Hạ Hâm Thay đổi bộ quần áo, cô đứng phía sau Châu Ngân, cùng anh ta nhìn lén vào trong nhà.

Châu Ngân Chỉ cảm thấy một mùi hương nhẹ nhàng bay đến từ phía sau; anh không khỏi quay đầu lại và chạm mặt với khuôn mặt của Hạ Hâm đang nhòm vào, khiến anh ngẩn ngơ không dám nhúc nhích.

Hạ Hâm thì thầm hỏi: “Thế nào rồi? Lúc nãy họ có làm tổn thương mẹ tôi không?”

“Ừm,” Châu Ngân cảm thấy không thoải mái khi tránh đi ánh mắt cô, tai anh đỏ lên: “May mà ông Hạ đã trở về.”

Khi giọng nói vang lên bên tai, Hạ Hâm mới nhận ra hai người đang đứng quá gần nhau; cô vội vàng đứng thẳng dậy và lùi lại một chút.

Châu Ngân thở phào nhẹ nhõm, không tiếp tục nghe lén nữa, rồi đứng thẳng dậy và nhìn xung quanh, hỏi nhỏ: “Anh họ của em đâu rồi?”

Hạ Hâm cũng đang tìm kiếm ở sân, nhưng lắc đầu.

Châu Ngân nói: “Em ở nhà đợi đi, anh sẽ đi tìm xem.”

Hạ Hâm vội vàng nắm lấy tay anh, lo lắng hỏi: “Anh không phải định đi đánh anh ta đâu nhé?”

Châu Ngân nhìn vào bàn tay cô đang nắm mình, cô cũng theo hướng đó nhìn, vội vàng buông tay ra và đưa tay về sau lưng, mặt đỏ lên: “Đừng đánh anh ta nhé… Nếu ba biết, ông ấy sẽ tức giận đấy… Nếu ba tức giận, em…”

Châu Ngân nhìn cô và hỏi: “Em lo rằng anh sẽ bị đuổi đi à?”

Hạ Hâm cúi đầu xuống, nói nhỏ: “Đánh anh ta cũng chẳng có ích gì đâu… Sau này anh ta sẽ được nhận làm con nuôi của ba tôi mà… Mẹ tôi nói rằng sau này em sẽ cần anh ta để che chở mình.”

Châu Ngân tỏ vẻ không đồng ý: “Bây giờ anh ta vẫn chưa được nhận làm con nuôi mà… Em gái anh ta đã đối xử tệ với em rồi… Làm sao sau này anh ta có thể che chở em được chứ?”

Anh nhớ đến chị dâu mình và nói với cô: “Hy vọng vào anh ta là vô ích thôi… Dù là anh em ruột thịt, nếu bản thân họ không đủ mạnh mẽ thì cũng chẳng có ích gì đâu.”

Điều này khác với những gì anh từng nghe từ nhỏ… Nhưng lại hoàn toàn phù hợp với suy nghĩ của Hạ Hâm. Cô ngước mắt nhìn anh với vẻ tò mò.

Châu Ngân liền đưa ra ví dụ: “Chị dâu tôi, anh trai trong nhà cô ấy rất thương yêu cô ấy. Mỗi khi nhà tôi bắt nạt cô ấy, họ cũng đánh anh tôi. Có lẽ vì sợ hãi mà mỗi lần gặp anh Qian, anh tôi đều phải nhún nhường. Nhưng trong Trở về nhà, không lâu sau đó, mọi chuyện lại quay trở lại như cũ.”

   Hạ Hâm hỏi: “Vậy phải làm sao đây?”

  “Phải tự mình đứng lên mới được,” anh ta nói: “Chị dâu tôi cũng vậy; cô ấy sẽ trở nên mạnh mẽ hơn và hàng ngày bắt anh tôi phải làm theo ý mình.”

  Hạ Hâm thì thầm: “Nhưng… một người phụ nữ làm sao có thể bắt buộc một người đàn ông phải làm theo ý mình được?” Nếu anh ta không nghe theo, liệu chúng ta có thể đánh anh ta không?

  “Có thể đấy,” anh ta trả lời, “chị dâu tôi đã từng làm vậy.”

