Trong suốt cuộc đời mình, Wu Yin đã gặp rất nhiều người xung quanh, nhưng những người có ảnh hưởng sâu sắc đối với anh ta, ngoài anh trai và Đại Sư, thì chính là Châu Mãn.

Khi còn nhỏ và chưa hiểu biết nhiều, chính anh trai của anh ta là người nuôi dạy anh. Tuy nhiên, anh trai và Đại Sư là hai con người hoàn toàn khác nhau; anh từng nghi ngờ về những gì mình biết, cho đến khi anh đến Trường An và bắt đầu học tập tại Viện Y Thái Y.

Vào lúc anh mới bắt đầu suy nghĩ, anh đã gặp Châu Mãn. Có lẽ cô ấy không hề biết rằng những học trò của mình học được từ cô ấy không chỉ là kiến thức y khoa mà thôi.

Sự kiên cường, lạc quan và lòng khoan dung chính là những phẩm chất quý giá mà Wu Yin thấy ở cô ấy. Dù là phụ nữ, nhưng cô ấy vẫn đứng vững trước triều đình, và trong Viện Y Thái Y do chính cô ấy thành lập, cũng có những tiếng nói không đồng ý với cô ấy.

Cô ấy cũng đã nghe thấy những điều đó, nhưng vì sự kiên cường, lạc quan và lòng khoan dung, cô ấy đã chấp nhận tất cả những nghi ngờ và sự coi thường đó. Vì vậy, Wu Yin thực sự coi cô ấy như một người thầy.

Tất nhiên, Bạch Thiện cũng được anh ta công nhận là người thầy từ tận đáy lòng.

Dù có những khác biệt về quan điểm, nhưng Wu Yin vẫn quyết tâm làm theo những yêu cầu của người thầy mình.

“Tôi sẽ cố gắng hết sức,” Wu Yin nói rồi đứng dậy và ra ngoài để tìm cách gặp vị thủ lĩnh.

Sau khi Wu Yin đi, Châu Mãn hỏi Bạch Thiện: “Anh có ý định tiết lộ danh tính của mình với Thủ lĩnh Li không?”

“Nếu miền Nam muốn rơi vào hỗn loạn, thay vì để mọi thứ tự phát và không biết nguy hiểm sẽ đến từ đâu, thì tốt hơn hết là chúng ta nên tự quyết định,” Bạch Thiện nói. “Hơn nữa, như cô ấy đã nói, dịch bệnh đã lan rộng khắp nơi; nếu xảy ra chiến tranh lúc này, e rằng toàn bộ bộ lạc Liaozi sẽ rơi vào hỗn loạn. Người dân của bộ lạc Liaozi cũng chính là người dân của Đại Jin.”

Ở một khu vườn cách đó không xa, người quản lý trưởng đang báo cáo với Thủ lĩnh Li: “…Họ không đối xử với nhau như bạn bè, mà giống như đối xử với những người lớn tuổi hơn.”

“Người lớn tuổi hơn ư?” Thủ lĩnh Li, với khuôn mặt trắng bệch, hỏi. “Họ có già hơn Trương Ngô không?”

“Không, trông họ còn trẻ hơn cô ấy nữa… Và…” Người quản lý trưởng dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Ban đầu, họ trông rất gần gũi và thân thiện, nhưng đôi khi, ánh mắt của họ lại toát lên sức mạnh vượt qua tất cả những người mà

“Nô tì không nghe nhầm đâu, cô ấy thực sự nghe thấy Trương Ngô gọi vị nữ bác sĩ đó là ‘thưa tiên sinh’ phải không?”

“Không chắc lắm.”

Thủ lĩnh Li siết chặt đôi tay, nghiêng người nhìn chằm chằm vào quản gia trưởng và hỏi: “Cậu nghĩ có phải là cựu chỉ huy Viện Y khoa Châu Mãn không?”

