Cả ba người làm công đều khóc, họ ôm lấy nhau mà khóc, tiếng khóc ầm ĩ, khiến cho cả dân làng Bảy Dặm đều quay đầu lại nhìn.

Châu Đại Lang thấy em trai và em gái mình đang tụ tập ở đó, sợ họ bị người ta bắt nạt, liền vội vàng đi tới và hỏi Châu Tứ Lang bằng giọng thấp: “Các bạn có bắt nạt ai không?”

Châu Tứ Lang đáp: “…Chúng tôi đang giúp đỡ họ mà! Người tốt như chúng tôi làm sao có thể bắt nạt người khác được chứ?”

Bạch Thiện Bảo tỏ ra rất không hài lòng và nói: “Thôi đi, đừng khóc nữa. Chỉ là một cô vợ mà thôi… Các bạn cứ cố gắng làm việc chăm chỉ, đợi đến mùa thu thu hoạch năm sau, khi chúng tôi kiếm được nhiều tiền, chúng tôi sẽ tặng các bạn một phong bao lớn; lúc đó các bạn sẽ có thể cưới vợ được.”

Ba người vẫn còn buồn bã; họ không nghĩ rằng chỉ với một phong bao lớn là có thể cưới được vợ, và quan trọng hơn, họ không tin rằng ba chủ nhân nhỏ bé này có thể kiếm được nhiều tiền.

Bạch lão gia nghĩ rằng việc để ba đứa trẻ này phá hoại một mảnh đất như vậy, nếu năm sau không thiệt hại gì thì đã là may mắn lắm rồi.

Mạn Bảo nói: “Các bạn nên giữ gìn vệ sinh sạch sẽ hơn đi… Chúng ta đã quyết định xây nhà bằng đất sét ở đây mà, sau này căn nhà đó sẽ được tặng cho các bạn.”

Tinh thần của ba người đó có vẻ tốt hơn một chút.

Khi Bạch Nhị Lang lại muốn tặng đất cho họ, Châu Ngũ Lang nhanh chóng che miệng anh ta lại… Thật là một kẻ ngốc nghếch; làm sao có thể tặng đất như vậy được chứ?

Mạn Bảo đã lên kế hoạch cho họ rồi: “Các bạn hãy tiết kiệm tiền lương hàng tháng, đợi đến mùa vụ nhàn rỗi thì mang cuốc đi khai hoang một mảnh đất không ai quản lý… Sau vài năm canh tác trên mảnh đất đó, nó sẽ thuộc về các bạn. Lúc đó, các bạn sẽ có đất, có nhà, có tiền… Làm sao có thể không cưới được vợ chứ?”

Bạch Thiện Bảo gật đầu và nói: “Con người phải có ước mơ.”

Tinh thần của ba người làm công trở nên phấn chấn hơn, họ cảm thấy kế hoạch của Mạn Bảo rất tốt.

Khi thấy họ đã tin tưởng mình, Mạn Bảo tiếp tục nói: “Vậy thì hãy bắt đầu từ những việc đơn giản nhất trước đi… Tối nay, các bạn hãy rửa sạch tóc, mặt và tay chân mình, sau đó thay quần áo sạch sẽ…”

Sau khi sắp xếp mọi thứ cho họ xong, Mạn Bảo mới thở phào nhẹ nhõm.

Bạch Thiện Bảo nhìn cô và không hiểu tại sao cô lại phải bận rộn như vậy.

“Họ giờ là người của chúng ta rồi, chúng ta phải quản lý họ cho tốt.”

Bạch Thiện Bảo nghĩ đến lời dặn dò của bà ngoại trước khi ra khỏi nhà sáng nay, và anh không nói thêm gì nữa.

Bạch Nhị Lang cuối cùng cũng thoát khỏi sự kiểm soát của Châu Ngũ Lang, tức giận nói: “Tại sao lại không để tôi nói?”

“Tôi làm vậy là vì tốt cho bạn mà, kẻo bạn về nhà vào buổi tối bị bố đánh đấy.”

Bạch Thiện Bảo lập tức chuyển hướng câu chuyện, không nhịn được mà nói: “Trên đời này có biết bao nhiêu người không thể lấy được vợ đâu, liệu anh có thể tặng đất, tặng nhà cho từng người trong số họ không?”