  Hạ Hâm suy nghĩ một lát rồi cười: “Đó là vì anh trai bạn quá thương yêu chị dâu bạn mà thôi; nếu không, làm sao một người phụ nữ có thể đánh bại được một người đàn ông chứ?”

  Châu Ngân suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Anh tôi có nhiều khuyết điểm, nhưng anh ấy không bao giờ đánh chị dâu tôi. Hơn nữa, còn có tôi và vài người em họ nữa. Nếu chị dâu tôi tức giận quá mức, cô ấy sẽ dùng chúng tôi để đe dọa anh ấy; chỉ cần mỗi người trong chúng tôi la lên một tiếng, anh ấy sẽ sợ hãi ngay.”

  Hạ Hâm bật cười: “Bạn bao nhiêu tuổi rồi mà vẫn bị coi như đứa trẻ để dùng vào việc đe dọa anh trai mình nhỉ?”

  Châu Ngân hạ mắt xuống, có vẻ buồn bã: “Anh trai tôi lớn tuổi hơn tôi rất nhiều; chính chị dâu tôi là người nuôi dưỡng tôi lớn lên.”

  Hạ Hâm do dự hỏi: “Vậy cha mẹ bạn thì sao?”

  Châu Ngân trả lời: “Họ đã qua đời khi tôi mới năm tuổi.”

  Hạ Hâm thấp giọng xin lỗi: “Vậy anh trai và chị dâu bạn thực sự rất tốt với bạn đấy.”

  Nhìn vào vẻ mặt của Châu Ngân, có thể thấy rằng quá khứ của anh ta không hề khó khăn lắm; nếu không, anh ta sẽ không vui vẻ như hiện tại đâu.

  Châu Ngân gật đầu: “Đúng vậy, họ thực sự rất tốt với tôi.”

  Hai người không còn gì để nói nữa; họ nhìn nhau một lúc lâu, rồi cuối cùng Châu Ngân mới quay mặt đi: “Tôi… ra ngoài đi dạo một chút.”

“Hạ Hâm thì nhỏ giọng dặn dò: ‘Con đừng đánh Hạ Nghĩa nhé.’”

“Con biết mà.”

Châu Ngân quả thực không đánh Hạ Nghĩa, nhưng vẫn ghi nhớ họ anh chị em này vào lòng. Sau đó, ông luôn cẩn thận theo dõi và phát hiện ra rằng họ thường xuyên đến thị trấn, và mỗi lần đến đều đi lang thang gần nhà họ Hạ để tìm hiểu thông tin về gia đình này.

Không lạ gì mà việc ông ở nhà họ Hạ lại nhanh chóng bị họ biết; hóa ra là họ đã theo dõi nhà họ Hạ từ lâu rồi.

Những điều mà Châu Ngân biết, Hạ Diện tự nhiên cũng biết. Trước đây, ông chưa bao giờ suy nghĩ nhiều về chuyện này; việc người trong bộ lạc thỉnh thoảng ghé thăm nhà mình là chuyện bình thường. Nhưng lần này, trước khi ông tiếp nhận Châu Ngân, họ vừa mới đến thăm một lần.

Trừ khi có việc gấp phải vào thành phố, nếu không họ sẽ cách vài tháng mới ghé nhà mình một lần.

Lần này, họ vào thành phố không có việc gì gấp, lại đúng vào mùa thu hoạch. Vợ ông kể rằng ngay khi họ về đến nhà, họ đã bắt đầu tranh cãi với Châu Ngân; rõ ràng là vì Châu Ngân đến đó.

Tuy nhiên, không nhiều người biết về việc Châu Ngân đang ở nhà họ Hạ.

Trước đây, Châu Ngân vì đang ốm nên hầu như không ra khỏi nhà; gần đây, khi ra ngoài thì chỉ đi lấy nước ở cái giếng ở cuối con hẻm mà thôi, không đi xa. Ông ấy sống rất kín đáo.

Vậy tại sao làng Hồng Điền lại nhanh chóng biết được việc nhà họ mình đang giấu Châu Ngân?

