Giả thuyết đó đã được chứng minh là đúng, Châu Mãn thở dài và nói: “Thủ lĩnh Li cũng bị sốt rét rồi.”

“Đúng vậy,” Thủ lĩnh Li biết rõ danh tính của người đến này và hy vọng cô ấy có thể cứu mạng mình, nên không hề giấu giếm, ông nói tiếp: “Đã ba ngày rồi.”

Ông đỡ vào mặt bàn đứng dậy, đi đến trước mặt hai người và cúi chào sâu trước mặt Châu Mãn, “Xin ngài Zhou hãy cứu mạng tôi.”

Ông vẫn gọi họ bằng những danh xưng tôn trọng, không giống như Bạch Thiện đã nói, ông không dùng tên riêng của họ để gọi.

Châu Mãn thấy ông gần như không thể đứng vững, và thấy triệu chứng của ông cũng không khác gì bà Li cho lắm, liền bảo người ta giúp ông nằm xuống giường mới tiến hành kiểm tra sức khỏe.

Thủ lĩnh Li bị bệnh sau bà Li, ngay khi cảm thấy lạnh, ông đã đoán ra mình bị sốt rét, vì vậy ông đã cố tình che giấu tin tức này.

Những loại thuốc mà ông sử dụng trong hai ngày qua đều được chuẩn bị theo phương thuốc mà Trương Ngô đã kê cho bà Li; quả thực, chúng hiệu quả hơn nhiều so với các loại thuốc do bác sĩ trong dinh sử dụng, nhưng vì bệnh kéo dài, ông vẫn cảm thấy cái chết đang từ từ đến gần mình.

Châu Mãn đã tiêm thuốc cho ông, nhìn Bạch Thiện một cái rồi đứng dậy ra ngoài thảo luận với Wu Yin về việc sử dụng thuốc, không làm phiền cuộc trò chuyện của họ.

Wu Yin đang ngồi chờ ở phòng ngoài; khi thấy Châu Mãn bước ra, anh ta vội vàng đứng dậy và chào: “Thưa ngài.”

Vì hai người này đã công bố danh tính của mình với Thủ lĩnh Li, nên Wu Yin không cần phải giấu giếm gì nữa.

Châu Mãn gật đầu nhẹ với anh ta và hỏi: “Trong dinh có sẵn châu chấu được bắt vào khoảng thời gian trước Tết Đoan Ngọ không?”

Wu Yin ngập ngừng một chút rồi gật đầu: “Có.”

“Hãy mang đến đây để thử xem.”

Wu Yin liền lấy bút viết phương thuốc; “Ngoài thứ này ra, thưa ngài còn cần thêm những loại thuốc nào nữa không?”

Châu Mãn không ngần ngại, liên tục nói ra tên của một số loại thuốc khác, và Wu Yin đều ghi chép lại rồi giao cho quản gia lớn.

Trong khi Bạch Thiện đang trao đổi với Thủ lĩnh Li ở phòng trong, Châu Mãn thì ngồi xuống lan can bên ngoài sân. Sân này nằm ở giữa núi, được thiết kế một cách thông minh; nhìn từ bên ngoài, sân có vẻ như chỉ là một khu đất bằng phẳng, nhưng nếu ngẩng đầu nhìn xa hơn, người ta có thể thấy toàn bộ dinh thự của thủ lĩnh, thậm chí cả nhiều con đường bên ngoài cũng hiện ra rõ ràng.

“Ở đây thì phía sau nhà là núi non, còn phía trước lại có tầm nhìn rộng mở như vậy; nếu ai muốn nổi loạn thì cũng khó mà tiến vào một cách lặng lẽ được, phải không?”

Wu Yin ngồi bên cạnh cô ấy và nói: “Vì vậy mỗi khi Nam Tương thay đổi chủ nhân, luôn có nhiều máu đổ xảy ra, và những người sống trong này cũng liên tục thay đổi từng đợt.”

Châu Mãn thở dài: “Có vẻ như Thủ lĩnh Li không tin tưởng cô lắm.”

Wu Yin hiểu rõ điều đó: “Ông ấy tin tưởng anh trai tôi hơn. Hồi đó, khi gia tộc Trương nổi loạn, anh trai tôi đã ủng hộ gia tộc Li đến mức sẵn lòng rời bỏ bộ lạc lớn; còn tôi thì ở lại bên cạnh Đại Pháp sư, và chính Đại Pháp sư lại giúp đỡ gia tộc Trương.”

