Anh ta từ lâu đã muốn giảm bớt gánh nặng đang đè lên mình, nhưng trước đây anh ta chưa nghĩ đến vấn đề này… Bây giờ thì…

Bạch Thiện cười nhẹ và nói với anh ta: “Sức khỏe của Công tước già ngày càng yếu đi; nghe nói ông ấy luôn muốn chia gia sản cho các anh em các bạn. Sau khi chia gia sản rồi, anh có nghĩ đến việc sẽ dựa vào cái gì để tự lập ở kinh thành không?”

Nếu muốn tách ra khỏi dinh thự của Công tước, chi phí chắc chắn sẽ tăng lên một cách nhanh chóng. Tiền kiếm được của anh ta vẫn chỉ ở mức đó; thậm chí có thể còn giảm đi vì anh ta không còn là công tử nữa. Lúc này, làm thế nào để duy trì mức sống hiện tại?

“Hơn nữa, cháu trai và cháu gái của anh cũng đến tuổi phải tính chuyện hôn nhân rồi, chẳng mấy chốc là đến lúc cưới xin đâu.”

Triệu Lục lang siết chặt lấy chiếc hộp trong tay mình.

Bạch Thiện tiếp tục nói: “Chi phí để mở xưởng sản xuất giấy không cao lắm. Anh chỉ cần tìm vài thợ làm việc, nếu có bí quyết thì chỉ cần suy nghĩ một chút là có thể bắt đầu sản xuất được. Giấy bây giờ rẻ, nhưng bán được nhiều thì lợi nhuận cũng không ít đâu. Nếu không, sẽ không ai thèm gan muốn chiếm lấy xưởng giấy của Công chúa đâu.”

Triệu Lục lang thốt lên: “…Anh nghĩ mình có thể bảo vệ được xưởng giấy đó sao? Hay là anh và Châu Mãn cùng góp vốn vào?”

Trong cả Đại Jin này, có lẽ không mấy ai dám đụng đến hai vợ chồng họ đâu.

Bạch Thiện thẳng thắn từ chối: “Tôi và Châu Mãn đã có phần sở hữu trong xưởng giấy của Công chúa rồi; không thể góp thêm vào xưởng của anh được. Bí quyết này là món quà Tết tôi dành cho anh, vậy nên tôi sẽ để anh tự quản lý nó.”

Bạch Thiện nhẹ nhàng nhắc nhở: “Nếu anh còn lo lắng, sao không mời Thế tử cùng tham gia? Như câu người xưa nói: ‘Khi anh em đoàn kết, sức mạnh của họ có thể phá vỡ cả kim loại.’”

Nhưng mối quan hệ giữa anh và người anh này lại khá bình thường mà… Hai người tuổi tác chênh lệch nhau khá nhiều; hơn nữa, Châu Đại Lang thường xuyên đi xa, không ở kinh thành, vì vậy hai anh em gặp nhau trong suốt nửa đời này còn ít hơn cả thời gian họ ở bên nhau với Bạch Thiện nữa.

Khi còn học tại Thư viện Chung Văn, ít ra họ cũng có thời gian ở bên nhau hàng ngày; còn với Châu Đại Lang thì họ gần như chẳng có bao nhiêu kỷ niệm như vậy cả.

“Nếu không tìm công tử, thì cứ tìm người khác thôi,” Bạch Thiện nói và chỉ bảo anh ta: “Không nhất thiết phải là người có quyền lực, hoặc có chí hướng giống nhau, miễn là người đó có phẩm chất tốt là được.”

“Xưởng giấy của các bạn không hề gặp vấn đề gì; ngay cả khi người ngoài muốn tham gia vào việc kinh doanh này, họ cũng sẽ phải suy nghĩ kỹ về Triệu Quốc Công gia tộc này,” Bạch Thiện nói tiếp: “Dù cho hai người đã chia tách gia sản đi nữa, thì anh vẫn là con trai của Cựu Quốc Công… và sau này cũng sẽ là em trai của Tân Quốc Công…”

Những câu sau, Bạch Thiện nói một cách từ từ, gần như từng từ một; Triệu Lục lang suy nghĩ một hồi rồi hỏi: “Ý anh là, tôi nên tìm những người cũng có thể bị chia tách gia sản, nhưng lại có xuất thân không tồi?”

