Bạch Nhị Lang chạy đến hỏi: “Sao những ghi chú của tôi lại ở đây với anh?”

Bạch Thiện đặt quyển sách mới lấy ra vào tay anh ấy và nói: “Tôi cũng đang muốn hỏi anh đấy… Sao anh cứ đưa mọi thứ sách vào phòng làm việc của tôi?”

Bạch Nhị Lang mở quyển sách ra xem và cười: “Đây à, toàn là những cuốn truyện cổ từ nhiều năm trước rồi; sao vẫn còn đây nhỉ?”

Thấy Bạch Thiện đang lật những cuốn sách cũ, anh ấy hỏi: “Anh lật chúng để làm gì vậy?”

Bạch Thiện trả lời: “Để sắp xếp lại các ghi chú và gửi chúng đến Lộng Châu.”

Bạch Nhị Lang ngạc nhiên: “Ồ? Khi nào anh lại quan hệ tốt với Lộng Châu đến mức sẵn lòng gửi những ghi chú này cho họ vậy?”

Bạch Thiện vỗ nhẹ vào bản thảo trong tay và nói: “Để không để chuyện này xảy ra lần nữa, và để sau này tôi và Châu Mãn có thể sống yên bình hơn, tôi cần phải xây dựng mối quan hệ tốt với gia tộc.”

Bạch Thiện tiếp tục nói thấp giọng: “Khi tôi có địa vị cao và quyền lực lớn, hoặc khi tôi gặp khó khăn, lúc đó tôi mới có thể nghĩ đến chuyện tách ra thành chi họ riêng.”

Bạch Nhị Lang bảo: “Anh vẫn chưa từ bỏ ý định đó à? Tôi nghĩ họ sẽ không cho phép các bạn tách ra thành chi họ đâu… Không chỉ vì anh, mà chỉ cần có Châu Mãn thôi cũng đã đủ để gia tộc tự hào rồi; lúc đó, chuyện này sẽ được ghi chép lại rất chi tiết trong gia phả đấy.”

Bạch Thiện suy nghĩ một lát và thấy đúng là vậy… Nếu chủ tộc không cho phép, anh cũng không thể đi ngược lại ý muốn của họ và làm hỏng danh tiếng của mình; vì vậy, vẫn phải duy trì mối quan hệ tốt với gia tộc.

Bạch Nhị Lang lật qua vài cuốn ghi chú và sách của mình, định mang đi thì bị Bạch Thiện ngăn lại: “Đã đến đây rồi, cùng nhau sắp xếp đi.”

Bạch Nhị Lang buồn bã: “…Lại bị bắt phải làm công việc không công…”

Nhưng sau khi bị Bạch Thiện thuyết phục, anh ấy đành ở lại giúp đỡ. Buổi tối hôm đó, hai người cùng ăn tối tại đó trước khi trở về nhà.

Bạch Thiện sau đó đã gửi những ghi chú đã được sắp xếp xong đến Lộng Châu.

Bạch thị khi nhận được gần một thùng sách và ghi chú, đã vô cùng vui mừng.

Theo ý của Bạch Thiện, những cuốn sách này sẽ được đưa vào trường học dân tộc để các thanh niên trong gia tộc sao chép; sau ba năm, chúng sẽ được trả lại nguyên vẹn.

“Những ghi chú và bình luận này phần lớn là do Bạch Thiện ghi lại khi đọc sách; một số khác cũng do phu nhân của nhánh thứ tư viết. Cả hai người đều là những người trẻ tuổi đã thành tựu, và giờ đây họ đã đạt được nhiều thành công, đặc biệt là Bạch Thiện. Anh ấy là người lớn tuổi trong gia tộc; chưa đến tuổi trưởng thành đã thi đỗ tiến sĩ. Những ghi chú của anh ấy quý giá vô cùng, vì vậy các bạn hãy trân trọng cơ hội này.”

Mọi người đều đồng ý.

Trường học dân tộc đã nhận lấy những cuốn sách này, và các bậc trưởng lão trong gia tộc cũng không còn tức giận về việc Bạch Thiện cho con trai cả của mình mang họ khác nữa.