Vì vậy, theo một nghĩa nào đó, Wu Yin coi như là kẻ thù của Thủ lĩnh Li; dù không phải vậy, mối quan hệ giữa họ cũng khó có thể thật sự thân thiện và hòa thuận được.

“Cô dường như chưa bao giờ nghĩ đến việc thay đổi tình hình này.”

“Tôi đã cố gắng rồi,” Wu Yin cười buồn, “Khi ông ấy có ý định mời anh trai tôi trở về, tôi đã nói rằng tôi chỉ quan tâm đến y thuật, và chỉ muốn dùng kiến thức của mình để chữa bệnh cho mọi người trong bộ lạc Liaozi. Vị trí của Đại Pháp sư có thể được nhường lại cho anh trai tôi… Nhưng Thủ lĩnh Li không tin, ngay cả anh trai tôi cũng không tin; không ai trong bộ lạc Liaozi tin rằng tôi thực sự nghiêm túc.”

Mọi người đều nghĩ rằng tôi đang giả vờ để đạt được mục đích riêng.

Đến lúc này, Wu Yin mới càng thấu hiểu được sự khó khăn mà Châu Mãn phải đối mặt. Khi cô ấy hành nghề y khoa với tư cách là một phụ nữ, liệu cô ấy cũng từng bị người khác hiểu lầm và không tin tưởng hay không?

Trong phòng riêng, Bạch Thiện cũng đang đặt câu hỏi tương tự với Thủ lĩnh Li: “Thủ lĩnh Li không tin tưởng Wu Yin, vậy tại sao lại tin tưởng chúng tôi?”

Thủ lĩnh Li trả lời một cách thành thật: “Trương Ngô là Trương Ngô, hai vị đó là hai vị đó; tôi biết rất rõ điểm khác biệt giữa họ.”

Bạch Thiện mỉm cười và nói: “Anh ấy là học trò của vợ tôi.”

Thủ lĩnh Li đáp: “Tôi biết điều đó… Nhưng tôi cũng biết rằng Bạch đại nhân và ông Châu không hề muốn Nam Tương rơi vào hỗn loạn. Việc một học trò như Trương Ngô tham gia vào chuyện này là chưa đủ để khiến hai vị đó sẵn lòng mạo hiểm đến thế.”

Nam Tương là lãnh thổ thuộc về Đại Jin; nếu nơi đây xảy ra hỗn loạn thì sẽ không có lợi gì cho Đại Jin, thậm chí tình hình có

Việc duy trì quyền lực và vị thế của mình chính là con đường tốt nhất để anh ta giữ được quyền cai trị. Vì vậy, anh ta không lo ngại rằng họ sẽ đứng về phía đối lập chỉ vì mối quan hệ Trương Ngô.

Bạch Thiện nói: “Thật tốt khi Tù trưởng Li hiểu rõ điều này. Nhưng tôi cũng muốn nói rằng, Wu Yin… không, bây giờ anh ta đã có họ riêng là Trương Ngô rồi. Anh ta là thầy tuần của bộ lạc các bạn, và anh ta hoàn toàn không có ý định chống lại việc bạn cai trị Nam Giang đâu. Tù trưởng Li đang suy nghĩ quá nhiều rồi.”

Tất nhiên, Tù trưởng Li không thể tin lời Bạch Thiện chỉ dựa vào một câu nói đó. Nhưng lúc này, anh ta đang cần sự giúp đỡ của Bạch Thiện Hòa và Châu Mãn, vì vậy anh ta sẵn lòng chiều theo họ. “Hãy yên tâm, Trương Ngô là thầy tuần của bộ lạc tôi; tôi luôn tin tưởng anh ta… miễn là anh ta không phản bội tôi.”

Bạch Thiện liếc nhìn anh ta một cái, gật đầu nhẹ rồi rời đi. Sau đó, Bạch Thiện viết một bức thư cho Yin hoặc, rồi sai người đến khách sạn để đưa tất cả mọi người đến đó. Còn rất nhiều việc cần phải làm; chỉ mình anh ta thì không đủ. Họ sẽ bắt tất cả họ lại, coi họ như những người lao động cần thiết.

