Mãn Bảo gật đầu, tất nhiên là rất tuyệt vời rồi; cửa hàng của Kē Kē có rất nhiều thứ hay ho, chỉ là cô ấy chưa nỡ mua hết thôi.

“Nhưng phải tặng Bạch Nhị thứ gì đây?” Mãn Bảo hỏi: “Quà tặng phải là thứ mà người nhận thích chứ?”

Bạch Thiện Bảo suy nghĩ một lát rồi thì thầm: “Anh ấy muốn có một thanh kiếm!”

Mãn Bảo không do dự mà trả lời: “Đó quá đắt đấy, chúng ta không mua nổi.”

Bạch Thiện Bảo cũng nghĩ như vậy và gật đầu: “Nhưng nếu kiếm được làm bằng gỗ thì sao?”

Hai người nhìn nhau, và Mãn Bảo lập tức nói: “Vậy thì làm bằng gỗ đi.”

“Tôi không biết làm đâu.”

“Thợ mộc chắc chắn biết đấy, không thì để anh hai tôi làm.”

“Vậy chúng ta nên làm kiếm như thế nào nhỉ?” Bạch Thiện Bảo hỏi: “Trong sách viết rằng, kiếm phải có lưỡi kép, thân thẳng và đầu nhọn; có thể đâm chém từ bất kì hướng nào và có thể xuyên qua áo giáp. Thật là nguy hiểm… Kiếm sinh ra là để giết chóc.” Nói xong, cậu ấy vẽ một bản thiết kế cho Mãn Bảo xem.

Mãn Bảo nhìn qua một cái liền nói: “Giống như những thứ mà ba tên xấu xa kia đang cầm đấy.”

Bạch Thiện Bảo gật đầu: “Tôi đã vẽ rộng hơn một chút; tôi nghĩ như vậy sẽ đẹp hơn.”

“Nhưng nó hơi nghiêng đấy… Có nên khắc thêm vài câu lên trên không?” Mãn Bảo đề xuất: “Chẳng hạn như ‘Kiếm số một thế giới’ gì đó.”

“Vậy thì thực sự phải tìm thợ mộc mới được.”

Người thợ mộc sống ở Bạch Gia và thường xuyên làm các công cụ cày cuốc cho người dân ở đây; ông không ngờ rằng mình sắp vào dịp Tết Muốn về nhà rồi mà vẫn phải nhận thêm một đơn hàng như thế này.

Việc làm một thanh kiếm bằng gỗ thực sự rất đơn giản; dù phải cẩn thận chạm khắc cho đẹp thì cũng không mất nhiều công sức. Còn việc khắc chữ thì chỉ cần hai đứa trẻ biết viết là họ có thể làm theo yêu cầu.

Ông thợ mộc tự mình thực hiện công việc; chưa đầy nửa ngày, ông đã chạm khắc xong thanh kiếm bằng gỗ, sau đó lại đánh bóng nó thêm một lượt trước khi khắc chữ lên trên.

Ngày hôm sau, khi Bạch Nhị Lang nhận được món quà của hai đứa trẻ, ông đã rất ngạc nhiên.

Bạch Thiện Bảo đưa thanh kiếm cho ông và nói: “Đây là món quà chúng tôi cùng nhau tặng bạn đấy… Chúng tôi đã tiêu khá nhiều tiền để mua nó đấy.”

Bạch Nhị Lang nhận lấy thanh kiếm, cảm thấy vô cùng xúc động. Anh ấy luôn mong muốn có một thanh kiếm, nhưng điều đó dường như là điều bất khả thi… Nhiều lúc, anh ấy chỉ có th

Hai người nói: “Em là đồng môn của chúng tôi, chúng tôi lớn tuổi hơn em nên chắc chắn sẽ chăm sóc em.”

Bạch Nhị Lang cảm thấy rất lúng túng, vừa vui vừa buồn, nhưng Mãn Bảo vung tay và nói: “Được rồi, chị gái sau này sẽ chăm sóc các em. Bây giờ chúng ta hãy đi xem ruộng trước đã.”