Quản gia trưởng sững sờ: “Thủ lĩnh…”

Ánh mắt Thủ lĩnh Li lấp lánh, anh siết chặt nắm tay để kiểm tra sức mạnh của mình… Nhưng không, anh biết rằng bây giờ mình thậm chí còn khó đứng vững, huống chi là dùng lại sức mạnh như trước kia được. “Nếu là cô ấy… Có lẽ cô ấy có thể cứu chúng ta.”

Trong lòng Thủ lĩnh Li, suy nghĩ đang tranh đấu mãnh liệt… Cuối cùng, anh quyết định: “Hãy mời họ đến đây, tôi muốn gặp họ trực tiếp.”

“Thủ lĩnh…” Quản gia trưởng không nhịn được mà nói: “Nếu người ngoài biết rằng thủ lĩnh cũng bị sốt rét…”

“Chúng ta không còn thời gian để chờ đợi nữa,” Thủ lĩnh Li nói: “Nếu tôi chết đi, trước khi họ đến giết tôi, tôi đã chết vì sốt rét rồi… Lúc đó, họ sẽ dễ dàng chiếm lấy dinh thự của thủ lĩnh mà không cần phải động binh. Chỉ khi tôi còn sống, chúng ta mới có cơ hội lấy lại những gì đã mất.”

“Nhưng nếu chúng ta đoán sai… Đó không phải là chỉ huy Zhou đâu…”

Thủ lĩnh Li hạ mắt xuống và nói: “Nếu đoán sai, vẫn còn có Trương Ngô mà.”

Quản gia trưởng đáp: “Nhưng thủ lĩnh không tin tưởng ông ấy, thậm chí còn mời Wu Jin trở về nữa…”

“Wu Jin có sự truyền thừa đầy đủ của các pháp sư lớn; việc cúng tế và cầu nguyện thì không thành vấn đề… Nhưng về y thuật, vẫn là Trương Ngô giỏi hơn,” Thủ lĩnh Li nói sau một lát: “Hãy cử người theo dõi ông ấy… Tôi không tin rằng ông ấy dám liều mạng.”

Anh tiếp tục: “Ông ấy là người có tay nghề y thuật giỏi nhất trong bộ lạc của chúng ta… Khi cần thiết, vẫn phải sử dụng ông ấy.”

Quản gia trưởng chỉ đành đồng ý… Đang định rời đi thì Thủ lĩnh Li bỗng gọi lại: “Người họ Wu mà từng cùng Trương Ngô ở lại Trường An học y, hiện giờ ở đâu?”

Quản gia trưởng không do dự mà trả lời: “Wu Lu.”

Thủ lĩnh Li hỏi: “Đã mời ông ấy đến chưa? Bây giờ ông ấy ở đâu?”

Quản gia trưởng đáp: “Đã mời rồi… Nhưng ông ấy vẫn chưa đến.”

Thủ lĩnh Li có vẻ thất vọng… Nếu ông ấy đến, ít ra cũng có thể giúp chẩn đoán bệnh cho hai người họ, hoặc ít nhất là xác định danh tính

Wu Yin ngập ngừng một chút, rồi vội vàng tiến lên hỏi: “Không biết trưởng tộc có việc gì cần hai người đây ạ?”

Cô lo lắng rằng Trưởng tộc Li có thể sẽ gây hại cho họ.

Bạch Thiện nhìn Wu Yin một cái, ra hiệu cho cô đừng lo lắng, và Wu Yin liền lùi lại một bước.

Người quản lý lớn nhìn thấy điều này, càng thêm kính trọng Bạch Thiện, và nói một cách tử tế: “Trưởng tộc chúng tôi biết hai người là khách quý từ miền Trung Nguyên, rất biết ơn các bạn đã sẵn lòng đến chữa bệnh cho phu nhân, vì vậy ông ấy muốn tự mình cảm ơn hai người.”

Anh ta nhìn qua Wu Yin và cười nói: “Trương Ngô, chúng ta cùng đi đi. Trưởng tộc cũng muốn thảo luận với bạn về tình trạng sức khỏe của phu nhân.”

