Tiền thị cũng nghe thấy tiếng khóc của đứa trẻ, bà liền lấy ra chiếc hộp tiền.

Lão Châu đang chuẩn bị đi ngủ thì thấy vợ mình lấy hộp tiền ra, liền lo lắng hỏi: “Cô làm gì vậy?”

Tiền thị suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi định ngày mai bảo con thứ ba đi mua vài cá chân heo về ninh cho dâu con ăn để tăng sữa, lần trước tôi nghe Mãn Bảo nói rằng cá chép cũng có thể giúp tăng sữa.”

Lão Châu lập tức phản đối: “Nhà này không phải luôn cho cô ấy ăn trứng sao? Ăn trứng luộc ba bữa mỗi ngày, liệu có dâu vợ nào chịu được chứ? Nếu cô ấy không có sữa thì thôi, đừng tiêu xài tiền một cách vô ích như vậy.”

Tiền thị liền nhìn ông ta một cách khinh thường và nói: “Ông chỉ biết keo kiệt thôi, muốn cho cả dâu vợ mình bị bệnh phải không? Tại sao trước đây tôi lại bị bệnh nặng như vậy? Chính vì các ông không chịu cho tôi ăn uống đầy đủ…”

Lão Châu giảm giọng xuống và nói: “Lúc đó chúng ta không có tiền mà.”

“Lúc đó không có tiền, nhưng bây giờ đã có tiền rồi mà.”

Lão Châu lẩm bẩm vài câu để biện hộ: “Tôi chỉ sợ cô không công bằng, những người vợ khác sẽ phàn nàn mà thôi.”

“Ai sẽ phàn nàn chứ?”

Lão Châu ho khan một tiếng và nói: “Dâu vợ thứ tư sắp sinh rồi, lúc đó cô ấy cũng sẽ muốn mua đấy.”

“Nếu cô ấy cũng không có sữa, thì cứ mua thôi. Không thể để đứa trẻ khóc lóc được,” Tiền thị nói. “Con người chỉ khi no đủ mới có thể sống khỏe mạnh; người lớn vậy, trẻ em càng không ngoại lệ.”

Đứa trẻ mà bà sinh ra có thể sống sót được, chính là vì khi các con còn nhỏ, bà luôn cố gắng đảm bảo rằng chúng không bao giờ thiếu thức ăn.

Nghe vậy, lão Châu không dám nói gì thêm nữa.

Tiền thị lấy ra một chuỗi tiền từ hộp và không hề rải chúng ra.

Lão Châu nhìn thấy vậy mà lòng đau nhói, đành nằm xuống giường quay mặt đi không muốn nhìn nữa.

Tiền thị liếc nhìn lưng ông ta một cái, trong lòng chửi thầm “kẻ keo kiệt”, sau đó đặt tiền sang một bên và cũng nằm xuống.

Sáng hôm sau, khi Mãn Bảo dậy đi rửa mặt và vào sân nhỏ của Trang tiên sinh để viết lách, cậu thấy mẹ mình đưa cho Châu Tam Lang một chuỗi tiền, bảo anh ta đi mua vài cá chân heo về ninh.

“Không cần mua nhiều đâu, chỉ cần vài miếng thôi, để nấu cho vợ con ăn, còn lại thì mua thêm một kí thịt về nhà.”

Châu Tam Lang gật đầu đồng ý.

“Số tiền còn lại cậu giữ lại đi, sau này hàng ngày hãy mua thêm chân heo cho vợ con ăn thử xem sao. Nếu sữa vẫn không đủ, mẹ sẽ tìm người khác giúp đỡ.”

Châu Tam Lang gãi đầu nói: “Mẹ ơi, con muốn mua cá chép lắm, lần trước Mãn Bảo đã nói rằng cá chép cũng có thể giúp tăng lượng sữa mà.”

“Vậy thì cứ thay phiên nhau mua đi. Nếu tiền không đủ, cậu cứ nói với mẹ.”

