Nụ cười của đứa bé thật sự rực rỡ đến mức ngay cả vị đạo sĩ cũng không thể không nhìn thấy. Nụ cười ấy càng trở nên rạng rỡ hơn, và cô ấy lập tức cúi xuống, chạm vào đầu Mãn Bảo, cười hỏi: “Tiền Cư Sĩ đã đến rồi à? Hơn nửa năm không gặp, Mãn Bảo nhỏ giờ cao lớn hơn nhiều rồi, lại còn trông rất khỏe mạnh nữa.”

Nghe vậy, Tiền thị lập tức vui mừng: “Đúng vậy, tôi đưa con bé lên núi để cảm ơn Thần, không chỉ con bé khỏe mạnh hơn nhiều, mà bản thân tôi năm nay cũng cảm thấy tốt hơn rất nhiều.”

Tiền thị tiếp tục nói: “Ngoài ra, chúng tôi còn đến để xin Quan Chủ giải đáp một giấc mơ.”

Vị đạo sĩ nhìn vào chiếc giỏ trong tay Tiền thị, suy nghĩ một lát rồi nói: “Quan Chủ Thủy Thanh đang ở trong thời kỳ tu luyện, Tiền Cư Sĩ có thể phải chờ một lát. Sao không để hai mẹ con cùng cúi chào Đạo Tôn trước?”

Tiền thị tất nhiên không có ý kiến gì khác.

Cô ấy đặt giỏ xuống một bên, kéo Mãn Bảo quỳ xuống trên tấm thảm cỏ, và cung kính cúi đầu trước bức tượng Thái Thượng Lão Tử làm bằng đất sét.

Tiền thị và Mãn Bảo đều rất thành tâm. Kể từ khi bắt đầu hiểu chuyện, Mãn Bảo đã luôn cúi đầu cầu nguyện trước các vị thần, dù là ở trong chùa hay ở nhà, đôi khi còn cúi nguyện ngay ở cổng làng nữa.

Mỗi khi bị ốm, không thể ăn uống được, khó ngủ, hoặc thậm chí gặp ác mộng vào ban đêm, Mãn Bảo cũng đều cúi đầu cầu nguyện. Cô bé đã quen với việc này đến mức biết rõ rằng mình chỉ có thể cầu nguyện theo những lời đã được Tiền thị chuẩn bị sẵn từ khi còn nhỏ.

Vì vậy, cô bé cúi đầu một cách rất thành tâm, trong lòng cầu nguyện với các vị thần: “Xin các vị thần phù hộ cho Mãn Bảo được sống an toàn, khỏe mạnh và may mắn suốt cuộc đời.”

Sau khi cúi đầu ba lần, thấy mẹ mình vẫn đang nhắm mắt, Mãn Bảo tiếp tục cúi đầu thêm vài lần nữa, cho đến khi mẹ cô ấy hoàn thành lời cầu nguyện và đứng dậy, cô bé mới vội vàng đứng dậy theo sau.

Vị đạo sĩ đứng bên cạnh, mỉm cười nhìn hai mẹ con họ cầu nguyện xong, rồi dẫn họ vào sân sau.

Nói là sân sau, nhưng thực ra đó chính là nơi sinh hoạt hàng ngày của các vị đạo sĩ, nằm ở sân thứ ba.

Người được gọi là Quan Chủ Thủy Thanh đang ở trong thời kỳ tu luyện, nhưng thực ra vừa mới mang về hai bó củi từ núi sau. Anh ta để củi ở một góc sân, sau đó lập tức vào nhà rửa mặt, thay đồ, và khi trở ra, anh ta lại trở thành

Tiền thị Cũng đã quen rồi, không còn thấy lạ nữa. Cô kéo Mãn Bảo ngồi xuống sân chờ đợi.

   Sau khi đặt chiếc xe đẩy vào chỗ cần thiết, Châu Tam Lang bước vào và đứng phía sau mẹ, tò mò nhìn xung quanh.

   Ngoại trừ các dịp hội chợ đền thờ, cậu hiếm khi đến chùa. Và mỗi năm vào dịp hội chợ, họ chỉ đến đền thờ để thắp hương ở điện thứ nhất; thỉnh thoảng mới ghé qua điện thứ hai, chứ chưa bao giờ đến khu vực sau cùng của chùa.

   Vì vậy, cậu hoàn toàn không quen biết gì với nơi này cả.

   Khi Sư trụ trì Chùa Thủy Tinh bước đến, Tiền thị vội vàng kéo Mãn Bảo đứng dậy để chào hỏi, sau đó đẩy bé lại gần mình và cười nói: “Sư trụ trì xem này, năm nay con gái nhà chúng tôi có may mắn không ạ?”

   Sư trụ trì nhìn Mãn Bảo kỹ lưỡng, rồi vuốt ve bàn tay nhỏ của bé và nói với Tiền thị một cách nhẹ nhàng: “Không tồi đâu, đứa bé này khỏe mạnh hơn nhiều so với trước đây; ông Tiền có thể yên tâm rồi.”

