Trước khi Châu Ngân xuất hiện, điều mà người dân làng Thất Lý nhắc đến nhiều nhất về Nhà họ Châu chính là việc tổ tiên ông đã dùng hai túi lúa để chọn cho ông nội mình một người vợ xinh đẹp từ số những người tị nạn đang chạy trốn.

Khi cô ấy được đưa về làng Thất Lý, tất cả mọi người trong làng đều ra ngoài xem náo nhiệt. Mặc dù cô ấy cũng mặc quần áo rách rưới giống họ, nhưng sau khi rửa mặt sạch sẽ, khuôn mặt trắng trẻo của cô thực sự đẹp hơn họ rất nhiều.

Mọi người đều không hiểu Nhà họ Châu có may mắn thế nào mà lại có được người phụ nữ xinh đẹp như vậy.

Nhiều người cho rằng Nhà họ Châu sẽ không giữ được cô ấy; một người phụ nữ đẹp như vậy, nếu bị người ngoài thấy, chắc chắn sẽ bị đánh cắp mất.

Dù sao thì vào thời điểm đó, tình hình trong nước cũng không yên bình chút nào; hoàng đế liên tục thay đổi, và họ còn bận rộn hơn cả việc trồng trọt.

Lúc này thì này đánh kia, lúc khác thì kia đánh này...

Nhưng thật không ngờ, cô ấy lại thực sự gắn bó với làng Thất Lý và sinh ra một đứa con.

Khi nhớ lại, những người già trong làng kết luận rằng cô ấy có thể sống an toàn là bởi vì trong giai đoạn đẹp nhất của cuộc đời, cô hầu như không bao giờ rời khỏi làng.

Sau khi kết hôn với người dân làng Thất Lý, cô chỉ tập trung vào cuộc sống gia đình của mình; nơi xa nhất mà cô từng đến chính là làng Đại Lý, chỉ để đi chợ.

Trong suốt cuộc đời mình, cô chỉ duy nhất một lần đến thị trấn, và đó là để mua đồ cho con trai mình chuẩn bị lễ cưới.

Khi mới đến làng Thất Lý, nhiều người trong làng cho rằng việc Nhà họ Châu cưới cô ấy là một sự lãng phí; mặc dù cô ấy xinh đẹp, nhưng đối với một gia đình nông dân, điều họ cần là người phụ nữ biết làm việc trên đồng ruộng, biết quản lý gia đình; nếu không, cả gia đình sẽ phải dựa vào một người đàn ông để kiếm sống, điều đó thực sự rất khó khăn.

Người xinh đẹp thì ít có ích lợi gì.

Ai ngờ rằng người phụ nữ nhỏ bé này lại rất giỏi giang; cô ấy có thể làm tốt mọi công việc trong nhà, cũng như các công việc trên đồng ruộng... Và quan trọng nhất, việc cô ấy xinh đẹp thực sự mang lại nhiều lợi ích.

Từ thế hệ của cô ấy trở đi, Nhà họ Châu đã nhận được rất nhiều lợi ích nhờ vào vẻ đẹp của mình.

Vẻ đẹp đó cũng được truyền lại cho cha của Zhou, giúp ông thành công trong việc kết hôn với một người phụ nữ tương đối xinh đẹp trong làng là bà Chương, và sau đó họ đã có được đứa con trai thành công nhất trong đời mình – Châu Ngân!

Cũng

Khi Châu Ngân chào đời, đúng là thời điểm khó khăn nhất đối với Nhà họ Châu.

Trong ba năm trước đó, Nhà họ Châu đã tiêu hết phần lớn tiền tiết kiệm của gia đình, và nhờ vào khuôn mặt xinh đẹp của Châu Kim, ông đã có thể cầu hôn được cô con gái của gia đình Tiền – một người nổi tiếng là thông minh và giỏi giang!

