Bến cảng Long Trì ở Thanh Châu hiện nay là một trong những bến cảng lớn nhất phía Bắc; tại đây có rất nhiều con tàu thương mại đi lại từ nam ra bắc, từ tây sang đông. Tất nhiên, cũng có không ít tàu thương mại hướng về phía Bắc, Nam và Tây, đặc biệt là những con tàu đi về phía Tây – chúng sẽ trực tiếp rời khỏi Đại Tấn để đến Silla, hoặc những nơi xa xôi hơn nữa…

Trong những năm gần đây, ngành thương mại hàng hải của Đại Tấn đã phát triển rất nhanh. Nghe nói có một đoàn thương nhân đã đi được đến một nơi gọi là Thiên Phương, từ đó mang về rất nhiều loại đá quý đẹp đẽ, những quả dừa chưa từng thấy trước đây, cùng với loại đường trắng ngon ngọt hơn và một loại vật liệu giữ ấm gọi là bông.

Vì Châu Mãn rất thích sưu tầm các loài thực vật mới lạ chưa từng xuất hiện trước đây, đặc biệt là những loại dễ vận chuyển, nên các thương nhân đi biển đều thích mang những hạt giống này về cho bà ấy.

Khi đi biển, họ không có cơ hội sử dụng dịch vụ y tế của Châu Mãn, nhưng gia đình họ vẫn có thể tận dụng chúng, hoặc dùng chúng để đổi lấy những lợi ích khác; thậm chí, chúng còn có thể được dùng để xin những loại thuốc quý hiếm khi đi biển nữa.

Chính vì vậy, trong những năm ngành thương mại hàng hải phát triển nhanh chóng, Châu Mãn đã nhận được rất nhiều hạt giống từ nước ngoài.

Bà ấy trồng một số hạt giống đó để giao cho Koko ghi chép thông tin, còn phần còn lại thì giao cho Châu Đại Lang và Châu Lập Trọng để họ thử trồng. Hiện tại, loại cây trồng thành công nhất chính là bông; loại cây này thực sự rất tốt, chỉ là năng suất trồng không cao lắm.

Hiện nay, những chiếc chăn tốt nhất ở kinh đô đều được lót bằng sự kết hợp giữa bông và lụa, vì vậy chúng rất mềm mại và giữ ấm.

Châu Mãn cũng đã tìm hiểu về bông trong bách khoa toàn thư và biết được rằng trong tương lai, loại cây này sẽ không bao giờ thiếu hụt, vì vậy điểm tích lũy khi ghi chép thông tin về nó không cao lắm.

Trong tương lai, việc trồng bông ở thế giới đó sẽ phát triển rất mạnh mẽ; loại bông ở đó sẽ trắng hơn, hoa lớn hơn, và khi kéo sẽ mềm mại và dai hơn nhiều so với loại bông mà họ trồng được.

Lúc đó, Châu Mãn đã tìm kiếm trên các trang web mua sắm, nhưng tiếc là sau một thời gian dài tìm kiếm vẫn không tìm thấy ai bán hạt giống bông. Người ta nói rằng đây là sản phẩm đặc sản của một hành tinh cụ thể; chính hành tinh đó đã độc quyền việc trồng bông, và họ cung cấp hạt giống miễn phí, không yêu cầu bất kỳ điểm tích l

Bảo tàng chẳng bao giờ tự mình nói với cô ấy rằng thế giới này thiếu điều gì, hay có những thứ gì có giá trị hơn mà cô ấy có thể sử dụng; tất cả đều cần cô ấy tự mình khám phá và suy ngẫm.

Châu Mãn hiểu rằng khi thời cơ đến, cô ấy sẽ tự mình tìm ra những điều đó.

Và bây giờ, cô ấy muốn tìm kiếm thêm nhiều cơ hội để khám phá: “Khi đến nước ngoài, tôi sẽ đi theo con đường đó, còn Koko thì sẽ quét qua mọi thứ; bất cứ thứ gì mà Đại Tấn chúng ta không có, chúng ta sẽ thu thập hết. Sau đó, xem liệu trong bảo tàng có cái gì tốt hơn không, rồi mới mua từ cửa hàng. Như vậy, chúng ta sẽ tránh được nhiều sai lầm đấy.”

Koko không muốn làm cho chủ nhân thất vọng, nhưng vẫn phải nói: “Chủ nhân hãy tìm một con tàu để ra biển trước đã.”

Châu Mãn rất tự tin: “Bến cảng Long Trì bây giờ rất lớn rồi; việc tìm một con tàu để ra biển chỉ là chuyện nhỏ thôi.”

Cô ấy cảm thấy mọi thứ rất đơn giản.

Con tàu cập bến tại bến cảng Thanh Châu; Châu Tứ Lang, người đã nhận được thông báo trước, đã đợi họ ở bến.

Thấy cả nhóm họ xuống tàu với vẻ mặt khỏe khoắn, cô ấy thở phào nhẹ nhõm và tiến lại gần: “Tôi còn lo lắng các bạn sẽ bị say sóng đấy.”

Bạch Thiện cười và nói: “Thật sự là có hơi buồn nôn, nhưng hai ngày nay thì đã đỡ hơn rồi.”

May mắn thay, Bạch Thiện đã từng đi biển trước đây; còn Châu Mãn và những người khác thì đây là lần đầu tiên họ đi tàu biển trong thời gian dài như vậy, nên họ có chút buồn nôn.

Trong những năm qua, họ đã đi lại bằng tàu nhiều lần, nhưng tàu trên sông và tàu trên biển thì khác nhau; việc đi trên biển thường gây ra nhiều sóng gió hơn.

Hành trình từ Dương Châu đến Thanh Châu cũng coi như là một cách để họ làm quen với điều kiện trên biển trước.

