Châu Mãn Quay người chạy mất, “Cô cứ về nhà đợi đi, khi tôi tìm thấy rồi sẽ đến tìm cô.”

Minh Đạt : …… Cô vẫn chưa kịp nói rằng hiệu sách này thuộc về hai người khác nhau đâu; hơn nữa, giờ vẫn chưa đến giờ ra làm việc ở triều đình, vậy tính là về sớm à?

Châu Mãn Chạy về phòng của công chúa, lao vào phòng đọc sách và bắt đầu tìm kiếm, “Tôi nhớ là đã đọc thấy thông tin này trong một cuốn sách nào đó; lúc đó có ghi lại phương pháp sản xuất giấy mới, vì vậy tôi mới mua cuốn sách đó.”

“Nhưng sau khi đọc hết, tôi thấy nội dung trong đó rất lộn xộn; chỉ có đề cập đến một phương pháp in, gọi là in chữ cái.” Châu Mãn quỳ trước kệ sách, tiếp tục tìm kiếm và lẩm bẩm với Koko.

“Phương pháp đó chúng ta đã từng thử nghiệm và kết luận là không thể áp dụng được mà…”

Bỗng nhiên, một giọng nói vang lên khiến Châu Mãn ngã ngồi xuống đất. Cô quay đầu nhìn và thấy Bạch Thiện mặc đồ thường, tay cầm một cuốn sách đứng trước góc kệ sách xa nhất.

Bạch Thiện đành buông cuốn sách xuống, tiến lại giúp cô đứng dậy và nói: “Hiếm khi thấy cô sợ hãi đến thế đấy.”

“Giữa ban ngày, sao cô không ở trong thành phố để làm việc mà lại ở nhà?” Châu Mãn tức giận hỏi: “Không biết làm người ta sợ hãi có thể gây chết người à?”

Bạch Thiện “…Từ nhỏ đến lớn, tôi và Bạch Nhị đã nhiều lần cố tình giấu mình để làm cô sợ, nhưng cô chẳng hề hoảng sợ. Tôi tưởng cô không sợ những tiếng động bất ngờ đâu… Làm sao tôi biết được rằng cô thực sự sợ hãi chứ?”

Châu Mãn nhìn anh ta với vẻ nghi ngờ: “Anh thật sự không biết, hay chỉ đang giả vờ thôi?”

Bạch Thiện cố gắng duy trì vẻ mặt bình thường, nhưng Châu Mãn lại đạp lên chân anh ta một cái, rồi nói với vẻ giận dữ: “Tôi biết mà!”

Bạch Thiện vội vàng ôm lấy cô và nói: “Lỗi tôi, lỗi tôi… Xin cô tha thứ, lần sau tôi sẽ không dám làm như vậy nữa.”

Cuối cùng, Bạch Thiện giúp cô tìm thấy cuốn sách đó trên kệ và đưa cho cô, hỏi: “Tại sao lại nghĩ đến việc tìm phương pháp này vậy?”

“Minh Đạt nói rằng muốn mở thêm một nhà xuất bản nữa; danh sách sách cũng khá dài, và Minh Đạt còn tặng thêm rất nhiều bộ sách nữa. Nếu chỉ với số sách này thì nhà xuất bản sẽ không thể vận hành được, vì vậy họ muốn mở thêm một nhà xuất bản nữa.”

Bạch Thiện nhíu mày và hỏi: “Các bạn có ý định áp dụng những phương pháp in ấn mới trong nhà xuất bản mới này không?”

Châu Mãn gật đầu và nói: “Ý kiến của các bạn là gì?”

“Nhưng trước đây chúng ta đã suy luận rằng những phương pháp in ấn mới có lẽ vẫn chưa tốt bằng những phương pháp hiện tại,” Bạch Thiện nói tiếp. “Việc sắp xếp chữ in bằng phương pháp thủ công quá tốn công sức và chi phí cao.”