   Tiền thị thực sự thở phào nhẹ nhõm và cười nói: “Trước đây, Sư trụ trí từng nói rằng tuổi bảy là một rào cản đối với Mãn Bảo; nếu vượt qua được tuổi bảy, cuộc đời cô bé sẽ suôn sẻ mãi mãi… Lúc đó tôi còn không tin, nhưng hôm nay thì thấy đúng là vậy.”

   Sư trụ trì mỉm cười, trong đầu anh ta nhanh chóng suy nghĩ… Liệu mình có từng nói như vậy không? Những lời đó không giống phong cách nói chuyện của mình chút nào… Làm sao anh ta có thể đoán chính xác đến tuổi bảy được chứ?

   “Hôm nay, ngoài việc muốn Sư trụ trì xem con gái nhà tôi ra, tôi còn muốn kể về một giấc mơ kỳ lạ mà tôi vừa trải qua…”

   Sư trụ trì tỉnh táo lại; giải mã giấc mơ chính là lĩnh vực mà anh ta giỏi nhất. Anh ta cười nói: “Ông cứ kể cho tôi nghe xem.”

   “Giấc mơ đó tôi đã mơ liên tiếp nhiều đêm liền, bắt đầu từ đêm Lễ Trùng Dương…” Tiền thị rung tay, kéo mép áo mình, khuôn mặt đầy vẻ hoài niệm, “Trong giấc mơ, mọi thứ đều trở nên mờ ảo… Tôi không nhớ rõ lắm, có vẻ như có một vị thần nào đó nói với tôi rằng thời hạn của tôi đã đến và bảo tôi phải đi cùng họ… Nhưng không lâu sau đó, lại có một vị lão nhân hiền lành xuất hiện, nói rằng tôi đã nuôi dưỡng một nàng tiên, công lao của tôi rất lớn, vì vậy họ cho phép tôi sống thêm vài năm nữa…”

   Sư tr

“Sau đó thì sao?”

Tiền thị cúi đầu nhìn cô với ánh mắt đầy thương xót, rồi vuốt ve đầu cô và nói: “Sau đó, sức khỏe của mẹ lúc tốt lúc xấu. Con có quên không? Hôm trước, mẹ bị cảm lạnh, ho rất nặng, gần như không thể ngồi dậy được. Nhưng hôm qua, không hiểu sao, khẩu vị lại tăng lên bất ngờ; mẹ ăn liền vài chiếc bánh nướng, và ho cũng giảm đi nhiều.”

Người chủ tu viện Shouqing ban đầu chỉ nghe một cách bình thường, nhưng khi nghe đến đây, ông không khỏi tỏ ra nghiêm túc hơn và đưa tay ra: “Hãy để tôi kiểm tra mạch máu của bạn.”

Tiền thị mỉm cười, rồi đưa tay phải ra.

Người chủ tu viện Shouqing đã nhận thấy sự lo lắng của cô từ trước, ban đầu ông nghĩ rằng cô đang nói dối, nhưng bây giờ ông cũng bắt đầu nghi ngờ. Ông đặt tay lên mu bàn tay của cô để kiểm tra mạch máu.

Đúng vậy, người chủ tu viện Shouqing biết cách kiểm tra mạch máu. Là một nhà sư Đạo, làm sao có thể không biết một số kiến thức y học được? Trong tu viện, các nhà sư Đạo và các bác sĩ dân gian ở ngoài núi là những đối thủ cạnh tranh lớn nhất; những người tin đạo đến núi thường mong muốn được sức khỏe tốt hơn, may mắn hơn… Về phần sức khỏe, thì các nhà sư Đạo cũng cần phải biết cách quan sát, nghe tiếng tim, hơi thở, hỏi bệnh và kiểm tra mạch máu; họ cũng cần phải am hiểu một số nguyên lý về thuốc. Các nhà sư Đạo thường xuyên lên núi hái thuốc và đôi khi cũng phát thuốc cho người tin đạo.

Với số lượng người tin đạo đông đảo như vậy, tại sao Tiền thị lại được các nhà sư Đạo coi trọng đến vậy? Bởi vì cô là một trong những người tin đạo thành tín nhất trong vùng này; không chỉ khi lên núi thờ Phật Lão Tử mà ngay cả ở dưới núi, cô cũng rất thành tín. Sáu năm trước, cô cũng giống như hầu hết các người dân trong làng, chỉ đến núi khi có lễ hội hoặc khi gia đình gặp khó khăn mới đến thờ cúng. Nhưng sáu năm sau, cô trở thành một trong những người tin đạo thành tín nhất của tu viện; vào năm đó, cô mang theo một khoản tiền đồng lớn, một giỏ gạo và trứng đến tu viện, để cầu mong cho sự sống sót của đứa bé Mạn Bảo.

Bài thuốc mà Mạn Bảo sử dụng lúc đó chính là bài thuốc do người chủ tu viện Shouqing và các bác sĩ dân gian cùng nhau điều chỉnh dựa trên bài thuốc do bác sĩ ở thị trấn đưa ra. Ngay cả việc uống một chén nước trứng hàng ngày cũng là ý tưởng do người chủ tu viện Shouqing và các bác sĩ dân gian cùng nhau nghĩ ra. Sau khi Mạn Bảo sống sót qua tuổi một, Tiền thị đã mua một bức tranh của Phật Lão Tử về nhà và treo nó trong phòng, th