Sau Tết Nguyên đán, không chỉ Châu Mãn, mà cả Minh Đạt cũng bận rộn lên, nên không có thời gian chăm sóc trẻ em.

Vì vậy, Châu Mãn đã tìm một sân trống trong nhà mình và mời những đứa trẻ chưa đến tuổi đi học đến đó, để chúng cùng với hai đứa trẻ Bạch Cảnh Hành Bạch Nhược Dụy học tập.

Nói là học tập, nhưng thực ra ba trong bốn giờ mỗi ngày, các em đều chơi đùa.

Mỗi buổi sáng, cậu bé Tiền thị sẽ đưa những đứa trẻ này đến, và vào buổi tối lại đưa chúng về nhà; sau đó, Gia tộc Trịnh sẽ dạy chúng đọc thơ, vẽ tranh và chơi đàn, và cuộc sống của các em rất thoải mái.

Những cung nữ được cung cấp bởi Viện Y Đế quốc đã phát huy tác dụng lớn; họ không chỉ giỏi về nghi thức mà còn biết đọc viết. Dưới sự hướng dẫn của họ và theo lời chỉ bảo của cậu bé Tiền thị, những đứa trẻ được dạy dỗ rất ngoan.

Khi đến ngày bắt đầu công việc canh tác mùa xuân, triều đình cho phép nghỉ phép. Châu Mãn đã sắp xếp gọn gàng các hồ sơ y tế và niêm phong chúng; những văn kiện không khẩn cấp thì được cô để lại trên cái giỏ đựng thuốc rồi mang theo đi.

Trong Viện Y Đế quốc, vẫn còn rất nhiều thầy lang bận rộn. Thấy cô ấy đi, một người trong số họ hỏi: “Quý bà Chu đã rời phòng làm việc à?”

Châu Mãn gật đầu và nói: “Tôi đã hoàn thành mọi việc cần làm.”

Mọi người đều ngưỡng mộ nhìn theo cô ấy.

“Đừng nhìn nữa! Nếu các bạn cũng có thể hoàn thành việc xem xét các văn kiện trong một giờ như cô ấy, thì các bạn cũng sẽ kịp giờ tan ca mà.” Lỗ Thái Y đi qua bên họ và đặt từng tờ giấy lên bàn, nói với ông Hà Thái y: “Tối nay là lượt ông trực việc trong cung đấy.”

Hà Quang Bạch lập tức đứng dậy và đáp: “Vâng.”

Nghe vậy, một số thầy lang khác cũng lập tức đưa những văn kiện của mình đến gặp ông ấy, nói: “Ông Hà Thái y, đêm trong cung dài lê thê, ngồi không làm gì thì buồn chán lắm; liệu ông có thể giúp tôi xử lý những văn kiện này không?”

Những người khác cũng lần lượt đưa văn kiện của mình đến, nhưng Hà Quang Bạch với vẻ bối rối từ chối: “Tôi không dám nhận, nếu vì việc này mà việc cung cấp dịch vụ y tế bị trì hoãn thì sao đây?”

Lỗ Thái Y nhíu mày, nhìn họ một cách không hài lòng và nói: “Các bạn hãy tự lo xử lý công việc của mình đi; đẩy những việc đó cho một người mới vào Viện Y Đế quốc được vài năm thì coi như thế nào?”

“Lỗ Thái Y ạ, chính anh cũng phải chịu khổ vì những việc này mà. Trước đây, chúng ta chỉ cần đi khám bệnh và kê đơn thuốc thôi; việc ghi chép hồ sơ bệnh án cũng không quá khó khăn. Nhưng bây giờ, ngay cả việc tính toán danh sách các loại dược liệu cần được đăng ký từ các nơi khác nhau cũng phải do chúng ta thực hiện. Chúng ta đâu phải là những thư ký của Bộ Hộ tài đâu; việc tính toán những con số này còn mệt mỏi hơn cả việc khám cho trăm bệnh nhân nữa.”

“Đúng vậy, chúng ta đã già rồi, không thể so sánh được với các vị y sĩ trẻ tuổi như ông Hohe nhỉ. Họ thông minh và linh hoạt hơn; chúng ta có thể chia sẻ công việc với họ để giảm bớt gánh nặng cho mình.”