“Trên đường trở về, tôi cũng đã nghĩ về vấn đề này, nhưng tôi cảm thấy vẫn có điểm khác biệt… Có lẽ chúng ta nên thử xem sao.”

Bạch Thiện hỏi: “Khác biệt ở đâu?”

“So với khi chúng ta suy luận cách đây hơn mười năm, bây giờ có nhiều người biết đọc biết viết hơn rồi. Bạn cũng thấy đấy, hàng năm có ngày càng nhiều người tham gia kỳ thi khoa cử, nhưng số người được triệu tập vào triều đình mỗi năm vẫn rất hạn chế, vì vậy có rất nhiều người thất nghiệp.”

Bạch Thiện trầm ngâm một lát rồi nói: “…Bạn định để những người này đến sắp xếp chữ in à? Những người học vấn ấy có thiếu tiền lương đến mức đó sao?”

Những người có khả năng đọc sách, ai lại không có vài mẫu ruộng đất?

Châu Mãn nói: “Chắc chắn vẫn có những người cần tiền lương. Hãy tính xem mỗi năm có bao nhiêu người tham gia kỳ thi khoa cử… Chỉ cần một người trong số họ làm việc cho nhà xuất bản, mỗi năm một người thôi… Sau vài năm, nhà xuất bản sẽ có thể làm được bao nhiêu việc đây?”

Bạch Thiện suy nghĩ một lát rồi đồng ý: “Đúng là bây giờ đã khác xưa rồi… Kể từ khi nền giáo dục nữ giới phát triển mạnh mẽ, các trường học tư thục ở dân gian cũng phát triển mạnh mẽ hơn, và có ngày càng nhiều người biết đọc biết viết… Không phải tất cả mọi người đều chỉ mong muốn thi đỗ khoa cử đâu.”

Vẫn còn rất nhiều người biết đọc biết viết nhưng lại thất nghiệp.

“Tuy nhiên, việc thuê những người biết đọc biết viết vẫn sẽ tốn kém khá nhiều.”

“À, nhưng sách cũng không hề rẻ đâu… Người giỏi mới xứng đáng được trả công xứng đáng… Chúng ta không nên quá keo kiệt về tiền lương.”

“Nếu mục tiêu của các bạn là giảm giá sách, thì chúng ta cần kiểm soát chi phí sản xuất mỗi cuốn sách, và chi phí lao động cũng nằm trong số đó.”

Châu Mãn nói: “Chúng ta cần tính to

Về những việc mà Châu Mãn muốn thực hiện, Bạch Thiện hầu như không cản trở gì cả; ngay cả khi trong lòng ông ấy nghĩ rằng điều đó khó có thể thành công, ông vẫn sẽ để người khác thử xem. Hiếm khi có trường hợp ông ấy từ chối trực tiếp, và lần này cũng vậy.

Bạch Thiện gật đầu nói: “Các bạn có thể thử xem, nếu cần gì thì hãy tìm đến tôi.”

Châu Mãn vui vẻ đóng cuốn sách lại, quay người định đi, nhưng Bạch Thiện kéo cô ấy lại và nói: “Hãy sao chép phương pháp đó ra giấy rồi gửi đến đây, còn cuốn sách thì hãy để lại nhà.”

Mặc dù ông ấy để cuốn sách trên kệ, không ngại người khác nhìn thấy, nhưng việc đưa nó đến tay những người thông minh thì vẫn khác biệt.

Châu Mãn suy nghĩ một chút rồi đồng ý.

Cô ấy mở trang in ra và bắt đầu sao chép. “Tôi sẽ tìm những đệ tử của gia tộc Mạc, với sự giúp đỡ của họ, việc nghiên cứu này sẽ nhanh hơn nhiều. Sau đó, tôi sẽ yêu cầu họ tiếp tục nghiên cứu cách làm giảm chi phí.”

