Nhưng cô ấy không ngờ rằng Wu Yin sẽ trở lại nhanh đến thế. Khuôn mặt anh ta trở nên nghiêm nghị khi nhìn thẳng vào ánh mắt của Châu Mãn. Anh ta e ngại cúi đầu xuống và sau một hồi do dự mới nói: “Thủ lĩnh không có trong phòng.”

Châu Mãn đặt bút xuống, cau mày: “Thật sự không có ở đây à?”

Wu Yin không nói gì.

Châu Mãn hiểu ra rằng thủ lĩnh đã biến mất.

Sau một lúc suy nghĩ, Châu Mãn hỏi: “Người quản lý lớn có thể tìm thấy thủ lĩnh được không?”

Wu Yin gật đầu.

Châu Mãn nói: “Hãy đi tìm ông ấy.”

Wu Yin trả lời: “Tôi đã tìm rồi, nhưng ông ấy không tin rằng bệnh sốt rét đã lây lan ra ngoài. Kể từ khi bà chủ bị bệnh, những người hầu phục vụ bà ấy đều không được phép ra ngoài; sau khi chẩn đoán là sốt rét, những người hầu trong này thậm chí không được phép ra khỏi cửa vườn nữa.”

“Nếu ông ấy đã giữ nhốt mọi người, liệu có thể giữ nhốt cả muỗi được không?”

Wu Yin bất lực đáp: “Ông ấy không tin rằng bệnh là do muỗi lây truyền. Ở miền Nam, muỗi rất nhiều; ai mà trong một năm không bị muỗi đốt vài lần chứ? Nhưng cũng chưa ai bị sốt rét cả.”

Châu Mãn nói: “Anh là một pháp sư lớn mà.”

Wu Yin nhìn xuống, suy nghĩ một lát rồi tiến lên, cầm bút trên bàn viết lên một tờ giấy: “Có thể thủ lĩnh cũng đã bị nhiễm bệnh.”

“Nếu đã bị nhiễm thì phải điều trị chứ,” Châu Mãn nhướng mày, sau đó mới nhận ra ý của cô và ngước nhìn Wu Yin. Một lúc sau, cô đứng dậy và nói: “Đã đến lúc rút kim rồi, hãy đi rút kim đi. Nhớ đúng thứ tự chứ?”

Wu Yin ngập ngừng một chút rồi gật đầu: “Vâng, tôi nhớ rồi.”

Anh ta quay người đi rút kim, còn Châu Mãn thì theo sau và quan sát.

Khi anh ta hoàn thành công việc, Châu Mãn xác nhận rằng tình trạng bệnh nhân vẫn ổn định, liền nói với Wu Yin: “Hãy dẫn tôi đi xem phòng ở của thủ lĩnh đi.”

Wu Yin vội vàng đồng ý và tự mình dẫn Châu Mãn ra ngoài.

Một cô hầu gái định theo sau, nhưng Wu Yin ngăn cô lại: “Tôi tự mình lo được, cô hãy quay xuống đi.”

Dù sao thì anh ta cũng là một pháp sư lớn; ngay cả khi không gặp được thủ lĩnh, anh ta vẫn được mọi người tôn trọng. Vì vậy, cô hầu gái tuân lệnh dừng lại.

Rồi Wu Yin nhìn thấy Bạch Thiện đang ngồi trong góc vườn hưởng nắng.

Wu Yin dừng bước lại, nhìn anh ta một lúc lâu mà không thể nói ra lời nào; vì xung quanh không có ai, anh ta vô thức cúi đầu chào hỏi: “Thầy ơi.”

Bạch Thiện liếc nhìn Châu Mãn một cái, thấy cô ấy đứng đó xinh đẹp bên cạnh, liền gật đầu cười và nói: “Đúng là Wu Yin phải không? Tôi đã nghe Ziqian nhắc đến em.”

Nghe vậy, Wu Yin trở nên rất hào hứng khi nhìn về phía Châu Mãn; anh ta không ngờ rằng thầy của mình không chỉ nhớ đến mình, mà còn được Ziqian nhắc đến nữa.

Nơi này không an toàn lắm; dù sao thì họ vẫn đang ở trong sân của bà chủ nhà, và không xa đó có những người hầu đi qua đi lại thường xuyên.