Wu Yin liền nhìn về phía Châu Mãn.

Châu Mãn gật đầu nhẹ, và Wu Yin cùng với người quản lý lớn gật đầu, nói một cách kiêu hãnh: “Đi thôi.”

Người quản lý lớn không hề tức giận, ngược lại còn rất vui mừng; thái độ của Trương Ngô chính là minh chứng cho địa vị cao quý của Châu Mãn và Bạch Thiện.

Hai người theo người quản lý lớn đi qua hai tòa nhà, đến một khu vườn hẻo lánh ở nửa dãy núi.

Bạch Thiện quay đầu nhìn xuống dưới; từ đây, cô có thể nhìn thấy toàn bộ dinh thự. Cô nhướng mày; trước đây cô không để ý đến điều này, nhưng bây giờ thì thấy rằng khi họ đang nói chuyện trong sân, từ đây có thể nhìn thấy họ rõ ràng.

Châu Mãn nhăn mũi, cảm nhận được mùi thuốc quen thuộc – giống hệt mùi thuốc trong phòng của Phu nhân Li.

Trong đầu cô lập tức nảy ra một suy đoán, và tim cô bỗng nặng trĩu.

Bệnh tật có nặng nhẹ, có khẩn cấp hay không; cô cũng không chắc liệu mình có thể cứu được tất cả mọi người hay không. Nếu Trưởng tộc Li chết vì bệnh sốt rét, Nam Tương chắc chắn sẽ rơi vào hỗn loạn.

Châu Mãn không khỏi nhìn về phía Bạch Thiện; Bạch Thiện cũng đang quay đầu nhìn cô. Thấy cô nhìn mình, cô mỉm cười, nắm lấy tay cô và dẫn cô vào trong nhà.

Trưởng tộc Li đã thay đồ xong và đang ngồi trong phòng đọc sách; trước mặt ông là một chiếc bàn, cửa sổ đều được đóng kín, ánh sáng hơi tối, nhưng Châu Mãn vẫn nhận thấy rằng sức khỏe của ông rất yếu. Dù khuôn mặt ông đã được trang điểm, nhưng vẫn có thể thấy rõ dấu hiệu của bệnh tật.

Thủ lĩnh Li nhìn chằm chằm vào đôi tay nắm chặt lấy nhau của họ, rồi từ từ ngước mắt lên nhìn khuôn mặt của Bạch Thiện Hòa và Châu Mãn. Mặc dù ông chưa bao giờ gặp hai người này trước đây, nhưng ngay khoảnh khắc nhìn thấy họ, ông đã biết đó chính là họ.

Thủ lĩnh Li mỉm cười và nói: “Quý ông Bạch Tương Nguyệt, quan Châu.”

Châu Mãn không nói gì, còn Bạch Thiện đáp: “Chúng tôi vợ chồng đã nghỉ hưu rồi; Thủ lĩnh Li chỉ cần gọi theo tên tự của chúng tôi là được. Tôi tên là Đức Thiện, còn đây là vợ tôi, Chu Tử Kiến.”

Ông nhìn kỹ Thủ lĩnh Li; mặc dù ánh sáng trong phòng khá mờ, ông vẫn nhận ra rằng khuôn mặt ông ta có vẻ không khỏe. Với những suy đoán trong lòng, ông nói: “Có vẻ như Thủ lĩnh Li đang không khỏe.”

“Xin quý khách đừng lo lắng,” Thủ lĩnh Li nói với người quản lý lớn: “Hãy mở cửa sổ đi.”

Ban đầu, ông chỉ không chắc chắn về danh tính của họ, và lo sợ rằng tin về tình trạng sức khỏe yếu kém của họ sẽ lan truyền ra ngoài, nên mới quyết định gặp họ trong căn phòng tối tăm này.

Khi cửa sổ được mở ra, ánh sáng tràn vào, mọi người mới nhìn thấy trán Thủ lĩnh Li đẫm mồ hôi lạnh, khuôn mặt tái nhợt.