Lâu lắm rồi, dinh tổng tù trưởng mới bắt đầu hoạt động trở lại. Bạch Thiện ở trong sân của Tù trưởng Li, và từng lệnh được ban hành liên tiếp. Những con phố gần dinh tổng tù trưởng đều bị đặt ra lệnh kiểm soát chặt chẽ; người ngoài không được phép tiếp cận. Những chiến binh đáng tin cậy của bộ lạc được chọn ra để canh gác dinh tổng tù trưởng.

Các thủ lĩnh của các bộ lạc khác cũng được kêu gọi đến thành phố An Nam… Dù họ có đến hay không, thì lệnh đã được ban hành rồi. Đồng thời, các quan viên, lính canh và nhân viên trong thành phố An Nam cũng bắt đầu triển khai công tác thống kê số người đã qua đời do bị sốt rét trong vòng mười ngày vừa qua, cũng như những người đang có triệu chứng sốt rét hiện nay.

Ba người được giao nhiệm vụ thống kê một con phố; danh sách những người bị ảnh hưởng liên tục được gửi về dinh tổng tù trưởng. Khi xem xong những con số đó, khuôn mặt của Bạch Thiện dần trở nên u ám. Anh ta đưa những thông tin đó cho Tù trưởng Li xem.

Nhìn thấy con số đó, Tù trưởng Li giật mình: “Sao lại nhiều đến thế?”

“Đây mới chỉ là dữ liệu được thu thập từ ba con phố gần dinh của Tù trưởng mà thôi; cả thành phố An Nam chắc chắn sẽ có nhiều hơn nữa,” Bạch Thiện liếc nhìn Tù trưởng Li một cái, cảm thấy tức giận trong lòng. Theo ông, Tù trưởng Li quả thật không đủ năng lực để đảm trách công việc này.

Nếu đây không phải là vùng Nam Giang, nếu không phải là chính sách tự trị của người dân địa phương, ông chắc chắn đã gửi thư lên triều đình yêu cầu bãi nhiệm Tù trưởng Li rồi.

Chính tại dinh của mình mà lại xảy ra dịch bệnh sốt rét – một căn bệnh có tính lây lan cao như vậy, mà Tù trưởng Li lại có thể im lặng tiến hành điều trị bên trong dinh, chẳng hề nghĩ đến khả năng căn bệnh đã lây lan ra ngoài sao?

Ông ấy không phải là một người bình thường; ông ấy là Tù trưởng, là người đứng đầu vùng Nam Giang mà.

Trong lòng Bạch Thiện đầy bất mãn, nhưng biểu hiện bên ngoài vẫn bình tĩnh. Ông nói một cách điềm đạm: “Sau khi kiểm kê đầy đủ số người nhiễm bệnh, tốt nhất là cần quản lý và điều trị chúng một cách thống nhất.”

Tù trưởng Li lo lắng: “Chắc là nguyên liệu dược liệu trong thành phố không đủ phải không? Bây giờ còn kịp nhập hàng từ Trung Nguyên không?”

Ông cảm thấy bất an, nhìn Bạch Thiện một cái rồi suy nghĩ: “Nếu chuyện này bị lan truyền ra ngoài, e rằng dân chúng sẽ hoang mang. Nếu có kẻ xấu lợi dụng tình hình, có lẽ trước khi tình hình dịch bệnh được kiểm soát được, bạo loạn đã bắt đầu rồi.”

Bạch Thiện nghiêm mặt: “Số người bị bệnh đang ngày càng tăng, số người chết cũng vậy. Dù dinh của Tù trưởng không công bố thông tin, người dân cũng sẽ nhận ra thôi. Lúc đó, niềm tin của họ vào dinh Tù trưởng sẽ giảm xuống mức thấp nhất. Thà rằng chúng ta nên chủ động đối phó với dịch bệnh và giúp đỡ người dân trước khi họ phát hiện ra, để duy trì sự ổn định trong lòng người dân.”

“Nhưng nguyên liệu trong thành phố đang rất khan hiếm mà.”

Bạch Thiện hít một hơi thật sâu, kìm nén cơn giận trong lòng, đứng dậy và nói: “Về vấn đề nguyên liệu, tôi sẽ tìm cách giải quyết. Tù trưởng Li, bây giờ bạn đang ốm, nên tập trung nghỉ ngơi cho tốt.”

Hẹn gặp lại ngày mai.