Bạch Cảnh Hành cứ thế mà nỗ lực với đầy đau khổ nhưng cũng rất chăm chỉ. Mặc dù hầu hết thời gian, bố mẹ cô luôn thúc giục cô tiến lên phía trước, nhưng cô cũng đã nhận ra được một số niềm vui trong quá trình đó.

Ít nhất thì, cô đang từng bước tiến gần hơn tới mẹ mình. Dù không thể đạt được thành tựu như mẹ vào cùng một giai đoạn, nhưng cô vẫn là người đầu tiên trong số các học sinh cùng lứa tại kinh thành!

Đúng vậy, Bạch Cảnh Hành không chỉ là người xuất sắc nhất trong lĩnh vực học vấn, mà danh tiếng của cô còn lan rộng khắp các trường học khác ở kinh thành. Dù là học sinh nữ hay nam, cô đều luôn đứng đầu trong lớp của mình.

Nhờ vào sự thịnh vượng và hòa bình của đất nước, cùng với nền văn hóa phong phú của Đại Jin, hàng năm Quốc Tử Giám đều tổ chức các cuộc thi giữa các trường học. Đôi khi, các trường học ở các tỉnh lân cận cũng được mời tham gia cùng.

Bạch Cảnh Hành luôn theo học y thuật cùng mẹ mình. Thỉnh thoảng, bạn bè cùng lớp còn có thể thấy cô ngồi trên chiếc ghế nhỏ bên trong Kỳ Thế Đường, cầm bút ghi chép lại các thông tin về mạch máu và công thức thuốc.

Mọi người ở kinh thành đều biết rằng, vì muốn dạy con gái mình, ông Châu gần đây đã dành nhiều thời gian hơn để đến Kỳ Thế Đường.

Trước đây, do bận rộn, ông có thể chỉ đến đó vài lần trong một năm.

Nhưng bây giờ, miễn là còn ở kinh thành, ông đều đến đó ba hoặc bốn lần mỗi thập kỷ, và luôn mang theo Bạch Cảnh Hành cùng mình.

Vì vậy, các buổi khám bệnh vào buổi chiều tại Kỳ Thế Đường thường khan hiếm người xếp hàng. Trước đây, mọi người thích đến khám vào buổi sáng, nhưng trong hai năm gần đây, mọi người lại thích đến vào buổi chiều hơn.

Đôi khi, khi trời đã tối, họ cũng không ngại ở lại đó cho đến sau khi mặt trời lặn.

Dù phải dành rất nhiều công sức để học y thuật, nhưng mỗi lần tham gia cuộc thi, Bạch Cảnh Hành luôn giành được vị trí đầu tiên, điều này thực sự khiến mọi người phải ngưỡng mộ.

Ngay cả Hoàng hậu trong cung cũng rất ngợi khen cô.

Còn hai anh em Hạ Mục và Bạch Trường Tùng thì lớn lên trong môi trường có một người chị mạnh mẽ như vậy.

Hạ Mục đang cầm một cuốn sách và đọc đi đọc lại trong sân. Chưa đọc được bao lâu, cuốn sách đã bị lật qua lật lại với tiếng rào rạc. Cậu ta ngửa cổ nhìn ra ngoài, và sau khi chắc chắn mọi người đã đi hết, cậu ta tiếp tục đọc to “Luận Ngữ”, rồi ném cuốn sách xuống đất, chạy thẳng đến bức tường sân, vẽ một đường trước khi lao lên tường và nhảy lên một cách nhẹ nhàng.

Ngồi dựa vào gốc tường, Bạch Trường Tùng nghe thấy tiếng động liền ngẩng đầu lên nhìn, mắt sáng lên và nói khẽ: “Anh trai, chúng ta đã khiến họ đi mất rồi.”

  Hạ Mục vươn tay nhảy xuống từ tường, nhẹ nhàng đặt chân xuống đất rồi hỏi giọng thấp: “Chị gái thì sao?”

  “Cô ấy đã đi từ sớm rồi; dù chúng ta van xin thế nào cũng không chịu đưa chúng ta theo.”