Vì vậy, Châu Mãn hỏi: “Chúng ta sẽ ở đâu?”

Wu Yin nhanh chóng bình tĩnh lại và dẫn họ vào căn phòng bên cạnh mình: “Thầy ơi, thầy cùng Bạch Thiện hãy ở đây đi. Tôi sẽ ở căn phòng bên cạnh; nếu có việc gì cần, các ngài cứ sai bảo tôi.”

Châu Mãn và Bạch Thiện bước vào trong, nhìn quanh căn phòng và thấy mọi thứ đều đầy đủ; họ không đóng cửa mà ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn để nói chuyện với Wu Yin, chỉ là cố ý quay lưng về phía cửa ra vào.

Châu Mãn trực tiếp hỏi: “Trong bộ lạc của chúng ta, có ai đang âm mưu nổi loạn không? Nếu không, tại sao người đứng đầu bộ lạc lại phải tránh mặt chúng ta?”

Wu Yin đáp một cách bất lực: “Thầy ơi, tôi không biết.”

Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Nhưng việc người đứng đầu bộ lạc nghi ngờ như vậy cũng là điều bình thường. Nhóm của Li Chieftain ban đầu đã từng là người đứng đầu bộ lạc, và còn được triều đình phong làm người đứng đầu đầu tiên của bộ lạc… Nhưng khi cha của Li Chieftain còn sống, do một số mâu thuẫn giữa gia tộc cha anh ấy và gia tộc mẹ anh ấy, gia tộc Zhang đã chiếm lấy quyền lực lãnh đạo bộ lạc và đuổi nhóm của họ ra khỏi đó…”

“Khoan đã, Chieftain Zhang là…”

“Là anh họ của Li Chieftain; Chieftain Zhang là chú của Li Chieftain,” những sự thay đổi quyền lực như vậy trong bộ lạc là chuyện rất bình thường; Wu Yin không ngạc nhiên khi nói: “Khi Li Chieftain trở về và giành lại quyền lãnh đạo bộ lạc, tự nhiên anh ấy đã được các bộ lạc khác bầu chọn làm người đứng đầu.”

“Nhưng người đứng đầu bộ lạc cũng không thể giết hết những người từng chống đối mình được. Ngoài bộ lạc lớn này, còn có hai bộ lạc khác với rất nhiều chiến binh và của cải; họ cũng đều muốn trở thành người đứng đầu bộ lạc,” Wu Yin nói: “Không ai biết liệu có ai trong số họ đang âm mưu nổi loạn hay không.”

Bạch Thiện ngạc nhiên: “Em là một

“Wu Yin nói một cách thành thật: ‘Tôi chỉ giỏi về y thuật; trong bộ lạc lớn này, tôi chỉ có thể chữa bệnh cho mọi người mà thôi. Việc thực hiện các nghi lễ tế tự hay cầu phúc thì không mấy hiệu quả. Trong hai năm qua, mỗi khi có việc cần tiến hành những nghi lễ đó, trưởng bộ lạc luôn mời Wu Jin đến.’”

Anh ta thở dài và nghĩ rằng đã nói đến nơi này thì tốt hơn là nói rõ hết mọi chuyện. Dù sao thì chuyện này cũng không phải là bí mật gì trong bộ lạc của anh ta; với khả năng của ông và sư phụ, dù bây giờ họ chưa biết điều gì, thì sau vài ngày nữa họ cũng sẽ biết thôi.

“Việc chọn người làm tu sĩ pháp sư đòi hỏi người đó phải thông minh, tâm hồn trong sáng và xuất thân tốt. Gia đình tôi trước đây cũng được coi là một trong những gia đình giàu có nhất trong bộ lạc.”

Châu Mãn nghe một cách chăm chú.

“Người được chọn làm đệ tử của tu sĩ pháp sư chính là anh trai tôi.”

Bạch Thiện như thể nhớ ra điều gì đó, hỏi một cách không chắc chắn: “Wu Jin ư?”

Wu Yin dừng lại một chút rồi hỏi: “Sư phụ làm sao biết được?”

Bạch Thiện sau một lát im lặng, trả lời: “Có lẽ là vì tên của các bạn khiến tôi chú ý hơn một chút.”