Châu Tam Lang ngốc nghếch đáp: “Mẹ ơi, chúng con cũng có tiền mà.”

Năm ngoái, những củ gừng trên mảnh đất hoang của anh ta đã bán được khá nhiều tiền. Sau khi trừ đi 60% phải nộp cho nhà nước, còn lại anh ta cũng đưa một ít tiền cho anh em út đi bán giúp, thì số tiền còn lại vẫn khá nhiều. Đây là lần đầu tiên anh ta kiếm được nhiều tiền như vậy; tất nhiên, tất cả số tiền đó đều nằm trong tay vợ anh ta, Hà thị.

Tiền thị liền nhìn anh ta chằm chằm và nói: “Nếu đã có tiền, tại sao không nghĩ đến việc mua thêm đồ ăn cho vợ con?”

Châu Tam Lang e lệ nói: “Con… con nghĩ chỉ cần ăn trứng là đủ rồi…”

Tiền thị định mắng anh ta, nhưng Hà thị vội vàng giải thích: “Mẹ ơi, chúng con không biết đâu. Thực ra, ăn trứng hàng ngày cũng không giúp tăng lượng sữa đâu…”

Thực ra, tình hình hiện tại còn tốt hơn cả khi bà sinh bốn đứa con trước đây. Dù có vẻ như luôn phải lo lắng về những thiên tai, nhưng bây giờ là mùa xuân, và bà mới sinh xong không lâu, vì vậy nhà cửa không hề cho bà ăn những thức ăn loãng; tất cả đều là cơm khô, mì, bánh quy hay bánh bao. Hơn nữa, năm ngoái nhà cửa còn nuôi thêm gà, vì vậy trứng gà cũng không hề thiếu. Đặc biệt là vào mùa xuân, những con gà mái lại đẻ nhiều trứng hơn nữa. Vì vậy, trứng gà thực sự rất dồi dào. Hiện tại, bà ăn mỗi bữa còn ngon hơn cả Mãn Bảo; mỗi ngày ăn bốn bữa, mỗi bữa đều có trứng gà. Trong làng này, có lẽ ngay cả con dâu của Nhà trưởng làng cũng không dám ăn như vậy đâu. Vì vậy, trong lòng bà cũng giống như ông Châu Kêu – dù ăn ngon như vậy, ăn nhiều trứng gà như vậy mà vẫn không tăng lượng sữa, có lẽ lần này thì sữa thực sự không đủ rồi.

Tối hôm qua, Mãn Bảo đã đề nghị mua cừu; sau khi bàn bạc với chồng, họ quyết định đi tìm cá chép thay vì mua cừu.

Nhưng loại cá này có lẽ không có ở chợ địa phương, nên có lẽ phải đến thị trấn mới tìm được.

Nếu như không vì thiếu thời gian và không chắc chắn có thể bắt được cá chép, thì việc tự mình ra sông bắt cá có lẽ sẽ nhanh hơn nhiều.

Mãn Bảo ngáp một tiếng, rồi đi vào bếp lấy một chiếc bánh nướng và một quả trứng luộc, sau đó ngồi xuống một bên và nói: “Chị dâu ơi, buổi trưa và buổi tối con sẽ không về ăn đâu.”

“Đã biết rồi.”

Hai ngày nay, Mãn Bảo đều ăn ở ngoài đồng; mỗi khi Bạch Gia mang cơm trưa và cơm tối cho công nhân, ông ấy cũng sẽ mang theo cơm của ba người họ nữa.

Cô bé Tiền thị cúi đầu nhìn Mãn Bảo và thấy rằng cô bé vốn tròn trịa, mập mạp giờ đã gầy đi và da cũng trở nên đen hơn một chút. Cô ấy lo lắng: “Mãn Bảo ơi, nếu làm việc ở đồng quá mệt thì đừng làm nữa nhé… Nếu không được thì để anh Năm của con đi thay, con đừng để bị ốm vì mệt đâu.”