Trước đây, Hạ Diện không biết vì chưa để ý, nhưng sau khi chú ý, ông nhanh chóng nhận ra có người đang theo dõi nhà mình thay cho làng Hồng Điền và gia đình họ Hạ.

Mặt Hạ Diện trở nên tái nhợt; ông quyết định tự mình đến nhà hàng xóm để hỏi rõ nguyên nhân.

Châu Ngân vội vàng theo sau: “Thầy Hạ, con đi cùng thầy nhé.”

Hạ Diện từ chối: “Không cần đâu.”

“Con vẫn nên đi theo; nếu có chuyện gì xảy ra, con cũng có thể giúp đỡ được.”

Hạ Diện dừng lại một chút, nhìn kỹ Châu Ngân rồi gật đầu: “Được thôi, cứ đi theo đi.”

Điều này khiến bà Xia lo lắng không ngớt, vội vàng chạy theo nói: “Con hãy nói chuyện tử tế với họ đi, đừng đánh nhau nhé… Con biết đọc sách mà, làm sao lại đánh nhau được…”

Hạ Diện vẫy tay nói: “Mẹ yên tâm đi, người quân tử chỉ nói chuyện mà không dùng vũ lực.”

Trong lòng, Châu Ngân thầm phàn nàn: Nhưng người kia đâu phải quân tử đâu… Nếu họ dùng vũ lực, con sẽ đứng đó chịu đòn hay là phản kháng lại?

Tuy nhiên, anh ta vẫn an ủi bà Xia trước mặt: “Mẹ cứ yên tâm, còn có con đây… Con giỏi đánh nhau lắm đấy; khi còn ở làng, con từng rất giỏi trong việc đó.”

Bà Xia: …… Chẳng hề yên tâm chút nào; ngược lại, cô càng lo lắng không biết phải làm thế nào.

Hạ Diện cười ha hả, rồi cùng Châu Ngân đi đến nhà hàng xóm ở cuối con hẻm.

Người hàng xóm cảm thấy rất ngượng ngùng; ban đầu họ đã làm điều không đúng đắn rồi, nhưng một khi chuyện này đã bị biết đến, ai lại còn đến hỏi thẳng mặt chứ?

Chẳng phải đây là dấu hiệu của một cuộc xung đột lớn sao?

Vì vậy, dù họ có chút áy náy với Hạ Diện, nhưng trong lòng vẫn tức giận, cho rằng Hạ Diện quá say mê việc học mà không hiểu gì về những quan hệ xã hội cơ bản.

Hạ Diện không hề không hiểu gì về những quan hệ xã hội đâu… Chỉ là nếu không nói ra rõ ràng, sau này mỗi khi gia đình họ Xia gặp rắc rối gì, nhà họ vẫn sẽ tiếp tục thông báo cho làng Hồng Điền biết… Vì vậy, tốt hơn hết là nói ra rõ ràng.

Nếu có thể thuyết phục được họ, thì mọi người đều được lợi; còn nếu không thành công, thì chỉ còn cách đối đầu thôi.

Trong cùng một con hẻm, ai lại muốn bị nhà hàng xóm khác theo dõi suốt đời chứ?

Nếu chuyện này lan truyền ra ngoài, sẽ rất không tốt đâu.

Người hàng xóm nhìn Châu Ngân đang đi theo sau Hạ Diện, và do không muốn vụ việc trở nên lớn hơn, họ đã giải thích một cách e ngại: “Làng Hồng Điền là nơi có người thân của bạn… Anh em bạn đến tìm chúng tôi, lo lắng rằng gia đình bạn sẽ bị người ta bắt nạt khi sống ở thành phố một mình, vì vậy họ mới nhờ chúng tôi quan tâm đến bạn hơn một chút. Nếu có chuyện gì xảy ra, hãy báo cho họ biết ngay; họ cũng có thể vào thành phố để giúp đỡ… Ai ngờ lòng tốt của chúng tôi lại bị coi thường như vậy… Gia đình bạn thật là không biết ơn.”

“Không biết ơn thì thôi… Từ nay trở đi, con sẽ không làm những việc này nữa… Nhưng nếu sau này gia đình bạn bị người ta bắt nạt, nhà con sẽ không còn thông báo cho họ biết nữa đâu.”