Bạch Thiện nói: “Dù không chính xác hoàn toàn, nhưng cũng khoảng bảy phần trăm rồi. Nếu không có gì bất ngờ, những nơi này chắc chắn là mỏ bạc.”

Hoàng đế liền chỉ vào hai ký hiệu khác và hỏi: “Còn hai cái này thì sao?”

Bạch Thiện nhìn qua rồi đáp: “Đó là mỏ đồng và mỏ sắt.”

Trong lòng hoàng đế bỗng nhiên trỗi dậy niềm hứng thú. Ông nhìn Bạch Thiện và hỏi: “Ngươi từ khi nào lại nghiên cứu về khoáng sản vậy?”

Bạch Thiện trả lời: “Vì hoa cỏ đã đào quá nhiều, nên tôi mới hiểu được sự khác biệt của các loại đất đai, và từ đó suy luận ra sự khác nhau của khoáng sản trong núi non.”

“Thật vớ vẩn… Chẳng lẽ những người nông dân làm ruộng hàng ngày cũng có thể tìm ra mỏ khoáng sản sao?”

Thực ra, sau khi nghỉ hưu, Bạch Thiện bắt đầu đọc đủ thứ loại sách. Vì Châu Mãn có nguồn để tiếp cận sách vở, nên thỉnh thoảng ông lại lấy ra một cuốn sách nào đó, trong đó có những thông tin về mỏ vàng, thậm chí còn có cách thức luyện kim.

Bạch Thiện tò mò, liền theo hướng dẫn trong sách để tìm kiếm mỏ vàng… Ai lại không thích vàng chứ?

Hai vợ chồng ông từng mơ ước rằng mình sẽ tìm thấy một mỏ vàng lớn ngoài đồng ruộng, đặc biệt là loại mỏ vàng có hàm lượng vàng cao, rồi mang về nhà tự mình luyện vàng…

Thật không may, họ cuối cùng cũng không tìm thấy mỏ vàng nào. Nhưng Bạch Thiện càng đọc sách, thì càng tìm ra nhiều mỏ bạc và mỏ đồng hơn.

Nước Đại Jin đang thiếu hụt cả vàng lẫn bạc, đặc biệt là bạc – nguồn cung cấp bạc trong nước cực kỳ khan hiếm. Điều này khiến cho việc giao dịch thương mại chủ yếu sử dụng đồng tiền đồng; tuy nhiên, đồng tiền đồng nặng nề và khó mang theo, nên sức mua của nó ở ngoài đường xa không bằng được lụa vải hay len lót… Hơn nữa, đồng tiền đồng rất dễ bị hỏng.

Nếu không may bị ẩm, giá trị của nó sẽ giảm sút đáng kể.

Vì vậy, vàng bạc vẫn là loại tiền tệ ổn định nhất trên thế giới.

Những năm gần đây, do sự phát triển nhanh chóng của thương mại ở Đại Jin, việc khai thác vàng bạc cũng đã tiến bộ rất nhiều. Tuy nhiên, nguồn cung cấp vàng bạc trong nước vẫn còn xa mới đáp ứng được nhu cầu, điều này khiến cho giá cả của chúng ngày càng tăng.

Nếu tình trạng

Nếu có thể tìm được nhiều mỏ bạc… dù là ở nước ngoài đi nữa, cũng rất đáng để thử một lần.

Hoàng đế trầm ngâm một hồi, “Nhớ lại năm ngoái, Nữ hoàng Silla đã gửi sứ giả xin triều đình ta xuất quân cùng chống lại Baekje và Nhật Bản phải không?”

Bạch Thiện không lên tiếng.

Trong suốt năm vừa qua, ông ta xa rời chính trị, không hề biết những gì đang diễn ra trong triều đình.

Một viên quan hàn lâm đang đi bên cạnh hoàng đế liền nói: “Bệ hạ, mùa xuân này, Nhật Bản đã gửi các phẩm vật triều cống và xin tái lập quan hệ hòa bình với Đại Jin của chúng ta; xin bệ hạ ban cho họ cái tên ‘Nhật Bản’.”

Vậy là bệ hạ đã quên mất rồi sao? Bây giờ chúng ta khó có cớ để tấn công họ được.

Với hàng loạt việc quốc gia phức tạp, làm sao hoàng đế có thể nhớ đến những chuyện nhỏ như thế này?

Nhưng khi viên quan hàn lâm nhắc đến, hoàng đế bỗng nhớ ra và cảm thấy hối hận; lúc đó ông ta đã quá vội vàng chấp thuận yêu cầu đó, và bây giờ hối tiếc thì e rằng sẽ mất đi uy tín của đại quốc.

Hoàng đế thở dài, nhìn vào bản đồ và chỉ vào vị trí của Baekje, “Bây giờ Baekje vẫn đang cản trở Silla đến triều đình ta phải không?”

Viên quan hàn lâm cúi đầu đáp: “Vâng, Baekje thường xuyên xung đột với Silla; để ngăn cản Silla kêu gọi sự giúp đỡ từ triều đình ta, Baekje đôi khi còn chặn đứng các con tàu thương mại của chúng ta nữa. Thống đốc Quách đã nhiều lần cảnh cáo Baekje về điều này.”