Khi Tiền thị kết hôn với Nhà họ Châu, rất nhiều gia đình trong vùng đều âm thầm tiếc nuối. Bởi vì Tiền thị là người rất chăm chỉ và giỏi giang; mặc dù vẫn còn ở nhà, nhưng tên tuổi của cô đã lan truyền khắp các làng xung quanh.

Ngược lại, Châu Kim thì nổi tiếng vì sự lười biếng đến mức đáng ngạc nhiên; dù đã hơn mười sáu tuổi rồi, nhưng cô vẫn chưa bao giờ ra đồng làm việc.

Vì vậy, mọi người đều đoán rằng Nhà họ Châu đã phải trả một khoản tiền sính lễ rất lớn mới có thể cưới được Tiền thị. Chính Nhà họ Châu cũng nghĩ như vậy; chỉ có gia đình Tiền mới biết rằng số tiền sính lễ mà Nhà họ Châu trả thực ra không cao hơn so với những gia đình khác khi đến cầu hôn, thậm chí còn ít hơn nữa.

Nếu không phải vì Tiền thị kiên quyết muốn kết hôn với Châu Kim, thì họ sẽ chẳng hề coi trọng cô ta chút nào.

Đối với những gia đình bình thường, việc cưới vợ và phục hồi tài chính sau đó thường mất vài năm; huống chi gia đình Châu Gia lại không phải là gia đình bình thường – họ nổi tiếng vì sự lười biếng. Vì vậy, việc phục hồi tình hình tài chính của họ càng chậm hơn so với những gia đình khác.

Thế nhưng, tai họa cứ liên tiếp ập đến… Khi Tiền thị mang thai Châu Đại Lang, thời gian yên bình hiếm khi xuất hiện; chính quyền huyện quyết định sửa chữa các kênh đào và đê chắn lụt trong huyện. Do ảnh hưởng của chiến tranh, những công trình này đã lâu không được bảo trì, vì vậy thời gian thi hành công việc lao động được quy định là hai tháng, kéo dài hơn nhiều so với thời gian bình thường.

Theo quy định, chính cha của Nhà họ Châu sẽ đi làm công việc này; ông mới chỉ 38 tuổi, vẫn còn khỏe mạnh và đủ sức để thực hiện công việc đó.

Kết quả là, chỉ sau nửa tháng đi, anh ta đã bị người ta đưa trở về. Nghe nói là do phải đi sửa kênh mương và đạp trong bùn lầy; lại đúng vào thời gian đó trời hay mưa, những cơn mưa cuối thu lạnh lẽo khiến anh ta bị ốm vào ban đêm. Cuối cùng, họ phải đưa tiền cho lính canh để anh ta được đưa về nhà, và sau đó Châu Kim đã được điều động đến thay thế người khác. Để chữa bệnh cho cha của gia đình Zhou, Nhà họ Châu buộc phải vay tiền; khi Châu Kim trở về, Nhà họ Châu đã mắc một khoản nợ không nhỏ, nhưng cũng không hề dễ dàng gì để trả. Từ đó trở đi, cuộc sống của Nhà họ Châu trở nên rất khó khăn. Vào thời điểm đó, bà Zhang cùng con dâu lần lượt mang thai lần thứ hai. Sau mười tháng mang thai, bà sinh ra một cậu con trai thứ hai – Châu Ngân; trong khi đó, mẹ vợ của Tiền thị thì sinh một cô con gái hai tháng trước. Khuôn mặt của Châu Ngân giống anh trai mình hơn, có phần giống bà ngoại hơn, và cũng có chút giống mẹ; tổng thể mà nói, cậu bé rất đẹp trai! Nhưng ngoài khuôn mặt ra, hai anh em không hề giống nhau chút nào. Châu Ngân từ nhỏ đã thể hiện sự thông minh khác biệt so với anh trai mình; theo lời cha họ tự hào kể lại, điểm này thực sự giống bà ngoại của họ. Vì vậy, cha của gia đình Zhou rất yêu quý Châu Ngân, và bà Zhang còn yêu thích cậu bé hơn nữa – dù là con trai út hay cháu trai cả thì cũng vậy. Mặc dù bà Zhang cũng yêu thích cháu trai cả, nhưng bà vẫn thích con trai út của mình hơn. Vì vậy, bà để con trai út được mẹ vợ của Tiền thị chăm sóc và cho bú; để tránh tình trạng cháu gái chiếm hết sữa của con trai mình, bà còn tự nguyện đảm nhận việc chăm sóc cô con gái của con dâu. Tuy nhiên, bà Zhang bị Tiền thị từ chối; bà đã cưỡng bức đưa đứa bé về nhà mình, và đứa bé đã khóc suốt đêm mà không mở mắt. Bà Zhang không còn cách nào khác, đành phải đưa đứa bé trở về. Để đảm bảo rằng Tiền thị có đủ sữa để nuôi cả hai đứa trẻ, và không để con gái mình ảnh hưởng đến việc nuôi dưỡng Châu Ngân, bà buộc phải kiên nhẫn mỗi ngày cho đứa bé ăn hai quả trứng.