Khi xuống tàu, Bạch Nhị Lang cảm thấy đầu óc mình rất choáng váng; anh ta lắc đầu và nói: “Tôi phải về ngủ một giấc.”

Họ đã chuẩn bị sẵn chỗ ở tại khu biệt thự ở bến cảng Long Trì; nơi đó cách không xa, họ có thể lên ngủ ngay sau khi xuống tàu.

Châu Tứ Lang cũng hiểu rõ cảm giác choáng váng đó; không nói nhiều, anh ta liền dẫn họ về nghỉ ngơi.

Sau nhiều năm phát triển, bến cảng Long Trì đã trở thành một thị trấn sầm uất không kém gì thành phố Thanh Châu; lúc này, trên đường phố, xe cộ tấp nập, và còn có rất nhiều người nước ngoài, cảnh tượng rất nhộn nhịp.

Châu Mãn và Bạch Thiện đã nhiều năm không đến đây; nhìn thấy

Ngày xưa, trên ngọn núi chỉ có một biệt thự duy nhất; Châu Tứ Lang nói: “May mà các bạn đã mua hết khu đất đó từ đầu. Nhìn này, tất cả những biệt thự và khu vườn trên núi này đều được xây dựng dựa trên ranh giới mà các bạn đã mua.”

Khi bến cảng Long Trì trở nên sôi động, giá đất xung quanh cũng tăng lên. Về sau, viên quan huyện đã chia nhỏ những khu đất trên núi ra thành từng phần để bán, nhằm bù đắp cho nhu cầu mở rộng bến cảng Long Trì.

Dù không phải vì biệt thự của công chúa trên núi, thì cũng vì bến cảng Long Trì mà những gia đình giàu có và quý tộc vẫn sẵn lòng xây dựng biệt thự trên ngọn núi này.

Vì có quá nhiều biệt thự được xây dựng, con đường trên núi cũng được mở rộng và san phẳng hơn; xe ngựa của họ có thể di chuyển thuận tiện vào các biệt thự đó.

Những người hầu ở lại trong biệt thự đã sẵn sàng đợi chờ, và sau khi tiếp đón khách, họ sẽ đưa họ vào từng căn phòng tương ứng.

Châu Mãn đi tắm rửa, gội đầu và thay đồ mới, sau đó mới ngồi xuống tầng hai của biệt thự, ngắm nhìn biển xa xôi một cách thoải mái.

Châu Tứ Lang mang theo một hộp đồ ăn đến tìm họ; thấy chỉ có mình cô ấy ở đó, ông hỏi: “Chồng em đâu rồi?”

“Đang tắm rửa,” Châu Mãn trả lời, ánh mắt nhìn vào hộp đồ ăn trong tay ông, “Có cái gì ngon không?”

Châu Tứ Lang cười và nói: “Biết em bị say sóng, nên tôi đã nhờ bếp nấu cháo cho em.”

Ông mở hộp đồ ăn ra, lấy ra một bát cháo và một đĩa bánh ngọt, “Cháo rau cải và tôm; bánh ngọt là bánh hạt dẻ mà em thích, thử xem nhé.”

Châu Mãn lấy một miếng bánh ngọt và hỏi: “Còn của Bạch Thiện thì sao?”

Châu Tứ Lang chỉ vào hộp đồ ăn và nói: “Yên tâm, không thiếu anh ấy đâu; vẫn còn một bát nữa ở đây.”

“Anh ấy thích ăn bánh quế hoa,” Châu Mãn nói.

Châu Tứ Lang suy nghĩ một chút rồi nói: “…Vậy thì tôi sẽ bảo bếp làm thêm một đĩa bánh quế hoa cho anh ấy nhé?”

Nói xong, ông liền hối hận: “Bánh hạt dẻ này cũng ngon mà, sao lại không thể ăn được nhỉ?”

Châu Mãn trả lời: “Khi ăn uống, tự nhiên phải ăn những thứ mình yêu thích nhất mà.”

“Ừm, được rồi,” Châu Tứ Lang nói, rồi quay xuống lầu và gọi người đi nhờ bếp làm thêm bánh quế hoa.

Sau đó họ mới trở lên tầng trên và nói: “Thư các người gửi đến thì không rõ ràng chút nào, chỉ bảo tôi phải tìm cho các người con thuyền ra biển, nhưng lại không nói rằng sẽ đi đâu.”

Châu Mãn suy nghĩ một lát rồi nói: “Chúng tôi muốn đến Thiên Phương.”

Châu Tứ Lang vừa uống một ngụm trà, suýt nữa là phun trà ra ngoài, và tự hỏi: “Tại sao các người không nói rằng muốn lên trời?”

Anh ta đáp: “Con đường hàng hải đến Thiên Phương không có nhiều đoàn thương buôn nào dám đi; mỗi chuyến đi mất cả một năm, nếu không may gặp bão tố, có thể phải mất hai ba năm mới trở về được. Làm sao các người dũng cảm đến thế, lần đầu tiên ra khơi đã dám đi đến nơi xa xôi như vậy?”

Châu Tứ Lang suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu thực sự muốn ra biển, thì hãy đi Thanh La trước đã; sau khi quen với cuộc sống trên biển rồi hãy tính tiếp.”

Châu Mãn lắc đầu: “…Đừng lừa tôi! Từ Long Trì đến Thanh La, đi thuyền cũng chỉ mất hai ba ngày thôi; còn không xa bằng từ Dương Châu đến đây đâu.”

Châu Tứ Lang thở dài: …Đôi khi nói chuyện với những người thông minh thật phiền phức; họ hoàn toàn không thể bị lừa đâu.

Hẹn gặp lại ngày mai.