“Tất nhiên là không thể,” Bạch Nhị Lang tức giận đáp, “Người khác đâu phải là công nhân thuê của gia đình tôi, tại sao tôi phải tặng họ đất, tặng nhà chứ?”

Châu Ngũ Lang nghe vậy liền suy nghĩ một hồi, rồi nói: “Vậy nhà anh hiện tại còn cần công nhân thuê nữa không? Nhìn tôi xem này, tôi làm việc cũng rất lành lắm đấy.”

Mãn Bảo lập tức nói: “Anh trai thứ sáu của tôi cũng không tồi đâu, anh ấy cũng chưa lấy vợ.”

Bạch Nhị Lang ……

Bạch Thiện Bảo không nhịn được mà cười ha hả, vui sướng vô cùng.

Bởi vì Mãn Bảo đã nói sẽ tặng cho họ những ngôi nhà bằng đất sét đã được xây dựng xong, ba người công nhân thuê sau khi bàn bạc với nhau, đều đỏ mặt đến tìm anh và hỏi nhỏ xem liệu có thể xây riêng biệt ba ngôi nhà đó hay không; bởi vì nếu sau này họ thực sự lấy được vợ, thì không thể sống chung một chỗ được.

Mãn Bảo thấy điều đó rất hợp lý, liền vẫy tay đồng ý.

Bạch Trang Đầu nhìn Bạch Thiện Bảo một cái, thấy anh cũng không có ý kiến gì, mới xuống dưới đi sắp xếp việc xây dựng.

Người dân ở nông thôn thích xây nhà vào mùa đông, bởi vì vào thời gian này nông nhàn và có nhiều người lao động, làm việc đặc biệt làm việc rất nhanh.

Chỉ cần chọn một địa điểm tương đối bằng phẳng, dọn dẹp hết các loại cây cối và cỏ dại, sau đó đào móng, chỉ trong vòng ba đến năm ngày là có thể xây xong một ngôi nhà bằng đất sét.

Vì dưới chân ngọn núi hoang này có rất nhiều đá lở, nên ba ngôi nhà bằng đất sét được xây cách xa nhau một khoảng khá lớn.

Không còn cách nào khác, trước tiên họ đã xây dựng chuồng gà, và khu vực xung quanh chuồng gà – nơi tương đối bằng phẳng – đã được rào lại bằng hàng rào.

Họ không muốn ở chung với gà, vì vậy họ đều chọn những địa điểm nằm bên ngoài hàng rào để xây nhà.

Ngôi nhà đã được xây dựng xong; chỉ cần dùng đuốc để hong khói bên trong một chút thì hơi ẩm sẽ biến mất và có thể vào ở ngay được. Đồng thời, những khu đất trên núi dành cho trồng cây ăn quả cũng đã được dọn dẹp sạch sẽ.

Cậu bé Tiền thị cũng đã giúp dọn dẹp chuồng gà và hàng rào; Châu Nhị Lang thậm chí còn tình nguyện cung cấp cho họ những cái máng ăn cho gà.

Ngoài ra, còn có những cái máng nước để cho gà uống, cùng với các dụng cụ cần thiết để vệ sinh chuồng gà.

Theo quan điểm của Châu Nhị Lang, những dụng cụ này đều có thể tự làm mà không tốn nhiều công sức; nhưng đối với Bạch Trang Đầu mà nói, chúng thực sự giúp ông tiết kiệm được rất nhiều công sức và tiền bạc.

Hơn nữa, việc Châu Đại Lang thỉnh thoảng hướng dẫn ông về thời vụ canh tác ở làng Thất Lý càng khiến Bạch Trang Đầu cảm thấy tin tưởng hơn vào Nhà họ Châu.

Khi Gia tộc Lưu nhìn thấy điều này, bà mới thở phào nhẹ nhõm; nhưng khi nghĩ lại về ba đứa trẻ, bà mới nhận ra rằng chúng đã nhiều ngày không đi làm việc trên đồng ruộng và cũng không quan tâm đến những việc liên quan đến đồng áng.

