vậy, chỉ có ba người lao động thì đủ không?”

“Không đủ đâu,” Bạch Thiện Bảo nói: “Vì vậy tôi và bà ngoại tôi đã bàn với nhau rằng, sau khi xong việc này, chúng tôi sẽ tuyển thêm người.”

Mãn Bảo, với sự khôn ngoan của người già, nghe vậy liền nói: “Thực ra, chỉ cần cho những người lao động này lấy vợ là được mà; bố tôi đã nói rồi, nếu người không đủ, thì lấy vợ là giải pháp tốt nhất.”

Dương Hòa Thư: ……

Bạch Thiện Bảo suy nghĩ một lát rồi nói: “Nhưng có vẻ như không ai muốn lấy họ làm chồng đâu.”

Dương Hòa Thư lại thấy hứng thú; dân số cũng là một yếu tố quan trọng trong sự phát triển của một huyện, vì vậy anh ta hỏi tiếp: “Ba người lao động của các bạn đều không có vợ à?”