Châu Mãn liếc nhìn Quan công Wú đứng phía sau ông ta và nói: “Bên cạnh Hoàng thượng có Đại nhân Ngô, vậy thì việc gì Đại nhân Cổ có thể làm được cũng rất hạn chế. Những chuyện tình cảm này, không thể ép buộc được đâu. Nếu không tin, hoàng gia có thể hỏi Đại nhân Ngô xem; khi có vị Hoàng đế mới lên ngôi, liệu ông ấy có vẫn yêu mến Hoàng thượng sâu đậm nhất, chỉ muốn phục vụ riêng Hoàng thượng không?”

Quan công Wú bỗng giật mình, lập tức bày tỏ lòng trung thành: “Làm sao người khác có thể so sánh được với tình cảm giữa thiệt thần và Hoàng thượng? Thiệt thần đã phục vụ Hoàng thượng từ khi còn nhỏ…”

Vị Hoàng đế mới nhìn Quan công Wú và cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Sau một lúc suy nghĩ, ông gật đầu và nói: “Được thôi, ta chấp thuận. Về việc quản lý Điện Thái Cực, cứ để Ngô An lo liệu.”

Quan công Wú cúi đầu che giấu niềm vui trong mắt, quỳ xuống nói: “Thiệt thần cảm ơn Hoàng thượng đã tin tưởng.”

Châu Mãn cũng liên tục cúi chào Hoàng đế và nói: “Thần cũng xin thay mặt Cổ Trung cảm ơn ân huệ của Hoàng thượng.”

Hoàng đế khoanh tay, không hài lòng và bảo cô ta: “Bảo Cổ Trung đến đây tự mình cảm ơn đi.”

Cổ Trung được phép ra mặt để cảm ơn, và dĩ nhiên, ông ta đã đến ngay. So với Châu Mãn luôn nói nhẹ nhàng, ông ta khiến Hoàng đế cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Cổ Trung quỳ xuống trước mặt Hoàng đế và khóc, bày tỏ rằng ông ta thực sự rất do dự. Ông ta muốn ở lại phục vụ Hoàng đế, nhưng lại luôn nhớ đến vị Hoàng đế tiền nhiệm. Dù sao thì vị Hoàng đế tiền nhiệm cũng đã dành phần lớn thời gian ở Điện Thái Cực, và luôn có Cổ Trung bên cạnh. Ông ta cũng đã lớn lên cùng Hoàng đế, vì vậy tự nhiên muốn được chứng kiến Hoàng đế cai trị đại triều Đại Tấn và thực hiện những kế hoạch vĩ đại của mình… Nhưng sức khỏe của ông ta thì không cho phép, sức lực cũng không đủ, và thỉnh thoảng lại nhớ đến những ngày bên cạnh vị Hoàng đế tiền nhiệm…

Sau khi nghe Cổ Trung khóc mãi, cuối cùng Hoàng đế cũng cảm thấy thoải mái hơn. Ông vung tay ban thưởng cho ông ta rất nhiều thứ, và cho phép ông ta mang Cổ Tài ra khỏi cung để giữ gìn gia đình.

Sau khi cảm ơn, Cổ Trung rời đi, và Cổ Tài lập tức tiến lên đỡ ông ta dậy. Thấy mắt ông ta đỏ hoe, Cổ Tài có vẻ lo lắng và hỏi: “Cha nuôi ơi, Hoàng thượng không đồng ý à?”

“Chẳng phải ông Châu đã nói rằng mọi chuyện đều ổn thỏa rồi sao?”

Cổ Trung dùng khăn lau sạch nước mắt, giọng nói nhỏ nhẹ: “Thần thiếp ân huệ lớn lao, ban tặng rất nhiều thứ; lát nữa ngài hãy đến Vụ Nội thị để nhận những thứ đó đi. Chúng ta sẽ quay về thu dọn đồ đạc và chuẩn bị rời cung.”

Cổ Tài nghe vậy liền vui mừng đáp lại.

Nhưng kết quả là họ không cần phải đến Vụ Nội thị để nhận đồ đâu. Sau khi nhận được chỉ dụ, Gu Ji đã tự mình mang những thứ đó đến nhà của Cổ Trung, và còn chuẩn bị sẵn lễ nghi tiếp đón cho hai người nữa.

Mặc dù chỉ là chuyển từ trong cung ra ngoại thành, nhưng Cổ Trung vẫn nhận những thứ đó một cách thoải mái.