  Hạ Mục chỉ gầm một tiếng: “Dù chị ấy không đưa, chúng ta vẫn có thể tự đi được. Anh Đại Bảo đã hứa sẽ đưa chúng ta đi; chúng ta hẹn nhau gặp nhau bên tường phía tây, nhanh lên!”

  Vì Bạch Thiện Hòa và Châu Mãn đều không thích có quá nhiều người trong nhà, nên dinh thự của Công chúa Lệ Dương không có quá nhiều người hầu. Ngoài những người hầu phục vụ họ ra, chỉ có một hoặc hai người quản lý một khu vực nhất định và còn phải làm thêm các công việc khác nữa.

  Khác với những dinh thự khác, ngay cả người hầu chính cũng có những người hầu nhỏ phục vụ mình.

  Những người hầu ở các dinh thự lớn trong kinh thành đều biết rằng người hầu ở dinh thự của Công chúa Lệ Dương là những người bận rộn nhất, hàng ngày phải làm rất nhiều việc, nhưng lại cảm thấy thoải mái nhất. Người nào làm không tốt thì sẽ bị điều xuống Trang Tử để làm ruộng; còn người làm tốt thì sẽ được tăng lương và sau này không chỉ được chủ nhà nuôi dưỡng khi về già, mà nếu muốn còn có thể được cấp quyền cư trú.

  Khác với những dinh thự khác, nếu mắc sai lầm, nhẹ thì bị bán đi, nặng thì bị giết chết; còn ở đây, chỉ cần bị đánh một cái vào lòng bàn tay rồi đưa xuống Trang Tử làm việc nặng, đó mới chỉ là chuyện nhỏ thôi.

  Vì vậy, mọi người hầu ở dinh thự này đều rất bận rộn; ngoại trừ những người canh cửa, hầu như không ai cố định ở một chỗ cả.

  Thật không may, có người lại không đi qua cửa mà đi qua tường, vì vậy việc canh cửa cũng không có ích gì.

  Hạ Mục nhảy lên tường, ném xuống một sợi dây cho Bạch Trường Tùng; phía cuối dây được gắn với những móng vuốt sắt, giúp người ta bám vào mép tường dễ dàng hơn.

  Bạch Trường Tùng kéo sợi dây và bắt đầu trèo lên; đây là phương pháp mà chị gái thông minh của họ đã nghĩ ra sau hàng trăm lần bị giam cầm. Nghe nói những tên trộm lão luyện trên giang hồ cũng sử dụng phương pháp này. Không còn cách nào khác, vì võ nghệ của cô ấy không bằng em trai mình là Hạ Mục, nên hai năm trước cô ấy không thể trèo lên tường được, đành phải nghĩ ra những cách khác

Hai anh em cùng nhau trèo lên đỉnh tường, rồi ngước nhìn con hẻm vắng vẻ mà than phiền: “Sao anh Đại Bảo vẫn chưa đến vậy?”

Hạ Mục vừa nhìn về phía đầu hẻm, vừa quay đầu nhìn những người vệ sĩ đang đứng dưới gốc cây không xa, sợ họ báo cáo về hành động của họ.

Nhưng những người vệ sĩ này chỉ có nhiệm vụ bảo vệ an toàn cho các thiếu gia, không cần tham gia vào những hoạt động của họ, nên họ không hề làm gì cả.

“Đã đến rồi, đã đến…” Bạch Trường Tùng nói với giọng hào hứng nhưng thấp giọng.

Chiếc xe ngựa mang biểu tượng của cung điện công chúa rẽ vào con hẻm; Đại Bảo – người đã cao lớn hơn nhiều so với trước – mở rèm xe và nhìn thấy hai người đang trên tường ngay lập tức.

Khi xe tiến lại gần, Bạch Nhược Duy so sánh chiều cao của tường và thốt lên: “Tôi không thể ôm được các bạn, các bạn xuống đây thế nào?”