“Các bạn… Châu Thái y sĩ…” Lỗ Thái Y liếc nhìn phía sau, mọi người đều quay đầu lại và thấy Châu Mãn trở lại, lập tức cúi đầu xuống và thu lại các tài liệu trên tay mình.

Lỗ Thái Y ngạc nhiên: Từ khi nào mà Châu Mãn lại có uy tín lớn đến thế trong Viện Y Thái Hoàng gia? Trước đây, mọi người không phải sợ hãi ông ấy sao?

Hohe Guangbai cũng thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, cúi đầu thành thật và nói: “Thưa ngài.”

Những sinh viên ra từ Viện Y Thái Hoàng gia, đặc biệt là những người từng theo học dưới sự hướng dẫn của Châu Mãn, đều quen gọi ông ấy là “thưa ngài” thay vì “đại nhân Zhou”.

“Tôi quên mang theo một số tài liệu, quay lại lấy,” Châu Mãn nói, ánh mắt liếc qua các tài liệu trên tay mọi người rồi cau mày: “Đây là những tài liệu gì vậy?”

Khi cô ấy đưa tay ra, một vị y sĩ lớn tuổi hơn bên cạnh liền đặt các tài liệu đó vào tay cô ấy và than phiền nhỏ: “Đây là báo cáo tiêu thụ dược liệu của Ty Y Thái Hoàng gia tại Đường Châu năm ngoái, cùng với danh sách và ngân sách các loại dược liệu cần xin cấp trong năm nay. Người ta bảo tôi phải kiểm tra dựa trên số liệu tiêu thụ năm ngoái để xác định số lượng dược liệu cần cung cấp trong năm nay… Châu Thái y sĩ ạ, tôi đã già rồi, đâu phải là thư ký của Bộ Hộ tài đâu; làm sao tôi biết cách tính toán những thứ này chứ?”

Châu Mãn lật xem các tài liệu rồi đóng chúng lại, nói: “Ai đã giao những thứ này cho các bạn? Đây là công việc của Ty Y Thái Hoàng gia, không thuộc trách nhiệm của Viện Y Thái Hoàng gia đâu. Hơn nữa, mọi thứ này đã được hoàn thành từ trước Tết rồi. Mùa xuân tới, chỉ cần kiểm tra lại rồi gửi cho các ty y tại các tỉnh để họ tiến hành mua sắm là được.”

Một số vị y sĩ khác nhìn nhau rồi cúi đầu nói: “Chính Tiêu viện đã yêu cầu chúng tôi kiểm tra những thứ này.”

“Nghe vậy, Châu Mãn liền trả lại hồ sơ cho ông ta và nói: ‘Vậy các ngài hãy kiểm tra lại đi.’”

Các thái y đều im lặng…

Châu Mãn vào phòng làm việc lấy những tài liệu cần thiết, rồi mang theo túi thuốc ra khỏi đó.

Mọi người lại tiếp tục nhìn theo bà ấy. Lần này, có một thái y đặc biệt đi đến cửa để theo dõi; chỉ khi bà ấy đã đi xa mới quay lại và nói: “Bà ấy đã đi rồi.”

“Ài, tôi cứ tưởng Chúa tước Chu sẽ giúp chúng ta đấy.”

“Đừng hy vọng nữa… Chúa tước Chu và người đứng đầu viện y khoa hoàn toàn đồng lòng mà, làm sao ông ấy có thể đi ngược lại ý của người đó được?”

Châu Mãn quả thực không bao giờ đi ngược lại lệnh của Tiêu viện, nhưng bà ấy cũng rất tò mò tại sao Tiêu viện lại làm như vậy. Vì vậy, sau khi rời cung, bà ấy không đi thẳng về mà lại đến văn phòng của viện y khoa.

Tại đây, các quan chức đang bận rộn hơn bao giờ hết. Dù đã đến giờ tan cao, họ vẫn không ngừng làm việc. Châu Mãn bước vào phòng làm việc của mình; phòng bên cạnh là của ông Lỗ. Trên bàn làm việc của ông Lỗ có rất nhiều hồ sơ, cánh cửa cũng mở. Thỉnh thoảng, khi ngẩng đầu lên, ông Lỗ thấy Châu Mãn đi qua trước mặt mình, liền vội vàng cầm bút chạy theo và hỏi: “Chúa tước Chu, số tiền cấp cho viện y khoa khu vực Hà Đông đã được gửi đến chưa?”