“Trong ruộng có cái gì đáng xem chứ?” Bạch Nhị Lang không nhịn được mà lẩm bẩm.

Lúc này trong ruộng thực sự chưa có gì đáng xem cả; các hố trồng cây ở trên núi đã được đào xong, đất trồng cũng đã được cày qua một lần, ba người lao động đã chuyển vào sống trong những ngôi nhà bằng đất sét vàng, chuồng gà, chuồng bò cũng đã được dựng xong; bây giờ chỉ còn chờ đợi mùa xuân đến thôi.

Hiện tại, ba người lao động hàng ngày chỉ việc chăn bò và lo liệu những đống phân bón trong ruộng để đảm bảo chúng có thể được sử dụng khi bắt đầu canh tác mùa xuân.

Khi Mãn Bảo và những người khác đi chơi, họ thỉnh thoảng cũng ghé qua xem tình hình.

Về việc canh tác mùa xuân, ai cũng không dám lơ là; ngay cả khi Mãn Bảo và Bạch Thiện Bảo lần đầu tiên tự mình sắp xếp công việc cho một Trang Tử, họ vẫn biết rằng đây là việc quan trọng nhất trong năm.

Bạch Nhị Lang tự nhiên là nghe theo lời họ.

Trang tiên sinh rất chu đáo khi sắp xếp lịch học cho họ vào buổi tối; trong suốt mùa xuân bận rộn, họ đều được nghỉ phép, thậm chí còn được tham gia trực tiếp vào công việc đồng áng.

Còn riêng Bạch Nhị Lang~, anh chỉ dành nửa giờ buổi chiều và một giờ sau bữa tối để học.

Buổi sáng, họ phải viết chữ; buổi tối, họ phải ngồi lắng nghe bài giảng.

Sau hai ngày ngủ gật gục, Mãn Bảo và Bạch Thiện Bảo đã quen với việc này, nhưng Bạch Nhị Lang~ lại cảm thấy buồn ngủ hơn khi đi học.

Tuy nhiên, lần này không giống như khi học trong lớp học thông thường; bây giờ chỉ còn có ba học sinh thôi.

Ba người ngồi trước mặt thầy giáo, thầy giáo nhíu mắt lại, cuốn sách của Trang tiên sinh liền được đặt lên trước mặt họ, và Bạch Nhị Lang~ buộc phải đứng lên để nghe giảng.

Mãn Bảo và Bạch Thiện Bảo~ cười khanh khách, sau khi thầy giáo giảng xong, họ đứng dậy và cùng nhau chào từ biệt.

Khi ra khỏi sân nhỏ, trời đã tối; Châu Ngũ Lang ngáp ngủ và đứng dậy từ một tảng đá, vẫy tay với Mãn Bảo và nói: “Đi thôi, về nhà.”

„

Đại Cát cùng những người hầu trong nhà Bạch Nhị lần lượt đưa các chàng trai nhỏ của mình về nhà.

Lúc này vẫn chưa quá muộn; một số gia đình làm việc đến tận khuya mới vừa rửa mặt xong, nên trên đường về nhà, luôn có thể nghe thấy đủ loại tiếng động phát ra từ các nhà khác nhau.

Châu Ngũ Lang đã tính toán kỹ lưỡng về thời gian đến đây; anh chỉ đợi khoảng nửa giờ thôi, nhưng vẫn cảm thấy rất buồn ngủ – chủ yếu là vì hai ngày qua anh đã bắt đầu công việc cày cấy mùa xuân và cảm thấy rất mệt mỏi.