Phùng thị cũng gật đầu liên tục: “Nếu cô bé ốm, sẽ rất khó khỏi đấy…”

Tiền thị nói: “Đó là trước kia thôi… Bây giờ thì sức khỏe của Mãn Bảo rất tốt đấy… Cô ấy chính là tiên nữ tái sinh mà… Trước đây, Chúa Tể Thiên Cung không để ý đến Mãn Bảo, nên cô ấy mới phải trải qua nhiều khó khăn…”

Cô bé Tiền thị tin tưởng hoàn toàn vào lời nói đó và gật đầu.

Phùng thị cũng do dự một chút, nhưng vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn…

Mãn Bảo ngẩng đầu suy nghĩ một lát, rồi không nhịn được mà hỏi Kē Kē: “Thực sự mình không phải là tiên nữ tái sinh sao?”

Kē Kē đáp: “…Không phải đâu.”

Mãn Bảo lại cúi đầu tiếp tục ăn, không nói gì thêm.

Hôm nay vẫn là ngày gieo lúa mì… Bạch Thiện Bảo lần đầu tiên nhận ra rằng việc gieo trồng vào mùa xuân thực sự rất mệt nhọc… Anh ta ngồi xuống bên hàng luống lúa, cùng với Mãn Bảo nhìn các công nhân làm việc.

Khi Bạch Nhị Lang cuối cùng cũng gieo xong hạt giống, anh ta cũng ngồi xuống, cùng hai người họ nhìn ra phía trước… Đến bây giờ, anh ta vẫn không hiểu nổi: “Tại sao chúng ta lại phải cùng họ gieo trồng? Không thể thuê thêm người sao? Hoặc ít nhất cũng có thể đợi đến khi mọi người trong làng gieo xong rồi hãy bắt đầu, chúng ta cũng không vội vàng mà…”

Bạch Thiện Bảo không nghĩ về điều đó; điều khiến anh ta tò mò là: “Với số lượng người ít ỏi như thế này, tại sao chúng ta lại cần trồng quá nhiều ruộng đất?”

  Mãn Bảo đáp: “Để kiếm tiền mà.”

  “Nhưng người dân trong thành phố cũng đều có đất cày cấy, mỗi gia đình đều sở hữu ruộng đất riêng; lượng lương thực thu được từ những ruộng đất đó đã đủ để tự cung tự cấp rồi, ai còn muốn mua thêm lương thực nữa chứ?” Gần đây, Trang tiên sinh đang giải thích về các loại thuế cho họ, và cũng đã đề cập đến vấn đề đất canh tác.

  Vì vậy, Bạch Thiện Bảo biết rằng mỗi người đạt tuổi trưởng thành đều được phân phát một mảnh đất canh tác.

  Mãn Bảo cũng cảm thấy bối rối về điều này; cô suy nghĩ một lúc rồi nói: “Không biết nữa… Mỗi lần đi đến thị trấn, dường như luôn có người đến cửa hàng bán gạo mua bột mì.”

  Cô cảm thấy có điều gì đó không ổn; cô chỉ vào những người đang làm việc trên đồng đất và hỏi: “Nếu mỗi người đều có đất cày cấy, tại sao họ lại không trồng trọt gì cả?”

  Cô nhớ lại lời cha mình từng nói: “Có rất nhiều người không có đất cày cấy đâu.”

  Bạch Thiện Bảo bắt đầu suy ngẫm: “Nhưng họ dường như cũng không đủ khả năng mua lương thực… Chẳng lẽ lượng lương thực chúng ta trồng ra đều được bán cho họ sao?”

  Mãn Bảo đáp: “Ừm, chúng ta trả tiền để họ trồng trọt, sau khi thu hoạch xong thì lại bán lại cho họ để kiếm tiền…”

  Cô cũng cảm thấy điều này có vẻ không ổn lắm.

  Bạch Nhị Lang nhìn người này rồi nhìn người kia, cúi đầu xuống và nói: “Người không có đất cày cấy thì rất nhiều… Nhiều người giàu có cũng vẫn cần mua lương thực mà… Cái này có gì đặc biệt đâu?”