Châu Mãn gật đầu và trả lời: “Đã được gửi đến rồi. Tôi đã sai người kiểm tra và xác nhận rằng mọi thứ đều đúng quy định; số tiền đó đã được nhập kho, và sẽ được phân phát ngay sau khi kết thúc kỳ nghỉ.”

“Lúc này mà còn nghỉ gì nữa?” Ông Lỗ nói. “Thời tiết hôm nay rất tốt; nếu Chúa tước Chu rảnh rỗi, hãy phân phát số tiền đó ngay hôm nay đi. Như vậy, khi kỳ nghỉ kết thúc, các tỉnh và huyện sẽ kịp nhận được.”

Châu Mãn nhìn đồng hồ và cau mày: “Cần gấp đến thế sao?”

“Không thể chậm trễ được đâu. Chúng tôi vừa nhận được thông báo từ tỉnh Hoài Nam: tình hình dịch bệnh ở đó rất nghiêm trọng, có rất nhiều người mắc bệnh thương hàn và tỷ lệ tử vong cũng rất cao. Nhiều quan chức y tế ở các tỉnh và huyện trong khu vực Hoài Nam đã yêu cầu viện y khoa cử các thái y giàu kinh nghiệm đến kiểm tra tình hình. Khi đó, chúng ta nhất định phải mang theo một số lượng lớn dược liệu cứu trợ. Công việc đang rất bận rộn đấy.”

“Do thời tiết lạnh giá vào đầu mùa xuân, thực sự rất dễ bị cảm lạnh… Tôi hiểu rồi, ngay bây giờ tôi sẽ đi phân phát số tiền đó.” Châu Mãn nhìn chiếc bút trong tay ông Lỗ

Lúc này, ông Lỗ mới nhớ ra mình vẫn còn cầm bút trong tay; ông thốt lên một tiếng “à”, rồi vội vàng quay người trở lại.

Châu Mãn suy nghĩ một chút, rồi quyết định đi tìm Tiêu viện Chính.

Tiêu viện Chính cũng đang bận rộn; ông ngước nhìn cô ấy một cái rồi lại cúi đầu xuống, nói: “Có gì cần nói thì cứ nói thẳng ra.”

“Tại sao ngài lại giao những hồ sơ đã được xử lý xong cho các thầy thuốc ở Viện Y để họ kiểm tra lại?”

“Để tuyển người,” Tiêu viện Chính giải thích: “Văn phòng Thầy thuốc đang thiếu nhân sự.”

Châu Mãn vuốt râu và nói: “Kỳ thi tiến sĩ đã kết thúc; không lâu nữa sẽ đến kỳ thi của Bộ Hành chính. Ngài không nghĩ đến việc tuyển chọn một số người tài năng từ số những người này sao?”

Tiêu viện Chính đáp: “Họ không hiểu biết gì về y học hay các loại dược liệu cả. Chưa kể đến giá cả của các loại thuốc, nhưng danh sách các loại thuốc thì nhất định phải được kiểm tra kỹ lưỡng; chỉ những người am hiểu y học mới có thể làm công việc này.”

Châu Mãn nói: “Chúng ta có thể xác định rõ danh sách các loại thuốc cần sử dụng. Nếu cần, chúng ta có thể tự mình chuẩn bị sẵn những danh sách thuốc miễn phí, như vậy họ sẽ không mắc sai lầm.”

Tiêu viện Chính tiếp tục: “Nhưng nếu có sự thay đổi về số lượng hoặc loại thuốc…”

“Chúng ta có thể quy định một thời gian cố định để kiểm tra lại – có thể là mỗi năm hoặc hai năm – sau đó mới soạn thảo lại danh sách thuốc.”

Tiêu viện Chính nói: “Như vậy thì toàn bộ công việc sẽ đổ dồn về vai chúng ta mấy người.”

Châu Mãn đáp: “Việc tuyển người từ Viện Y như hiện nay chỉ là lãng phí nhân lực mà thôi; những công việc thêm vào cuối cùng vẫn sẽ được chia sẻ cho chúng ta.”