Dù sao thì tên của họ cũng giống hệt tên của cha vợ và chú rể của ông, chỉ khác ở họ thôi.

Wu Yin không hề biết điều này và tiếp tục kể: “Nhưng cha tôi đã hy sinh trong một cuộc chiến tranh, mẹ tôi tái hôn, và tôi buộc phải sống cùng với anh trai mình.”

Anh ta nói: “Anh trai tôi là đệ tử được tu sĩ pháp sư yêu mến nhất; vì sống cùng ông ấy, tôi cũng học được một số kiến thức về pháp sư. Khi bộ lạc xảy ra cuộc nổi loạn, tu sĩ pháp sư đã đứng về phe của trưởng bộ lạc Lão Trương. Anh trai tôi cho rằng điều đó là không công bằng, nên trong cơn giận dữ, anh ấy cùng một số người trong bộ lạc đã rời bỏ bộ lạc để lập nên một bộ lạc mới.”

Wu Yin nói tiếp: “Còn tôi thì ở lại bộ lạc lớn.”

“Sau đó, khi bộ lạc cần gửi quà cống nạp cho triều đình Thiên Thành, tôi được chọn để đi cùng đoàn sứ giả lên phía Bắc. Tôi không ngờ rằng ông và sư phụ sẽ có lòng khoan dung, cho phép những người từ bộ lạc của chúng tôi được ở lại để học y thuật. Vì đã theo tu sĩ pháp sư trong nhiều năm, tôi được ban tên họ của ông ấy, nên tôi mới được ở lại.”

Châu Mãn nghe một cách say mê và hỏi: “Vậy sau đó thì sao?”

“Chuyện sau đó, ông và sư phụ chắc cũng đã biết rồi đấy. Sau khi tôi học xong trở về, nhờ vào khả năng y thuật của mình, tôi dần dần được trao

“Wu Yin rất tự nhận thức được điểm yếu của mình và nói: ‘Tôi chỉ giỏi về y thuật mà thôi; các nghi lễ tế thần và cầu phúc đều không học được bí quyết chân thực. Vì vậy, kể từ khi Tù trưởng Li lên nắm quyền, ông ấy luôn muốn sáp nhập bộ lạc nhỏ nơi anh trai tôi sống và mời ông ấy đảm nhận vai trò thầy tuần công.’”

“Nhưng có khá nhiều người đứng đầu các bộ lạc cũng có ý định tương tự như Tù trưởng Li. Tôi không biết trong số họ, bao nhiêu người thực sự thành tâm, và bao nhiêu người lại muốn giành được quyền lực của thầy tuần công để cai trị toàn bộ bộ lạc Liaozi.”

“Nói cách khác, Tù trưởng Li không thể kiểm soát hoàn toàn bộ lạc Liaozi; nếu không, tại sao ông ấy lại cần đến sức mạnh của Wu Jin?”

“Nếu thực sự đã kiểm soát hoàn toàn, ông ấy lẽ ra nên làm như Tù trưởng Zhang trước đây – tìm cách làm suy yếu quyền lực và uy tín của thầy tuần công mới đúng.”

Wu Yin im lặng không nói gì thêm.

Sau khi nghe xong câu chuyện, Châu Mãn chuyển đề tài lại: “Nếu bệnh sốt rét không được kiểm soát hiệu quả, dù họ có giành được vị trí tù trưởng thì bộ lạc họ tiếp quản cũng sẽ phải chịu những tổn thất nặng nề. Điều đó có ý nghĩa gì chứ?”

Trong khi đó, Bạch Thiện lại nghĩ: “Như vậy thì bộ lạc Liaozi hiện nay đang rất nguy hiểm.” Bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra xung đột và bạo lực. Việc Châu Mãn và Minh Đạt ở lại đây rất có thể khiến họ bị ảnh hưởng, danh tính của họ có thể bị tiết lộ, và họ cũng có thể trở thành mục tiêu tấn công.

Bạch Thiện nhíu mày và hỏi: “Tù trưởng Li hiện đang ở trong dinh phải không? Tôi muốn gặp ông ấy.”

Hãy gặp nhau vào ngày mai.