Anh không nhịn được mà vỗ vai mình và nói: „Trang tiên sinh bây giờ quản lý chặt chẽ hơn trước rồi; trước đây vào mùa xuân bận rộn, các bạn được nghỉ phép ngay, còn bây giờ thì sáng tối vẫn phải đến lớp học.“

Mãn Bảo không nói gì, còn Châu Ngũ Lang cũng không quan tâm lắm. Anh lại ngáp một cái, lau đi những giọt nước mắt rơi ở khóe mắt, rồi hỏi một cách mệt mỏi: „Các bạn đã gieo bao nhiêu mẫu lúa mì rồi?“

„Bà Lưu tạm thời chỉ thuê được tám người lao động part-time, nên hiện tại chỉ gieo được mười lăm mẫu thôi.“

„Không tồi đâu; nhanh hơn cả nhà chúng ta nữa.“

Mãn Bảo nói: “Chủ yếu là vì nhà chúng ta có ba con bò.“

“Đúng vậy; một con bò tương đương với hai người lao động khỏe mạnh đấy… Nhưng nói thật, tính như vậy thì tốc độ của các bạn hơi chậm rồi đấy; có ai lười biếng không nhỉ?“

“Cũng không sao đâu,“ Mãn Bảo nói; hai ngày qua cô cũng đã đi làm đồng cùng mọi người. Dĩ nhiên, cô không biết làm những việc khác, chỉ biết gieo hạt lúa mì vào những luống đất đã được cày sẵn và bón phân thôi. „Bạch Trang Đầu không nói rằng họ lười biếng đâu.“

“Khi đất nhà chúng ta gieo xong, chúng tôi sẽ đến giúp các bạn.“ Châu Ngũ Lang nghĩ một chút rồi nói thêm: „Không cần các bạn trả tiền đâu.“

Mãn Bảo liền ngẩng đầu cười với anh và nói: „Biết đâu tốc độ của chúng tôi còn nhanh hơn nữa đấy… Anh Năm ơi, có bò thực sự rất tiện lợi đấy; sao chúng ta không mua một con bò cho nhà mình nhỉ?“

Châu Ngũ Lang bỗng nhiên hứng thú lên, không còn buồn ngủ nữa, và hỏi một cách hào hứng: „Mãn Bảo, em có tiền rồi à?“

Mãn Bảo lắc đầu tiếc nuối: “Không đâu… Em đã hỏi bà Lưu rồi; một con bò đực giá hơn bốn nghìn tiền đấy… Ít nhất cũng phải bốn nghìn hai trăm văn; những con bò đực loại kém hơn thì cũng phải hơn ba nghìn văn.”

Châu Ngũ Lang không nhịn được mà thở dài

“Tôi không có tiền, nhưng bố thì có đấy. Những góc tỏi và khoai sâm mà bố bán vào mùa thu đông năm ngoái, cùng với số tiền mà ba anh trai chúng tôi đã đóng góp, thì quả là khá nhiều đấy.”

Châu Ngũ Lang lắc đầu: “Bố sẽ không chi tiền đâu. Trừ khi đến mùa thu hoạch mùa hè… Nếu năm nay lúa mì mọi việc diễn ra ổn thỏa, cậu cứ nài nỉ bố xem sao; biết đâu bố sẽ đồng ý chi tiền thì sao.”

Mãn Bảo liền cúi đầu xuống.

Từ phòng của Châu Tam Lang và Trở về nhà vang lên tiếng khóc của em bé. Mãn Bảo bảo Châu Ngũ Lang quay lại phòng trước, rồi chạy lên xem chuyện gì đang xảy ra. Cô thấy Hà thị đang ôm đứa bé đi qua đi lại trong phòng và hỏi: “Chị dâu ba, Sáu Đầu sao vậy?”

Hà thị mặt hơi đỏ và trả lời: “Nó đói rồi.”

Mãn Bảo hiểu ngay – sữa của Hà thị lại không đủ để nuôi đứa bé nữa.

Sáu Đầu được sinh vào tháng Giêng, mới chỉ vài ngày sau Tết thôi… Nhưng không hiểu sao, lượng sữa của Hà thị lại không đủ, nên đứa bé thường xuyên khóc vì đói.

Hà thị nói: “Ba anh trai cậu đang đi hấp trứng đấy.”

Mãn Bảo đề nghị: “Thôi thì chúng ta cũng mua một con cừu về nuôi đi sao?”

Hà thị cười và trả lời: “Không cần đâu. Khi nó lớn hơn một chút nữa, chúng ta có thể cho nó ăn cháo được mà.”