Bạch Thiện đáp: “…Tôi đã nói rõ là những người có chí hướng giống nhau với anh, và có phẩm chất tốt mà.”

“Hiểu rồi, hiểu rồi… Ý anh là những người có thể chơi vui vẻ với tôi đúng không?” Triệu Lục lang vỗ tay đồng ý, rồi vuốt râu suy nghĩ: “Thật ra, cũng có vài người như vậy…”

Khi đã nghĩ ra ý định, Triệu Lục lang rất vui mừng và vỗ mạnh vào vai Bạch Thiện nói: “Khi xưởng giấy của tôi kiếm được nhiều tiền, tôi sẽ mời anh đi uống rượu.”

Khi ra khỏi nhà, anh ta nhìn thấy Bạch Cảnh Hành đang ngồi khổ sở trên bức tượng giả, cầm cuốn sách và cố gắng học thuộc lòng; anh ta liền nghĩ: “Lần này thật sự là nhờ vào cô cháu gái lớn mà mọi chuyện mới được giải quyết… Sau này nếu cô ấy cần giúp đỡ gì, tôi chắc chắn sẽ không từ chối.”

Bạch Thiện liền đẩy anh ta ra ngoài và nói: “Đừng nói nữa, mau ra ngoài đi!”

Nếu ngay cả những người trong gia đình họ còn không thể giải quyết được vấn đề, thì Triệu Lục lang cũng chẳng thể làm được gì nhiều.

Sau khi tiễn Triệu Lục lang trở về, Bạch Thiện cố tình đi xuống dưới chân bức tượng giả để nhìn con gái mình; anh ta thấy cô bé đang với vẻ mặt buồn bã, cố gắng học thuộc lòng cuốn “Tử Vấn”. Nghe một lúc, Bạch Thiện lắc đầu và ngăn cô ấy lại: “Sao học thuộc lòng lại khó khăn đến thế nhỉ?”

Anh ta cười nói: “Hồi mẹ cô học cuốn sách này, bà ấy rất vui vẻ… Mỗi câu một chữ, khi học xong, bà ấy còn đặc biệt đi đến cửa hàng của ông Chủ Zheng ở thị trấn để đọc lại cho ông ấy nghe.”

“Bởi vì cuốn 《Sú Vấn》 là ông chủ Trịnh cho cô mượn để đọc.”

Bạch Cảnh Hành “Nhưng thật sự rất khó nhớ, khó hơn nhiều so với 《Luận Ngữ》 hay 《Mạnh Tử》 đấy.”

Bạch Thiện liền trèo lên bức tường giả, ngồi xuống bên cạnh cô và hỏi: “Nếu việc học này gây ra nhiều khó khăn như vậy, tại sao cô lại cứ cố gắng học y?”

“Tôi muốn trở thành như mẹ mình.”

Bạch Thiện nhìn cô một lát rồi không nhịn được mà cười: “Đứa bé ngốc ạ.”

Nhưng anh ta cũng không ngăn cản cô; việc một đứa trẻ quyết tâm học hành luôn là điều tốt. Dù cô chưa hiểu rõ lý do của mình, nhưng học y cũng không phải là điều xấu.

Vì vậy, Bạch Thiện giả vờ như không thấy nỗi khổ của cô, và khi thấy cô kiên trì, anh ta đã an ủi cô: “Hãy cố gắng lên nhé, cha tin chắc con chắc chắn sẽ làm được.”

Châu Mãn cũng luôn khích lệ cô như vậy; những lời động viên từ hai người ấy dường như không hề tốn kém gì cả.