Anh ta còn mỉm cười dặn dò: “Sau này hãy cố gắng làm việc tốt trong cung nhé.”

Cứ như thể mọi chuyện vẫn giống như trước đây vậy.

Gu Ji có chút xúc động: “Vâng, sư phụ yên tâm, đệ sẽ không làm ngài thất vọng.”

Cổ Trung dường như không hề để tâm đến những hành động tránh né trước đây của anh ta, thậm chí còn mời anh ta: “Nếu sau này có cơ hội rời cung, hãy đến thăm nhà tôi nhé.”

Gu Ji vui vẻ đồng ý, và sau đó cũng rất lễ phép tiễn người đó ra khỏi cung.

Có rất nhiều người đến tiễn Cổ Trung.

Quan công Wú cũng đến cùng với một số người khác.

Dù trước đây khi Cổ Trung bị đưa đến Đại Lý Tự mọi người đều đứng nhìn mà không làm gì, hoặc thậm chí còn chê bai anh ta, nhưng vào khoảnh khắc này, tất cả mọi người đều cảm thấy vui mừng… và ghen tị với sự ra đi của anh ta.

Khác với các cung nữ, họ có rất nhiều lựa chọn trong cuộc đời mình, nhưng những người làm công việc trong cung thì chỉ có duy nhất một con đường: sống hết đời trong cung điện này.

Ngay cả Đồng Nội Thị cũng chỉ có thể đến những khu vực nghỉ dưỡng thuộc cung điện để sống; những nơi đó vẫn thuộc về cung điện mà thôi.

Và họ chỉ là những sinh vật nhỏ bé phụ thuộc vào những thứ đó; suốt đời họ cũng không thể thoát khỏi cái “lồng ngục” lộng lẫy này.

Nhưng hôm nay, Cổ Trung đã thực sự rời khỏi đó một cách công khai và tự do.

Vì vậy, dù trước đây họ có oán giận hay yêu thương, lòng họ lúc này đều giống nhau.

Ngay cả việc Quan công Wú được thực hiện cũng khiến nhiều người trông đợi. Khi dìu Cổ Trung ra khỏi cửa, bà nói một cách nhẹ nhàng: “Nếu ngài nhớ cung điện, hãy thường xuyên quay lại thăm chúng tôi nhé.”

Cổ Trung là một người hầu trong cung, không phải quan lại ngoại giao; một khi rời khỏi đây, ông ta sẽ trở thành một người dân bình thường, làm sao có thể quay trở lại cung được?

Tuy nhiên, Cổ Trung vẫn đồng ý. Hôm nay ông ta đang vui vẻ, nên quyết định đồng ý trước đã.

Khi Châu Mãn và các đồng nghiệp rời khỏi văn phòng, họ thấy vẫn còn rất nhiều người đứng đó tiễn Cổ Trung. Họ không khỏi dừng bước lại và hỏi: “Hôm nay, Ngài Cổ rời cung à?”

Thượng thư Trương liếc nhìn rồi nói: “Một kẻ eunuch mà lại làm lớn lao như vậy.”

Châu Mãn nhíu mày, không hoàn toàn đồng ý: “Dù sao thì Ngài Cổ cũng đã sống trong cung này hàng chục năm rồi. Một khi rời đi, sẽ rất khó để quay trở lại. Việc bạn bè và người thân tiễn đưa ông ta một cách nhiệt tình cũng không có gì lạ cả. Ngay cả Thượng thư Trương, nếu sau nhiều năm giữ chức vụ ở một nơi nào đó mà đột nhiên bị điều chuyển, chắc cũng sẽ cảm thấy buồn lòng chứ?”

Thượng thư Trương ngạc nhiên đến mức tròn mắt lên: “Ngài Châu, ngài so sánh tôi với một kẻ eunuch ư?”

Dương Hòa vội vàng điều chỉnh tình hình: “Việc Ngài Cổ rời cung thực ra là do Hoàng đế tự mình sắp xếp. Nghe nói Hoàng đế đã ban tặng cho ông ta rất nhiều thứ để tạ ơn những năm tháng ông ta đã phục vụ Hoàng đế hết lòng. Vì cả hai đều sắp rời đi, chúng ta nên cùng nhau đến chúc mừng ông ta, phải không?”

Lão Đường cũng không mấy thích những kẻ eunuch, vì vậy ông không nói gì, chỉ coi như không nghe thấy cuộc tranh luận của họ, rồi quay sang hỏi Triệu Quốc Công: “Phía Tây Tạng vẫn chưa gửi đến thư chính thức à?”