“Cậu để xe tiến lại gần hơn một chút, tôi sẽ nhảy thẳng lên nóc xe.”

Bạch Nhược Duy nhìn chiếc ga xe mới đẹp đẽ mà Đại Bảo vừa thay, miễn cưỡng đồng ý: “Được thôi, nhưng trước hết cậu phải cởi giày ra.”

“Thật phiền phức…” Hạ Mục không quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt, cởi giày ném cho Bạch Nhược Duy. Khi nhận lấy đôi giày, Bạch Nhược Duy mới nhận ra rằng quần áo của Đại Bảo bị bẩn.

Anh ta nhăn mặt ném đôi giày lên xe, rồi nhìn chằm chằm vào hai người kia.

Bạch Trường Tùng không muốn cởi giày và nói với anh trai mình: “Giày của tôi không bẩn đâu, hơn nữa đó là nóc xe; dù bẩn thì tôi cũng không thấy được, người khác cũng không thấy được, sao phải quan tâm chứ?”

“Không được… Mặc dù tôi không thấy được, nhưng trong lòng tôi vẫn cảm thấy không thoải mái.”

Bạch Trường Tùng lẩm bẩm vài câu, cuối cùng cũng không muốn nhưng vẫn cởi giày, sau đó cùng anh trai nhảy lên nóc xe, rồi từ đó nhảy xuống yên xe.

Hai người cầm đôi giày vào trong xe để mặc; những người vệ sĩ của họ cũng nhảy xuống từ trên tường và lặng lẽ ngồi lên yên xe.

Đại Bảo nhìn họ mà ngạc nhiên, quay đầu nói với họ: “Tôi thực sự không hiểu được… Nếu các cậu muốn được canh giữ, tại sao không để những người vệ sĩ ngăn cản các cậu? Nếu các cậu muốn ra ngoài, tại sao lại phải trải qua những việc này chứ?”

Hạ Mục trả lời: “Cậu hiểu cái gì chứ? Việc tôi có thể ra ngoài là do khả năng của tôi, không giống như việc cha tôi cho phép tôi ra ngoài đâu.”

Bạch Trường Tùng thở dài và nói: “Cảm thấy thành tựu lắm à?”

“

   Hạ Mục : “Cũng ổn thôi mà.”

   Bạch Nhược Dụ đưa tay bóp vào khuôn mặt tròn trịa của Bạch Trường Tùng và thốt lên: “Mặt em dường như càng tròn hơn rồi đấy.”

   Bạch Trường Tùng đẩy tay anh ta ra, có vẻ hơi tức giận.

   Ba người ngồi xe và nhanh chóng rời khỏi thành phố, đi thẳng về phía một ngọn núi ở ngoại ô kinh thành.

   Đó là một ngọn núi có cảnh quan đẹp đẽ; hàng năm vào dịp Lễ Chín Ngày Mùa Thu, Bạch Thiện Hòa và Châu Mãn luôn đưa họ lên núi để ngắm cảnh, với cái cớ là “leo cao để nhìn xa”.

   Nhưng nơi đây không chỉ có núi mà còn có nhiều cánh đồng ruộng và đồng cỏ rộng lớn.

   Trong những năm gần đây, hai sân đua ngựa lớn ở ngoại ô kinh thành đã không còn đủ chỗ, vì vậy có người đã chi rất nhiều tiền để mua lại khu đất này. Dưới chân kinh thành, mọi người không dám xâm lấn đất canh tác, nên họ chỉ có thể chặt bỏ nhiều cây cối, sau đó thu dọn những khu đất hoang trống và trồng cỏ cho gia súc ăn; mất vài năm mới biến chúng thành đồng cỏ.

   Họ còn dùng hàng rào để bao quanh nửa ngọn núi, và từ đó nơi đây trở thành sân đua ngựa lớn nhất kinh thành.

   Vì nửa ngọn núi được bao quanh bởi hàng rào, người ta có thể cưỡi ngựa lao xuống từ trên núi, vì vậy đây cũng trở thành sân đua ngựa thú vị và hấp dẫn nhất.