“Bạch Thiện nói rằng sẽ chọn bảy đứa trẻ để đi học ở kinh đô; sau này sẽ có người đến để chọn lựa. Có ai trong các bạn có người thích hợp không?” Một số bậc trưởng lão trong ban quản lý đã tận dụng dịp này để bàn bạc với nhau.

“Dù chúng ta có người thích hợp thì cũng chẳng ích gì,” một người nói: “Vì Bạch Thiện nói rằng sẽ tự mình chọn lựa, nên việc chọn người sẽ được thực hiện tại trường học dân tộc. Bất kỳ ai cũng có thể tham gia; xét đến tính cách của anh ấy, liệu chúng ta có thể quyết định được ai sẽ được chọn hay không?”

“Tôi lại nghĩ đây là một cơ hội tốt để tranh đấu,” một người khác nói: “Chủ tịch gia tộc, Bạch Thiện từ nhỏ đã rời xa gia tộc và không mấy gắn bó với chúng ta; ngược lại, anh ấy lại có mối quan hệ khá thân thiết với phía Mianzhou. Tôi còn nghe nói rằng anh ấy muốn tách ra thành một nhánh riêng ở Mianzhou.”

“Trước đây, chúng ta đã cho ba anh trai và năm anh trai khác dẫn các con trai của họ đến kinh đô để học tập và phát triển mối quan hệ với Bạch Thiện; tuy nhiên, sau khi họ đến kinh đô, họ hầu như không gặp được Bạch Thiện và chỉ qua lại với dì của nhánh thứ tư. Sau đó, khi Bạch Thiện đi xa, mối quan hệ giữa họ càng trở nên xa cách hơn; có lẽ nếu gặp nhau trên đường phố, anh ấy cũng không nhận ra các con trai của họ đâu.”

Nghe vậy, nhiều người cảm thấy tức giận, đặc biệt là cha của Bạch Tam Lang. Người đó vung tay lên và nói: “Bạch Thiện quá kiêu ngạo rồi.”

“Anh ấy có tính cách cứng rắn; các anh em chúng ta đều biết điều đó từ lâu rồi, không cần phải tức giận vì chuyện này nữa. Tôi nói đây là một cơ hội bởi vì những người được chọn đi học ở kinh đô lần này chính là do Bạch Thiện quyết định.” Người đó tiế

“Tại sao hai anh em nhà Mian Châu lại có mối quan hệ tốt đến thế với anh ta? Chẳng phải là do tình cảm từ khi còn nhỏ sao?” Anh ta cười nhẹ và nói: “Phòng bốn muốn nuôi dưỡng các tài năng trong gia tộc, củng cố mối quan hệ; chúng ta cũng muốn hàn gắn quan hệ với anh ta, tận dụng quyền lực của anh ta – đây rõ ràng là một việc có lợi cho cả hai bên, tại sao không làm chứ?”

“Vậy người được chọn sẽ là ai…?”

“Hãy để các em học trò trong trường gia tộc chuẩn bị đi. Cậu con trai thứ bảy nhà anh hai rất tốt đấy – thông minh, nhanh trí và hoạt bát, giống hệt anh ta khi còn nhỏ; có lẽ họ sẽ hợp nhau.”

“Được thôi, hãy để những đứa trẻ muốn đi học ở kinh thành chuẩn bị đi.”

Bạch Thiện đang tính toán kỳ nghỉ của mình; Châu Mãn tiến lại gần và hỏi: “Sao em lại có nhiều kỳ nghỉ đến thế?”

“Thôi nào, tất cả đều là do em tích lũy từ trước đây mà,” Bạch Thiện ngăn cô ấy phản đối và thì thầm: “Kỳ nghỉ này là kết quả của sự chăm chỉ hàng ngày mà.”

Châu Mãn tò mò hỏi: “Em sẽ nghỉ lâu à?”

Bạch Thiện trả lời: “Cũng không phải quá lâu đâu. Gần đây công việc cũng không nhiều, em định dành ba ngày trong số những kỳ nghỉ đã tích lũy để nghỉ ngơi. Cộng thêm hai ngày nghỉ phép, tổng cộng là năm ngày; em sẽ quay về Lũng Châu một chuyến.”