Bạch Cảnh Hành mỗi khi cảm thấy gần như không thể tiếp tục nữa, họ lại đưa cô ra ngoài chơi – hoặc là Bạch Thiện, hoặc là Châu Mãn, hoặc cả hai vợ chồng cùng nhau, cùng ba đứa con trong nhà ra ngoài.

Khi nhìn thấy niềm vui và nỗi khổ của người dân xung quanh, cũng như những lợi ích mà công việc quản lý của Bạch Thiện Hòa và Châu Mãn mang lại, khi nghe những lời biết ơn mà người dân dành cho cha mẹ cô, Bạch Cảnh Hành lại cảm thấy mình có thể tiếp tục.

Cô chìm đắm trong việc học như vậy; bạn bè mời cô đi chơi, nhưng cô chỉ có thể đi được hai lần trong mười lần được mời. Chỉ có khi đi chơi cầu lông ngựa thì cô mới thường xuyên hơn một chút.

Mỗi lần như vậy, Bạch Cảnh Hành lại lén lút hỏi Gia tộc Trịnh: “Bà ngoại ơi, cha mẹ con khi còn nhỏ thực sự rất vui vẻ phải không? Tại sao họ vừa vui chơi vừa học tập được tốt như vậy, mà không cần phải cố gắng nhiều chút nào cả?”

Gia tộc Trịnh trả lời: “Họ thực sự rất vui vẻ, nhưng thời gian họ dành cho việc chơi cũng không nhiều như các con đâu.”

Cô nói: “Các con bây giờ này, cứ ba ngày lại một lần rủ bạn bè đi chơi; còn cha mẹ con ngày xưa thì không có nhiều thời gian như vậy đâu. Trong làng, những thứ để chơi cũng rất ít; sau giờ học, họ thường đi chơi ở đồng ruộng, bắt chim… hoặc là cùng nhau làm bài tập về nhà.”

“Gia tộc Trịnh Nhớ lại những ngày mình thường xuyên mang đồ ăn vặt cho họ, không khỏi bật cười: ‘Vào thời điểm đó, niềm vui lớn nhất của họ chính là chờ đợi tôi đến mang đồ ăn cho họ… Chơi đùa ư? Cũng chỉ vào những ngày nghỉ ngơi, họ mới ra ngoài chơi vài giờ; phần lớn thời gian còn lại, họ vẫn ở trong phòng đọc sách hay chơi trò chơi.’”

“Đối với họ, việc đọc sách chính là cách để chơi đùa… Ngay cả cháu trai của bạn, khi còn nhỏ cũng rất nghịch ngợm, nhưng vào những ngày nghỉ, ông ấy vẫn được dẫn đến phòng đọc sách,” Gia tộc Trịnh cười nói. “Bây giờ cuộc sống của các con đã thoải mái hơn nhiều; vào những ngày nghỉ, các con chỉ muốn chạy ra ngoài chơi… Có bao nhiêu người trong số các con còn nhớ đến việc đọc sách nữa?”

Bạch Cảnh Hành ngẩn ngơ: “Như vậy mà gọi là chơi đùa à?”

“Ở làng này, mọi thứ đều yên bình; con người cũng dễ dàng tập trung tâm trí hơn… Không giống như ở kinh thành, chỉ cách vài con phố là những chợ đông đúc, ồn ào; các con đi qua đó trên đường về từ trường học, tự nhiên sẽ cảm thấy tâm trí bị xáo trộn, không thể tập trung được.”

Gia tộc Trịnh vuốt đầu cô bé: “Con thật thông minh, không hề kém gì cha mẹ mình… Nhưng con không có lòng ham học như họ, vì vậy con mới cảm thấy việc học rất khó khăn, và không cảm nhận được niềm vui như cha mẹ con.”

Bạch Cảnh Hành nhìn bà ngoại một cách mơ hồ; lúc đó, cô bé chưa hiểu ý nghĩa của những lời bà nói… Cho đến rất lâu sau này, khi quay đầu nhìn lại, cô mới hiểu hết ý bà.

Hẹn gặp lại ngày mai nhé!