Việc in ấn bằng khuôn khắc không đòi hỏi người ta phải biết quá nhiều chữ; thậm chí người không biết chữ cũng có thể thực hiện được, chỉ cần theo hình mẫu đã in ra là được. Nhưng in ấn bằng chữ cái móc thì khác: người thiết kế bố cục không chỉ cần biết chữ, mà còn phải hiểu rõ từng chữ, thậm chí phải thuộc lòng các văn bản học thuật, mới có thể tránh sai sót và tăng hiệu quả công việc.

Nếu số lượng sách cần in không lớn, thì việc in ấn bằng chữ cái móc sẽ tốn kém hơn nhiều so với phương pháp in ấn bằng khuôn khắc. Tuy nhiên, in ấn bằng chữ cái móc cũng có những ưu điểm rất lớn: thứ nhất, miễn là có đủ chữ cái móc, nhà xuất bản có thể nhanh chóng thiết kế bố cục cho một cuốn sách mới, không cần phải mất thời gian khắc lại từng chữ như phương pháp in ấn bằng khuôn khắc; thứ hai, trong quá trình in ấn, nếu có một số chữ bị hỏng, chúng có thể được thay thế ngay lập tức, với chi phí thấp hơn nhiều so với phương pháp in ấn bằng khuôn khắc – nơi mà một chữ hỏng có thể khiến cả bộ khuôn bị hỏng, và chi phí sửa chữa sẽ rất cao.

Châu Mãn vừa sao chép vừa nói: “Lý do khác mà tôi ủng hộ phương pháp in ấn bằng chữ cái móc là bởi vì hiện nay, ngày càng có nhiều người viết sách, đặc biệt là những cuốn truyện kể hoặc tập thơ văn của các nhà văn. Trong toàn bộ Đại Jin này, ngoại trừ một vài người, hầu hết mọi người đều nhờ người khác sao chép sách cho mình.”

“Tại sao lại như

Nếu một cuốn sách do tác giả nào đó viết mà chỉ bán được vài chục cuốn ở kinh thành, thì nó sẽ được bán ra các vùng khác; tổng cộng cũng chỉ vài trăm cuốn mà thôi. Nhà xuất bản phải in lại bản in đó sau mỗi lần in, nhưng chi phí in ấn quá cao. Rất ít nhà buôn sách sẵn lòng bỏ tiền ra làm điều này; trừ khi chính tác giả tự bỏ tiền ra, còn không thì hầu hết các cuốn sách dạng truyện ngắn hay tài liệu đa dạng đều được sao chép bằng tay.

Truyền thống của những đứa trẻ là đọc sách và sao chép để kiếm tiền tiêu vặt; khi đã viết được đẹp và thuần thạo, chúng có thể bắt đầu sao chép các tập thơ, tài liệu văn học hoặc các cuốn truyện ngắn đó cho các hiệu sách. Giá cả của những công việc này sẽ cao hơn một chút so với việc sao chép những tác phẩm như “Luận Ngữ”.

Anh ta đã ghi chép lại tất cả những thông tin liên quan đến kỹ thuật in ấn bằng chữ in, rồi thở dài buồn bã: “Nhưng tôi nhớ vào một dịp Tết Trung Thu nọ, khi tôi say rượu, tôi đã mô tả quy trình in ấn là chỉ cần nhấn vài cái là sách sẽ được in ra ngay lập tức… Nếu cô ấy cứ khăng khăng hỏi về điều này…”

“Cậu chỉ cần nói rằng đó là điều bạn thấy trong giấc mơ, giống như cách làm của các vị thần trên trời.”

“Lời nói đó nghe có vẻ như là lừa đảo.”

Người kia nói: “Nhưng nếu do cậu nói ra, thì chẳng hề có vẻ giả dối chút nào đâu. Cứ yên tâm, cô ấy sẽ tin cậu đấy, bởi vì điều đó thực sự là sự thật… Chỉ là không phải do các vị thần trên trời làm ra, mà là do những sinh linh ở thế giới bên kia thôi.”

Nhưng “thế giới bên kia” nghe không hay cho lắm… Thà nói là “các vị thần trên trời” thì hay hơn.

Chúc ngủ ngon.