Bà không khỏi gọi Đại Cát lại hỏi: “Gần đây chúng đang bận rộn với việc gì vậy?”

“Chúng đang ôn thi,” Đại Cát trả lời: “Trường học sắp kết thúc kỳ nghỉ rồi.”

Lúc này, Gia tộc Lưu mới nhớ ra là Tết sắp đến rồi; bà hỏi: “Con trai út học tập thế nào?”

“Có lẽ cũng khá tốt đấy; tôi thấy khuôn mặt của Trang tiên sinh trông rất tốt.”

Vậy là Gia tộc Lưu yên tâm trở lại.

Nhưng vào lúc này, khuôn mặt của Trang tiên sinh lại không hề tốt chút nào; hôm nay, sân nhà anh ta có rất nhiều phụ huynh đến thăm.

Mãn Bảo cùng với một nhóm bạn học đứng ở ngoài cửa, lén lút nhìn vào bên trong sân.

Có người thì thầm: “Đó là bố của em ấy…”

“Quan Tam, ông nội của em ấy cũng đến rồi.”

“Ngay cả trưởng làng cũng đến nữa… Có vẻ như chúng ta thật sự không thể tiếp tục học nữa rồi.”

“Quan Tam, nhà em ấy cũng đang gặp khó khăn về tiền bạc à?”

Quan Tam không trả lời; cậu cao lớn hơn mọi người và cũng lớn tuổi hơn, nên không phải như Mãn Bảo – những đứa trẻ đang đứng ở phía dưới – mà là đứng ở phía trên.

Khi thấy nhóm phụ huynh đó im lặng và liên tục nhìn về phía sau, Trang tiên sinh biết họ đang lo lắng về điều gì đó.

Anh ta liền ho một tiếng và nói to: “Các em còn không mau quay lại học đi! Muốn tôi phạt các em viết chữ to à?”

Một nhóm thanh niên và trẻ em lập tức tản ra; mọi người đều chạy về lớp học, nhưng không ai có thể yên tĩnh lại được.

Con trai của trưởng làng, Chu Bình, là người đầu tiên đứng dậy và hỏi Giao Tam – người cùng tuổi với mình: “Ông nội anh cũng đến rồi à? Ông ấy không cho anh đi học nữa sao?”

Giao Tam buồn bã trả lời: “Ông nội tôi nói sẽ tìm việc cho tôi ở thành phố, bảo tôi phải lên đó làm việc.”

“Việc gì vậy?”

“Làm học trò trong văn phòng kế toán.”

Nhiều bạn học đều ghen tị: “Vậy sau này anh sẽ trở thành nhân viên kế toán phải không?”

Giao Tam thất vọng nói: “Tôi không muốn làm nhân viên kế toán đâu… Tôi muốn vào ty công quyền để làm thư ký.”

Chu Bình ngưỡng mộ nói: “Anh may mắn lắm khi tìm được việc học trò kế toán như vậy… Ban đầu ông nội tôi cũng muốn tôi đi làm học trò, nhưng đến mùa thu đi hỏi lại, họ không nhận nữa; họ nói năm nay kinh doanh khó khăn, chủ nhà không muốn tuyển thêm người.”

“Lẽ ra chúng ta cần học thêm hai năm nữa mới đúng… Nhưng giờ thì đã phải rời trường rồi.” Những người đang thảo luận đều là những thiếu niên cỡ tuổi Chu Bình.

Nhưng bên cạnh đó, cũng có khá nhiều đứa trẻ cỡ tuổi Bạch Thiện Bảo; chúng càng thêm thất vọng, suýt nữa đã khóc lóc: “Các bạn ít nhất cũng đã học thêm vài năm so với chúng tôi… Chúng tôi mới chỉ học xong ‘Luận Ngữ’ thôi mà…”

Những người còn lại, như Bạch Nhị Lang, Bạch Thiện Bảo và Mãn Bảo, đều nhìn mọi người một cách ngơ ngác… Họ chỉ phát hiện ra có điều gì đó không ổn khi đến trường vào sáng nay; cho đến bây giờ, họ vẫn chưa biết chính xác đã xảy ra chuyện gì, tại sao chỉ qua một đêm mà mọi người đều phải rời trường, không thể tiếp tục học nữa.