“Ồ?”

Bạch Thiện cười và nói: “Chị gái chúng ta đã bốn tuổi rồi, đến lúc phải được ghi vào gia phả. Dù Uyên mang họ Hạ, nhưng cậu ấy là con của chúng ta, vì vậy cũng cần phải được ghi chép rõ ràng trong gia phả. Như vậy, sau hàng trăm, hàng nghìn năm nữa, nếu có người muốn tìm hiểu nguồn gốc của mình, họ vẫn có tài liệu để tham khảo.”

“Năm ngày có đủ không?”

“Đủ rồi,” Bạch Thiện nói: “Lũng Châu cũng không xa lắm; nếu em cưỡi ngựa nhanh, năm ngày là đủ thôi. Việc tế tự tổ tiên cũng quan trọng, nhưng em cũng muốn tận dụng cơ hội này để chọn lựa những học trò sẽ được đưa đến kinh thành.” Bạch Thiện tiếp tục: “Em đã bảo Lưu Quý trở về trước để ông ấy tìm hiểu tình hình trước. Vì chúng ta muốn chọn những người có phẩm chất tốt để đưa đến kinh thành, nên em không thể để những kẻ có hành vi xấu được chọn vào đâu.”

Bạch Thiện muốn nuôi dưỡng những tài năng cho gia tộc, chứ không phải nuôi một đám người không đáng tin cậy; vì vậy, việc tránh chọn những người có hành vi xấu là điều quan trọng nhất.

Bạch Thiện Giấy phép nghỉ của anh ta khá nhiều; thêm vào đó, trong thời gian này công việc ở triều đình không quá bận rộn, vì vậy khi anh ta xin nghỉ, ông Lão Đường đã nhanh chóng chấp thuận ngay.

   Đúng vậy, lúc này cấp trên trực tiếp của anh ta chính là ông Lão Đường; cũng chính vì thế mà anh ta tích lũy tất cả những ngày nghỉ có thể được, và thường xuyên đổi lấy ngày nghỉ để giúp đồng nghiệp.

   Sự chăm chỉ của anh ta gần như sánh kịp với ông Ngụy ngày xưa rồi.

   Xét đến việc Châu Mãn vừa mới sinh con và đang trong thời gian kiêng ăn, mọi người bắt đầu đồn đoán rằng cặp vợ chồng họ đã cãi vã với nhau; thêm vào đó, cái tên của người con trai cả của họ là Hạ Mục…

   “Chẳng lẽ cuộc sống gia đình của họ đang gặp khó khăn sao?”

   Những tin đồn này lan tràn khắp nơi, đến nỗi ngay cả ông Lão Đường cũng không khỏi quan tâm đến cuộc sống gia đình của cấp dưới mình.

   Bạch Thiện im lặng trả lời: “Thưa ngài, thần muốn tích lũy ngày nghỉ để năm sau có thể về quê thăm tổ tiên và người thân.”

   Ông Lão Đường hỏi: “Không phải bạn đã xin được ba ngày nghỉ từ ngày 6 đến ngày 8 tháng sau sao? Nhìn qua cách bạn nói, có vẻ như bạn muốn nghỉ cả một hoặc hai tháng à?”

   Bạch Thiện ngập ngùng đáp: “Thần đã tính toán rồi; nếu bắt đầu tích lũy ngay bây giờ, đến trước Tết Trung Thu năm sau, thần có thể tích được ít nhất 67 ngày nghỉ. Tất nhiên, thần không cần phải nghỉ hết số ngày đó; chỉ cần nghỉ 50 ngày là đủ rồi. Dù sao thì vào thời điểm đó, công việc ở triều đình chắc chắn sẽ rất bận rộn, và thần cũng không thể vắng mặt quá lâu được.”

   Ông Lão Đường nói: “…Bạn suy nghĩ khá kỹ lưỡng đấy. Lòng Châu cũng không xa lắm; tại sao bạn lại xin nhiều ngày nghỉ như vậy?”