Triệu Quốc Công cũng không thích quá thân thiết với những kẻ eunuch, vì ông cho rằng việc Hoàng đế quá tin tưởng vào những người hầu trong cung không tốt. Vì vậy, ông đã nhiều lần khuyên Hoàng đế nên xa cách họ. Khi trả lời câu hỏi của Lão Đường, ông tiếp tục đi ra ngoài và nói: “Chưa đâu. Chúng ta hãy đợi thêm một chút nữa. Nếu vẫn không có thư chính thức hay sứ giả từ Tây Tạng đến, Bộ Quân sự sẽ cử người đến biên giới Tây Tạng xem xét tình hình. Có lẽ họ đã quên mất địa vị của mình khi cuộc sống trở nên thoải mái quá…”

Trong khi đó, Lưu Thượng thư lại rất có cảm tình với __TERMLOCK000__

Khi nhìn thấy họ, thái độ của Cổ Trung trở nên ôn hòa hơn, nhưng lưng vẫn thẳng tắp khi cúi chào: “Xin chào Lưu Thượng thư, ngài Chu và ngài Dương.”

Những người hầu theo sau anh ta cũng vội vàng cúi chào theo.

Dương Hòa Thư mỉm cười và hỏi: “Hôm nay ngài Cổ ra khỏi cung à?”

Cổ Trung Cúi đầu đáp: “Vâng, có khá nhiều người đến tiễn, làm phiền các ngài rồi.”

Lưu Thượng thư Cười nói: “Trong này bao giờ mới yên tĩnh được chứ? Chúng ta vào ra cung, cũng không phải là những con sò im lặng; ai lại không biết nói chuyện chứ?”

Nói xong, ông liếc nhìn Châu Mãn. Khi nhận được ánh mắt của ông, Châu Mãn lập tức đáp: “Cứ nhìn tôi đi; tôi chưa bao giờ gây ồn ào trong cung đâu.”

Mọi người chỉ nghe qua thôi, ngay cả Dương Hòa Thư cũng không bênh vực cô ấy, mà chỉ đứng một bên cười.

Châu Mãn Nhìn thấy đống đồ chất đầy xe phía sau Cổ Trung; dù nhiều thứ không được phép mang ra khỏi cung, nhưng quần áo, giày dép hàng ngày của cô ấy, cùng với một số phần thưởng từ hoàng đế và các vị tiên đế trước đây, đã khiến xe đầy ắp. Bây giờ, những người đến tiễn còn tặng thêm quà nữa; có lẽ họ sẽ phải gánh những gói đồ đó để đi.

Chưa kể đến đường bên ngoài thành hoàng gia, ngay cả đường từ cửa thành hoàng gia đến nơi Cổ Trung sẽ đến cũng không hề gần. Trên đường đi, chắc chắn sẽ còn nhiều người khác nhìn thấy cảnh buồn cười này của cô ấy nữa.

Đối với những người hầu, việc được rời khỏi cung để nghỉ ngơi là một niềm vui lớn lao; nhưng trong mắt những quan lại bên ngoài, những người hầu đã rời cung chỉ là những người mất đi công cụ hữu ích duy nhất mà thôi.

Cô ấy không biết có bao nhiêu người, giống như Thượng thư Trương, không chỉ coi thường họ mà còn đầy sự khinh thường độc ác.

Nhưng cô ấy biết rằng, khi mất đi danh hiệu Quản lý Đại tổng quát của Điện Thái Cực, Cổ Trung đã không còn quyền đối thoại với những người đó nữa; vì vậy, cô ấy nói: “Đồ đạc của bạn quá nhiều rồi; ngựa sẽ mệt đấy. Hãy để một số đồ lên xe của tôi, tôi sẽ gửi cho bạn.”

Dương Hòa Thư quay đầu nhìn cô ấy, sau một lúc suy nghĩ, ông cười nói: “Xe của tôi cũng còn chỗ trống; tôi cũng có thể giúp đỡ gói một số đồ.”

Lưu Thượng thư Ngạc nhiên nhìn hai người, sau đó cũng giúp đỡ gói thêm hai gói đồ nữa.

Cổ Trung luôn mỉm cười đối mặt với những đồng nghiệp đến tiễn mình; nhưng đôi mắt anh ta bỗng nhiên đỏ l