Hoàng đế gật đầu và nói: “Hãy yêu cầu Tổng đốc Chingzhou và Andong liên lạc với Silla; nếu Baekje không sửa đổi thái độ, thì hãy giúp Silla đánh bại Baekje.”

Viên quan hàn lâm không dám đồng ý; với tư cách là quan hàn lâm, họ có thể tham gia vào việc quản lý đất nước và đưa ra các gợi ý, nhưng vai trò chủ yếu của họ vẫn là cố vấn; quyết định cuối cùng vẫn phải do ba bộ cùng nhau thảo luận.

Quả nhiên, Bạch Thiện nhắc nhở: “Bệ hạ sao không mời các vị đại nhân đến thảo luận cùng nhau? Hơn nữa…” Ông ta nhìn vào bản đồ của Nhật Bản và tiếp tục: “Người Nhật Bản luôn theo đuổi lợi ích; khi tôi đi du lịch ở Nhật Bản, tôi đã bày tỏ mong muốn mua một số mảnh đất ở đó để dành cho tuổi già hoặc phát triển kinh doanh, thu hút khách hàng. Các tướng lĩnh của Nhật Bản rất vui mừng và tranh nhau tặng tôi đất đai.”

Hoàng đế nhướng mày hỏi: “Thần tử đã nhận chúng chưa?”

Bạch Thiện lắc đầu: “Tôi không có ý định thường xuyên đến Nhật Bản, vì vậy tôi đã từ chối; tuy nhiên, nếu bệ hạ có ý định, tôi có thể giới thiệu một vài người cho bệ hạ.”

Tất n

Hoàng đế nhìn vào bản đồ và các dấu hiệu được ghi trên đó, cuối cùng cũng không còn quan tâm đến chuyện họ lén đưa công chúa ra nước ngoài nữa, mà quay sang Bạch Thiện và hỏi: “Thần tử, sao ngươi không trở về giúp đỡ bệ hạ?”

Bạch Thiện lập tức tỏ vẻ buồn rầu: “Bệ hạ, thần đã phục vụ ba năm trời, sức khỏe không còn như xưa; lại thêm trong những năm gần đây, thần sống thoải mái quá mức, e rằng sẽ không thể kiểm soát bản thân như trước nữa… Bệ hạ đã ban ân huệ lớn lao, trong những năm này, rất nhiều nhân tài xuất hiện, tất cả đều giỏi hơn thần…”

Nói chung, ông ta chỉ muốn không phải trở lại làm việc nữa.

Khi hoàng đế đề nghị điều này, ông ta đã có chút rung động; trong những năm qua, mối quan hệ giữa hai người đã trở nên hòa thuận hơn, ông ta lại nhớ đến những khoảnh khắc hợp tác thành công, quên đi những bất đồng và oán giận trước đây, và cảm thấy việc Bạch Thiện trở về cũng không tồi.

Nhưng sau khi đề nghị, ông ta lại bắt đầu hối tiếc; vì vậy, khi Bạch Thiện từ chối, ông ta vừa tiếc nuối vừa thấy may mắn—hoàng đế cũng không ngờ mình có thể cảm nhận được những cảm xúc phức tạp như vậy.

Trong triều đình, mỗi người đều đang tranh giành quyền lực; nếu ông ta trở về, ai sẽ nhường chỗ cho ông ta? Điều đó chẳng phải là gây hại cho người khác sao?

Ông ta đã từng là thủ tướng, và làm thủ tướng trong thời gian khá dài; mục tiêu của mình đã đạt được, tại sao lại phải đi và gây ra sự ghét bỏ?

Hơn nữa, hai con trai của ông ta hiện đều đang làm quan; nếu ông ta trở về, liệu đó có phải là trở thành rào cản đối với họ không?

Là một người cha, ông ta không bao giờ làm những điều có hại cho bản thân và người khác.

Vì vậy, sau khi nói ra suy nghĩ thật lòng với hoàng đế và bày tỏ sự kính trọng, ông ta liền trở về nhà và cách ly mình để nghỉ ngơi, phục hồi sức khỏe.

Ông ta thông báo với mọi người bên ngoài rằng mình vừa trở về từ nước ngoài, do mệt mỏi và không thích nghi được với khí hậu nên đã bị ốm.

Những người trong triều đình đã lo lắng một lúc, nhưng sau đó lại yên tâm; họ đoán rằng Bạch Thiện sẽ không trở lại làm quan nữa, vì vậy họ cũng không còn lo lắng nữa, và thấy hoàng đế đã ban cho gia đình công chúa rất nhiều quà tặng, họ cũng không còn bận tâm nữa.

Châu Mãn ở nhà, nhận được những ân huệ từ trên trời, cảm thấy vô cùng vui mừng. Bà gửi những cuốn sách y học và danh mục các loại thảo dược mà mình đã biên soạn trong những năm qua đến Viện Y Thái Y, và yêu cầu: “Sau khi