Ban đầu, Tiền thị chỉ có cảm xúc hời hợt đối với người anh rể này, thậm chí còn tồn tại một số oán giận, nhưng nhờ có anh ta mà cô ấy không chỉ được ăn no uống đủ mà còn có thể nghỉ ngơi thoải mái; vì vậy, những oán giận trong lòng cô ấy dần tan biến.

Hơn nữa, đứa bé này trông thật là đáng yêu – mặc dù sinh sau Châu Gia hai tháng, nhưng nó lại phát triển tốt hơn nhiều, khuôn mặt trắng hồng và tính cách ngoan ngoãn hơn.

Ngoại trừ lúc đói hoặc đi ngoài, nó hầu như không bao giờ khóc, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với Châu Gia. Dù người ta thường nói “đứa trẻ hay khóc mới được nuôi”, nhưng những đứa trẻ ngoan ngoãn cũng luôn khiến người ta yêu quý hơn.

Dần dần, sự cân nhắc trong lòng Tiền thị bắt đầu nghiêng về phía người anh rể này; mà cô ấy còn không hề nhận ra điều đó. Tình cảm của cô ấy dành cho anh ta dần trở nên giống như tình mẫu tử.

Khi Châu Ngân bắt đầu biết đi biết nói, tình cảm đó càng trở nên sâu đậm hơn. Thực sự, đây là đứa trẻ hiểu chuyện và chu đáo nhất mà cô ấy từng gặp.

Châu Đại Lang lớn tuổi hơn một chút so với nó, nhưng cô ấy không thể nhớ ra có lúc nào nó bảo vệ mẹ mình như Châu Ngân đã làm. Có vẻ như Châu Ngân sinh ra đã có trái tim nhạy cảm và biết cách quan tâm đến người khác.

Vì vậy, mỗi khi Châu Kim bắt nạt Tiền thị, nó sẽ nằm lăn lộn trước mặt cha mẹ mình, và những người cha mẹ thiên vị đó sẽ đánh Châu Kim để bảo vệ Tiền thị; khi mẹ bắt nạt chị dâu và phân chia thức ăn một cách thiên vị, nó sẽ đưa cơm và rau trong bát của mình và anh trai mình cho Tiền thị. Nhìn chung, gia đình họ Chương dù có la mắng, nhưng vẫn luôn cố gắng chuẩn bị thêm thức ăn cho hai người con trai.

Dù sao đi nữa, kể từ khi Châu Ngân biết nói và biết đi, cuộc sống của Tiền thị dần trở nên tốt đẹp hơn.

Tuy nhiên, mối quan hệ anh em giữa Châu Ngân và Châu Kim lại đang gặp nguy cơ; hai người luôn đối đầu nhau, không thể dung hòa được.

Châu Kim thực sự ghét việc phải nhìn thấy em trai mình trong nhà; mỗi lần nó xuất hiện trong phòng mình, hoặc là muốn chiếm đoạt vợ của mình, hoặc là bắt nạt nó.